整场风波的源头,出自管家手里那份访客排班。

    更精准来说,是四套独立历法换算错位引发的麻烦。

    光明教廷通行圣历体系,教皇的探访日期固定为每月圣历首日;龙族依照古老龙历纪年,登记的会面日为每月龙历第十五日;精灵族群依托世界树的枯荣周期划分时序;莉拉使用大陆通用历,预约时间锁定在每月八日。。

    平日里四套计时体系各行其是,从不会产生交集。可深渊历 717 年的冬季,出现了千年难遇的时间重合:圣历首日、龙历十五日、世界树当月第四次落叶周期、凡人历八日,全数落在了同一天。

    也难怪世人总渴求统一的纪年标准,混乱的计时方式终究会酿成闹剧。(论车同轨,书同文的重要性)

    正午时分,管家伫立在塔楼内侧,望着大门外齐聚的一行人,难得有些呆愣,单片眼镜顺着鼻梁滑落到鼻尖。

    塔楼东侧停着教廷通体镀铂的神圣马车,教皇提着一篮圣城秘制小鱼干缓步而立,身后随行两名主教,其中一人捧着一块绣有神圣徽记的软垫 —— 不知道猫大人会不会喜欢新的猫窝。

    塔楼西侧,奥古斯都维持着人形身形,肩头扛着小半具深海巨鲸,沉重的鲸尾拖拽在地,在荒原地表犁出一道深长水痕。

    塔楼南侧,精灵信使偕两名园艺侍从抵达,手中捧着水晶灌溉壶与数片新鲜采摘的世界树叶。

    塔楼正门前方,莉拉怀抱着用油纸层层包裹的现烤脆皮鸡,温热的剑身一直贴着油纸保温,只为抵达这一刻,鸡肉依旧酥脆焦香。

    四方势力在魔塔正门狭路相逢,整片空间陷入三秒死寂。

    “今日是圣历当月首日。” 教皇率先开口,语调温润平和,脸上挂着一贯慈祥的笑意,脚步不动声色向着塔楼大门挪动半步。

    “今日是龙历十五日。” 奥古斯都将巨鲸重重砸在地面,厚重的冲击令整片地面微微震颤。

    “世界树于今晨完成第四次落叶更替。” 精灵信使的嗓音宛若林间风铃,地面的藤蔓悄然舒展,顺着门缝向内蔓延。

    “你们先吵着,” 莉拉下意识抱紧怀中的脆皮鸡,“我还要帮忙修魔塔呢,就先进去了。”说罢就要溜进去,被白胡子老头提溜住了。

    管家站在门内反复核对排班卷宗,接连翻看三遍,得出无可辩驳的结论:没有人按深渊历出门!

    “诸位,” 管家斟酌着措辞试图调停,“或许我们可以商议一个先后次序——"

    四个声音同时响起:

    "我先。"

    四方人马最后达成了唯一共识:进大厅谈。谈不拢再说。

    于是魔塔护卫队见证了开塔以来最壮观的一幕:教皇、龙王、精灵信使和前讨伐者鱼贯而入,各自抱着贡品,谁也不肯让谁先迈门槛,最后四个人并排卡在塔门里,硬生生并排挤过塔门,巨鲸滴落的海水在石质门框上晕开一片湿痕。

    骷髅甲想上前帮忙,被管家一个眼神拦住了:别去,神仙打架,凡魔遭殃。护卫队全体退到二楼楼梯,扒着栏杆往下看,形成一排看戏的骷髅头。

    管家的值守日志,用一句话概括了这场谈判的惨烈程度:我亲历过深渊军团叛乱、魔物围城进犯、领主率军屠戮十万叛军,却从未见过这般僵持不下的对峙场面。

    教皇搬出教廷典籍据理力争:“圣典明文记载,圣光普惠万物,率先启程者,享有优先沐浴圣辉的资格。我的马车在破晓前数个时辰便已驶离圣城。”

    龙王抬出自身资历压过众人:“本座已存续两千载光阴,在场所有人的寿命叠加一处,都远不及我岁月的零头。大陆自古便有定则,长者理应享有优先权。”

    精灵信使援引自然法则辩驳:“世界树的律动主宰天地时序,维系圣树生机乃是全域要务,循花期而至的邀约,优先级高于一切私人会面。”

    莉拉攥紧拳头,直白利落表态:“依照勇者公会准则,道理无法沟通,便以实力分高下。”

    “比拼实力?” 龙王嗤笑一声,“小丫头片子,本尊只需一根指头便能 ——”

    “哼,行不行试试就知道了。” 莉拉小心翼翼将脆皮鸡放置在座椅上,指骨轻轻发出清脆的爆响。

    “圣光将会裁决这场秩序纷争。” 教皇笑意不改,权杖自宽大的袖管缓缓滑落至掌心。

    精灵信使并未出声辩驳,可大厅四角攀爬的藤蔓已然紧绷竖起,尖锐的藤蔓尖端齐齐对准其余三方来客。

    冲突一触即发。

    魔王悠哉的坐在大厅最深处的主座上,双腿交叠,慢条斯理品饮杯中茶饮。

    影自横梁垂下半截身躯,用目光请示是否需要出面驱散众人,魔王缓缓摇头示意不必。

    他正等着这群人彻底撕破脸面大打出手,届时便能顺理成章废止四份探视契约,从今往后无人再来叨扰,再好不过。

    他早就看这些不请自来的人不顺眼了。

    “诸位请暂且冷静!” 教皇首次抬高音量,“我可以退让一步,陪圣兽大人玩可以延后,但投喂小鱼干这件事,必须由本人亲手完成 ——”

    “凭什么交由你来投喂!” 龙王的怒吼震得天花板碎屑簌簌掉落,“吾深入两万里深海,专程运捕猎的深海巨鲸不比小鱼干美味!”

    “巨鲸体量庞大,小猫咪根本无法食用,纯粹只是铺张的无谓馈赠!” 精灵信使即刻反驳,“我方带来的世界树叶,才是猫咪日常休养不可或缺的物资 ——”

    “树叶根本无法入口饱腹!” 莉拉立刻插话,“酥脆的烤鸡才是猫咪最偏爱之物,你们谁懂现出炉肉食的口感?”

    “你陪伴圣兽的时日尚且浅薄,没有资格评判!”

    “论相处资历,我当属第一个造访之人 ——”

    “吾的黄金猫猫抓板是猫咪第一个认可的玩具,吾最懂她的喜好 ——”

    二楼回廊的护卫队甚至私下开设了赌盘。骷髅甲押注教皇最先发难,影笃定龙王会率先掀翻桌案,后厨的地缚灵老者托旁人代为下注三枚铜币,筹码押在了莉拉身上。赔率最高的选项是四方同时开战,赔付比例一比七。

    争吵抵达顶峰之际,四人齐刷刷抬手指向大厅中央的猫窝,四道声响重叠在一起:

    “这件事,该交由圣兽大人定夺 ——”

    八双眼睛齐齐扫向一处空荡荡的猫窝。

    软垫里只剩下猫咪休憩压出的凹陷轮廓,散落着几缕浅橘色绒毛。

    大厅瞬间死寂一片。

    “猫咪去哪了?” 龙王的声调骤然紧绷。

    “方才明明还停留在此处。” 莉拉慌张环顾四周,“我进门的时候亲眼看见它窝在这里休憩 ——”

    “何时消失不见的?” 教皇面色微微发白,“该不会趁着众人争执,被外人暗中掳走 ——”

    四道视线互相猜忌打量,藤蔓绷得愈发紧绷,龙炎在龙王喉间翻涌积蓄,圣光在权杖顶端凝聚刺眼光晕,莉拉的手掌已然搭在了圣剑剑柄之上。

    “都停下。”

    魔王放下手中茶杯,起身迈步走向楼梯,四方人心存疑虑,只得跟在他身后一同上楼。

    一群没见过市面的。

    书房房门虚掩,魔王抬手将门推开。

    宽大的办公桌中央,年糕安稳蹲坐在成堆军政文书之间,身前摆放着专属白瓷小碟,碟子里堆满它自己从厨房叼来的小鱼干。它慢条斯理咀嚼吃食,听见房门响动,方才懒散的抬起眼皮瞥了眼门口挤成一团的五道身影。

    转瞬便收回视线,自顾继续享用盘中的鱼干。

    门口四位访客望着安心干饭的橘猫,集体陷入长久的沉默。

    方才整整一个下午的激烈争执显得十分多余。

    被争夺的核心主角,自始至终毫不在意他们,只觉得吵闹,独自叼着零食换了安静的场所独享美食。

    “诸位此刻应该明白了。” 魔王倚靠在门框上,双臂环抱胸前,唇角的笑意冷冽锋利,“在它眼中,你们四方所有人加在一起,都比不上一碟小鱼干重要。”

    魔王伸手摸摸小猫头,小猫难得的停下吃鱼的动作敷衍的蹭了他一下。

    “果然只有我比小鱼干重要。”魔王心里狂喜但是表面不露声色。

    “这群人叽叽咕咕的到底在吵什么。” 年糕啃完最后一条小鱼干,低头认真打理面部绒毛。

    梳洗完毕,年糕从堆叠的文书间站起身,舒展一记绵长慵懒的懒腰,前爪抵住桌面,臀部高高拱起,尾巴惬意蜷成圆环。

    门口五人不约而同屏住呼吸。

    “哦↘哦↗哦---”最年轻的莉亚没有忍住发出了被可爱到的声音。

    随后它纵身跃下书桌

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    ,从容穿行在几人双腿缝隙之间,不曾对任何人流露半分神情,径直下楼重回大厅,纵身跃入猫窝蜷起身子闭目休憩。

    整套举动行云流水,自始至终未曾分给在场任何人一丝目光。

    四位访客紧随脚步下楼,团团围在猫窝外侧站立,连大气都不敢随意呼出。

    “它是不是生气了?” 莉拉小声发问,怀里的脆皮鸡早已失去刚出炉的酥脆口感。

    “尾巴没有炸起紧绷,” 教皇观察细致入微,“应当只是…… 感到失望而已。”

    “是我们的争吵,让猫大人心生不悦了。” 精灵的耳尖无力耷拉下来。

    “都是你们的错。” 龙王低声嘟囔一句。

    其余三道视线齐刷刷锁定龙王,龙王默默将后半句话咽回腹中。

    《魔塔撸猫通行公约》,便是在这般压抑沉静的氛围里正式拟定签署。

    魔王亲自执笔草拟条款,行文措辞严谨肃穆,如同一份势力停战协定。

    第一条,所有访客依照固定序号排队到访,历法换算统一以深渊历为唯一标准,由魔塔管家每月公示排班清单。若出现日期重合冲突,以实际抵达塔楼的先后次序判定优先级,晚到者自动顺延到访时间。

    第二条,单次探视时长严格限定一个小时,时限一到必须主动离场,不得无故逗留拖延。探视全程保持低声安静,音量以不会惊扰猫咪状态为底线。

    第三条,所有供奉贡品需要提前报备品类,避免同类贡品大量堆积。生鲜食材交由塔楼厨房统一加工处理,访客直接手动投喂视作违约行为。

    第四条,严禁插队、代为陪伴、转让探视名额,违规者剥夺一整个季度的造访资格。

    第五条,猫咪的主观意愿优先级高于公约所有条文。一旦猫咪出现躲避、耳尖紧绷、炸毛等抗拒表现,本次探视即刻终止,已缴纳的供奉不予退换。

    第五条最初的草案内附加了一条补充说明:若猫咪主动亲近访客,当日探视时长直接翻倍。商议这条规则时,四方难得没有发生争执,所有人都认定这条规则对自身有利。唯独魔王提出否决,理由十分直白:它主动凑近的对象,向来只有盛放食物的餐盘。这条补充条例最终被彻底删除。

    四方依次完成签署确权:教皇加盖教廷专属圣印,龙王按下自己的龙族爪印,精灵信使以一片世界树叶作为签约凭证,莉拉签下姓名之后,还仔细重读了一遍第五条,并要了一份复印件。

    轮到魔王收尾落款时,他提笔在羊皮卷末尾添写一行附加条例,字迹力道穿透纸面纹路:

    附注:所有访客不得过夜,猫咪夜间时段归属塞拉斯所有,不接受商议、不允许退让、驳回一切申诉请求。

    四人望着这行强硬的文字,纵然心中存有不满,也不敢出言反驳。

    窝中的年糕半睁惺忪睡眼,尾尖自软垫边缘垂落,精准轻点在墨迹尚且湿润的附加条款之上,恰似一枚天然的私章落款。

    在场所有人都未曾留意这个细微举动,唯有魔王尽收眼底。

    望着羊皮卷上那一处浅淡的爪印痕迹,魔王收拢卷宗的动作微微停顿半秒。随后将这份公约封存进书房最深处的密柜,与封存着猫咪呼噜声的水晶摆件安置在同一处。

    公约正式生效首月,深渊魔塔迎来前所未有的有序与安宁。

    访客严格依照抵达顺序依次入内。

    教皇位列首位,依靠在特意备好的柔软软垫上,安安静静聆听了整整一小时绵绵不断的呼噜声。待到离去之时,他神色舒展,步履轻盈。随行主教私下感慨,教皇拥有这般松弛平和的状态,已是五十年前才有的光景。第二位到访的龙王携珍稀巨鲸肉和无数黄金制玩具作为献礼,不停重复着陪小猫丢球捡球的游戏,离开塔楼时,甚至低声哼起悠远的龙族古谣。精灵使者完成世界树幼苗的养护工作,有幸撞见圣兽蜷在枝桠上,伸着肉垫慢悠悠磨爪子的模样,当即向精灵圣域寄出三封详述见闻的信函。莉拉送来的脆皮鸡经厨房加工成肉条,年糕勉为其难吃下大半。少女捧着剩下的骨头,一边加盐加辣,一边总结撸猫最优手法。。

    然而并不是所有人都开心了。

    魔王立在阴影里,猩红色的眼眸牢牢锁住庭院里酣睡的橘色身影,转头看向身侧的管家,语气闷闷的,满是不甘心:“他们倒是开心了,明明是我的猫。”