昊山位处城北二十里外，山势不算陡峭，却林木蓊郁。
苍翠之间，隐隐可见一座青瓦白墙的别院依山而建，蜿蜒起伏，豪气地霸占了半个山头。
马车停驻在山间一处弯道，已有别院仆从提前在此等候。
山道两侧每隔数步便立着一名护卫，腰佩长刀，目光警惕。
“排场倒是不小。”喻扬放下手中帘子，压低声音道。
祁归慢斯条理地整理压皱的衣袖，闻言只应和道：“毕竟大人物在场。”
两人下了马车，仆从立即迎上前来，引他们上山。
此时红霞铺道，暮色融融。橙黄光线透过层层叠叠的林木，映照在他们二人身上，于山阶上投射出歪歪扭扭的影子。
喻扬提起一小截裙摆，步调轻缓地跟在祁归身侧。
忽地，她脚下步调一滑，“哎呦”一声，身形便摇晃着，眼见要跌下山道，祁归手疾眼快地伸出手，捞住她的手臂。
“哎呀，吓死我了！还好阿兄及时搀住我了！”喻扬冲着他眨了眨眉眼。
祁归微愣，片刻后才明白她的用意，“怎么如此不小心？”
“都怪这山道太滑了，我一时没站稳。”说着，她已经伸手揽住祁归的手臂，当真扮演起一个娇憨的小姑娘。
祁归感受到臂弯间紧紧扣住的手掌，宽大的袖袍抚上她的手，很快他便察觉一只手探入袖中。那只手温热，指尖带着一点薄茧，蹭过他的手背，而后塞给他一块硬物。
他指尖捏了捏，是一块腰牌。
她面上依旧笑嘻嘻的，嘴里还在抱怨着山路坎坷难行，祁归已经不动声色地将那块腰牌收入内侧暗袋，嘴上温声安抚她：“注意脚下，莫再摔了。”
很快便来到别院前，黄掌事竟亲自在门前迎客，一见着他们二人，便笑容满面地将他们引入院中。
宴席设在一处园中，此时已有不少人等候在此，个个衣着光鲜，佩玉戴金。喻扬顶着一双圆润清澈的眼，一一打量过去，心中猜测他们应就是商会中有头有脸的商户。
“楚兄！楚姑娘！”身后忽地传来一声惊呼。
二人回头看去，发现是谢晚之。
祁归立即做惊讶之态：“是谢兄！当真是有缘。”
“昨日偶听商会的几个兄弟说来了新人，大家伙都猜测了许久，原来是楚兄！”
祁归微微一笑：“谢兄抬举，一切还要多谢谢兄为我兄妹二人指了条明路。”
谢晚之心照不宣地笑了笑。
喻扬看着他，随口问了一句：“宋娘子今日没随你一同赴宴吗？”
“我家娘子不擅饮酒应酬，所以我只好孤身一人了。”
人群中，不知是何人忽地喊了一句：“杨会长来了！”
众人齐齐回头望去，只见杨简行在一群人的簇拥下迈进了园中。他身侧还跟着个约莫三十多的中年男子，身量体型中等，眼窝深邃，鼻梁高挺，蓄着两撇胡须，正是气宇轩昂。
杨简行似是对那人十分恭敬，一路躬身将他引至上首，还时不时偏头说着什么。那人偶尔点头，偶尔淡然一笑，并不怎么理会他。
“谢兄，那人是何人？杨会长竟对他如此恭敬？”
“据说是盛京的大人物，每年杨会长都会操办宴会，请这位大人物前来。我猜测啊，是朝中某位大官……”谢晚之压低声音道。
祁归故作惊讶，“杨会长竟能认识朝中大官！”
“诶，我也不过是猜测，楚兄听听便罢。”
这边说着话，那边的杨简行已经恭恭敬敬为人拉开座椅，待他坐下后，他才招呼众人。
杨简行一双眼微眯，扫过在场诸人，最终落在怯生生躲在兄长身后的小姑娘身上。
“楚兄弟，请这边落座。”他笑着招呼他们二人坐在自己旁边的位置。
祁归眸光微动，压下眼底的凉意，淡淡道：“多谢杨会长。”
众人落座，宴席开始。
丝竹声婉转缠绵，余音绕梁，舞女身着鲜艳亮眼的纱衣，翩翩起舞。杨简行趁机起身，说了几句场面话，众人举杯应和，气氛便逐渐活络起来。酒过三巡，已有不少大胆的商人端着酒盏，去敬上首那位大人物。
那人也不倨傲，一一浅酌回应。
喻扬正低头剔着一块鱼肉，忽见眼前多出一道身影，她抬头看去，只见杨简行端着酒盏，笑面盈盈地看着她：“楚兄弟，楚姑娘，我敬你们一杯。”
喻扬正欲摸酒杯，却被祁归一手拦下。
“杨会长，小妹实在不会饮酒，在下饮三杯，还望您莫要怪罪。”祁归举起几盏，微微一笑。
杨简行双眼微眯，脸上的笑意霎时间便冷了下来，“楚兄弟待令妹真是视若珍宝啊……”
祁归未言，只仰头饮尽杯中酒。
杨简行冷哼一声，甩袖离去。不过多时，一众商人便簇拥而上，在上首二人的注视下，一一向他敬酒。几个回合后，祁归已明显喝不下了。
喻扬连忙抬手，制止他的动作。
“阿兄已经醉了，莫再喝了。”
“诶，行商见客，总避不开的应酬，楚兄弟不喝酒，怎么做生意啊？”眼前一个体型圆胖的商人笑说道。
“就是啊，南来北往的生意人，谁不会喝酒？还是说楚兄弟……”
另一人的话还未说完，祁归已经轻轻拂去喻扬的手，“今日高兴，自然要与诸位喝得尽兴。”
“楚兄弟爽快！来来来，我敬你！”
推杯换盏不知多少回，直至园中明月高悬，上首的人才搁下酒杯。
酒盏轻磕，堂下顿时一片寂静。
“今日夜已深了，诸位不如暂歇于此，待明日我再派人护送大家回去。”
几个商人闻之便笑了起来，连连道谢。
上首的人离开，杨简行也拍了拍手，称自己不胜酒力该回去歇息了，他走到喻扬面前，却骤然停下，目光流连：“我瞧今夜明月甚好，楚姑娘可愿一同赏月？”
赏月？她只想赏他几个拳头，送他去看月！
心中暗暗想着，喻扬面上也没什么好脸色，只
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冷冷扯着嘴角：“阿兄喝醉了，我要照顾他！”说着，她立即双臂搀上身侧的人。
杨简行笑意渐渐冷下，“既如此，那楚姑娘可好好照顾他！”
堂中饮酒作乐的一群人很快便哄然消散，不过多时，一个小厮上前来：“小的带二位去厢房休息吧。”
喻扬道了声谢，便搀扶着祁归跟上他。
喻扬将人扶进屋中时，祁归已脸色一片惨白，冷汗淋漓。
“可否打些水来？”她问道。
那小厮立即点头称是，不过多时便送来了一盆温水。
屋门被合上，门外的脚步声却久久未离去，喻扬看了眼他紧蹙的双眉，刻意放声道：“都说了阿兄身体不适，不能饮酒，他们怎么还逼迫阿兄喝这么多酒啊？阿兄也是，都不知道推辞吗？”
祁归掀开沉重的眼皮，望了眼她漆黑的眼瞳，只扯了扯嘴角：“我没事。只要换得出海文书，以后再无人能瞧不起我们了，不过喝点酒罢了，又算的什么？”
两人又刻意扯了些话，直至门外的脚步声彻底离去，喻扬才彻底松懈下来。
“还好吗？”她问道。
祁归难耐地拧着眉，只觉浑身昏昏沉沉，似火烧过般燥热，纵使他想硬撑着说句没事，也久久没能开口，只好咬紧牙根，苦苦支撑。
喻扬见状，起身为他倒了杯温水。
“我实在不明白，我们兜这么大一圈究竟为了什么？我们是来查贡盐的，何不让我直接杀进卢宅？”她拧着眉心，闷闷不乐地坐在榻边，低声问道。
清冽的水划过喉间，祁归终于得到几分舒缓，他跌回枕榻，疲累地盯着她：“卢谅在此盘踞多年，连侯旻都避让三分，他定留有后手，贸然闯进去，只会打草惊蛇。”
“可这也太憋屈了！”
祁归垂眸不语，胸腔内便翻涌起阵阵寒意，冰火两重天下，煎熬难耐，他指尖一颤，忍不住闷哼出声。
喻扬心头一跳，一时手忙脚乱：“司……我……要不我去让人请个大夫来？”
“别……”他连忙制止，苍白的唇瓣紧抿着，浑身颤栗。
喻扬扫了眼他额间的冷汗，连忙拧了张帕子，为他擦拭额间。
他忽地抬手，抓住她的手腕，“抱歉……”
喻扬指尖一抖，险些抓不住帕子，“为……为何突然道歉？”
“是我惹得你不痛快了……”
“哪有……”喻扬连忙否认，“您是我的上官，我自然该听命于你。是他们，是他们太可恶了！”
祁归的呼吸愈发沉重，耳畔声音忽近忽远，仿佛蒙上一层水雾，朦胧不清。于是他忍不住收紧指尖的力道，用力得几乎发颤。
“司使……”她下意识张口唤了一声。
他掀起沉重的眼皮，缓缓移向一侧。她背对着烛光，那张熟悉的脸庞分明近在眼前，却模糊不清。
体内的寒意似浪潮般翻叠涌起，击溃他最后一丝理智，只能本能地、紧紧地抓住掌中的温热，几近恳求地喃喃道：“陪我待一会儿，好吗……”