越照心轻手轻脚地走到床沿边坐下,伸手摸了摸桑无衣乌黑的墨发。
见桑无衣眼下乌青时,忙从袖口中掏出一盒散发着淡淡香气的脂膏,用手指蘸上些细细涂到她的眼下,复又放到一旁的妆台上。
贴身侍候越照心的蔡婆子从外面走进来,俯身对越照心贴面耳语道:“仇城主现下闹了肚子。”
“好端端地怎么坏了肚子?”越照心蹙眉问道:“可是吃坏了什么东西?”
“似是…”蔡婆子顿了一下,继续道:“二郎君送了壶陈年佳酿去。”
“这人呐,还是注意着些言辞的好。”越照心讽笑一声:“病了就叫府上郎中去看,抓些药效强的,别到了明日在礼官面前失了仪,叫人平白笑话一通。“
她走到卧房门口,道:“外头风凉,你就在屋里候着吧,她若醒了有什么需要,你也好帮上一二。”
蔡婆子心领神会地接过惊蝉手中的安神汤。
惊蝉行礼应下,见越照心带人出了院子便合上屋门。
翌日一早,礼团的仪仗进了万山城。
此般场面除了六城城主和少主外,余下的小辈皆不必到场,只是桑氏的少主桑和光常年在在边疆大营驻守,年年都是由桑清晏来代劳。
桑无衣独坐在窗前,支着脑袋出神。
京里又来人了,她什么时候能回去呢?
每次到了进贡的时候她都这么想。
离丞相府灭门的日子已经过了快有十年了,这些年她每当想起那个惊心骇人的雪夜,都觉得眼前有一百多双枯骨的手朝她伸过来,还不断地朝她喊着“救救我,我不想死”。
幼时总听百姓说她的祖父和父母都是好人,可如此受百姓赞颂的人,只一夕之隔便成了人人喊打的过街老鼠。
事实当真如此吗?
桑晔和越照心挖空心思地为她着想,暗地里派人在万山城的坊间盯梢,不论好坏皆不许议论。
这些年来又把她当作亲生女儿养着,她心存感恩,只是她还不能做到弃丞相府一百多条人命于不顾罢了,以至于她匿了身份在万山城的大雁寺供奉了二百座长明灯,每年到了日子都会去祭拜。
一直到未时,惊蝉进来传消息说父兄回来了。
桑无衣不禁疑惑。
往年他们都会在外忙活整整一天才会回府,顾不得他想,她赶忙收拾了自己朝前厅赶。
不料到了前院却见满堂都是人,站在正中间的人身上穿着一身朱红官服,头上扣了一顶乌纱帽,桑无衣只一眼便认出他是礼官。
桑无衣上前行礼,路过桑清宴时却见他眼中掩不住的阴霾,就连桑晔也是一副被霜打蔫的样子。
她的心中不禁打起鼓。
见桑无衣走近,礼官便道:“桑氏女,桑无衣接旨。”
在场之人闻言,乌泱泱地在地上跪了一片。
礼官从身后接过明黄卷轴,展开高声道:“奉天承运,皇帝诏曰:朕绍膺骏命,承天御极。咨尔桑氏有女无衣,毓德名门,柔嘉成性。有皇四子安乐侯祁恨雨,器宇端凝,才兼文武。今仰承天意,俯协人伦,特赐婚配,永结秦晋之好,仍令有司择吉日备礼,所司准式,成兹嘉好。钦此。”
“桑姑娘,接旨吧。”礼官笑着将圣旨重新卷起,捧着送到桑无衣面前。
“臣女接旨。”桑无衣接过圣旨。
她看着圣旨上一列列的字迹和印在上面的御印,心中五味杂陈、难以言表。
“老臣先在这问过侯夫人好。”礼官脸上的褶子堆起来,笑呵呵地对桑晔行礼:“一行人才刚在驿馆落脚,有些事还需老臣处理一二,就不多叨扰了。”
周围人面上神色各异,眼见着礼官走后才敢小声谈论起来。
一个小厮伸手在嘴边挡住,唧唧咕咕地问他旁边的婆子:“这安乐侯是谁?怎么之前都没听过?”
那婆子用胳膊肘杵了一下小厮:“哎呀笨啊!就是那个四皇子啊!成天泡花楼的那个,据说还生得一副好样貌,说什么容冠中原呢,唉…光好看顶什么用啊,一个不着调的。”
小厮同情地看了两眼桑无衣:“啊?嫁给他?那姑娘以后岂不是完了吗……”
越照心给身旁的蔡婆子使了个眼色,那蔡婆子意领神会,挥着手驱赶道:“散了,都散了!该干嘛干嘛去!”
下人一窝蜂似地散开了。
越照心冷着一张脸,抬起步子就去了后院,桑晔赶忙挥挥手叫无衣跟上,其余剩下的人则同他一起进了茶室。
桑晔在主位上坐下,面上的颜色也实在算不得好,桑清宴泡茶的手法都粗暴了许多,脸上也阴沉的快要滴出墨来。
“桑家主看起来面色不太好。”南离若哪壶不开提哪壶:“是身体不适吗?”
“看起来,桑家主不满这桩婚事啊。”仇斥拧开酒葫芦,朝着嘴里灌了一口:“我倒是也想把我家姑娘嫁出去,但可惜,没有像无衣和……”
仇斥话还未说完,“铛”的一声打断了他。
桑清晏把掉在地上的杯子捡起来,唇角似笑非笑,颔首道:“抱歉,手没拿稳。不过仇家主,酒可以乱喝,但话可不能乱说啊。”
仇斥哈哈地笑着:“我不过是感慨一下,既然这里没有老夫的事儿了,那老夫就先走一步了。”
仇斥收起酒葫芦甫踏出门。
见仇斥离开,越氏和宿氏的家主也跟着一同离去。
“无衣!无衣!”茶室外传来少年的叫喊声。
那声音他们再熟悉不过,是南离俞。
“郎君,您不能闯进去!”
在门口守着的几个小厮奋力阻拦,但实在挡不住他一个常年习武的少年人。
门被“哗啦”一下推开,小厮自知犯了错,即刻跪了下来请罪,桑晔摆摆手让他们下去。
没了阻碍,南离俞步履如飞地闯进来。
桑清晏自然知道他为何而来,便将手边那卷圣旨递了过去:“无衣不在,她去陪母亲了。”
南离俞的目光碾过圣旨里的内容,浓墨勾勒出的笔锋似刀子般锋利,一下下地剜进他的眼底,又顺着喉管割下去,扎得他说不出半句话。
半晌,干涩的喉间挤出声音,哑得几乎不像他:“伯父,非嫁不可吗?”
顿了顿,他又极轻地问了一句,想求一个明知没有的万一:“能不能……不嫁?”
南离若眉头不展,垂首看着腕间的佛珠默不作声。
万俟瑛看着他:“阿俞,不可抗旨。”
桑晔端量眼前的少年:“阿俞,人各有命数。”
南离俞垂下眼,浓密的眼睫间颤动着落下一颗滚圆的水珠,心肺泛起细密的刺痛。
“话虽如此,在下还是愿桑姑娘能搏出个锦绣前
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程吧。”南离若脸上又浮起那抹惯常的、浅得不达眼底的笑意。
"天色不早了,在下就不带家弟叨扰桑城主了。"他站起身,将佛珠绕了几圈儿套回腕上,转头望向窗棂外昏沉沉的天色,侧目道:“走吧。”
南离俞把圣旨还回桑晔手中,随即他收回手,垂着眼,转身跟上了兄长的步伐。
“铛——”
越照心一巴掌拍到桌上,茶壶杯盏跟着稀里哗啦地晃起来,茶水溅了满桌。
“一句话让你一个女娃无依无靠地逃来了西北,老娘好生教养了十年,现在叫人送块破布再写几个字就要让人回去?哪有这样的道理!”越照心跌坐在椅子上,眼圈泛红,胸口剧烈起伏着。
她随手抄起茶杯掷出去,险些砸着刚要进门的桑晔与桑清晏。
桑无衣一下又一下地抚着越照心的后背给她顺气。
一门之隔,惊蝉也不知桑无衣和他们说了什么,只知道三人出来时都一副认了命的模样。
惊蝉一脸担忧地进了屋,走到桑无衣身边:“姑娘,你们都说什么了?怎么家主他们都那副样子?”
“你觉得祖父是个怎样的人?”桑无衣答非所问。
“柏丞相对我们下人自然都是极好的,往日丞相府的下人十有八九都是柏丞相接济来的。”惊蝉答道:“奴自小在街上乞讨,若不是五岁那年遇上了丞相,恐怕早就要横死街头了。”
“所以祖父绝无可能去贪墨那些赈灾银,不光是我祖父,还有王婆子、马叔……丞相府上下百余口人,他们都不该死!”无衣眼中暗色翻涌,坚定道:“所以惊蝉,我一定会想办法给衢州贪墨案翻案的。”
“姑娘,你……”惊蝉被无衣说的一愣,缓过神后,下定决心道:“那奴也同姑娘一起去,那时候的事…奴记得比姑娘清楚,总能帮得上忙的。”
礼团在万山城小住了几天,收整启程这一日,六城和礼团的人聚集在城门口,也不乏有百姓出来看热闹。
"到了那边不比在家,若有人欺负你,你一定要使劲儿还回去!”越照心将桑无衣拉到身侧,紧紧握着她的手,像是松开了人就会不见似的,眼眶里的泪簌簌地掉:"听见没有?整个桑氏都会给你撑腰的,再不济…阿娘把你二哥丢过去守着你!他别的本事没有,阴人的本事倒是在行。"
“山高路远,阿娘不好为你置办嫁妆送到玉京,只好先给你带些钱财傍身,余下的阿娘都会想办法给你补上的。”她把蔡婆子手里的匣子塞到桑无衣手里:“阿娘每个月都会叫人给你送银票过去,你可千万别亏待了自己。”
“知道了,阿娘。”桑无衣抬手,替她抹去脸颊的泪痕:“我会好好的。”
“无衣打小就吉人天相,桑夫人且把心放回肚子里吧。”万俟瑛上前道:“若不是我对无衣有所托,倒也真不想打断你们此刻温情。”
“万俟家主有何所托?”桑无衣道:“无衣能办到的,定当竭尽全力。”
“原也不是什么大事。”万俟瑛牵住无衣一只手,将腕上一只成色漂亮的鸡血藤手镯褪到无衣的手腕上,顺势又将一张纸塞到她手心里,凑近了轻声道:“倘若你能见到皇后,请代我向她问好,把信和鸡血藤交给她,别担心,就是个普通的镯子和家书。”
桑无衣收起信,道:“万俟家主的事,我作为小辈的,一定想办法帮您办妥。”