1976年，2月。
阿尔伯特从麦格教授的办公室出来，把拉文克劳的围巾往上拉了拉。羊毛的边缘蹭过下巴，带着一点微微的痒。走廊两侧的火炬燃得正旺，橙红色的光在石头地面上铺开一层暖色的光晕。
他沿着走廊往塔楼的方向走。宵禁是十点，现在已经九点多了，走廊里没什么人。墙上的画像大多已经安静下来——有的靠在画框边打盹，有的已经躺平了，只有一幅穿紫色长袍的老妇人还醒着，正低头翻一本摊在膝盖上的书，手指在纸页上慢慢地划着。
阿尔伯特拐过一个弯。
脚步顿了一下。
“……你不是一直好奇卢平每个满月消失去哪了？”
声音从前方走廊的拐角处传过来，那种懒洋洋的、尾音微微上扬的、带着一种天然的居高临下的语气。
小天狼星·布莱克。
阿尔伯特没有继续往前走。他站在拐角内侧，背贴着墙壁，呼吸放轻了。石墙的凉意透过校袍的布料渗进来，贴着肩胛骨，一点一点地往下滑。
“想知道秘密？”小天狼星的声音继续从拐角那边传过来，带着一种几乎听不出来的笑意，“你去打人柳那里，找到树干上凸起的节疤，用力按下去，树枝就会安静下来。那条通道直通尖叫棚屋。你去那里，就能找到他。”
安静了两三秒。
然后另一个声音响起来了。更低沉一些，带着一种压平的、克制着的怀疑。
西弗勒斯·斯内普。
“你又在编造把戏骗我？”
“信不信随你，”小天狼星说，声音里的笑意更明显了一点，“敢不敢去，就是你的事了。”
脚步声。一个人往另一个方向走了。然后是另一个人的脚步声——更轻一些，犹豫了一瞬，然后往相反的方向去了。
阿尔伯特站在拐角内侧，没有动。
他听到小天狼星的脚步声越来越远，在走廊尽头的方向消失了。另一个人的脚步声也在变远，朝着城堡外侧的方向。
他慢慢地从墙壁后面探出半个头。
走廊是空的。拐角另一端的火炬在铁质灯架里跳着，火光在石头墙面上晃动，把影子拉长又缩短。没有人。
阿尔伯特把身体收回来，靠在墙上，没有立刻走。他的目光落在对面那幅挂毯上——织着一条龙和一只鹰正在互相追逐的图案，龙在绕着一个圈飞，鹰在追，追了三圈之后龙忽然加速甩开了鹰，鹰扑了个空，拍了两下翅膀，又追上去，重复着同一组动作。
他盯着那幅挂毯看了几秒，脑子里在转着别的东西。
卢平。
他认识那个格兰芬多的男生。不算熟，但在走廊里见过很多次——瘦削的，脸色总是不太好，头发是浅棕色的，带着一种总是睡眠不足的倦意。每个月总会有那么几天不在，回来的时候脸色更差，有时候手背上会多出几道新的浅色痕迹，像是指节擦过粗糙表面留下的那种划伤。
阿尔伯特不是没有怀疑过。从二年级开始他就注意到那个规律了——缺席的日子总是满月前后。加上那些伤疤、那种苍白的脸色、以及和詹姆他们之间那种“奇怪的默契”——掠夺者四个人总是形影不离，但每到满月的那几天，卢平就会消失，而其他三个人对此闭口不提。
他早就有猜测了。但他没有深究。那是别人的事。他没必要去翻别人的底。
但这次不行。
阿尔伯特抬起头，往走廊尽头的方向看了一眼——那是小天狼星离开的方向，已经没有人了。他又往另一个方向看了一眼——那是西弗勒斯离开的方向，通往城堡外侧。
他站在原地，手指还攥着魔杖。指节泛白，又松开了。
今天是什么日子？他在脑子里过了一遍日期。刚好满月。
他抬头往走廊尽头的窗户看了一眼。窗外的夜空是深蓝色的，一轮圆月挂在天幕上，亮得有些不正常——边缘清晰锐利，月光从窗户里透进来，在石头地面上切出一块冷白色的光斑。
阿尔伯特感觉自己的后脖颈有一阵细微的凉意。他站在那道光斑旁边，月光落在他鞋尖前面大约一拃远的位置，把石头地面照成一种近乎银白的颜色。
他往前走了两步，拐过那个弯，往西弗勒斯离开的方向追了上去。鞋底在石头地面上发出极轻的声响，被走廊里的火炬声盖住了。
他一边走一边从口袋里掏出魔杖，杖尖朝下，轻轻点了一下自己的头顶。一阵极轻的、凉丝丝的感觉从头顶蔓延下来，像有一层薄薄的水从发顶往下流，顺着肩膀、后背、手臂一路滑到脚底。他低头看了一眼自己的手——颜色和质地正在变化，从正常的肤色变成和身后那面石头墙壁一模一样的灰白色，纹理也在变，指节处的褶皱和石头的裂缝融为一体。
幻身咒。
他继续往前走。拐过一个弯，经过一幅正在打盹的胖修士画像——画里的人没有醒，脑袋歪在肩膀上，鼾声从画框里传出来，闷闷的——又穿过一道窄门，门轴发出极轻的“吱呀”一声。他侧身挤过去，门在他身后合上了。
外面的空气变了。从城堡内部的干燥暖和变成了带着湿气的、贴着皮肤往上爬的凉意。他已经离开了主城堡的主体建筑，进入了更靠近场地边缘的区域。走廊两侧的窗户变大了，月光从窗外倾泻进来，在地面上铺开大片的银白色。他能看到窗外的草坪了——枯黄的，被月光照成一种灰白色的颜色，远处的禁林在夜色里是一大片深色的、起伏的轮廓。
他放慢了步子。
前方大约二十步远的地方，有一个身影在移动。黑色的，瘦削的，在月光和阴影交替的走廊里时隐时现。西弗勒斯。他的步子比平时快一些。
阿尔伯特保持着大约二十步的距离跟在他后面。幻身咒让他的轮廓和身后的墙壁融为一体，在月光照不到的阴影里几乎完全看不见。
又走了大约两分钟。前方出现了一道门——通往场地的那扇侧门，铁质的，门框上方的铜牌已经被风雨侵蚀得看不清字了。西弗勒斯推开门，门轴发出一声尖锐的、生锈了的“吱呀”，在安静的夜色里格外清晰。
他走了出去。门没有关上，留了一道缝。
阿尔伯特走到门边，侧身挤了过去。
外面的空气更冷了。二月的夜风从禁林的方向吹过来，裹着枯草和冻土的气味，贴在脸上像一层薄薄的冰膜。草坪在月光下泛着一层灰白色的、霜冻过的光泽，踩上去的时候鞋底和草叶之间发出细碎的、脆裂的声响。
阿尔伯特看到前方有一个身影。不止一个。
西弗勒斯走在前面，步子仍然保持着那种比正常略快的节奏。但在西弗勒斯身后大约三十步远的位置，还有一个身影——矮一些，身形更敦实，正贴着城堡外墙的阴影移动，动作比西弗勒斯更小心，但远不如阿尔伯特隐蔽。
阿尔伯特眯起眼。月光照在那个人的侧脸上，乱蓬蓬的头发在夜色里支棱着，圆框眼镜的镜片在月光下闪了一下。
詹姆·波特。
阿尔伯特没有减速。他保持着同样的步速跟在后头，和詹姆之间也隔了二十来步的距离。三个人在夜色里排成了一条松散的长线——最前面是西弗勒斯，中间是詹姆，最后面是阿尔伯特。
打人柳的轮廓在前方的夜色里浮现出来了。那棵巨大的柳树矗立在场地边缘，枝条在夜风里微微晃动着，像无数条垂下来的、蓄势待发的鞭子。月光从上方照下来，把那些枝条的影子投在草地上，交织成一片细密的、不断晃动的暗色网格。
西弗勒斯在距离打人柳大约二十步远的地方停住了。他站在那里，看着那棵柳树，像是在衡量什么。枝条在风里晃着，其中一根低垂的柳条扫过地面，带起一小片枯草和泥土。
他径直走向打人柳，走到柳树攻击范围的边缘——第一根枝条朝他抽了过来。
西弗勒斯侧身躲了一下。枝条擦着他的肩膀扫过去，带起一阵尖锐的风声。他掏出魔杖，杖尖对准了下一根抽来的枝条——一道暗光从杖尖射出，那根枝条在半空中顿了一下，偏了方向，从他头顶上方扫了过去。
他继续往前走。又一根枝条抽过来，他侧身避开，又一根从侧面扫来，他用魔杖挡了一下，杖身和枝条碰撞的时候发出一声沉闷的“啪”。他的动作不算流畅，但每一步都算准了。他在往树干的方向靠近，目光盯着树干上某个位置——那个凸起的、拳头大小的节疤。
阿尔伯特站在打人柳攻击范围之外的阴影里，看着西弗勒斯一步一步地靠近那棵树。风从侧面吹过来，把他的校袍下摆吹起来一角，又落下去。
他低头看了看自己的手。手指张开，掌心朝下，指尖微微收拢。他能感觉到自己体内的魔力在流动——那种从小就会的、不需要魔杖就能让东西按他想的路径移动的能力，此刻正贴着皮肤的表面，像一层极薄的、温热的膜。
他又抬头看了一眼天空。月亮悬在那里，圆满的，亮得有些刺眼。边缘是锐利的，像被刀切过一样。
不能再等了。
西弗勒斯已经走到了树干前面。他伸出手，手指正在往那个节疤的方向靠近——
阿尔伯特往前迈了一步。
他从阴影里走出来，幻身咒的效果在他迈出第一步的时候就开始消散——颜色从灰白色变回正常的肤色，轮廓从模糊变清晰。
“等等。”
他的声音不大，但在安静的夜色里很清楚。
西弗勒斯的手停住了。他转过头来，看到阿尔伯特从阴影里走出来的时候，他的眉毛猛地拧了起来。他的手指悬在节疤上方大约两寸的位置，没有收回去，也没有按下去。
“你怎么——”西弗勒斯的声音带着一种压平的、克制的愤怒，“你怎么在这里？”
阿尔伯特走到他面前大约三步远的位置站住了。“这句话应该我问你。”
“这不关你的事。”西弗勒斯说。他的声音比刚才更低了一些，带着一种明显的、想要把对方推开的不耐烦。“回去。”
阿尔伯特没有动。他看了西弗勒斯一眼，又看了一眼他身后那棵打人柳——枝条还在风里晃着，有几根已经重新举了起来，蓄势待发。他又看了一眼天空。满月高挂。
“你知不知道那里面是什么？”阿尔伯特说。他的声音也很低，但每个字都落得很清楚。
西弗勒斯没有说话。他的嘴唇抿成一条线，手指还悬在节疤上方。
“里面是狼人。”阿尔伯特说，“卢平是狼人。你进去的时候正好是满月，他会变身，会失去理智。你一个未成年巫师，哪来的自信对付成年狼人？”
西弗勒斯的手指收紧了。他的指节泛白，又松开。“我知道。”
“你知道？”阿尔伯特的声音终于抬高了一点，“你知道你还进去？你疯了？”
“我不需要你来管我——”西弗勒斯的话说到一半就断了。他的目光越过了阿尔伯特的肩膀，落在了他身后某个方向上。他的表情在一瞬间变了——从愤怒变成了一种更复杂的、介于警觉和意外之间的东西。
阿尔伯特顺着他的目光偏过头。
詹姆·波特正从阴影里走出来。他的步子比之前快，几乎是跑过来的，手里攥着魔杖，眼镜在月光下闪着光。他在距离两个人大约五六步远的地方停住了，喘着气，目光在阿尔伯特和西弗勒斯之间来回扫了一下。
“你怎么——”詹姆看着阿尔伯特，又看了一眼西弗勒斯，又看了一眼阿尔伯特，“你什么时候来的？”
阿尔伯特没有回答这个问题。他的目光从詹姆脸上扫过，又落回西弗勒斯身上。“你也是来拦他的？”他问詹姆。
詹姆的嘴唇动了一下。他看了西弗勒斯一眼，又看了一眼那棵打人柳，又看了一眼天空中那轮满月。“我——”他没有说完。
但他站的位置已经说明了一切。他站在阿尔伯特旁边，和打人柳之间隔着一段距离，手里攥着魔杖，但没有指向任何人。
西弗勒斯冷笑了一声。“你来干什么，波特？来看热闹的？”
詹姆的脸色变了一下。“我是来——”
“来救我的？”西弗勒斯的嘴角扯了一下，那弧度算不上笑，“你和小天狼星商量好的吧——一个人把我骗过来，另一个人来看我出丑——”
“不是——”詹姆的声音抬高了半度，但他的话被一阵尖锐的破风声打断了。
打人柳的枝条猛地抽了过来。
三个人同时往后退了一步。那根枝条足有手臂那么粗，带着一阵尖锐的呼啸声，从西弗勒斯刚才站的位置扫过去，擦着他的肩膀边缘掠过，在空气中带出一声沉闷的“啪”。西弗勒斯踉跄了半步，脚后跟磕在草地上，差点失去平衡。
第二根枝条紧跟着抽了过来。这一次是对着詹姆的方向——詹姆侧身避开，但动作慢了半拍，枝条扫过他的手臂外侧，校袍的袖子被划开一道口子，布料翻卷着，露出底下一条细长的红痕。
第三根枝条——更粗，更快，对着阿尔伯特的方向抽了过来。
阿尔伯特抬起左手。掌心朝外，手指微张。
那根枝条在距离他手掌大约一尺远的地方停住了。然后整根枝条从中间断开了。断口平整得像被刀切过的豆腐，上半截在空中翻了两圈，落在草地上，发出一声闷响。下半截缩了回去，断口处渗出一滴透明的、黏稠的汁液，在月光里闪了一下。
詹姆的嘴巴张开了。
他盯着阿尔伯特的手看了两秒
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，又看了看地上那截断掉的枝条，又看了看阿尔伯特的脸。他的嘴唇动了一下，没有发出声音。
西弗勒斯也盯着阿尔伯特的手。他的目光从阿尔伯特的手移到他的脸上，又从他的脸上移到他身后那截断落的枝条上，又移回来。他的嘴唇抿着，没有说话。
打人柳愤怒了。更多的枝条举了起来，像无数条蓄势待发的鞭子，在月光下投出一片密集的、晃动的阴影。整棵树都在震动，树干发出一种低沉的、像什么东西在地底下翻滚的轰鸣声。
“出去再说。”阿尔伯特说。
他掏出魔杖，杖尖朝上，画了一个半圆。一道淡蓝色的光弧从杖尖扩散开来，在三个人周围形成了一层薄薄的、半透明的屏障。屏障的边缘贴着草地，向上延伸了大约一人多高，把他们三个人完全罩在里面。又一枝条抽过来，撞在屏障上，弹开了，发出一声沉闷的“嘭”。
“走。”阿尔伯特说。
三个人同时往后退。阿尔伯特走在最后，杖尖始终朝着打人柳的方向，屏障在他身后跟着移动，像一只半透明的壳。枝条不断地抽过来，撞在屏障上，弹开，又抽过来，又弹开——那层淡蓝色的光弧在每一次撞击中都会闪一下，亮度微微减弱，始终没有碎。
他们退出了打人柳的攻击范围。枝条在最后一下猛抽之后缩了回去，重新垂下来，在风里晃着，像什么都没发生过一样。树干上的节疤还凸在那里，纹丝不动。
阿尔伯特把魔杖放下来。屏障消散了，淡蓝色的光弧在空气中闪了一下，灭了。他站在原地，喘了一口气——不重，但比平时稍微快一些。校袍的前襟被夜风掀起来一角，又落下去。
三个人站在打人柳攻击范围之外的草坪上，谁都没说话。月光从头顶照下来，把三个人的影子拉成长长的、倾斜的暗色线条，投在枯黄的草地上。
西弗勒斯站在最左边。魔杖还攥在手里，指节泛白，杖尖微微朝下。他的目光落在阿尔伯特身上，带着一种审视的、重新评估的意味。
詹姆站在中间。他的嘴唇还张着，过了好几秒才合上。他低头看了一眼自己手臂上那道被枝条划开的伤口——血正在从翻卷的布料边缘渗出来，在月光下泛着暗红色的光泽——然后又抬起头，看着阿尔伯特。
“你——”詹姆开口了，声音比平时低了一些，“你刚才那一下——没有用魔杖？”
阿尔伯特没有回答。他把魔杖收进口袋里，校袍的下摆在他动作的时候晃动了一下。他偏过头，看向城堡的方向。
月光照在城堡的塔楼上，把那些尖顶和窗户照成一层冷白色的、边缘锐利的光。远处传来一声猫头鹰的叫声，短促的，在夜色里弹了两下就消失了。
“——你们在干什么？”
那个声音从他们身后传来，带着一种明显的、压抑不住的兴奋。
三个人同时转过头。
费尔奇站在通往城堡的那扇侧门口，手里提着一盏灯。灯是铁质的，火光从灯罩的缝隙里透出来，在他那张瘦长的脸上投出晃动的、明暗交替的光影。他的嘴唇弯着，嘴角往上翘，像是捡到了什么宝贝。
他低头看了看自己怀表上的指针，然后又抬起头来，目光在三个人身上依次扫过。那目光在詹姆手臂上那道还在渗血的伤口上停了一拍，在西弗勒斯攥着魔杖的手指上停了一拍，在阿尔伯特校袍前襟上沾的草屑上停了一拍。他的笑意更明显了。
“现在是十一点半，”费尔奇说，声音里带着那种“终于让我逮到了”的愉悦，“宵禁已经过了一个半小时了。三个夜游的学生，还试图闯进禁区。一个格兰芬多，一个斯莱特林，一个拉文克劳。”他又看了一眼詹姆手臂上的伤口，“拿着魔杖。怎么，要打架吗？”
洛丽丝夫人从他脚边走出来，黄色的眼睛在月光下亮着，迈着细碎的步子绕到三个人脚边嗅了嗅，然后蹲坐下来，尾巴尖在地上扫了一下。
费尔奇把手里的灯往上提了提，火光把三个人的脸照得更清楚了。“跟我走。”
———
校长办公室。
阿尔伯特站在房间中央，看着面前那张巨大的办公桌。桌面上摊着几卷羊皮纸，一只银质的墨水瓶在烛火里泛着暗沉的光，旁边搁着一根深褐色的羽毛笔，笔尖还蘸着墨。
阿尔伯特以前还没来过这里。
他听说过校长办公室在八楼，入口在一只石头怪兽后面。但他从来没有亲眼见过。此刻他站在这里，目光从那张办公桌移到旁边的架子上——架子上摆着几只银质的器具，有的在转动，有的在冒烟，有的在发出细碎的叮当声。架子最顶层放着一只浅口碟，碟子里堆着一小堆深棕色的、形状不规则的东西。
蟑螂堆。
阿尔伯特盯着那堆东西看了一会儿。他的眉心微微拧了一下，然后移开了目光。
办公桌后面的墙上挂着一排画像。那些画框里的男女正低头看着他们几个——有的在交头接耳，有的在眯着眼打量，有的正用一种饶有兴味的目光在几个人之间来回扫视。最左边那幅画像里，一个穿深红色长袍的秃顶男人正靠在画框边，手里端着一只高脚杯，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
房间右侧的架子上站着一只凤凰。深红色的羽毛在烛火里泛着一层温润的、流动的光泽，长长的尾羽垂下来，在空气里缓缓摆动着。正歪着头，看着阿尔伯特的方向，那双黑亮的眼睛里映着烛火的碎光。
阿尔伯特脚边不远处的架子上，分院帽正蹲在那里。帽檐裂开一道缝——在冲阿尔伯特挤眼睛。
阿尔伯特把目光收回来。
他站在最右边。旁边是詹姆，再旁边是西弗勒斯。三个人并排站着，中间隔着大约半步的距离，谁都没说话。詹姆手臂上那道伤口已经不流血了——在来的路上他对自己施了一个简单的止血咒，翻卷的布料边缘还沾着暗红色的血迹，但已经没有新的血渗出来了。西弗勒斯站得很直，背挺着，两只手垂在身体两侧，手指没有攥紧，但也没有完全松开。目光落在办公桌后面的那面墙上。
阿尔伯特感觉到一道目光从办公桌后面落在他身上。他抬起眼。
阿不思·邓布利多坐在办公桌后面。他穿着一件深蓝色的长袍，领口别着一枚银色的胸针，在烛火里闪着细碎的光。银白色的头发在头顶梳得整整齐齐，胡须垂到胸口，在灯光下泛着一层温润的、银色的光泽。那双湛蓝色的眼睛从半月形镜片后面看过来，在三个人脸上依次扫过，最后落在阿尔伯特身上，停顿了一会，又离开了。
他的表情很平静。没有愤怒，没有失望，没有那种“你们让我很失望”的痛心疾首，不带任何情绪，这反而让三人感到很有压力。
“三位先生，谁先解释一下？”