“福四将柳二娘子的事儿全跟我说了，七日前，柳大娘子回了府上一趟，内院的婢子说，那日柳夫人院子里整天都不太平，到了晚上，柳大娘子离开时一脸怒容，柳二娘子跟着就被罚了禁足。
直到三日前，婆子去送饭才发现柳二娘子不见了，府里上下一盘查，没人知道她是什么时候消失的。”
“那婆子日日去送饭，怎会不知道人是什么时候丢的？”
“娘子您有所不知，柳二娘子在柳府的日子一向不好过，被罚禁足、一两日没饭吃都是家常便饭。
这次柳二娘子被禁足，底下的奴才偷奸耍滑，连着好几顿没给柳二娘子送过饭了。”
苏清芷越听越生气，那日在孔府她已然知晓柳如絮日子可能不太好过，却怎么也没想到，会艰难到这个地步。
主母不慈，下人不敬，当父亲的也不闻不问，如此一家人，在外摆着清贵人家的谱儿，内里却腐朽不堪。
“那柳家对这事儿是什么态度？”
三冬瞧着苏清芷的脸色，斟酌着开口：“柳二娘子一事儿…外面都还不知情，看样子，柳家兴许是想瞒着。”
苏清芷冷笑一声，放在桌上的手攥成拳，讥讽道：“柳家上下自然不愿裹进案子里污了名声，说不定到时轻飘飘两句话就从这里面摘干净了。”
晚照鲜少见到苏清芷发这么大脾气，言辞间满是对柳家的不喜。她朝着三冬使了个眼色，让他悄悄退下后，她才上前倒了杯茶送到苏清芷面前，轻言细语道：“娘子，喝口茶缓缓。”
苏清芷摆摆手，长叹一声，闭上眼靠在椅背上，一言不发。
“娘子何必生这么大气，左右同您没什么关系。”
苏清芷叹了口气，接过茶喝了口，才慢悠悠道：“我只是有些可怜那位柳娘子，生在那样的家里。”
“罢了，总归是别人家的事，也不是我能管的，下月给善堂的银子多加三成，就写柳娘子的名字吧。”
“是。”
*
三冬从蘅芜院出来后，一路上不断揣测着苏清芷对柳家那位娘子的态度，他摸了摸后脑勺，决定再去打听打听，兴许娘子感兴趣。只是他刚出门，就被一个还不及他腰高的小乞丐拦住。
小乞丐一张脸脏得不像话，身上也破烂得很，手里却捏着一只白面包子，热气腾腾的，散着香味。
感受到三冬的视线落在自己手里的包子上时，小乞丐将包子往身后藏了藏，空着的另一只手从胸前破布衣裳里拿出东西快速塞进三冬手里。
三冬下意识低头看向手里的东西，刚想问缘由，却发现小乞丐早已跑得没影儿了。
三冬皱着眉展开纸条，待看清纸条上的字后，他登时转身又进了后门。
苏清芷捏着纸条，看清纸条上写得歪歪扭扭的几个字后，心跳一顿，捏着纸条的指尖突然泛冷，叫她忍不住丢开东西。
晚照一惊，偏头同样看清了纸条上的字：四方茶楼，柳如絮。
她白着脸，声音不稳：“娘子…这纸条…”
苏清芷此时已然缓过来，她又捡起纸条，翻来覆去看了好久，才看向三冬道：“你带几个人去四方茶楼蹲着，我倒要看看是谁在装神弄鬼。”
“是。”
三冬走后，苏清芷靠在椅背上，手里仍死死攥着纸条。晚照见此，小声道：“娘子，此事要不要告诉老爷夫人？”
苏清芷摇了摇头，“还不知是人是鬼，先别惊动父亲母亲，免得叫他们跟着忧心。”
三冬一连蹲了三日，却毫无收获。苏清芷看了眼跪着谢罪的三冬，思索片刻道：“叫上晴空，我亲自去四方茶楼一趟。”
“娘子，万万不可，若真有人躲在暗处，您这一去，岂不正中对方奸计？”
晚照的担心苏清芷哪里不懂，只是敌人躲在暗处迟迟不动，若目标真是她，纵使她这次没上当，也总会有下次下下次。与其如此，不如趁这次引蛇出洞，一次性解决干净。
“所以让你叫上晴空，有她在，不会有事的。”晴空是苏清芷舅舅送给她的武婢，自小习武，若无必要，苏清芷很少带她出门。
晚照见苏清芷做了决定，自知劝不动，只能去找晴空。苏清芷看向三冬，“别跪了，让人继续在四方茶楼等着，若我们进去半个时辰还没出来，就让他们去找我爹。”
四方茶楼位置地处偏僻，平日鲜少有达官贵人踏足，因价格低廉，附近的百姓和上京赶考的学子来得比较多。
那纸条上没写时间和具体包厢，苏清芷猜测只要她进了四方茶楼，那位“柳如絮”自会想办法找上门来。于是她索性要了最好的房间，点了这儿的招牌菜静候“柳如絮”的到来。
“客官，您的茶和点心来了。”房门突然被敲响，门外的声音听着年岁不大，苏清芷朝三冬使了个眼色，晴空立刻上前将门拉开一条缝隙，看见门外小童老实乖巧的模样，才将门打开，侧身让出路来。
那小童身量也不高，皮肤黝黑，进入房间后垂着头不敢乱看。将东西一一放到桌上后，他轻轻道了声：“客官，您的东西都齐了，请您慢用。”
苏清芷的视线落在他面上打量了片刻，很快挪开视线拿起一块黄豆酥咬了一口。
小童收好托盘躬着身子一步一步往后退，直到退到门口转身准备关门出去时，苏清芷咽下最后一口黄豆酥，状似无意道：“柳如絮。”
苏清芷这一声“柳如絮”吓住了屋里的其他三个人，晴空速度极快，上前一步关上门拦住了小童的去路。晚照也立刻回神直接挡在苏清芷面前，然而那小童却步伐僵硬，愣在原地迟迟没回头。
“难道是我认错人了？罢了，晴空，放他走吧，咱们要等的人今天不会来了。”苏清芷喝了口茶润了润嗓，放下茶杯后道：“走吧，回府。”
苏清芷
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说完就要起身，眼睛却一直在观察那小童的动作。她人刚离开桌子，那小童浑身一颤转身扑通一声跪在苏清芷跟前，哽咽着开口：“求苏娘子帮帮奴婢。”
苏清芷一顿，收回脚，重新坐回桌前，盯着小童道：“你是谁？和柳如絮是什么关系？为什么递纸条？”
小翠跪在地上抬头看了眼苏清芷，她不知道眼前人到底值不值得信任，只是她想起自家娘子往日同自己讲过的话…她眼神一定，朝地上重重一磕，“奴婢是柳二娘子的贴身丫鬟，我家娘子遭奸人所害丢了性命，可柳家和官府却相互勾结随意结案。苏娘子菩萨心肠，求娘子帮帮我家娘子查明真相。”
小翠脸上的恨意不似作假，尤其是提到柳家时，那恨意如有实质，恨不能将柳家扒皮抽筋。
但苏清芷不敢完全信她，试探道：“官府已经查明柳二娘子是失足落水…”
“胡说！”小翠猛地抬起头，一双眼睛瞪圆了盯着苏清芷道：“我家娘子自小就怕水，从来不敢靠近河边一米近，怎么会失足落水！”
她的态度不是作伪，苏清芷却步步紧逼，“你无凭无据，叫我如何不信官府只信你的一面之词？更何况，你如何证明你就是柳娘子的婢女？”
“我有证据！苏娘子，我家娘子留下一只木盒，只要您看过盒子里的内容，就知道我说的全是真话了。”小翠说完又直直朝下磕头，每一下都用尽全力，直磕得地上留下斑斑血痕，触目惊心。
这一下接一下，十足十的诚心，苏清芷拦住她，面上却丝毫不让，半点不留情道：“柳二娘子如今已不在，那木盒是真是假全由你说，我如何信你？”
小翠磕头的动作一顿，缓缓抬头，一双眼睛既迷茫又绝望，苏清芷如今是她最后的希望，可…她却不信她。
苏清芷眼睁睁看着那双眸子彻底黯下来，她微微侧头，轻轻深吸一口气，稳住嗓音冷冰冰道：“据我所知，柳二娘子出事时正在禁足，柳府也算规矩森严，柳二娘子若无帮手，她是如何孤身一人不动声色地逃出来的？”
苏清芷说话时紧紧盯着小翠，当她说出“帮手”二字时，她注意到小翠咽了咽口水，双手不自觉握紧，神情明显变得紧张。
“我…我也不知。”小翠垂着头，那声音又细又弱，却有种此地无银三百两的心虚。
苏清芷见状确认小翠对柳如絮之死知道颇多，言辞越发犀利，“你主动找上门向我寻求帮助，却又不肯同我说实话，仅凭几滴眼泪和几个响头，就想要我掺合进柳家的事儿，小翠，你要我怎么敢相信你？”
“我…”
小翠开口想要解释，苏清芷却毫不留情打断她，“你不诚心，我帮不得你。”
话里不悦的意味实在强烈，小翠心跳得越来越快，不安和无助越来越强烈。她缓缓抬起头，对上苏清芷的眼睛，孤注一掷道：“苏娘子，奴婢…绝不欺瞒，一定知无不言。”