洗尘宴散后，裴远山没急着回府歇下，反把秦昭，苏挽两个唤进了大理寺自己的值房。炭炉上煨着茶，他要顺道把今日这几位江湖客掂量一番。
水汽咕嘟咕嘟地冒着，秦昭却没什么吃茶的心思，一落座便按捺不住开了口，满是年轻人的不服气。
「大人，恕卑职直说，那个什么夜公子，依我看就是个浪得虚名的！江湖上把他传得跟天上人似的，一夜诛尽尊上一窝邪魔，结果呢？」
「今日我亲眼瞧着，一个连箸都懒得自己伸，吃口饭都要下人递到手边的病秧子，那风一吹就倒的模样，能杀得了谁？多半是江南那头以讹传讹，把旁人的功劳安到他头上了。咱们这趟，八成是白请了尊菩萨回来供着。」
裴远山捻着茶盖不语，听完只淡淡反问一句：「浪得虚名？那江南应老是何等人物你也知道，执掌剿邪一局几十年，眼里揉不得沙子。他会千里迢迢，郑重其事地荐个草包上京来？」
一句话把秦昭噎了回去。
「再者，」裴远山搁下茶盖，眉头几不可察地蹙着，「他席间那几句话，前满后谦，滴水不漏，问他师承半个字都抠不出来。这份城府，不像个被养废了的废物公子。这个人身上，对不上的地方太多了。」
一直安静吃茶的苏挽这才放下杯盏，慢声接了话：「大人说的是。卑职瞧着，他那一举一动，未必是矜贵，倒像是另有缘故。」
秦昭斜她一眼：「什么缘故？」
苏挽也不恼，只把今日席间留意到的细处一桩桩摆出来。
「他连箸都不自己伸，我瞧着不是懒，是够不着。那碟血豆腐离他不过一尺，他目光在那处虚飘了飘，却始终没伸手，直等那护卫替他取过来。」
「席间谁说话，他从不拿眼去看说话的人，只偏过耳朵去听。茶盏空了，也是那护卫不声不响替他续上，他自个儿从头到尾没摸过一回杯子。」
她顿了顿，抬眼看向裴远山，声音压低几分：「这些做派，与其说是倨傲，倒更像他那双眼睛，根本就看不大清楚。」
此言一出，裴远山捻茶的手指霎时顿住。
他把今日席间那一幕幕重新过了一遍：那公子虚虚扫过满席，却什么也没真个瞧仔细的倦怠眼神，他先前只当是世家子目下无尘的傲气，叫苏挽这么一点破，竟分毫不差地对上了「看不清」三个字。
可这非但没解开他的疑窦，反倒叫迷雾又浓了一层。
秦昭却撇撇嘴，仍不服：「看不清？那不更坐实他是个废物，一个瞎子还能杀人不成？」
「秦昭。」裴远山淡淡唤了他一声，那年轻人立时噤声。「办案最忌的，就是你这般还没查清就先下断语。」
他端起茶盏，目光沉沉：「一个看不清的人，偏担得起诛尊上的名头；一身病弱矜贵，又处处透着古怪。是真瞎还是装瞎，是浪得虚名还是深藏不露，明日他来查卷宗，都给我打起十二分精神仔细看着。本官倒要瞧瞧，这位夜公子到底是块什么料。」
·
次日辰时，天仍是阴的，细雨没歇。
无影撑着伞，由柴心引着路，一行人到了大理寺。秦昭，苏挽果然在寺门候着，将众人引进一间堆着陈案的卷宗房。
屋里光线本就昏暗，于无影那双白日里聚不拢焦的眼睛却仍嫌亮。无影寻了靠里背光的位子坐下，柴心搬了张凳子紧挨着他坐了，将那三宗案卷一份份取过来摊开。
那一摞卷宗摊在面前，于无影不过是一片模糊的白。他看不清上头的字，也无意去看。白日里他这双眼本就如隔着一层化不开的雾，强要去辨，只换来满眼晕眩。
这些年他早习了另一桩本事，把那些本该交给眼睛的活计，尽数挪到了耳朵上来。这一回，他便是靠着柴心那一字一句的念诵，在心里头一笔一笔，描出那三桩命案的轮廓。
秦昭抱着臂倚在门边，眼里那点等着看无影出丑的讥诮藏都没藏。苏挽则寻了个不远不近的角落坐下，那双利眼似闲似不闲地落在无影身上。
柴心翻开头一份，声音压得极低，只够无影一人听见。
「头一个死的，镇国将军靳崇，三月前没的。早年随军，这二十来年闲赋在京。死在自家书房里，门闩自内里落死，窗也是从里头扣的，四名亲兵整夜守在廊下，谁也没瞧见有人进出。」
「天明破门，人已冷在椅上，咽喉正中一个窟窿，细得很，却深，一下就毙了命，连半点挣扎的痕迹都没有。」他指尖移到卷末一行，「死前七日，他枕边无端多出一枝红线缠着的枯梅，谁送的，怎么进的屋，查不出。」
无影阖着眼听，身子一动不动。那副倦怠模样落在秦昭眼里，更坐实了他「废物」的论断，他鼻子里几不可闻地哼了一声。
苏挽却瞧得分明：无影自始至终没往那摊开的卷宗上瞧过一眼，那一行行字于他像是不存在，全凭着耳朵，听柴心一字一句念。她眸光微动，没作声。
这卷宗房本是为着看卷宗而设，满屋的人也都习惯了用眼睛办案。偏生这个被请来的高人，从落座起便阖着眼，像是睡着了一般。秦昭只当他是端着架子犯懒，苏挽却越看越觉得不对，那阖着的眼皮底下，分明藏着一种比谁都专注的东西。
柴心接着翻第二份，第三份，案情如出一辙。
第二个是宗正寺挂着闲职的老宗室赵元朗，月余前死在佛堂后的静室，内闩，两名老仆守着门。第三个是礼部侍郎崔慎，圣眷正隆，半月前死在府中内室，他出事前家里早因前两桩命案加了倍的人手守着，仍是没拦住。同样的咽喉一创，同样七日前一枝枯梅，分毫不差。也正是这第三条人命，把这桩案子捅到了御前。
念到三人的行状履历，柴心的声音慢了些。
这三个人，一个是赋闲老将，一个是礼佛宗室，一个是当朝文官，身份年纪八竿子打不着，平日更无半分往来。可那一份份履历自柴心口中淌过无影耳朵的时候，有几个字眼前后叠在了一处。
靳崇二十年前曾外放江州做过守备，赵元朗二十年前奉宗正寺的差使去江州办过一桩宗室的事，崔慎二十年前则正是江州那一科乡试的考官。
三个素不相干的人，二十年前，竟都在江州那一两年里留过脚印。
旁人是用眼睛去读这卷宗的。一行行字看过去，那三个写法各异，又埋在大段履历里的「江州」，便各自散在三处，谁也没往一块儿想。可无影是用耳朵听的。声音里没有页与页的间隔，柴心念出的每一个字都顺着同一条线淌进他耳朵，那三个「江州」前后一叠，便在这一片声响里头，悄没声地对上了。
柴心念得平平，未必留意到这一处。秦昭更是早听得不耐烦。唯有无影那以听代视，纤毫不漏的耳朵，把这三个「江州」稳稳收在了心里。
·
那两个字几乎是不由自主从无影唇间溜出来的，低得像自语：「江州……」
声音轻归轻，离他最近，又一直竖着耳朵想挑他错处的秦昭却恰恰听了个真切。
秦昭那讥诮的神情顿了一顿，眼里飞快掠过一丝意外。他原当这病公子从头到尾都在神游，可这两个字出口的轻重，那一声若有所思的尾音，怎么听都不像随口呢喃，倒像是从那一堆杂乱行状里捞着了什么。他下意识便逼问出声：「你发现什么了？」
满屋的目光霎时都聚到无影这边。倚在门边的苏挽眸光一凝，连一直百无聊赖的明远都偏过头来。
可无影并没应秦昭那句问话，反倒不疾不徐地抛回去一个风马牛不相及的问题：「江州在何处？」
这一问出来，秦昭整个人都怔住了。
他逼问无影「发现了什么」，无影却来问他「江州在哪儿」，这答非所问已是古怪；更古怪的是，江州那等南来北往的水陆大埠，是个但凡在中原行走过的人都该晓得的地界，一个名动江南，诛过尊上的高人，竟开口问它在哪里？
半晌，反倒是角落里的苏挽先开了口，声音平平，那双眼却紧紧追着无影脸上的每一丝动静：「江州在长江中游，漕运的咽喉，水陆辐辏，南北通衢，自京城往南千里之遥。」
她报完这一句，话锋微不可察地一转，似随口，又似试探：「夜公子连江州在何处都不知道，方才那一声江州，又是从何说起？」
明远眉头一动，正想替无影把这话头岔开，却也被这一问勾起了同样的纳罕，一时没接上话。屋里静了下来，几道目光明里暗里都钉在无影身上，单等他这一声「江州」的下文。
无影垂下眸，那副病弱的倦态恰好遮去了眼底的不便，声音清淡：「无影自幼病弱，弱冠前没出过家门。」
这一句轻飘飘的，既给了「连江州都不识」一个说得过去的来由，又没漏半分破绽。顿了顿，他又添一句自谦：「是无影孤陋寡闻了。」
话锋随即一转，他把那根线干脆利落地挑明：「这三人，都与江州有关系。」
苏挽不动声色地起身，将那三份卷宗一一翻到行状那几页，目光飞快扫过。
片刻，她抬起眼，那素来平静的脸上头一回掠过一丝真切的讶异：靳崇外放江州做守备，赵元朗奉差去过江州，崔慎是江州那一科的考官，三个素不相干的人，竟果真都在江州那一两年里有过交集。
她与众人先前把这三份卷宗翻得烂熟，却谁也没把这三个埋在大段履历里，写法各异的「江州」串到一处，偏教这个连卷宗看都没看一眼，只阖眼听了一遍的病公子一语道破。
秦昭脸上那点讥诮再也挂不住了，他张了张嘴，到底没能再把「浪得虚名」四个字吐出来。
他原咬定这是个连箸都伸不利索的废物，可这废物方才阖着眼听人念了一遍卷宗，就从他们三衙翻烂了都没瞧出名堂的故纸堆里，揪出了串起三条人命的头一根线。那点年轻气盛的不服这会儿堵在胸口，上不来下不去。
明远倒是憋着笑，与有荣焉地睃了秦昭一眼，那神气分明写着「我早说他不简单」，到底顾着场合没出声。
苏挽将卷宗合拢，沉吟片刻才道：「若三人之死果真都系在江州，那凶手的根，多半就埋在二十年前江州那一段旧事里。」
她眉心微蹙：「只是江州远在千里之外，二十年前的旧案陈情，要查起来谈何容易。」
她说着，目光又若有所思地落回无影身上。那一句「弱冠前没出过家门」的说辞她记下了，那「看不清」的猜测也并未因这一手露脸而消，反倒因他这满身对不上的古怪，盘桓得更紧了。
·
苏挽那句「谈何容易」还悬在屋里，卷宗房的门却被人砰地撞开了。
一个浑身湿透的衙役连滚带爬冲进来，连礼都顾不上行，扶着门框直喘：「秦捕头，苏捕头，出大事了！致仕的韦老大人府上，今儿一早……一早在书房案头发现了一枝红线缠的枯梅！韦大人吓得魂都没了，刚打发人来
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报的官！」
满屋的空气霎时凝住。
那枝凭空出现，七日索命的枯梅，竟又落到了一个活人头上。这一回，那将死之人还喘着气，那七日的死限，才刚刚开始数。
前头那三桩，凶手都是杀完了人才被发觉的，办案的人永远慢着一步。这一回却不同。那枝梅像一纸下到明处的战书，把死期堂而皇之地摊在了所有人面前。七日，是韦弘度的死限，却也是这满京城办案的人头一回，能抢在凶手前头的七日。
脚步声紧跟着自廊下压来，裴远山掀帘进了门，显是半道上就听了这急报，那张惯常城府深沉的脸也绷紧了几分。
他目光先在无影身上停了一瞬。方才秦昭，苏挽显然已把「三人皆系江州」那一句报了上去，此刻他看无影的眼神，疑色未减，却分明又添了一重不得不正视的掂量。他没工夫与无影纠缠那些古怪，开门见山问苏挽：「那韦弘度，是何来历？」
苏挽翻卷宗的手快得很，可不等她查到，那答案竟先一步在她眼底亮了起来。她抬眼，声音里压着一丝难掩的震动：「大人，韦弘度二十年前……正是江州知府。」
这一句落地，连秦昭都倒抽了一口凉气。
守备，奉差的宗室，乡试的考官，那三个死在密室里的，原来都不过是当年江州城里有头有脸却算不得顶尖的角色。而韦弘度，是那一任江州的主官，是坐在所有人头顶上的那一个。
凶手把这条最大的鱼，留到了最后。
裴远山眸光骤沉。这意味着两桩事。
其一，无影那「江州」的线半点不错，凶手正是冲着二十年前江州的旧账，一个一个往上索命。其二，韦弘度此刻还活着，他既是凶手下一个，也是最要紧的猎物，更是这满京城里，唯一一个能把二十年前江州究竟出了什么事，亲口讲明白的人。
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「七日。」裴远山一字一顿，目光扫过无影，明远，又落回那枝枯梅的方向。
「前头死的三个，咽喉一点，来去无踪，连凶手影子都没逮着。这一回，凶手头一次把要杀的人，要动手的时辰，明明白白递到了我们眼皮底下。」
他顿了顿，那双断惯了奇案的眼直直钉住无影，话里淬着试探，也淬着一分不情愿的指望：「夜公子既能阖着眼听一遍就听出江州，本官倒想问一句。这七日，咱们是该把韦弘度护进一间谁也进不去的铁屋子里，守株待兔等那杀人不见血的鬼上门，还是该抢在凶手前头，先撬开韦弘度那张嘴，把二十年前的江州刨个底朝天？」
无影把那两条路在心里掂来掂去，掂了半晌却掂不出个所以然。
这官场江湖交织的门道，这二十年的恩怨纠葛，本不是他这从另一个天地里跌进来的人拎得清的。他索性偏过头，把这难题轻轻递给了最信得过的那个人：「明远？」
明远与无影对视一眼便会了意。他太懂无影这一声「明远」，是把拿不准的主意交到了他手上。
他也不点破，只顺势接过去，先朝裴远山一拱手，摆出替同伴拿大主意的江湖人做派：「裴大人，依我看，单守是守不住的。那礼部侍郎崔慎死前，府里不正因着前两桩命案加了倍的人手日夜守着么？结果照样门窗内闩，咽喉一点。这凶手的道道一日不明，便是再调十层守卫围着韦大人，也不过是把崔慎那一回重演一遍。」
一句话戳中要害，裴远山眉头一动，没驳。
「所以这七日，攻比守要紧。」明远续道，「韦弘度还活着，他怕死，又是当年江州的主官，凶手为何追着江州的人索命，二十年前到底埋了什么仇，普天之下没第二个比他更清楚。先撬开他的嘴，挖出仇怨的根，顺这根去寻凶手是谁，才是抢在七日前头的正道。」
裴远山指节在案上轻叩，不接得这般爽利：「话是不错。可这血仇既能招来灭顶之灾，那二十年前的旧账多半不干净，他未必肯吐实。再者，便查出了凶手是谁，一个能在重兵密室里取人首级，来去无踪的人，你拿什么拦得住他七日之后那一刀？」
两问问得刁，攻守两头的窟窿都叫他一指点破。
明远却不慌，唇角反挑起一点笑意，目光意味深长地落到无影身上：「拦得住拦不住，要看拿什么去拦。裴大人，前头那三桩，凶手都挑在夜里，趁人熟睡时下的手，对么？寻常守卫熬不过三更，又是肉眼凡胎，自然拦他不住。」
「可这世上偏有那么一种人，越是夜深越精神，眼比夜枭还利，身手比鬼魅还快。」
他不再往下说，那一眼却已说尽了。一夜屠尽鬼柳渡，诛了那尊上一窝的，可不正是夜里的无影。守那间铁屋子的若换了他，这杀人不见血的凶手，未必还能来去无踪。
裴远山眯起了眼。
这主意妙是妙。那白日里连箸都伸不利索，近乎废人的夜公子，入了夜竟会是把守这死局最利的一张牌。可他城府深处那点疑窦也跟着翻上来：让一个来历不明，浑身对不上的人，独个儿守着案子里最要紧的活口过夜，这究竟是请了尊守门的神，还是引了头看不透的东西进来。
他没立时应，也没回绝，只缓缓道：「白日里先去会会韦弘度。这老儿肯不肯开口，那二十年的江州值不值得本官把夜公子押上去守，见了人再说。」
当下点齐人手，一行人冒着细雨，往城东韦府去了。那座深宅大院里，正有一个吓破了胆的老人，和一桩埋了二十年的旧账，静静等着他们。