成平镇属京畿地区，占地面积不大，更像个村落。在这个镇子里，几乎没人不知道张秉文，所以三冬轻而易举的打听到了张秉文的事儿。沿路问了好几户人家，拼拼凑凑出了张秉文的生平。
他是成平镇难得一遇的秀才，上一位走出成平镇进京赶考的还是三十年前，也是张秉文的教书先生。
张秉文的父亲是个瓦匠，年纪轻轻得病死了，留下孤儿寡母艰难求生。
张秉文的娘是个瞎子，年轻时还没这么严重，因为丈夫去世日日以泪洗面，某一日就彻底瞎了。
那时的张秉文才八岁，刚进了私塾被先生夸有天分，假以时日必成大器，却又迫不得已退学担起养家的重任。
随着张秉文他爹而去的，还有他娘的心气儿。从那之后他娘大病小病不断，日日靠汤药续命。他娘不想活了，张秉文却舍不得，拼命做工赚钱想要留住他娘。
但他年纪小，能做的工实在有限。还是药铺的掌柜看不过，收他做了学徒，还免了他娘一部分药钱。
张秉文确实是天才，进了药铺学习得极快，认药材背药性总是比旁人快得多。掌柜的起了爱才之心，送他继续去私塾读书。
私塾先生本就舍不得张秉文这么个读书苗子，索性收了他做关门弟子，不收束脩，全心全意培养他。
张秉文也争气，不仅书读得好，平日不读书也会跑回药铺帮忙。他待人又温和，方圆十里都知道他有才气又懂感恩。
此次进京赶考，所有人都盼望着他能高中，苦尽甘来，过上好日子。
“我虽没读过书，也不识字，但我知道，张小子绝对不是他们说的那种欠钱不还之人！这么多年，我们街坊邻居看着他长大的，他是什么人，我们谁不知道？”老汉说完抽了口旱烟，烟气萦萦绕绕模糊了他的脸。
“没人会管张小子的清白，那些京城来的大人物只听自己想听的…”老汉吸得急了，断断续续咳嗽了几声，哑着嗓子下了定论，“张小子命苦，就连死了还要背负这种骂名。”
说完，他也不管三冬，转身回了自己的院子，丢下一句“我知道的就这么多，其他的，你们京城来的大人物就自己去查吧”。
三冬站在人门口，实在不好意思跟进去，只得问了好离开。
后来他又问了几家，说辞全都差不多。整个成平镇没人相信张秉文是那样不堪的人。得知他死了，街坊邻居还凑钱给他办了后事，埋在他爹旁边。
与之相反的是，石头。三冬走遍了整个成平镇，没人知道石头是谁。只有一户人家，上了年纪的婆婆含糊不清地说：“我记得…小英当年说要生个儿子，就叫石头，贱名好养活。她男人死得早，养不起孩子，刚生完就去了大户人家当下人。她生的儿子，在成平镇待了没几年就被接走了，肯定是过好日子咯…”
老婆婆滔滔不绝地讲起她对英子的猜测，笃定英子一定攀上了大户人家当主子去了。
三冬强忍着不耐烦，打断了老婆婆的话，轻声问道：“您还记得三冬住哪儿吗？”
“住哪儿？”老婆婆瘪着嘴，给出了个磕磕巴巴的答案：“南边那条巷子里…不对…好像是喜临茶馆旁边？不不不，是东边，就是东边！张小子家旁边！”
“年纪大了，不中用了，什么都记不住咯。”老婆婆长长叹了口气，浑浊的眼看着天边，不知在回忆些什么。
三冬得到了答案，不再逗留，和老婆婆道了声谢，回了客栈。
如今的信息又多又杂，三冬捋不明白，又懒得深想，干脆把所有事情都写进信里告诉苏清芷。
“…我决定明日再去张秉文家探一探他的寡母，或许还能打听到石头的事情…”
苏清芷皱着眉头看完信里的内容后，放下信纸，揉了揉眉心，缓缓开口，“就只有这一封信吗？”
晴空点点头，“阿弟原话说每三日寄一封，算算日子，今天应该还会再来一封。”
此时天色已然晚了，信却迟迟还未送到，晚照试探道：“要不婢子遣人去问问？”
苏清芷轻“嗯”一声，眉心皱成一团，面上是挥不去的愁云。
所有事情弯弯绕绕，仿佛是缠在一起的线团。明明就摆在眼前，却无论如何也找不到线头。
苏清芷第一次有了后悔的念头，不该那么轻易答应别人，要还她一个真相。
奈何事已至此，半途而废不是她的性格，再苦再难也得继续查下去。
晚照这一趟走得很快，面色焦急，脚步匆匆冲着内室而来。进了屋也顾不上缓口气，慌慌忙忙将手里的信递给苏清芷。
“…娘子…三冬的信…但送信的人是…是卫国公府的…”
苏清芷伸出去的手顿在半空，心猛地一沉。
苏清芷从未有过这样的感受，胃里不断翻涌着，莫名的恐慌感向四肢蔓延，指尖逐渐产生酥麻感。她强忍着压住那些不适，试图让自己冷静下来，“那人呢？”
“送完信就走了，说是…说是世子殿下吩咐，务必亲自送到娘子手中。”晚照仍旧轻轻小喘着气，神情比方才已然要平静许多。
苏清芷接过信，手指蜷了蜷，缓解掉那股麻意后，才撕开封口。
当亲眼见到信里的内容时，苏清芷那点儿侥幸才彻底消失。龙飞凤舞的字迹，绝不是出自三冬之手。更何况信里的内容…
“苏娘子，明日未时一刻，泰和茶楼一叙。”
晚照离得近，轻而易举就将信里的内容收入眼中。她瞧着苏清芷的神情，小声道：“娘子…是晏世子的信吗？”
信纸被捏得微微发皱，苏清芷反手将信反扣在桌面上，点了点头。
“那您…去吗？”
那股后悔的念头再次浮现，压得她想要逃避退缩。若没答应小翠…若没去萧老夫人的的寿宴…
苏清芷第一次知道，自己竟是如此懦弱之人，遇到麻烦半点不想面对。先前口口声声说着要帮人查案，除了嘴上吩咐三冬他们去查，自己其实什么都没做过。
真到了需要她出面的时候，满脑子都叫嚣着要逃避要装作看不见。
“娘子…”
苏清芷艰难地扯出抹笑，摇了摇头，“我没事儿，你们先下去吧。”
门合上的声音很轻，屋里静默得有些可怕。那张信纸安安静静躺在桌子上，对于苏清芷而言，却比烫手山芋更可怕。
她又想起萧老夫人的寿宴那日，被解围后，柳如絮那双含着感激和不可置信的眼睛，漂亮又纯粹…在四方茶楼，小翠执拗想要寻求一个真相的脸庞…以及三冬…只是为了完成自己的任务，不惜奔走成平镇也要查清事实…
可麻烦事也越来越多，方家、柳家、张秉文…甚至如今晏岁也搅合进来了。
脑子里乱成一团，涨得太阳穴突突地发疼。
*
泰和茶楼坐落在京城最繁华的地段，往来客人众多，鱼龙混杂。
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苏清芷猜测晏岁是特地挑了这儿，干脆没带晚照晴空，以防被有心人认出来。
她坐在窗边的位置上，桌山的茶盏早没了热气，已然彻底冷透。她的目光落在窗外熙攘的街面上，手指攥着裙裾，心口那点忐忑怎么也压不下去。
一整夜不断安慰自己劝告自己要冷静要清醒，被按压下来的退缩却在等待期间再度苏醒。
若此事被旁人知道了，明日不知道会传出多少流言蜚语，他们两家不定遭受多少非议…
只是如今，木已成舟，也轮不到她反悔了。
楼梯上忽然传来脚步声。
苏清芷的心猛地提了起来，她下意识缓和了表情，理了理袖口，又抚了一下鬓发，然后才端端正正地坐好，目光落在门口。
门被推开了。
晏岁站在门外，一身鸦青色的直裰，衬得整个人清隽出尘，比那日在茶楼时少了几分凌厉，多了几分书卷气。
他手里还捏着张信笺，看见苏清芷端坐在窗边的模样，他微微顿了一下，眼底极快地掠过一丝暗光，随即迈步走了进来。
苏清芷站起身来，朝他行礼：“世子殿下。”
晏岁没有立刻落座，而是站在桌前，目光在她脸上停了一瞬，又落在那盏几乎没动过的茶上。
“公务缠身，来迟了，还望苏娘子见谅。”他语气淡淡的，听不出什么情绪。
“不久不久，我没等多久。”苏清芷局促地端起茶盏，入口的茶水又冷又涩，叫她不自觉皱了眉。
“茶凉了。”晏岁重新倒了杯新茶，放到她面前。
“谢谢…”
晏岁听了，没说什么，拎起茶壶给自己倒了一杯，端起来闻了闻，慢慢喝了一口。
他放下茶盏，抬眼看她，“苏娘子可知我今日约你，所为何事？”
苏清芷下意识躲开他的目光，双手在桌下绞成一团麻花。
“是…三冬他…”她顿了顿，泄了口气，“…是我做错了什么事吗？”
晏岁盯着面前的茶盏，头也不抬道：“哦？苏娘子做错了何事？”
苏清芷又想躲了，他话里的讥讽如有实质，刺得她恨不能转身就走。
“…就是上次，在四方茶楼，您说的那番话…”
晏岁抬眸，看见的便是她眉头紧皱，满脸为难的模样。
他不由得勾了勾唇，自己这位未婚娘子，知不知道自己半点不会低头，被逼到这份上，也只会皱着脸等别人给她搭梯子。
好在，晏岁也是那个给她搭梯子的人。
“原来苏娘子还记得我说过的话，那为何苏娘子就不能听话些？”
“我没想到…事情有那么严重。”苏清芷深吸一口气，抬头看向晏岁，孤注一掷般开口：“我只是想查柳如絮的死因，想帮帮她，我没想到会牵扯那么多事情。”
“那现在呢？”
“嗯？”苏清芷迷茫的看着晏岁，没听懂他的意思。
“现在知道了，还查吗？”
苏清芷猛的睁大眼睛，震惊地看向晏岁，却见他面色如常，云淡风轻，似乎说这话的人不是他。
“还想查吗？”他又问了一遍，苏清芷在他的视线里慢慢低下头。
理智告诉她，停在这儿，所有麻烦事都会消失，但内心深处…
她抬眸看向他，目光里带着几分连她自己都没察觉的恳切。
“我还想查，请您，帮帮我。”