听见裴阆的声音，裴晗顿住了脚步。
巴掌大小的脸蛋上满是懊恼，刚才真是冲动了，她就应该找个没人的地方好好收拾云芜，也省的被人瞧了去，平白生出这么多事端。
她这大哥哥素来眼高于顶，最是公正。
这下好了，大哥哥见到她这般行事，怕是不能善了了。
不过，裴晗转念一想。
云芜就是个客居府上的表姑娘，说的好听些是小姐，可若是说得难听些，不过就是打秋风的穷酸破落户。
亲疏远近，孰轻孰重，想必大哥哥心里跟明镜似的。
这般转圜过来，裴晗脸上的表情已然变了，方才的不耐与慌乱尽数消失，她堆起满面的委屈，转眼看向裴阆，那泪眼汪汪的样子，简直叫人于心不忍，甚于泣泪。
“大哥哥......你可终于来了，你若是再不来替妹妹做主，这国公府怕是就要改了旁人的姓氏了，哪里还有一点妹妹的容身之地啊。”说罢，挤出几滴眼泪，焦粉色的帕子绕着眼睛装模作样的打圈，“妹妹我就这般被人欺辱了去，竟不知在这世上还有什么意思！”
裴阆哦了一声，目光落在裴晗身上，不轻不重却看得人心里有些发怵。
“四妹妹这话是什么意思？不妨细细道来，为兄也好为你做主。”
听见裴阆的话，云芜抬起了头，漂亮澄澈的眼里满是不敢置信。
云芜身子抖了抖，她本以为大哥哥是个刚正的，不成想，原也是个草心的人儿！
寻常判官也该问询好双方的意见，可他怎就只管那位四小姐？
分明被打的是她的婢女！
云芜气不打一处来，心想着今天下午的八宝鸭怕真是白瞎了，早知道给狗吃了算了。
裴晗抽抽噎噎，听到裴阆的话大喜过望。
她就知道裴阆定然会向着她这个带有血缘关系的妹妹，云芜除了这出挑的容貌，身无长物，算个什么东西，怕是给她们提鞋都不配的东西，怎么可能入得了大哥哥的眼。
连带着今日的赏赐她的想明白了，不过是安抚阿猫阿狗一样的物件，怎可与她这个国公府名正言顺的四小姐比拟？
她喜笑颜开道：“大哥哥，我就知道你对晗儿最好了！”
接着，她又颠倒是非，一通乱说，想要把事情全都推到云芜身上。
“今日恰巧碰见云妹妹，我本只是想跟她打个招呼，谁知她竟炫耀起大哥哥你今日邀请她去青竹堂小叙的事情，话里话外贬损踩低我，我一个没忍住......这才......这才失手打了她的婢女。”
不等裴阆作出裁决，裴晗又不知道从哪里挤出来了几滴眼泪，抽抽搭搭道：“晗儿知晓不该动辄出手伤人，所以还请大哥哥责罚，晗儿绝无二话。”
裴晗看了看裴阆的脸色一如既往，她暗自松了口气。
想来也不会是什么大事了。
裴阆：“四妹妹果然是懂事的。”
云芜攥紧了袖口，想说什么，可对上裴阆平静的目光，又咽了回去——她怕说错了更糟。
毕竟这巴掌到底是没招呼在自己身上，彩悦不过是婢女，在这国公府怕是连物件都算不上。
云芜不愿意拿彩悦的命去冒险，只得低着头，小脸憋的通红，眼眶也酸酸的。
另一边，裴晗大喜。
“既然知错，那便自请受罚吧，罚跪三日祠堂，侍奉宗祖，抄写经书，彰显人孝，食素三日，修身静心，如此可好？”
裴晗石化在原地。
她一定是听错了，大哥哥怎么可能会这样惩罚她呢！从小到大，她从未跪过家祠，大哥哥居然对她责罚这样狠！
裴晗不敢相信，眼睛瞪大又大又圆：“大哥哥，你为了一个外人，竟然要让晗儿罚跪祠堂吗？”
罚跪祠堂，本不是大事，却也不光彩，更遑论还是未出阁的女儿家。
裴晗历来最爱的便是面子，她自视清高，这样的惩罚简直比打她的手板子还要让她更痛百倍。
“方才不是说绝无二话？”
裴阆神色如常，仿佛刚才说出口的不过是寻常家话。
他身量高挑，站在将暗的夜色下，更显挺拔，俊美的五官更是隐约添了些遐魅。
裴晗咬着唇，半晌说不出来话。
“其一，你言语挑衅在先，非但不知悔改，还擅自颠倒黑白；其二，你身为国公府的小姐，理应宽和待人，却动辄打骂，实在不该，罪加一等，让你去面对裴氏的列祖列宗承认罪过，我姑且认为是应该的，还是说你对为兄的决定不满意呢？”说到最后，裴阆的声音已然沁了一层冷意。
听到这儿，云芜才恍然明白，原来大哥哥方才是诡诈的！
因而，她皱巴巴地小脸又恢复了刚才的明媚，她决定收回那句八宝鸭就该给狗吃的话。
就该给大哥哥吃。
天底下的鸭子都该给大哥哥吃。
大哥哥英明神断，简直就是裴青天嘛！
裴晗脸上挂不住，便要走。
大哥哥不给她做主，难道这整个国公府都是她云芜的天下了不成？
她要去找阿娘，让阿娘来替她做主。
裴阆垂眸，自是知道自己这位嚣张跋扈的妹妹要去拜码头了。
他又唤了长随陶营。
“送四小姐去祠堂，天色渐晚，免得四小姐栽了跟头，临了再去给二婶说一声，她的女儿在何处，莫叫她担心才好。”
领了命令，陶营带着裴晗往裴氏祠堂去。
这下，又剩下云芜和裴阆了。
云芜知晓，今日裴阆能向着自己，是很好的却不是应该的，在乡下是，她见过许多帮亲不帮理的。
如此说来，她理应道谢。
“谢谢大哥哥能秉公执法。”
“本就是治家不严惹得祸事，惩罚也是应该的，我这个人不偏不倚，你可以放心，再遇到这类麻烦事，你只管来找我。”
云芜小鸡叨米似的点了点头，她又一次觉得裴阆是个十成十的好人，若是自己日后遇到了事情，裴阆肯定会乐于助人的。
送别裴阆，云芜忙不迭拉着彩悦就要往停云居去。
裴晗这一巴掌打的确实狠，刚才还不见踪迹，现下已然浮现出了一个巴掌印，彩悦的脸肿起了半边。
云芜都快要心疼死了，她怎么也没想到裴晗看起来黛玉一般的姑娘，怎么能像鲁智深一样的力大无穷。
彩悦瞧出云芜的心思，也赶忙安慰她：“我没事的姑娘，彩悦只庆幸这一巴掌幸亏没打到姑娘脸上，不然姑娘可得哭鼻子了。”
“才不会！”云芜边给彩悦搽药，边嘟囔着，又怕下手重了，还给她吹了吹。
肉身疼痛，可是看到云芜这般热络对待自己，彩悦又觉得这一巴掌也不打紧了。
二人越发玩闹起来，直到厨房送来今晚的吃食这才罢休。
青竹堂里静悄悄的。
裴阆向来不喜喧哗，是以下人收拾好便下去了，不敢扰了这位爷。
用过晚膳，裴阆瞧见了桌边云芜带来的糕饼，他尝了一小块。
这糕饼似乎和他以往用过的都不一样，并不让人觉得香腻，却带着些许清甜。
眼前又浮现出那个小姑娘言笑晏晏的样子，实在是很惹眼了。
闹腾一日，他才又终于得空去了母亲宋氏的院子。
院里先前尚好的芭蕉和月梅都已枯萎了，整个院子生气全无，反而死气沉沉，弥漫着一股汤药的味道。
瞧见他来了，宋夫人身边的张妈妈赶忙快步迎上来，恭敬地喊了声：“大公子。”
裴阆略摆手示意她免礼，而后步子往屋里迈，边走边问：“母亲的身子可有好些？还在用药吗？”
张妈妈支开帘子，又道：“夫人的身子一直不见好，汤药吊着，脸色倒是日渐好些了。”
身子不见好，脸色却变好了，这不是一个好的征兆。
只能说明汤药吊着人往前走。
裴阆拧着眉，声音里满是不约：“没多找几个郎中来瞧瞧吗？”
张妈妈低着头回答裴阆，瞧着倒是有些伤心：“这些年寻了多少郎中都无济于事，夫人心里
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揣着石头，心病难医，郎中尽可以施针开药，可夫人心底的伤，却无可奈何。好在大公子你回来了，夫人大概能有些慰藉。”
听了这话，不知道裴阆到底是怎么想的，他却没有说话。
到了宋夫人跟前，裴阆微微行礼，喊了声母亲。
宋夫人的居室里，闭窗关门，四处堆叠着姑娘家的衣服和玩意儿，看得出她依旧伤怀。
“今日归家，一切可还顺利？”张妈妈扶着宋夫人慢慢坐起身，宋夫人脸色不佳，接连咳嗽。
“一切顺利，母亲无需操心孩儿，只养好身子便是。”
宋夫人露出一抹苦笑，说：“我这身子怕就这样了。”
说罢，又咳嗽不止。
瞧着宋氏摧枯拉朽的样态，裴阆不禁有些气闷：“母亲若是不尽早放下过往之事向前看，身子如何能好？”
闻此，宋夫人又忍不住掉泪：“欢儿......我是欢儿的母亲，欢儿离世，我这个当娘的若是都能忘怀，岂不枉为人母？”
痛失爱女，这样的苦楚，她总要一遍遍说，一遍遍说，可心里还是痛。
“母亲，那我呢？我不也是您的孩子吗？”裴阆闭目，稳了稳心神。
国公夫人一噎，不知道作何感受。
“府里前几日来了位表姑娘，名唤云芜，性子颇为开朗，人也阳光，想来母亲您还未见过。祖母将她安置在了停云居，若是母亲愿意，可以叫她常来常往。”说完，裴阆起身出了门。
宋夫人就这样失神地坐在床榻上，望着周遭满目裴欢用过的器物，泪珠子止不住地往下掉。
张妈妈自小陪在宋夫人身边相伴长大，说是亲如姐妹一点都不为过。
如今瞧着宋夫人这般伤怀，她也忍不住悲从心来，说话也哽咽着。
“姑娘，大公子说得对，斯人已逝，可生者还是要往前看，小小姐不在了，可大哥儿还在，他尚未议亲，国公爷又不在汴京，公子的事情怕还得您多操持，难不成你还指望二房三房给哥儿议亲不成？”
那些人瞧着裴阆一朝龙在天，自然好心侍奉着，可婚事除却掣肘，却也是利益纠葛，断然不可以假手于人。
她拍打着宋氏的后脊，缓缓安抚：“新来的表姑娘我见过，是个伶俐可爱的，老太太将人安排在咱们正房这里，也是用心良苦，姑娘何不就坡下驴，试着与表姑娘相处？若是个好的，收为义女放在名下养着就是了。”
宋氏：“我连自己的女儿都护不住，旁人的女儿难道就不会折煞吗？”
如此说着，她泪流满面。
“这姑娘就算是与欢儿再像，可她终究不是我的欢儿，我怎能将未给欢儿的一并都补偿给这个姑娘，这对欢儿是不公平的！”
张妈妈叹了口气。
她知晓自家小姐性子是个执拗的，既说了这话，那必然是不会亲近表姑娘的，只可惜老太太的一番心思怕是要白费了。
“你说，阆儿是不是怨我？”宋夫人回想刚才裴阆说的话，心里越发不是滋味。
张妈妈：“姑娘，手心手背都是肉的道理你比我明白，您一味沉湎于失去小小姐的伤痛，可大公子的伤痛谁来抚慰呢，您是太师之女，国公之妻，要坚强才是啊。”
她又何尝不知自己应该坚强呢？
可若是她这个母亲都不再记得欢儿，那这世界上还会有谁记得她早夭的女儿？
丈夫平日里驻扎边关，儿子忙于公务，家里的婆母颐养天年，膝下子孙遍地，又哪里还记得自己那早早去世的孙女？
宋夫人叹了口气，肺腑伤力，她猛地咳嗽两下，竟有了血丝。
张妈妈大惊，忙不迭就要去找郎中，却被宋夫人拦住。
“今日阆儿刚归家，不要再平添波折，我的身子我清楚，一夜是撑得住的，且等明日再叫郎中来吧。”
张妈妈只得应下。
那边裴阆刚要进去青竹堂，身后哒哒又传来声响。
“大哥儿，大哥儿留步！”
裴阆不用回头也知晓，这是他四妹妹的母亲，二房的夫人孙氏。