天已经黑尽了，春风顺着窗户缝隙钻进来，吹得油灯闪烁，晃得连人影都显得张牙舞爪。
三冬手里握着笔，皱着眉看着眼前的竹纸，回忆着前些日子查到的线索，却怎么也没办法落笔。
“…早知道，娘子让读书的时候，就多用点功了。”三冬抠了抠头发，硬着头皮在纸上落下第一笔。
赶了个大早，三冬打着哈欠出了门。街上小贩挑着担，叫卖声此起彼伏。刚出锅的油饼香混着面茶的热气，只往人鼻子里钻。
三冬吸了吸鼻子，又摸了摸空荡荡的肚子，犹豫片刻，脚步一转，坐在了四方茶楼对面的早点摊。
“老板，一碗茶汤，俩烧饼夹羊头肉，多撒椒盐。”
“好咧。”摊主人是对夫妻，男的负责烤饼，女的负责切羊肉、冲茶汤。夫妻二人显然卖了很多年，动作娴熟、配合默契。
茶汤刚上，也顾不上烫，捧着瓷碗，先贴着碗沿吸溜一圈。嘴里的甜味还未散尽，又夹着羊头肉啃下一口烧饼，焦脆咸香。一套下来，舒服的人直呼气。
三两口解决完第一个饼子，三冬吃东西的速度才渐渐慢下来。此时邻桌的声音，才有机会入了耳。
“文兄，你就只吃一个烧饼？怎么不多加份茶汤？”
“不怕李兄笑话，只是我如今实在囊中羞涩，还欠着茶楼房费，能吃一个烧饼已是奢侈。”
三冬挑了挑眉，顺着声音望过去，能这般大方承认自己的窘迫，实在稀罕。
被唤作的文兄的青年年纪不大，意外的俊朗。一身青色布衣洗得已经发白，虽然寒酸，却遮不住他身上的书生气。
饶是跟着苏清芷见过不少世家公子，三冬也不得不承认，此人若换上锦衣，说不准会比某些世家郎君还俊上三分。
或许是察觉到三冬的视线，那人抬头也看过来。对上眼神那刻，他对着三冬笑了笑，又转头和好友说话。
“全都怪那张致，若非他欠房费不给，还悄无声息跑了，王掌柜怎会要求我们三日一结房费。”
青年摇摇头，不赞同道：“或许秉文兄不是有意要逃，他并非是那种欠钱不还之人。”
三冬手一顿，加速咽下嘴里的东西，起身一屁股坐到青年身边，冲老板喊了一句：“老板，给这桌来两个烧饼夹羊肉，哦对，还要一碗茶汤。”
说完他扬起笑，对青年自来熟道：“打扰二位，我方才听你们说有人欠房费跑了，我这人向来爱听八卦，能否请你们二位仔细说说？”
茶汤和烧饼端上桌，三冬将东西朝他二人推了推，笑道：“我请客，咱们边吃边说，权当交个朋友，成吗？”
那青年面上不显，眼里却带着几分戒备，刚想拒绝，他身边的好友却乐呵呵点头，答应道：“只是讲几句八卦，烧饼就行，羊肉…”
三冬哪里看不出来他的欲拒还迎，忙给人递梯子：“吃干吃烧饼有什么意思？甭客气，这些花不了多少银子。”
青年将二人的推拉看在眼里，心里摇了摇头，面上含笑，看向三冬客气问道：“不知您如何称呼？”
三冬嘴角一扬，坐直了身子，一脸真诚道：“二位郎君唤我福四就好。我瞧您二位这模样，难道是入京赶考的举人老爷？”
那位李郎君显然被这声“举人老爷”逗得开心了，腰板都不自觉挺直了几分，“什么老爷不老爷的，我叫李遇，福四兄叫我名字就行。”
三冬笑着应“是”后，侧头看向那位文郎君。与李遇不同，他显然谨慎很多，“福四兄看着并不像普通人，倒像是哪家的贵人。”
李遇闻言也看了眼三冬，目及他身上明显比自己二人要名贵上不少的衣服料子，面上同样也多了几分戒备。
果然是聪明人，真是不好糊弄。
三冬有些懊悔自己不该听晴空的，用那么好的料子做衣服。
只是一衣服已经穿上身，他只能半真半假地含糊道：“哪儿来贵人不贵人，我不过是一介下人，得主子赏赐，做了这么身衣裳，哪儿比得上郎君你们。”
二人的眼神显然还有些不信任，三冬忙忙将烧饼塞到他二人手里，催促道：“快些吃，冷了就不脆了。”
说着他又夹了两筷子羊头肉塞进烧饼里，近在咫尺的香味直往鼻子里钻。
李遇喉结滚了滚，终是顶不住诱惑，张嘴咬了满满一口。
“真香。”三冬适时又递上茶汤，李遇接过喝上一口后，眼里的不信任已然消失，满是对三冬的热情。
“多谢福四兄，你想知道什么，我一定知无不言言无不尽。”
三冬笑着摆了摆手，“李郎君言重了，不过是两个烧饼罢了。我只是好奇你们刚才讲的那个逃房费的事儿。”
“好说好说…”李遇一张嘴，倒豆子般将前因后果讲得明明白白。
“逃房费的也是住在四方茶楼的举子，名叫张致。他欠了茶楼一个月的房费未结，春闱考完，人就消失了。茶楼掌柜找不着人，一生气，就不允许我们再赊欠房费，每三日就得结一次。不及时结清的话，连人带行李都得被赶出去。”
“我方才听这位郎君说那位举子不是叫秉文吗？难道不是同一人？”
“是这样，他名致，字秉文，就是同一人。”李遇说着看了眼文郎君，笑了笑，“因着文兄和张致关系不错，才互称表字，是吧？”
青年点了点头，轻“嗯”一声。
三冬嘴角微微翘起，没成想毫不费力就让他碰上了这位张秉文。
尽管内心欣喜，面上却保持着那副爱听八卦的模样，装模作样的打听道：“原来如此，那这位张举子如今身在何处，可有人知晓？”
李遇点点头，又摇了摇头，“听他同窗说，似乎是回了老家。具体的，谁也不知。”
“他老家在哪里？”
“在…”李遇思索片刻，没想起来，于是侧头看向青年求助道：“文兄，你还记得吗？张致的老家在哪儿？”
“咳咳…”许久未出声的青年突然轻咳两声，打断了二人的对话。
“抱歉，许是吹了风，实在没忍住。”
李遇面上浮上一丝歉意，“怪我，明知你风寒还未好全，不该拉着你一直在这风口坐着。”
青年温柔摇了摇头，李遇却愈发愧疚，转头看向三冬道：“福四兄，张致的事儿我已讲清楚，若没其他事儿，我们就先回客栈了。若是有机会，下次由我请你吃烧饼。”
三冬内心叹了口气，说不出阻拦的话，只好点头送走了他二人。直到二人走进茶楼看不见人影后，他盯着眼前已经冷透的茶汤，轻声低喃：“就差一点儿，那位文郎君，真是…唉…”
他捡起另一个半点儿没动的烧饼，包好揣进怀里，又扔下银钱，循着他二人的脚步进了同一家茶楼。
来之前他特地找过小翠，从她口中得知，柳如絮的奶兄石头曾
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在四方茶楼里做过短工。他今天本是寻石头的，却误打误撞有了张秉文的线索，也算是意外之喜。
只是没想到，石头和张秉文竟都和四方茶楼有关系。不过，至少他很快就能回去和娘子交差了。
三冬越想越开心，嘴里哼着曲儿径直去了茶楼后门，他可没傻到直愣愣冲进正门找人。
从后门绕道去了厨房，靠着门板打盹儿的小童听见声音，虚着眼睛看过去，正巧对上三冬含笑的双眸。
“三冬哥。”小童的睡意瞬间散去，他从门槛上站起来，面上一喜，三步并作两步到他跟前，“你是专程来看我的吗？”
三冬点了点头，没第一时间说明来意。将小童全身打量了个遍后，温和道：“又长高了，也壮实了些。”
小童笑着摸了摸后脑勺，不好意思道：“王叔偶尔会给我开小灶，不知不觉就长胖了。”
小童叫阿喜，是他偶然之下捡到的小乞丐。他和晴空小时候也是乞丐，濒死之际幸得温家相救，才留住了他姐弟俩的性命。
当他在路边看见病怏怏的阿喜时，他仿佛看见了小时候的自己，发了善心给他治了病留了钱。后来阿喜好了，就进了四方茶楼后厨当帮工。
“你这年纪就是要多吃饭，挺好。”三冬拍了拍他的肩膀，环顾四周，确认没旁人后，才压低声音凑近道：“阿喜，我今儿来还有件事儿，想找你打听个人。”
阿喜不自觉也被他感染，绷着一张脸紧张地小声问道：“什么人？”
“也曾在茶楼里做过工，叫石头，年纪约莫比我大些，你可曾见过？”
在三冬期待的目光中，阿喜连连点头，“当然见过！石头哥在茶楼里干了好些时间，大家都认识。”
得到了肯定答案的三冬面露喜色，迫不及待道：“他在哪儿？快带我去见见他。”
然而阿喜却摇了摇头，“石头哥前些日子就辞了工，回老家了。”
三冬听完不自觉皱紧了眉头，怎么又是回老家？
“不过…三冬哥你找石头哥有什么事儿吗？若很着急，我试试能不能帮你联系上？”
“不用，你告诉我他老家在哪里，我自己去寻他。”
阿喜虽然不解，却仍老老实实回答：“我只听石头哥提过一嘴，好像是…成平镇。”阿喜说完停下又思索了片刻，复而点点头肯定道：“对，就是成平镇。”
终于得到清晰线索的三冬舒了口气，刚道完谢，却又突然想到什么，试探问道：“我听说前些日子有个拖欠房费的举子跑了？”
提起这个，阿喜一脸嫌弃道：“对！欠了快三个月的房费没结，就这么跑了。掌柜的心情不好，对我们也没个好脸色，工钱也给得紧巴巴的。”
在可以依赖的人面前，阿喜才露出些与年纪相符的孩子气，告状一般交代了个干净。
张致，张秉文，成平镇人，年纪轻轻中了秀才入京赶考，春闱之后消失了个干净。拖欠两个半月的房费，消失时没带行李，也没留下值钱的东西，就带走了路引凭证。
“…他就留下了些不值钱的书和破布衣裳，值钱的东西一件也没有。肯定是知道自己高中不了才跑了的，真是丢读书人的脸！”
三冬笔尖一顿，揉了揉鼻子，嘟囔道：“应该不算太啰嗦吧。”他低头把纸上的内容从头到尾又看了一遍，确认无误后，才继续提笔写道：“我在成平镇，打听到了张秉文的住处…”