“小谨不过是吃了霉米才会腹痛，所食不多，休养几日便能好。”祁归向宁远将军夫妇二人解释道。
“怀熙哥哥，那为什么虎子他们都死了？”
祁归轻抚了抚他的头，温声解释道：“虎子没事，他和你一样吃得少，所以无碍。”
“真的吗？那虎子在何处？我要见他！”
“你与他身子尚是虚弱，好好将养，待病愈再见。”
安谨闻言，失望地垂下头，却还是乖巧地躺回榻上。
祁归与安谨约定好过几日再来探望他，便起身向外走。
安将军送他出门，行至屋外时，祁归才停下脚步，压低声音道：“烦请安叔对外只说小谨是误食了霉米。”
安将军面色凝重：“可是那些米有问题？”
“尚未追查到线索，还是莫打草惊蛇为好。”
安将军点了点头，应下：“也是，那八名乞丐的死闹得沸沸扬扬，只有这般说辞，才能叫背后之人放下警惕。但是你们口中的虎子是怎么回事？”
“便是那名救下小谨的乞丐。他将唯一干净的包子给了小谨，小谨才逃过一劫。”
安将军闻言动容：“待小谨康复，是该好好感谢这位义士。”
祁归并未接话，只看向仍跪在院中的少女，眼中浮现几分不忍：“只是，小微她毕竟无错。”
“我明白，可你也知道我夫人她......我若劝她，小微这几日更难熬。”
......
喻扬静立于檐下，默默听着安将军那番无奈之言，内心却不由冷笑一声。
虚伪。
虚伪的夫妻，虚伪的亲情。
她不忍再看那个可怜的小姑娘，冲着不远处仍在交谈的二人扬声道：“司使，下官还有事，先行一步！”
言罢，她转身便走。
回到百庚司时，孙妙已经验完尸回来。
“如何？能看得出这些米中掺了何物？”
孙妙摇了摇头，面色有几分犹豫：“不确认，能否让我带给青鹊姐姐看看？”
“自然，不过......莫让第三人知晓。”
孙妙点了点头。
身后脚步声传来，喻扬刚将包袱收好，便闻蒋弋的声音唤她：“喻司直，你领回来这乞丐作甚？”
“要你多管闲事？已经下值了，你还不回去？”
“哦，我与任大哥他们相约去喝几杯，喻司直要不要一起？”
“不了，有些累，回去歇着。”喻扬说着，目光看向角落。虎子正蹲坐在墙边，环抱着双膝，脑袋低垂，只露出一双眼睛，警惕地打量四周。
“还不走？”喻扬问。
虎子愣了半晌，确定她是在等自己，这才起身朝她跑去。
喻扬领着他，朝绿水巷去，二人一路俱是沉默。
推门而入时，会云正蹲在灶边生火，听见声响喜出望外，却在看见虎子时瞬间变了脸色。
“阿姐，这，这谁啊......”会云将他全身上下打量一番，嫌弃道。
虎子站在门前，正紧紧拽着衣角，模样颇有几分可怜。
“捡来的，家中还有吃食吗？”
“有啊，中午还剩了些面汤......”
“嗯，给他吧。”
会云将面汤热过端进屋，虎子便就着这碗汤，一口气吃了四块烧饼。
会云看着他这般能吃，震惊之余还有几分不满：“阿......阿姐......你怎么捡了个乞儿回来？”
“案子的证人。”喻扬随口解释，翻箱倒柜找出一件旧衣，扔给他，“呐，这给你。眼下日子拮据，跟着我只能将就。”
虎子尚在狼吞虎咽，顾不得咽下口中的饼，便含糊地向她道谢。
“我还有案子要办，给他烧点水洗洗，太脏了！”嫌弃地留下最后一句话，喻扬又出门了，仅留下会云与虎子大眼对小眼。
-
天色将暮，万香楼内已烛火通明，食客满座。
万香楼是盛京城内第二大的酒楼，后院临近金鱼巷，方便货物进出。
喻扬将万香楼四周地形细细走了一遍，记于心中，以备紧急时脱身。又确认了院中无人后，行至暗处墙边，晃了晃手腕脚腕，她纵身一跃。
脚尖蹬墙，双手刚攀上墙头，正欲借力翻入院中，身后忽然传来一阵轻咳声。
她身形一顿，足尖滑了下去，险些栽在地上。
待看清来人后，她不由尴尬地笑：“司......司使.....呵呵，您怎么在这儿......”
祁归冰冷的眸子瞅了瞅她，又瞅了瞅那道高耸的院墙，眉心一拧，十分嫌弃：“你这偷鸡摸狗的习惯何时能改？”
喻扬摸了摸鼻子，小声嘟囔道：“一没偷二没抢的，怎么就偷鸡摸狗了？”
祁归仿若未闻，转身往巷外走。
“跟上。”
喻扬遗憾地望了眼院墙，小跑两步跟上他的脚步。
只是......
二人刚踏入万香楼，柜台前对账的掌柜便眼尖地瞅见那道雪白身影，立时迎了上来：“哎呀，原来是祁世子大驾光临，小的立即给您安排天字号......”
“半个时辰前，我的人刚订了花朝雅间。”
掌柜的口中恭维的话一顿，旋即又堆上笑意：“原来那是祁世子订的场儿，您这边请。”
他将人引上楼，却落后一步，拽住匆匆路过的小二，低声叮嘱道：“花朝阁里的都换了！迅速！”
“可是这量都......”
小二话未说完，便被他拍了一脑门，恶狠狠道：“让你换就换！这姓祁的病秧子一个，吃坏了你我都得死！”
小二连连点头称是。
掌柜的一边骂骂咧咧，一边上楼，抬头之际，却见那本该走远的二人正立于阶梯边，垂眸静静看他。
他顿时惊出一身冷汗，赔笑着跑上楼：“哎呀，楼内伙计不懂事，教训了两句，让世子您久等了，二位这边请。”
掌柜推开花朝阁的门，喻扬这才发现屋内长桌旁已经坐满了人。
蒋弋、任鹊山、薛崇、裴衍还有秦辉以及与他拉帮结派的三人俱在。
“喻司直！你也来了？不是说你累了
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要回去休息吗？”蒋弋惊喜地唤她一声。
喻扬讪讪笑着：“你们都在，我若不来岂不是不懂事！”
说完，她暗暗瞪了眼那个已经坐在上首的男人。
他们似是预料到祁归会来，已经先一步将远离他的位置都坐满，仅剩他身侧两个空位。
喻扬坐下后，趁众人闲聊，侧身凑近祁归，压低声音咬牙道：“司使既在万香楼布了局，为何不提前知会下官一声？”
她方才还想着偷翻万香楼院墙！偏偏这个人知道她想做什么，在那儿等她呢！
“喻司直不是有要事处理先行一步了？想知会喻司直也没机会啊！”祁归对上她的目光，那双狭长的眼似笑非笑，仿佛在捉弄她急于破案的心思。
“......”
喻扬向来吃软不吃硬，想到这些日子在他手底下没少吃苦头，她便觉怒火难遏。
偏偏祁归还若无其事。席间众人纷纷向他敬了酒，他以用病躯不宜饮酒为由以茶代酒。
众人吃得正酣，喻扬却满心只有案子。于是蒋弋喝上头了，脚步虚浮地晃到她身边，揽着她的肩醉醺醺道：“喻司直怎么不喝？快和我喝一杯！”
喻扬嫌弃地将人推开：“喝酒误事，你自己喝去吧！”
任鹊山瞧出喻扬有心事，连忙将人拉走。
另一头的秦辉因着这些日子被冷落，心情郁结，也不禁多喝了几杯。
祁归未上任时，他是百庚司的老大，虽然百庚司冷清，好歹还能办些鸡毛蒜皮的小案子。如今祁归上任，说是重振百庚司，将一切原不属于百庚司职责范围内的事尽数推掉。至今仅有的两个案子都交给了喻扬——他似乎很器重她，有意栽培。
而那个裴衍是举人出身，即便不擅探案，祁归也将整理案卷之事交给他。
反观自己，至今仍未得司使正眼瞧过......
秦辉瞧着在一众五大三粗的汉子中格格不入的三人，目光不禁黯淡几分，手中的酒杯却连连不断往唇边送。
祁归望着他们，冷不丁地开口问道：“可知我为何命木燿订下花朝阁？”
喻扬心情不佳，说话也呛了起来：“我又不是你肚子里的蛔虫，我怎会知道？”
祁归听着她口中的称谓从“司使”变成了“你”，却无恼意，反而是轻笑了起来：“万香楼坐东朝西，花朝阁在楼内位处东南角，翻出窗便可沿着避雨廊翻入后院。”
“有何区别？”
“喻司直去看看便知。”
喻扬狐疑地瞧着他，起身朝花窗去。
“喻......喻司直去哪儿啊......”蒋弋醉醺醺地喊她。
“酒气太重，散散味。”喻扬随口一应，照祁归所指的方向看去。
借着烛光可见屋外是一处小花园——春日百花盛开之际用以举办春宴的场所。只是此时正值隆冬，园中仅剩一棵大树立于窗前。翻出窗后顺着避雨廊躲在树后翻入后院，确实更不易被人发现。
倒是一个缜密的方法。
喻扬重新落座，不禁打量起祁归来。
此人行事，只求稳妥。