沈云汀回到营房时，屋里已熄了烛火。
她轻手轻脚推开房门，摸索着爬上连榻，身侧的翠枝一直半睁着眼等她，见人回来，立刻清醒起来，裹着薄被凑过身，小声地问：
“汀儿，你方才去哪了？我里外找了你好几圈都没见人影。”
沈云汀往被窝深处缩了缩，又揉了揉酸胀的手腕，轻轻笑了声回道：
“刘嬷嬷叫我过去，问了几句话。”
“嬷嬷问你些什么？”
见她不答，翠枝更心生好奇，伸出一只手扯了扯她胳膊。
“你跟我讲讲嘛，我瞧你心情似乎不错，肯定不是挨训，嬷嬷找你到底为了什么事？”
同屋其余宫女都睡熟了，四下只剩浅浅的呼吸声。
沈云汀没有回答她的话，沉默片刻，才开口：
“翠枝，咱们说点心里话，倘若将来有一日能熬出头，你心里最想做什么？”
翠枝愣了一下，没料到她会问起这个，低头琢磨半晌：
“我爹娘在乡下种地，后来县里发大水，人虽然没事，但是粮食全都没了，家里实在吃不上饭，这才送我进宫。我不争气，被分到这里，活重不说，月银也少，往家里寄的银子可能都不够爹娘和弟弟的日常用度。”
“我也没什么想做的，就想拼命攒一大堆银子，供我弟弟去读书，若他将来能考取功名，爹娘也能跟着过点好日子。”
沈云汀看不清她的神色，只能听到声音闷闷的，二人沉默了半晌。
翠枝吸了吸鼻子，转头看向沈云汀方向：
“那你呢？你心里盼着什么好日子？”
沈云汀默叹口气：
“这辈子不知道还能不能见到我爹娘，只盼他们余生身体康健。”
翠枝不知沈云汀这话的意思，还只当她也想爹娘了，开口安慰：
“你也别想太多，我们都一样，不过我想，我们总有出宫的那日，到时你一定会见到爹娘！”
沈云汀抬眼看向窗外，夜色灰蒙蒙一片，黑沉沉的屋檐顶上，几只乌鸦扑扇着翅膀一闪而过，良久，才开口道：
“翠枝，我想去看一看，那道宫墙外面是什么模样。”
———
大雪停了好几日，地上残留的积雪冻得硬邦邦的，青石板上也结了冰，一不小心就要摔跤。
宫人们各自搬筐分拣当日要洗的衣裳。
丁香左右瞧瞧，看到刘嬷嬷转身去炉边烤手，又看到翠枝去领衣物，她飞快拎起自己筐里太监的亵裤，往翠枝筐里扒拉。
她手脚利落，三两下扒拉完，正准备开溜，身后忽然传来沈云汀的声音：
“丁香，站住。”
丁香脚步一顿，猛地回过头，脸上强行装作若无其事的样子：
“你叫我做什么？”
沈云汀走到翠枝衣筐跟前，指了指里面一堆亵裤，问：“这是什么？”
丁香回：“这是翠枝的，跟我有什么关系，我可没动你们的东西。”
“这一堆明明是你的活，怎么转眼全都挪到翠枝筐里了？”
“什么叫我的活？在翠枝筐里就是她的，凭什么说是我的？”
“哦，既然你这么说，那我们去找嬷嬷查查名册，看看今日这些亵裤是谁的活？”
丁香没料到她会当众拆穿，只能狡辩：
“什么你的我的，衣裳堆在一起乱糟糟，说不定是方才搬错了。”
“搬错？”
沈云汀抬眼望向不远处烤火的刘嬷嬷，稍稍抬高声音：
“方才你往翠枝筐里巴拉半天，旁人可都看到了，你不承认没关系，我们可以到嬷嬷那说道说道，到底是领错了还是你偷偷放进去的。”
翠枝早已听到她们的对话，走到沈云汀跟前，悄悄扯了扯她的衣袖。
沈云汀看了翠枝一眼，对她摇摇头。
她又看向旁边正在等待领取衣物的小宫女，两人缩在原地，垂着头不敢出声。
平日里丁香仗着刘嬷嬷，总是将自己的活强行分给她们，今日要替她多洗两件袍子，明日要替她洗大件的褥子，每月领月例时，还会随便找理由克扣她们月银，她们心里虽有怨气，却不敢轻易揭发，每次丁香都能将哄嬷嬷高兴，最后吃苦头的还是自己。
所以她们即便看到了，也没人出头指认，面对沈云汀询问的目光，她们只能假装视而不见。
丁香见状，面露得意之色：
“旁人全都没见到，就你看的清楚？”
“是不是我乱说，把两筐衣裳分开清点一遍，立马就能见分晓。”
“你敢！”
丁香眉头狠狠一竖，一副恼羞成怒的模样。
见沈云汀不为所动，她又警告地看向翠枝，后者吓的往沈云汀身后缩。
翠枝实在胆小，先前两人私下约定好的，今日要是闹到嬷嬷跟前，那......
沈云汀察觉到身后人微微发颤，伸手轻轻拍了拍她的手背：“无事 ，有我在。”
“你跟翠枝私下约定的事，我全都清楚，翠枝老老实实帮你多洗了好几日衣裳，今日起，那个约定不作数了，往后你的活你自己做，要是再偷偷往翠枝筐里塞脏衣物，就别怪我如实禀报嬷嬷。”
“嬷嬷最厌恶宫人偷懒躲乏，你说她若是知道你在她面前一套，背后一套，会怎样？我觉得嘛，嬷嬷虽不至于打罚你，不过你这么长时间费尽心思的讨好，怕是要付诸东流了。”
丁香脸上一阵白一阵红，自打进了浣衣局，除了刘嬷嬷，还没人敢这样顶撞她。
“你……你就不怕我去嬷嬷跟前告发翠枝？”
“哦？你要告发她什么？”
“她违反宫规，偷偷藏吃食拿给你，这事我一清二楚！”
沈云汀淡淡瞥她一眼：“证据呢？”
丁香一时语塞：“什么？”
“你口口声声说翠枝给我送吃食，证据呢？”
“凡事要讲究证据，无凭无据，单凭你一张嘴，嬷嬷凭什么信你？”
她又往前一步，凑近丁香耳畔，低声说：
“且不说嬷嬷信不信你，倘若你真的去告发了，那我便告诉刘嬷嬷，是你先刁难翠枝，翠枝不应，你便捏造谎话栽赃陷害她，这浣衣局里被你欺压过的宫人不在少数，你赌一赌，有没有人敢站出来作证？”
“你...你竟颠倒黑白！”</
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丁香死死攥紧拳头，憋了一肚子气，脸也涨得通红。
她略微识得几个字，从前在万贵妃院子里当差时，失手打了主子珍爱的头面，被撵到这浣衣局做苦役。
浣衣局虽然有掌事公公统领，但王公公掌管上房和下房，下房尽是粗重腌臜的活计，王公公鲜少过来巡查，一众宫人日常管束，全交给刘嬷嬷一手打理。
她在贵妃那也层见识过些世面，到了这里，早早巴结上刘嬷嬷，明面上替嬷嬷分派活计、登记名册，背着嬷嬷却作威作福，往日没人敢反抗，如今来了个敢跟她硬碰硬的人，丁香恶狠狠地瞪着沈云汀。
“什么是黑的？什么是白的？难道全凭你一人所言？”沈云汀反问。
丁香顿时哑口无言，这个沈云汀果然不好惹。
这几日，她注意到沈云汀时常出入刘嬷嬷屋，虽不知她们之间说了什么，却也明白她到底是攀上了嬷嬷，她还想在嬷嬷跟前探探口风，就被刘嬷嬷一个眼风扫过来：
“做好自己的事，旁的少打听。”
她不敢再多问，从此在心里把沈云汀和翠枝当作眼中钉。
话说到此处即可，沈云汀不再理会丁香，拎起衣筐，转身同翠枝出去。
翠枝小心脏砰砰直跳，眉眼中藏不住的笑意。被丁香欺压的久了，第一次见她吃瘪。
她侧过脸看向沈云汀，眼前人还是那张小巧的脸，却比之前多了些血色，一双漆黑的眼眸，紧紧盯着路面。
翠枝一直都觉得沈云汀长得好看，她没见过宫里的娘娘，不过时常有各宫宫女过来取衣物，她远远瞧过，那些人穿着软缎宫装，点着淡淡的胭脂，模样远没有穿着粗布棉衣的汀儿好。
若是汀儿换上那些好看的宫装，一定会更好看。
沈云汀见翠枝盯着自己吃吃地笑，不由出口提醒：“当心脚下，待会滑倒，摔个人仰盆翻。”
“汀儿，我感觉你有些不一样了。”
“哦？哪里不一样。”
翠枝歪着脑袋想了想：
“刚见你时，觉得你瘦瘦小小的，一看就是被欺负惯了，平日肯定都吃不饱，不然怎么这么瘦呀。”
沈云汀闻言噗笑一声。
“那现在呢？”
翠枝眼睛亮了亮：“现在觉得你好厉害，你看刚刚丁香被你噎的脸都红了，半晌都没缓过来。”
沈云汀正色道：
“这种人最是欺软怕硬，你让着她，她不会感激，反而会觉得你好欺负，然后变本加厉针对你，所以翠枝，以后不用怕她，也别主动招惹她，做好自己手中的活就行，旁的不用搭理。”
“嗯！”
望着二人离去的背影，丁香渐渐缓过劲，冷静下来，朝着远处重重啐了一口，咬着牙咒道：
“不过小人得志罢了，看你们能得意到几时，下次再落我手里，定叫你们好看，呸！”
其余宫人早已领好各自待洗的衣物四散走开，没人敢逗留。
在这泥沼般的地方待久了，人人都磨平了心气，冰冷麻木。
又或许是大家只求少惹是非，安稳熬过一日是一日。
总之，无人在意这日发生的小插曲。