陈知意枯坐在书房前的台阶上，看着面前那片焦黑的废墟，眼眶一阵一阵地发热。
十二口大箱子，转眼间就只剩下一地灰烬。
她脑袋里乱糟糟的。一会儿是皇后那张苍白如纸的脸，一会儿是那个宫女被押走时的样子，一会儿又是袁衷那句“她说是皇后娘娘指使的”。
皇后。那个在画舫上病恹恹说“本宫福薄”的女人，那个送了她一块定胜糕大小的黄金当贺礼的女人，那个今天又不请自来、还在隔壁晕着的女人。
太复杂了。
陈知意把这个事实翻来覆去地想了好几遍，还是理不清头绪。
沈微琅站在不远处看着这边，手里转着一枚不知道从哪儿摸来的棋子，神色淡淡的，看不出在想什么。
袁衷弯着腰凑在他耳边，悄声：“皇上，陈姑娘都在那坐了两个时辰了，要不要……告诉她，其实咱们有备份的账册？”
在船上半个月，这十二口箱子一直和陈知意的行李一起堆在龙船仓房里。沈微琅吩咐他，趁机让一批信得过的太监连夜抄了一份。
沈微琅没接话，只问：“放火的人指认皇后，你跟她说了？”
“说了。”
“她什么反应？”
袁衷想了想，如实道：“没什么反应。就是……叹了口气，坐到那发呆。”
沈微琅没再说话，目光落在陈知意的后脑勺上，看她那根歪歪斜斜的簪子，在风里晃了晃。
陈知意忽然站了起来。
她转身朝这边走过来，步子迈得又大又快，裙摆扫过地上还没清理干净的灰烬，带起一小片黑烟。
走到沈微琅面前三步远的地方站定，仰起头看他。
“我没招了。”她说，声音干巴巴的，“你随便罚我吧。全当我废物。”
沈微琅低头看着她，没说话。
“慈园是你的，账本烧不烧，跟朕有什么关系？”他开口，语气平平的。
陈知意梗着脖子：“十月都察院磨勘，我能糊弄过去就行，对吧？”
“嗯。”
“那不还是得我负责？”她忽然笑了一声，破罐破摔道：“账本没了，皇后我得罪不起、谁我都得罪不起......都察院爱怎么着怎么着吧！”
她抹了把脸，转身就走。步子比来时更快，像是要迫不及待逃出这摊烂事。
“陈知意。”
她脚步一顿。
“你娘呢？”沈微琅的声音从身后传来，不紧不慢的，“你过不去这个坎，你娘怎么办？”
陈知意猛地转过身来。
她三步并作两步走回他面前，像只斗鸡似的，浑身的毛都炸开了。她仰着头瞪着他，手指几乎戳到他胸口：“我娘我娘我娘！你们就知道拿我娘要挟我！”
“你好好一个皇上，为什么在我这住着不走？为什么把慈园给我？为什么让我接手这烂账？还教我这教我那的！”
“我是个市井丫头，没你们大人物那样的见识，但我也不是傻子！”
“你别以为我看不出来！你就是打着昏君的幌子，要跟你那个宣德侯老子争权！”
她说得又快又急，一句接着一句，胸口气得一鼓一鼓的。
袁衷在旁边听得脸都白了：“姑娘慎言啊！”
“慎言个屁！”陈知意转头朝他吼了一声，又转回来对着沈微琅，“大不了我还哪来回哪去！总比被你这个八百个心眼子、黑心黑肺的混蛋利用强！”
她说完，甩手就走。大步流星地穿过院子，踹开自己屋子的门，三下五除二开始往包袱里塞东西。
衣服？带走。银子？带走。龙佩？犹豫了一瞬，还是扔在了桌上——那是他的东西，她不要。
路过沈微琅时，她像不解气似的退回来半步，又骂了道：“你想利用我，我看在银子的面子上，让你用就是！”
“但你不能既利用我，又威胁我，还眼睁睁看着我往火坑里跳！”
“我告诉你！姑奶奶不干了！”
包袱被塞得鼓鼓囊囊的，她往肩上一甩，险些砸到沈微琅的下巴。
沈微琅偏了偏头躲过，伸手一把扯住。
包袱被他拽住，陈知意整个人被带得往后一仰，踉跄了一步才站稳。她拧过头瞪他。
他掂了掂那个包袱，目光落在她发红的眼眶上，忽然说了句：“这么有骨气？还不忘把值钱的东西带走？”
陈知意愣了一瞬，随即一把将包袱从他手里扯回来，抱在怀里，梗着脖子回呛：“姑奶奶难道白让你使唤这么多天？”
她说完，头也不回地冲出大门。
一个人影从旁边的石狮子后面蹿出来，险些跟她撞个满怀。陈知意往后退了半步，没好气地打量着眼前这位。
“你谁啊！”
是个年轻公子，穿一身月白的绫罗袍子，腰间挂着块成色极好的玉佩，手里还摇着把扇子。
今天一点也不热，可那把扇子摇得倒欢。他看见陈知意，眼睛忽然亮了，瞪得溜圆。
“你是陈知意吧！”他凑上来，满脸写着“我找的就是你”。
陈知意抱着包袱往旁边挪了一步：“哪位？”
那公子后退一大步，郑重其事地拱起手来，对她弯下腰，行了个十分夸张的大礼——
“见过大姐姐！”
陈知意皱了皱眉：“我娘就生了我一个，你认错了。”
她撞开他要往外走，那公子却一转身又拦在她面前，笑嘻嘻的：“我是陈前！就是兰姨让我来瞧瞧你在这住得好不好。”
陈知意脚步一顿，上上下下打量他。
她想起在船上补课时那份京城权贵关系图，陈玄章有两子一女，长女陈似锦，长子陈前，次子陈程。
眼前这个，眉眼间确实有几分像陈玄章，只是神情比他爹活泼十倍不止。
“你就是前程似锦里的前？”她问。
“似锦前程。”他认真地纠正，又补了一句，“我姐叫似锦，我叫前，我弟是陈程。合起来是似锦前程。我娘起名的时候还挺得意的。”
“……我娘让你来的？”
“可不！”陈前点了好几下头，“兰姨水土不服，又不放心大姐姐，让我来看看。”
陈知意心头一紧：“我娘病了？”
“已经服药了，见好。”陈前摆摆手，又机灵地扫了一眼她身后的府门，看了看她怀里抱着的鼓鼓囊囊的包袱，又看了看她的面上未消的薄怒。
他鬼精鬼精的，立刻伸手把她怀里的包袱接过来，往自己肩上一甩，“兰姨惦记大姐姐，不如大姐姐跟我回家？”
“回家？”
“回尚书府啊！”陈前理所当然地说，又想起什么来，补了一句，“我二姐昨天回了家，也是可劲儿地夸大姐姐的好。说你人机灵、重义气、豪爽……”
陈知意皱眉：“你二姐见过我？”
“陈似锦啊。”陈前说，“她昨天不是还跟你喝酒来着吗？”
陈知意怔住了。
金丝。
那个笑起来有两个酒窝、挽着她胳膊说“我请客”的俏皮姑娘。还听她醉醺醺讲了一晚上她娘的事——
金丝就是陈似锦。
她心头涌上一股说不清道不明的滋味。不单是生气，还有点好奇和......叹他？
“金丝……”她把这个名字又念了一遍，哑然失笑，“金丝……似锦……”
“她又骗你说她叫金丝？”陈前问。
陈知意看着他，没说话。
陈前叹了口气，“她出门爱用化名，不想让人知道她是陈玄章和郡主的女儿。但我从来不骗人，以后大姐姐有什么事尽可交代给我，我保证办得明明白白。”
“你有什么企图？”陈知意开门见山。
“我没什么企图啊！”陈前瞪圆了眼睛，一脸的冤枉，“我娘说了你跟我爹谈判的事，使劲地夸你，说我们姐弟三个叠起来都不如一个你，让我们跟你多亲近亲近……”
陈知意腹诽：陈玄章是让郡主管得死死的。嘴上却问：“你就是要娶宗室女那个？”
陈前眼睛一亮，猛猛点头：“准确地说，我要娶宣慈大长公主的外孙女。”
“你还挑上了。”
“为了这事，我娘都让兰姨做平妻了，大姐姐你什么时候兑现承诺？”他凑过来，压低声音，带着点讨好。
陈知意看了他一眼：“你意中人？”
“非她不娶。”陈前说这话时，难得收起了嬉皮笑脸。
“你娘是郡主，你爹是户部尚书，你想娶那个大长公主的外孙女，不是一句话的事？还值得求到我这儿来？”
“书妹的爹娘……庆宁县主夫妇生前是戴罪之身，她被连坐沦为官奴，现在在宫里做事。”
“她不是还有宣慈大长公主这个外祖母吗？”
陈前哼了一声，撇撇嘴，“那个老太婆——”意思全在里头了。
陈知意没再追问。陈前看出她神色松动，立刻推着她的肩膀往巷子另一头走：“走走走，先回家！兰姨等你半天了！”
尚书府离金勾巷确实不远，隔了一条街，拐个弯就到了。陈知意跟着陈前走到府门前，抬头一看，愣了愣。
比她那个陈府还要大上两三倍。门楣上悬着“陈府”两个大字，笔力遒劲，底下的朱漆大门敞着，两盏灯笼已经点上了，暖融融的光铺在石阶上。
“原来隔壁是我娘的郡主府，后来合二为一了。”陈前解释了一句，扯着嗓子朝里面喊：“管家！快去请兰姨来！就说我大姐姐回来了！”
一个穿褐色短衫的管家从门里小跑出来，见了陈知意，立刻堆
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了满脸的笑，恭恭敬敬地弯下腰：“大小姐。”
陈知意被他这声“大小姐”喊得浑身不自在，还没来得及说什么，陈前又吩咐了：“再让人去找我娘，告诉她早点回来！今晚大姐姐回家住，你们快去准备桌好菜给大姐姐接风！"
“我不在这住——”
“你别扭什么！”陈前打断她，凑过来压低声音，“就说是我生拉硬拽非把你请回家的，行吧？绝口不提你跟皇上吵架的事儿。兰姨问起来，你就说想她了。”
她被陈前拉着穿过垂花门，绕过影壁，一路往府里走。
两边的回廊下挂着一溜琉璃灯，光晕从淡青到鹅黄，像一串温润的珠子。
院子里的桂花开了满树，香气暖洋洋的。
陈前一边走一边给她指：“这边是花园，那是我爹的书房，再往前走是我娘的院子……”
他忽然停了一下，转身指着不远处一座独立的院落，“这是给你收拾的院子，我娘当年的闺房。陈似锦眼馋了好久我娘都没给她，便宜你了。”
陈知意顺着他的手指看过去，院门虚掩着，檐下挂了两盏粉纱灯，影影绰绰能看见院里种着一丛修竹。
“知意！”
一个声音从身后传来。
陈知意转过头，愣在当场。
兰泉站在回廊尽头，手里还攥着块帕子，正快步朝她走过来。
她身上穿着一件藕荷色的褙子，底下是条月白的裙子，发髻梳得整整齐齐，簪了支成色极好的翡翠簪子。
整个人被这身衣裳衬得气色好了不少，眉眼间那股常年化不开的愁郁也淡了许多，乍一看，竟像换了个人。
陈知意揉了揉眼睛，确认了好几遍——这是她娘？
她那个窝在春风渡里大门不出、总穿着半旧衫子、对着镜子自怜自艾的娘？
“知意！”兰泉已经走到她面前，紧紧拉着她：“可算回家了。”
陈知意还没来得及接话，兰泉已经拉着她的手往院子里走了：“来来来，娘给你看看你的屋子，郡主收拾了好几天呢……”
那间院子确实收拾得用心。正屋三间，明间做厅，东次间是卧房，西次间辟成了个小书房。
窗上糊了新纱，案头摆了插瓶的桂花，床上的被褥是簇新的藕荷色锦缎，枕边还放了两个胖乎乎的引枕。
陈知意伸手摸了摸那被子，软得像云。
“郡主人好，待我好，待你也用心。”兰泉站在她身后，声音里带着些许感慨。
陈知意回头看着她，满脸的快活，连眼尾都有了细细的笑纹。
晚宴摆在花园里。
陈玄章和郡主夫妇二人带着陈似锦去应酬了，来不及赶回来。陈程才九岁，不管事。所以陈前大包大揽、说一不二，将下人们指使得团团转。
桂花树下摆了张圆桌，四周挂了七八盏琉璃灯，亮堂堂的。
旁边还搭了个临时的小戏台，说是从外楼请了一班小戏子来，唱几出喜庆的折子。
“大姐姐头一回回家，必须隆重！”陈前一边指挥着摆菜，一边回头冲陈知意邀功。
陈知意看着他忙前忙后的样子，说实话，有点想笑。这人比他爹讨喜多了。
菜一道一道端上来。松鼠鳜鱼、黄焖羊肉、樱桃肉、清蒸鲥鱼……有几道竟然和那天金丝——不，陈似锦——在芳楼点的一模一样。
陈前注意到她的表情，嘿嘿一笑：“我问二姐了，知道你都爱吃些什么。”
陈知意刚要说什么，陈前又补了一句：“她说你最喜欢那道松鼠鳜鱼，还说明天要亲自带你去城外那家老字号的尝尝。”
陈知意夹菜的手顿了一顿，心里那点说不清的别扭，被这句话冲淡了不少。
她娘坐在她左手边，一刻不停地往她碗里夹菜。右手边是陈程，那个才十岁的娃娃，仰着脸看她，一口一个“大姐姐”，问她苏州好不好玩、运河上有没有大鱼......
陈知意被问得哭笑不得，随口编了几个故事哄他——运河上没有大鱼，但有大乌龟，她亲眼见过，背上有磨盘那么大。陈程听得眼睛直发亮，连饭都忘了吃。
陈前还亲自扮上，上台唱了出好戏，惹得台下几个丫鬟捂着嘴笑。
陈知意也笑了。
她抱着酒壶坐在桂花树下，看着她娘照顾着陈程吃饭，对面是她那个便宜弟弟扮上花旦在台上挤眉弄眼。
这种围绕着她的、善意的热闹，让她恍似在梦中。
这花团锦簇的陈府，无论是人，还是事，都和她想象的完全相反。
她低头喝了一口酒，还是昨夜在芳楼喝的那个味道——辛辣入喉，回甘绵长。又眯着眼看了看台上还在耍宝的陈前，嘴角弯了弯。
算了。明天的事，明天再说。
今晚先好好吃一顿。