正晌午，高悬的太阳驱散了早春的寒意，照在人身上暖洋洋的。
小翠倚在门板上，一边晒着太阳，一边透过门缝向外望，瞪大了一双眼睛，似是在等待些什么。
然而她眼睛都看酸了都没等来她期望的人，她不死心，又等了好一阵，等到后背被太阳晒的微微发汗，门外依旧空荡荡的。她这才泄了气，垂着脑袋慢吞吞地挪回院子。
说是院子，却狭窄又破落得很。院墙斑驳，门窗上的漆也已脱落。正房更是简陋，一张陈旧的木桌配了一只板凳，以及一张厚重的木床，还未走进便已闻见一股腐朽的味道。
小翠进了屋看向坐在窗前的少女，垂着头，声音是说不出的沮丧：“娘子，今日厨房又没送饭。”
窗前的少女穿着一身洗得发白的旧衣，瘦得仿佛一阵风都能吹倒。
她生了双极漂亮的眼睛，然而那双眼此时正空洞洞地看着窗外，“屋里还剩两个馒头，你吃了吧。”
小翠摇头：“我不饿！那是留给您的。您从昨晚都没吃，厨房那边也不知道什么会再送饭过来，您…”
柳如絮脸上慢慢地漾出笑容，她伸手拉住小翠，轻声道：“别担心，最迟今晚，厨房就会来送饭的。
小翠听完仍是不答应，主仆二人僵持间，院门处突然传来细微的声响，小翠面上一喜，小跑着来到院门口。
门外是个小丫鬟，她怀里鼓鼓囊囊的，一双眼睛不断左右看，跟做贼似的。透过门缝看见小翠，便一股脑将东西扔进来后转身就跑，眨眼就消失不见。
小翠捧着手里的包袱，猴急地解开，看见油纸包着的烧饼后，终于露出个发自内心的笑容，“娘子，肯定是石头哥送来的。”
闻言，柳如絮眼中闪过一丝光亮，她接过包袱，看也不看油饼，直到翻出底下藏着的一封信后，眉眼才渐渐舒展开来。
她拿着信走到桌前，展开后一字一句看了好久，越看她眉头皱得越紧，嘴角抿成一条线，看上去极为不平静。
小翠见状不禁问：“娘子，怎么了？”
柳如絮没有回答她，将信又仔仔细细重新看了一遍，确认自己没有看错后，才将信沿着原先的折痕重新折好放回信封。
紧接着她又起身从那张厚重的木床底下拿出一只木匣子，将信放了进去。
做完这一切后，柳如絮抱着木匣子呆坐了好一会儿，才缓缓抬起头，看着小翠，目光坚定：“小翠，这只木匣子你一定要保管好，如果…如果哪天你不知道藏在哪里…”
她说着说着不忍再看小翠的眼睛，停顿片刻，才继续道：“…你就拿着这匣子去找苏清芷苏娘子，也许…她会帮你的。”
小翠心头一紧，柳如絮此时的语气实在是太过郑重，不祥的预感慢慢爬上心头。
她撇开脑子里那些乱糟糟的想法，接过匣子，小心翼翼道：“娘子，我不明白您的意思。”
“没事儿，防范于未然罢了。”柳如絮看着小翠面上的担忧，轻声解释道：“过些日子我就要去吴府了，你带着匣子去找张爷爷，待我安顿好了，就想办法来接你。”
小翠哽咽几声，想到柳如絮如今的处境后，又连连点头，“那您一定要好好的，我等着您来接我。”
柳如絮没有附和小翠的话，反而点了点木匣子，一再强调，“小翠，记住我和你说的话，这匣子一定要好好保管。如今你已是自由身，今夜你就走，先找个地方躲起来，别叫人发现，过些日子再去找张爷爷，明白吗？”
小翠抱着匣子不断点头，眼里含着泪，保证道：“娘子，您放心，您的话我一定记得。”
说着说着，她眼里的泪水便再也包不住，她囫囵擦了把眼泪，抽噎道：“您别急着来接我，只要您…好好的，小翠就知足了。”
“娘子说，最迟第二日吴家就会接她过府，却没想到…”
她突然哽住，红肿的眼睛里浮起一层水光，"若是早知道，那晚说什么我都要陪着娘子。”
她仰起脸，面上还带着未干的泪痕，眼神却执拗得吓人，像是溺水之人死死攥着最后一根浮木，牢牢地盯着苏清芷，“求您，帮帮我家娘子。”
那目光太沉，沉得苏清芷心口发闷，让她不自觉别开了脸。
“把匣子拿来我瞧瞧。”
小翠慌忙抹把泪，连连点头：“奴婢这就去取，您且等等，我很快的。”说完，她起身跑着出了屋，再回来时，怀里抱着一只匣子，额前沁出细密的汗珠，小喘着气把匣子递上前。
那是一只很普通的木匣子，仅看外表，没人会注意它。一打开，里面整整齐齐堆着厚厚的一沓信。苏清芷目光扫过，最上面的一封写着：“如絮亲启。”
她眉心微蹙，拿起最上面的信拆开：“如絮，我已知晓柳大人要将你送去吴家。我知你处境，无力抗争，但我绝不会眼睁睁看你委身他人。
思来想去，我已决意登门拜见柳大人，当面陈明心意，恳请他成全你我。无论柳大人如何为难，我定会据理力争，护你周全。
只盼你万万不要轻言认命，莫要听之任之，一定要等我。
秉文。”
信里一字一句言辞恳切，苏清芷将信折好放回，正欲拿起第二封时，“咚咚-”
敲门声骤然响起。
苏清芷目光一凛，迅速将信收回匣中，示意晴空收好后，才让晚照出声：“谁？”
“官府，查案。”
门外的声音有些熟悉，苏清芷皱眉思索半晌，却怎么也想不起在哪儿听过。
晴空悄声上前拉开门，门外的男人，一身官服，孤身而立。他越过晴空，清泠泠的目光直直落在苏清芷身上。
“…世子殿下？”
相比于苏清芷的震惊，晏岁却丝毫不意外。他没答话，径直进了屋，走到桌前坐下，“苏娘子，真巧。”
那语气不咸不淡，可苏清芷莫名心里有些发虚，她可没忘记，进门前这位说的什么。
“殿下不是查案吗？您怎么一个人？”苏清芷边说边悄悄打量他的神情，心里七上八下。
晏岁不答反问，目光定定的看着她：“苏娘子怎么会在这里？”
“四方茶楼可不是苏娘子会来的地方。”</p
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苏清芷愣了一瞬，随即扯出抹笑，故作镇定道：“听闻这儿的黄豆酥味道不错，特地来尝尝。”说完她将面前的黄豆酥朝他推了推，“世子殿下不如也试试？”
晏岁没有动，他就那样看着她，那目光不冷不热，像一张无形的网，将她整个人牢牢笼罩。
苏清芷被他看得手心出汗，神情僵硬，硬着头皮同他对视。
晏岁移开视线，声音沉了几分，“苏娘子，此处鱼龙混杂，不宜久留。若真想吃点心，下次让人来买。”说完他拿起一块黄豆酥，咬了一口后又道：“我还有公务在身，苏娘子记得早些回府。”
苏清芷拿不准他此行是何意，只想赶紧送他走。听他主动告辞，心头一松，胡乱得连连点头。
临近出门前一刻，晏岁停下脚步，背对着她，声音听不出喜怒：“最近四方茶楼不太平，不管你查什么，把人收回去，别在附近转悠。”
说完，推门而去。
苏清芷愣了原地，半晌才回过神来。她抿了抿唇，心跳得极快，一下一下仿佛要冲出来。
直到晴空对她点了点头，苏清芷才彻底松了口气，急急道：“让三冬带着人都回去，近日这边不能再来了。”
苏清芷又看向小翠：“你也不要再躲在四方茶楼，随我回府。若你所言非虚，柳娘子的事我会慢慢查，定还她个清白。”
嘴上虽然给了小翠承诺，苏清芷内心却沉重得很。她有预感，柳如絮的死，绝非意外，甚至可能牵扯极深。
即便要查，也不能急于一时，至少，要等到四方茶楼平静下来，才有查清真相的可能。
带着人急匆匆回了府后，苏清芷盯着眼前的木匣子，开开合合好几回，终是没忍住又拿起了第二封信。
匣子里一共有二十三封信，其中二十二封信皆是一位名叫秉文的举子写给柳如絮的。从信里可知：这位举子和柳如絮的奶兄石头是同村，这次进京赶考两人正好碰上。经石头引荐，二人相识，互生情愫。
而第二十三封信，不是秉文所写，没有署名，信的内容也很短，字迹潦草，似乎是匆忙之下所写：“娘子，勿要再查下去，背后之人绝非你我能得罪。方记已然有所察觉，木牌一定要藏好，坚决不能被人发现。我现已找好藏身之处，万望您保重。”
二十三封信之下，还有一块刻着“方记”的木牌。木牌被摩挲得油润发亮，定是常被人握在手里把玩。
木牌既然和二十三封信放在一起，柳如絮的死就极有可能和石头、秉文二人有联系。如果能找到木牌的主人，想必离真相大白也就不远了。
苏清芷又想起今日晏岁在四方茶楼说的那些话，怕只怕，柳如絮的死，与他所查之事，也脱不了干系。
“娘子。”晚照提着一袋贴着“珍味斋”的点心，脚步轻轻。她将东西放在桌上，小声道：“世子殿下遣人送来的黄豆酥，殿下还说…这家定比四方客栈的好吃。”
苏清芷捏着木牌的手不自觉地收紧，她深吸一口气后，好半晌才挤出一抹笑，一字一句道：“拿出去分了吧，记得谢谢世子殿下的好意。”