客栈里，太阳到底还是出来了。
日头一爬上窗棂，无影便彻底懒得动弹了。左右白日里那双眼睁着也是受罪，他索性把帘子拉得严严实实，蒙头睡去，由着柴心守在榻边替他掌着那柄伞，隔着光。
明远见无影睡了，也不吵他，自个儿揣着昨夜无影交底的那条线，往大理寺去了。
到了衙门，裴远山正候着，一见明远独自来，眉头先动了动：「怎么就你一个？夜公子呢？」
明远早料着他要问，面不改色，半真半假地一摊手：「嗐，别提了，无影兄那身子您也是见过的，弱得很，昨夜守了一宿，今早就撑不住病倒了，这会儿正卧床歇着呢。这查卷宗翻故纸的差事，他也帮不上什么忙，我替他跑一趟便是。」
这话听着滴水不漏，可落在裴远山耳里，他心下那点疑窦反倒更深了。一个白日里就「病」，夜里却生龙活虎能独守活口的人……
他不动声色地端起茶，状似随口地往下探：「夜公子这身子，倒是奇得很。明远与他相识也有些时日了罢？他这一身的来历，师承，你总该知道个大概？本官也好奇得紧，这般人物，是怎么养出来的。」
明远心里门儿清，这是要从他嘴里套无影的底。他半点不接茬，只笑着打哈哈：「裴大人，您可问着了。我跟他相识也不算短，可这人闷得很，家里的事问十句答不上半句，我也就知道他姓夜，是江南那边一个避世古族出来的，旁的，真不比您多知道几分。」
一番话绕得圆，把裴远山那钩子轻轻巧巧卸了个空。裴远山眯了眯眼，没再追，心里却把「这江湖人也在替他遮掩」记下了一笔。
·
寒暄揭过，便是正经查档。
礼部那边早奉了裴远山的札子，把二十年前江州那一科的科场卷宗，举子名录，连同当年的刑名旧档，一摞摞搬了出来，堆得半间屋子都是。
秦昭一见这阵仗就头大，嘟囔着「这得翻到猴年马月」，到底还是认命般埋了进去。苏挽却不慌不忙，她心里早有了方向，径直从那叠刑名旧档里抽出与那一科年份相近的几宗，一页页飞快地扫。
明远在旁帮着翻检，心里揣着「科举冤案，蒙冤文人」这条窄线，眼睛便有意无意往那科场舞弊，举子获罪的卷宗上瞟，倒比那两个捕快还稳得住。
翻检间，苏挽忽然慢声问了明远一句，那双利眼并没从卷宗上抬起来：「江公子，我瞧你翻这些卷宗，似乎一点都不意外这案子会出在科场上。是夜公子昨夜跟韦大人，说了什么么？」
这一问绵里藏针，明远心头一凛，面上却笑得坦荡：「苏捕头说笑了，我哪知道他们说了什么，隔着帘子谁也没听清不是？我不过是想着，死了的崔慎当年正是这一科的考官，这案子要真有冤，可不就最该往科场上找么？」
他把那点先知先觉，稳稳推到了「崔慎是考官」这桩明摆着的线索上。苏挽盯了他一瞬，没再说什么，可那心里的疑，又添了三分。
·
也不知翻了多久，还是苏挽先「咦」了一声，从那一宗尘封的旧档里抽出几页脆黄的纸来，脸色渐渐凝重。
众人围过去，那案子的首尾，一页页摊在了眼前。
二十年前，江州那一科乡试，有个寒门才子，名唤方既白，文名满江州，那一科本是稳稳的解元之才。
偏生临榜前出了岔子，他被指科场舞弊，夹带抄录，当场拿下。主审问罪的，正是时任江州知府的韦弘度；拿人下狱的，是守备靳崇；而那舞弊的「铁证」，那被掉了包的卷子，经手核定的，恰是考官崔慎；其时奉宗正寺差使在江州的宗室赵元朗，则在那份定了方既白死罪的文书上，添了宗室的印信，替这桩案子撑了腰。
方既白百口莫辩，含冤死在了狱中。
一个本该金榜题名的才子，就这样被这四个人合起来，按死成了个科场蛀虫。
「四个人……」秦昭喃喃数着，先前那点不耐烦早没了影，「知府，守备，考官，宗室。这不正是靳崇，崔慎，赵元朗，还有那位待死的韦弘度么！一个不差，全凑齐了！」
明远的目光则落在卷尾那一行小字上，心口一沉。
卷宗上记着，方既白生前最爱梅花，曾以一阕咏梅词艳惊江州文坛，人都唤他一声「梅郎」。
那枝送上门去，索这四人性命的红线枯梅，到这一刻才算有了着落。那是替方既白来的。
卷宗末尾还添着一笔：方既白获罪身死后，家中本还有一个总角的幼弟，自那场祸事后便没了踪影，二十年来，再无人知其下落。
·
方既白这桩冤案的首尾一摊开，大理寺这间屋子里的空气都变了。
先前那密室连环的重重迷雾散去大半，那杀人不见血的「鬼」，原来是个替含冤而死的兄长讨二十年血债的人。
屋里一时静下来，连最沉不住气的秦昭都没了声响。那三条「人命」和韦弘度头上那枝梅，到这一刻都换了一副面目。
头一个开口的是裴远山，他把那几页脆黄的旧档摩挲着，沉声道：「冤有头，债有主。这四个人当年合谋按死了一个该中解元的才子，二十年后，那才子的弟弟回来索命了。这案子的为何，算是水落石出。」
「可眼下还有两桩死结：其一，这失踪了二十年的幼弟，如今是谁，藏在何处？其二，他到底用的什么邪法，能在重兵密室里取人首级，来去无踪？」
苏挽一直蹙眉盯着卷宗，闻言慢慢开了口，那思路比谁都清楚：「大人，这两桩，或许是一桩。」
「您想，那枝枯梅，是死前七日就凭空出现在死者守得密不透风的内室里的。换言之，这凶手早在动手七日前，就能随意进出那些禁地。一个能这般来去自如的人，要么身负旁人想都不敢想的绝世轻功；要么……」
她顿了顿，眼底寒光一闪：「他本就是这些府邸里进得去，又不惹人起疑的熟面孔。一个潜伏在死者身边二十年，谁也没多看一眼的人。」
此言一出，秦昭后背一凉：若当真如此，那凶手此刻说不定就在韦府里，扮作某个端茶递水的下人，正候着第七日的到来。
明远在旁听着，心里暗暗点头，这女捕快的脑子确是好使。他顺着接了一句，也算替这查人的方略添把柴：「苏捕头说得在理。依我看，该把这四家，尤其是韦府这二十年里进过门，又对得上年纪的男子，一个个筛过来，那失踪的幼弟，多半就藏在这名册里头。」
裴远山颔首：「正是此理。这查人的差事，衙门有的是人手，按着名册一个个排查，总能把这条鱼揪出来。」
说到这儿，他话锋一转，眉头却又锁紧了：「可查人是查人，远水救不了近火。韦弘度头上那七日，已去了一日。便是顺着名册寻，也未必赶得及在第七夜之前把人拿住。这几日，先得保住韦弘度这条命要紧。」
·
这话一落，屋里又静了。
秦昭忍不住道：「可那凶手神出鬼没，前头崔侍郎府上加了倍的人手守着，不还是没拦住么……寻常守卫，怕是顶不上用。」
裴远山沉默片刻，指节在案上重重一叩，像是终于咽下了什么似的，缓缓抬起眼，那目光落到明远身上：「所以，本官还得请你那位病倒的朋友走一趟。」
明远心里咯噔一下，面上却稳得很，故作不解：「裴大人这是……」
「明远，你我都不是糊涂人。」裴远山打断他，语气里听不出喜怒，「你那位夜公子，白日里弱不禁风，入了夜却能独守活口，夜行如鬼，前夜里那一身的本事，本官虽没亲见，却也掂得出分量。这凶手专挑夜里，趁人熟睡时下手，寻常守卫拦不住他，可你那位朋友，未必拦不住。」
他盯着明远，一字一顿：「这几夜韦府那间屋子，本官要请夜公子到场坐镇。他病也好，不病也好，本官信不信得过他也好，眼下这满京城，能跟那杀人不见血的鬼掰一掰腕子的，独他一个。」
一旁的苏挽眸光微动，没出声，心里却是百味杂陈：明明是个连来历都查不清，教人后背发凉的危险人物，到了这要命的关口，裴大人却不得不把最要紧的活口，最凶险的一夜，交到他手上。这京城的水，竟比她想的还要深。
明远迎着裴远山的目光，知道这一回是躲不过去了，那句「无影病了」的托词，到底没能把人一直挡在门外。他沉了沉，终是一拱手：「好，我回去问问他。只是大人也知道，他那性子……能不能请得动，我可不敢替他打这个包票。」
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明远回到客栈，把裴远山那番「请夜公子到场坐镇」的话原原本本说与无影听。
无影心里一千个不愿意，可这话是从明远嘴里出来的，他便没了第二句话，认了。
换作旁人来请，任他磨破嘴皮无影也懒得抬眼，偏生明远一开口，他那道「不必把我算进去」的硬话便自个儿软了下来。
于是入夜时分，无影到底还是去了韦府，只是那张脸，比来时更臭了三分。
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进了那间值夜的厅堂，无影也不与人寒暄，径直拣了最里头一个背光的角落坐下。
他既不看人，也不理事，只支着下巴望着窗外那一轮清冷的月，一坐下去便似生了根，屁股都懒得挪动半分。那副摆明了「我是被明远拽来的，与你们没半分干系」的别扭神气，写了满脸。
没人问过他一声愿不愿意，便把他当成一件趁手的器物，往这最凶险的一夜里一搁。这点别扭压在心口，无影懒得说，也无人可说，索性都化在了这一张臭脸上。
无影这副油盐不进的死沉模样，落在本就看他不顺眼的秦昭眼里，越发是火上浇油。
他憋了一肚子气：堂堂办着惊动圣听的大案，这位「高人」倒好，跷着脚看月亮，把他们一屋子人当成了空气。年轻人那股不服的气性一上来，他按着腰间的刀，几步逼到无影跟前，梗着脖子撂了狠话：「夜公子既是来坐镇的，总得露一手叫人心服吧？不如你我过两招，也让秦某开开眼？」
他这话音未落，刀还没出鞘，一股森冷彻骨的杀气已先一步铺天盖地朝他罩了过来。
柴心不知何时已横到了无影与他之间，垂着眼，周身那股从死人堆里熬出来的煞气毫不掩饰地压向秦昭，那意思再明白不过：想动公子，先过我这一关。
秦昭只觉一瞬间汗毛倒竖，冷汗涔涔而下，可他到底也是大理寺数得着的好手，被这一吓，那骨子里的傲气反倒激了起来，咬牙拔刀：「好！我倒要会会你这护卫的斤两！」
两人当即在韦府的院子里斗作一处，刀光霍霍。明远见状唯恐闹出人命，惊动了里头的韦弘度，忙不迭扑过去拉架，一时间院里乱成一团。
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这一乱，厅堂里便只剩下了无影与苏挽两个。
她没去看那场打斗，一双眼自始至终落在无影身上。无影那一声「姑娘」她到现在都没咽下去，他越是这般目下无尘，把谁都不放在眼里，她心里那口要争一争的气便越盛。
她忽地拿定主意：无影既
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轻看她是个女子，她便偏要用这个他瞧不上的身份来探一探他的底。
她敛了敛神，放轻脚步走到无影身侧，声音也放软了，做出一副柔顺关切的模样：「夜公子一个人坐在这角落里，地上凉，仔细伤了身子。」言罢，不由分说便俯身伸手来扶无影的手臂，要扶他起身，实则是借这一扶，贴近来掂一掂他这病弱究竟有几分真。
可她这一搭上无影的胳膊，整个人却倏地僵住了。
她原以为会扶起一个故作虚弱的硬骨头，指尖触到的，却是一截单薄得叫她心惊的手臂。那衣袍底下几乎没有多少分量，轻飘飘的，像是随时会从她掌心里散开；更骇人的是那一片刺骨的凉，隔着衣料都透出来，哪里像个活生生，有热气的人，倒像是触到了一块久未见天日的寒玉。
这一下，苏挽方才那点试探的心思全被惊散了：这人白日里那副弱不禁风的模样，竟有大半是真的，绝非全然作伪。
可也就在她怔忡的这一瞬，她又分明觉出，这单薄冰冷的躯壳底下，盘着的绝不是寻常病弱之人那种行将就木的死气，而是一种说不清，道不明，却叫她本能地后背发凉的东西，静得像一汪深潭，底下不知藏着什么。
她扶着无影的手指，不自觉地收紧了又松开。这人不是装的，可这人，也比她原先以为的还要更像一个解不开的谜。
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「苏姑娘。」无影没好气地开了口，连她那点柔顺的伪装都懒得拆穿，只硬邦邦撂下一句，「有话，直说。」
说着，无影抬起被她扶着的那只手，想把她的手拂开。
可他这一拂，竟没能拂动分毫。无影心下一顿，也懒得再使力，左右她不过是个寻常女子，真挣起来仔细伤着了她，便由她去罢。
可就是无影这一下没拂开，叫苏挽的瞳孔骤然一缩。
她分明感觉到，无影这一拂的力道，小得几乎可以忽略不计，软绵绵的，连她一个女子都挣不开。一个名动江南，一夜诛尽邪教满窝的高人，竟连拂开一只手的力气都没有？
她心里那点疑惑翻江倒海：这传闻里的杀神，和眼前这个连她都按得住的单薄公子，怎么会是同一个人？她索性也不装了，直截了当道：「夜公子与传闻相差实在太多了，苏……」
那个「苏」字才出口，她又硬生生把话头拗了回来，重新拾起那副女儿态：「妾，只是想知道缘由而已。」
无影听着她这一声卡了壳的「妾」，唇角竟噙起一丝极淡的，近乎讥诮的笑：「传闻不如一见，是吗？」
苏挽被这一笑看得心头微窒，却仍咬着她那「不过是个女子」的伪装不肯松口：「妾不是这个意思。只是……夜公子这身子……」
无影那点本就将尽的耐性，被她没完没了的兜圈子磨得一干二净。他抬起另一只手，轻轻地，却不容置疑地把她搭在臂上的手拨开了，凉声道：「夜某的身子生来如此，便是哪天突然去了，也不奇怪。」
撂下这一句没头没脑的气话，无影便扭过头去，重新望着那轮月，再不肯看她一眼。
苏挽怔了怔，瞧无影对这「身子」二字这般忌讳，连「死」都拿来堵她的话，心里那点猜疑反倒落了地：这病弱，是真的，假不了。她识趣地把这话头掐了，换了个由头：「妾能问问公子，是如何打败那邪教尊上的吗？」
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这一问倒戳在了无影不愿与她绕弯子的心坎上。无影也不卖关子，淡淡道，像是在说一件再寻常不过的事：「那时我被掳了去，再不反击，就要被他们炼成药了。无法子，只能把他咬死了。」
苏挽脸上的神色一寸寸凝固，下意识地退后了两步：「……咬，咬死的？」
无影点了点头。这一点头，似是勾起了那夜口中翻涌的，令人作呕的腥膻滋味，他眉头一蹙，抬手捂住嘴，极轻地干呕了一下。
苏挽眼睁睁看着无影这一连串反应，整个人像被抽了筋骨似的，颓然跌坐回自己那张椅子上。
她今日总算是见着什么叫「江湖传闻」了。那个传得神乎其神，武功盖世的夜公子，诛灭尊上靠的不是什么惊世骇俗的剑法掌力，竟是一口……咬死的？咬？一个连她的手都拂不开的人，咬死了那祸乱一方的魔头，事后还嫌恶心得想吐？
她只觉脑仁突突地疼，那传闻与真人之间那道天堑般的鸿沟，今夜算是把她彻彻底底地砸懵了。院子那头，秦昭与柴心的刀光还在你来我往，明远扯着嗓子拉架的声音隐隐传来，竟没一样能盖过苏挽此刻心里那一片惊涛骇浪。
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第二夜也平平安安地守完了，那索命的凶手始终没露面。一整夜，无影那对夜里愈发清明的耳朵半分没歇，把这一宅的动静都听了个遍，可那杀人不见血的鬼，终究没敢在他守着的这一夜上门。
捱到天将破晓，无影那一肚子的不耐烦也熬到了顶。他连一刻都不愿在这韦府多留，索性懒到了家，连走都懒得走，张口便叫柴心把他抱回去。
柴心二话不说，俯身一弯腰，便将无影连人带那件裹得严实的衣袍稳稳抱了起来，像抱一件易碎的珍宝，转身往客栈去了。
这一幕恰被刚换班过来的苏挽撞了个正着。她眼睁睁看着那位「诛尊上的高人」，此刻正四平八稳地窝在自家护卫怀里，由人横抱着往外走，那副理所当然，半分不觉有异的模样，只觉一双眼珠子都要从眼眶里震出来了。
昨夜「咬死尊上」那道惊雷还没缓过来，今早又添这么一出，她张了张嘴，到底一个字也没能说出来。