祁归做了一个梦。
梦中，一个意气风发的少年骑着西塞最高大威猛的骏马，疾驰在无垠的原野上。清风灌满衣袍，拂过发间，带起他嘴角肆意张扬的笑容。
他与知己好友酒中论剑，风中谈笑。
他们从西塞的美酒骏马谈到天昭南海最有名的港口，从佩剑上红色的璎珞谈到国之疆土、万里山河。
杯盏碰撞，清亮如剑鸣，酒烈，却不及少年赤诚滚烫的血。
忽地——
天地间飘起白雪，纷纷扬扬，铺天盖地。顷刻间，天地被冰封，寒霜爬上他双腿，不断沿着腿骨一寸一寸向上蔓延，钻入皮肉，刺进每一处血脉中。
刺骨的寒凉……
狂啸的风雪中，他听见几道混杂不清的声音。
“怀熙有你当年风范，朕要赐他天下跑得最快的马！”
“怀熙！今日必须再和我痛快打一场，我便不信赢不了你……”
“小将军带人拿下图那首领了……”
“今擢尔为昭武将军……”
那些熟悉的声音被呜咽的风声吞噬，转而化为声声凄厉惨叫，撕扯着他的魂魄与□□。
千里霜白，徒留少年一人，苟延残喘。
“司使？司使你还好吗？”
灰暗的天际忽地出现一道清亮声音，那人锲而不舍地唤着陌生的称号。
司使？
是谁？
“司使你醒醒！”
混沌刺眼的雪光中，忽地伸出一双手，带着滚烫的温度拉住他，腕间纤细的红绳鲜艳灼目。她拉着他，坠入无尽的黑暗……
“司使……”
祁归醒来时，便见一个毛茸茸的脑袋凑在眼前，一见着他睁眼，黑眸骤亮，惊喜地唤他：“你终于醒啦！”
他偏头看向屋中的更漏，已经丑时正刻了。
“你……一直都在此吗？”他声音暗哑道。
“对啊。司使是做噩梦了吗？”
想起方才梦中种种，祁归顿时犹如被抽了生气般，他动了动冰凉得几乎快失去知觉的手，才惊觉自己还抓着喻扬的手不放
那点惆怅失神霎时间化为僭越失礼的慌乱，他急忙松开了手，“你快回去休息吧……”
喻扬看着他那张冰白的脸，脸上的担忧未消，“我留下来照顾司使吧。”
“不……”他急切地打断她的话，“司直快回去休息吧……我……我想独自待会儿。”
喻扬盯着他看了片刻，直至确定他无其他异常之举，这才肯放心。她缓缓站起身，拍了拍衣角：“好吧，那我便先回去了，司使好好休息。”
喻扬离开后，屋中陷入一片宁静。
祁归缓缓握紧手心，感受着掌中最后残余的温热，而后将手收入锦被之下。
今日喝的酒太多，以至寒毒发作，实在是他未曾料想的。可他心中却不由暗暗庆幸，还好他是在苍州，阿娘不知道，而他的身边，还有她作伴……
卯时方过，晨光熠熠，照拂进山间别院。
祁归休息了一夜，才觉四肢寒凉消退，渐渐回暖。只是身子尚是虚弱，每走一步皆觉得疲累不堪，如朽木沉浮大海，灵魂飘忽，身子却沉重难支。
他拉开屋门，明媚晨光倾泻而入，青阶前却缩着一团小小的翠绿。
听见声响，她从睡梦中惊醒，抬头看见他时，瞬间笑了起来：“阿兄醒了！”
“你……”祁归震惊不已，看着她从台阶上爬起来，抓着门板的指尖骤然收紧，连声音都不禁颤抖着：“你在此守了一夜？”
“阿兄身子不适，我怎好放心离开？”喻扬笑嘻嘻说着，上前搀扶住他病弱无力的身子。
清脆声音犹如浩荡的春雨，冲刷过心头的恍惚，只剩下一颗情丝缠绵而自始不知的心。
他情绪起伏，却猛地躬起身，剧烈地咳嗽起来。
春衫下，单薄削瘦的肩骨突起，微微颤抖。
“司……”
祁归摁下她的手，唇瓣惨白，轻声提醒她：“没事……”
“楚公子。”院门前，忽地冒出一道身影。来人恭敬地拱手，却面无表情地唤他：“楚公子，言公请您一叙。”
言公，便是昨日的座上宾，言京。
喻扬与祁归相视一眼，关切地皱了皱眉心。
祁归微微抿唇，安抚她：“你回去歇息会儿吧，待阿兄办完正事再来寻你。”
喻扬虽担心他，但此时此刻由不得她随意行事。
目送着祁归离开，她自怀中掏出一块腰牌。是昨日上山时在一个守卫身上盗得的，这腰牌不过两指大小，上面刻有一个“卫”字。
昨日她细细观察过，院中守卫都是习武之人，步伐沉稳，手臂有力，若要将他们与卢宅守卫联想到一起，倒也不勉强。
现下情势实在被动，她不能坐以待毙。想着，她便悄声地摸出了院子。
所有赴宴的商人皆被安置在别院最深处的几处院落中，因为喻扬是唯一的女子，安排住处的人便让他们二人独自住了一个小院。其他的宾客则两三人一院。
此时，一处院落的院门微启，出来一个身着红裙、金发碧眼的异邦女子。
喻扬双眼微眯，心中顿时浮现一个主意，当即从角落站了出来。
“姑娘，我不甚在园中迷了路，请问却山居在何处？”喻扬脸上挂着笑，不动声色地将人打量一番。
女子听不懂天昭官话，只神情惊恐地摆了摆手，而后便仓皇低下头，越过她离去。
一个不会说天昭官话的异邦女子，怎会出现于此？
她疑惑地蹙了蹙眉心，看向近在眼前的这座小院。
小院内，高廊红柱，青石铺地，一架紫藤花自屋檐后探出，累累垂垂挂了满枝花苞。
喻扬自蜿蜒密布的紫藤花枝中探出半个头，凝神听着屋中传来的细细交谈声。
“还是舒兄好兴致啊！昨夜可是与那花娘子嬉戏到半夜？”一道粗狂的声音谈笑着。
“这花娘子身段曼妙，声若莺燕，我实在想得紧啊！你说，咱几个兄弟何时才有资格来此一次，不得趁机尽兴一番？”另一道声音响起。
“可不是吗？诶你们说，那新来的是什么情况？我瞧着杨会长与言公甚是重视他。”屋中第三人忽地压低声音，讨论起来。
“我可是听说了，他出了这个数…
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…这才拿下出海文书。”
“如此多？这人什么来头？”
“听说是邠州来的，姓楚？先前倒没听说过这个人物。邠州毗邻盛京，你说这人会不会与皇商或官府有何关系？”
“怎么可能！别忘了商会规矩，但凡与官府扯上关系的，杨会长可不会用。”
“说来也是。只是没想到瞧着年纪轻轻，竟能短短时间内让杨会长松口。”
“可不是！诶，近来苍州风浪不平，导致我手上的货都要受影响。”
“舒兄这是瞧不上弟弟们了，谁能比得过您啊？”
“哎呀，这回不一样了。”被唤作舒兄的那人沉沉叹了口气，惋惜道：“这不是派了个巡察使来苍州，杨会长可是叮嘱我了，最近时日不能再动，我那些货啊还不知要挤压多久。”
“说来确实恼人，好端端死了三个县令，惹得朝廷关注，大家这都不敢妄动。”
“我怎么听说这案子……与贡盐有关啊？”
“贡盐？嘶……难不成巡察使是来查贡盐的？”
“难保不是嘞，若是被巡察使发现我们……”
“嘿，别自己吓自己，杨会长都未出声，那便是无事！”
“说来也是。”
……
祁归被院中小厮引到一处楼阁，楼阁依山而建，延伸出一个宽阔平台，可眺望整个苍州城与泊海景致。
小厮只奉上一杯热茶，便无声告退，此间空无一人。
祁归环视四周，自顾自地坐下了。
不知等候多久，主人才姗姗来迟。
“临时有些事务处理，怠慢楚兄弟了。”
祁归扬起淡淡的微笑，“这山中别院风景秀丽，在下还要多谢言公给我独赏美景的契机，怎会是怠慢？”
言京闻言，朗声大笑，“难怪杨会长会向我推荐你，果真是个人物！”
“杨会长与言公的赏识，在下铭记。”
“行商，其实不过是交易罢了，楚兄弟诚心抵万金，我们自当为你操办好一切。”说着，他将一份文书放至祁归面前。
祁归看了一眼，正是出海文书，霎时面露喜色，连连道谢。
“楚兄弟莫急着道谢，这出海文书还差最后一道手续，需要县衙印章许可。只是不巧啊，上月张县令被贼人杀害，现下……”他欲言又止，意味深长地看了他一眼。
祁归讶然，“怎会如此？实不相瞒，我手上有一批货，正想着走海路。来苍州前，我可是向族中叔伯立了军令状，若是此行不成……这可如何是好！”
言京静观他神情慌乱无措，只淡然一笑，“楚兄弟莫慌！我在苍州多年，手上自然有些门道，只不过……”
“可是需要打点一二？”祁归会意，主动问道。
言京缓缓点头，“这上面的人，你也知道，气性大得很。若是不能让他满意，这事……就有些棘手了……”
祁归立时起身，拱手道：“言公但有吩咐，在下赴汤蹈火，在所不辞！不知言公可否向在下透露一二，那位大人，有何喜好？”
言京端起茶盏，慢悠悠地呷了一口，目光沉沉落在他身上，“自是希世之珍。”