一直到晚上，陈玄章夫妇才带着陈似锦回府。
陈知意正陪着兰泉在花厅里说话，忽然听见前院一阵急促的脚步声，紧接着是陈似锦带着哭腔的喊声，噔噔噔一路跑过回廊，砰的一声摔上了自己的院门。
郡主在后面追了几步，喊了声“似锦”，没喊住，停在廊下叹了口气。
陈玄章从她身后走过来，朝陈似锦院子的方向看了一眼，眉心拧着。又回头看了眼陈知意，问：“你怎么回来了？皇上呢？”
陈前挡在她面前，“是我把大姐姐接回来的。”
陈玄章没说话，转身往书房去了。
郡主站在原地，揉了揉额角，又站了片刻，才迈步往陈似锦的院子走。
陈知意起身跟了出去。郡主看见她，神情缓了缓，勉强挤出一丝笑来：“知意，回来了就好。明日我让绣娘上门，给你多裁几身新衣裳。”
陈知意还没来得及说不用，郡主已经拍了拍她的手，匆匆往陈似锦院子那边去了。
陈前也是一脸的糊涂，手里还捏着半块没吃完的桂花糕，一脸茫然地看了看他娘的背影，又看了看陈知意：“我姐怎么了？好好的出门，怎么都黑着脸回来？”
“不知道。”陈知意摇头。
“去看看。”
两人并肩往陈似锦的院子走，还没到门口，就听见里面传来一声脆响，接着又是噼里啪啦的摔东西声。再是陈似锦的声音，又尖又哑：“都出去！别管我！”
郡主站在门外，伸手拍了拍门，放软了声音：“似锦，开门。你听娘说......”
里面又摔了一样东西，闷闷的，像是枕头砸在墙上。“说了别管我！”
陈前凑到门缝边，提高嗓门：“二姐！开门啊！你怎么了这是！大姐姐好不容易回家一趟，你这又是闹哪出？”
门里静了一瞬。
陈知意听着里面的抽噎声，觉得自己来得不是时候，刚想开口说“要不我先回去”，就听见陈似锦的声音从门板后面传出来，闷闷的，带着藏不住的哽咽：“知意……你进来吧。”
陈前立刻回过头来，朝陈知意使了个眼色，伸手推了她一把。
陈知意回头看了他一眼，又看了看郡主。郡主犹豫了一下，最终还是微微点了点头，侧身让她进去。
陈知意伸手推开门，迈过门槛，又顺手把门带上了。
屋子里已经没了落脚的地方。
一个青花缠枝的花瓶碎成了七八瓣，散在青砖地上。再往里，旁边还有一盏摔裂的红茶碗，里头的残茶洇湿了一小片地毯，深褐色的一滩。
满地都是各式各样的碎瓷片，大大小小的，从门口一直铺到桌边。
陈知意小心翼翼绕开那些，走到床边，在床沿上坐下，侧身拍了拍趴在枕头上的人。
陈似锦伏在那儿，肩膀一抽一抽的，头发散了，半张脸埋在臂弯里，只露出半边通红的耳朵。她身上还穿着出门赴宴的衣裳——一件翠绿的衫子，领口的珠扣崩掉了一颗，丝线翘着，倒像被用力硬扯开的。
陈知意伸手拍了拍她的背，没有急着问。过了片刻，才开口，语气尽量放得轻松：“我还没怪你昨天骗我说自己叫金丝呢，你怎么倒先闹上了？”
陈似锦的抽噎顿了顿，把脸从臂弯里抬起来，看了她一眼。那双眼睛红得像浸了水的石榴籽，肿着，脸上的泪痕一道道的冲花了妆。她张了张嘴，像是想说什么，结果又打了个嗝，眼泪跟着又掉下来一串。
陈知意叹了口气，从袖子里摸出块帕子递过去。陈似锦接了，胡乱擦了擦脸，捏着帕角攥了半天，才哑着嗓子开口：“今天……去宣慈大长公主府赴宴。”
陈知意安静地听着。
“饭前我在花园里逛，想透透气。崔享那个混账——就是大长公主的小儿子，不知从哪儿冒出来，跟着我走了半条回廊。”陈似锦的声音拔高了，带着一股压不住的恼怒，“他跟我说话，我躲，他就往前凑。后来他……他伸手碰我袖子，我甩开了，他还笑，说什么'似锦妹妹越长越水灵了'。”
她说到这里，忽然扯了一下嘴角，带着点解气的意气：“我一脚踹在他膝盖上，他扑通就跪了。我顺势一推，他整个人栽进了旁边的池塘。水不深，就到他胸口，可他胖得像头猪，在水里扑腾了半天才爬起来。”
陈知意想象了一下那个画面，也跟着她弯了弯嘴角。“然后呢？”
陈似锦的神情沉了下去。她垂下眼，捏着帕子的手指慢慢收紧，指甲掐进了掌心。
“宴上。吃了一半，他突然站起来，当着满屋子的人说——”她学崔享的语气，捏着嗓子，油腻腻的：“‘陈家既然马上要出个皇妃了，那似锦妹妹就不必再进宫了。不如给我做个续弦。’”
陈知意皱了皱眉。
“他比我大了快二十岁。”陈似锦的声音又开始发抖，“我娘当即便拒绝说，这玩笑话说得不合适。结果……”
她停顿了一下，眼眶又红了。
“结果我舅舅——宣德侯——他说，‘亲上加亲，可行。’”
陈知意心里“咯噔”一声。
“他可是我亲舅舅。他明知道崔享是什么德性，他还是当着那么多人的面说了那句话。”
陈似锦的声音越来越低，泪珠子又开始涌出来，委屈极了。
“他一发话，满桌的人都不敢笑了。大长公主当场就让人取了我的生辰八字，说要拿去合一合。”
屋子里安静了一会儿。窗外漏进一点晚风，把桌上一张没压住的宣纸吹得簌簌响。
陈知意抿了抿嘴，才缓缓开口问：“陈玄章呢？”
陈似锦冷笑了一声。“他？”
她没说下去，但那这一个字的意思已经足够了。
陈知意替她说了：“官迷。”
陈似锦没点头也没摇头，只是把脸重新埋进臂弯里，闷闷地说了句：“同在官场，这么多年来，他向来对我舅舅有求必应。”
陈知意靠在床柱上，看着头顶的帐幔，想了片刻，说：“我可能不太懂这些官场上的弯弯绕绕，但总不见得他今日提起，明日就能来要人吧？再说，还有皇上呢。你要成亲，不也得皇上点头吗？”
陈似锦抬起头来，红着眼睛看她，语气里带着点自暴自弃的苦笑：“表哥有什么用？整个朝廷都听我舅舅的。他说的好听叫皇上，实际上就是舅舅摆在龙椅上的一尊菩萨，好看，不顶事。”
陈知意想起沈微琅在龙船上摆弄沙盘的样子，觉得这尊菩萨倒也不一定没用。
但她没说出口，只是问：“宣德侯为什么这么向着大长公主？”
陈似锦擦了把脸，吸了吸鼻子，说：“当初，就是大长公主把舅舅送到先皇面前的。先皇选中了他，才有了今天这地位。这些年来，舅舅和大长公
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主一直是一个鼻孔出气的，不管什么事，大长公主说向东，舅舅就不会向西。”
陈知意听着，心思转了转，手指无意识地捻着袖口缝的边。
她想起慈园、想起那十二口烧成灰烬的箱子，又想起袁衷说的那句“火场外抓到了皇后身边的宫女”，有什么东西一闪而过。
她沉默片刻，试图抓住那个念头。
慢慢凑近了些，压低声音，问陈似锦：“你说，宣德侯和大长公主，他们会不会在一起贪钱？”
陈似锦愣了一下，眨了眨还挂着泪珠的睫毛，没说话，但那表情分明是“这还用问”。
“大长公主也好，崔享也好，这些年靠着舅舅的势，捞了多少，谁说得清。”陈似锦说着，又恨恨地拽了拽被角，“崔享一个小小闲散宗室，整日里挥金如土，日子过得比皇上还阔。他的钱哪儿来的？天上掉下来的？”
陈知意没有立刻说话，只是伸出手，把陈似锦散落在脸侧的碎发拨到耳后。
陈似锦被她这么一碰，眼眶又热了，别开脸去，使劲抿住了嘴唇。
“你先别哭了。”陈知意的声音平静下来，带着一种她自己都没察觉的沉稳，“这事，或许我能想出个主意，只是现在还说不太清......”
陈似锦转过脸来看她，泪痕半干的脸上写满了不信。
“舅舅要是真纵容崔享胡闹，我爹娘都不一定能拒绝得了。”她哑着嗓子说，“你能有什么办法？”
陈知意没有直接回答。她低头看着自己的手指，指腹上还留着下午扒拉焦灰时蹭上的黑印，洗过几遍也没完全褪掉，在烛光下隐约透出淡淡的灰色。
她忽然开口，问了一句看似无关的话：“你觉得，皇后……会不会有办法？”
陈似锦一愣。
“皇后？”
“嗯。”陈知意抬起眼来，目光落在那盏晃动的烛火上，“她这人，你了解吗？”
陈似锦沉默了好一会儿，像是在斟酌该怎么说。“你怕是打错了主意。皇后她……不怎么管事的。”
她慢慢开口，“皇后身子一直不好，常年养着。后宫的事，明面上是她管，实际上大半是贤妃、德妃在张罗。舅舅他们倒也不把她当回事，她是先皇亲选的人，该给的面子会给，但她说话……没什么分量。”
陈知意听着，又问：“那皇后的娘家呢？”
“她家是清流，虽然很有些声望。但向来看得名声比命重，只管翰林院的那摊，向来不参与这些乱七八糟的事，避嫌。再说，如果皇后的娘家肯帮她争，那她也不至于落到现在这个地步。”
“如果……她想争呢？”陈知意慢慢说，“她好歹是皇后，她若肯出手，能不能压一压大长公主的气焰？”
陈似锦怔住了，没太明白。
陈知意没有多解释。她拍了拍陈似锦的手背，站起身，替她从柜子里拿出个干净的枕头，又帮她把床上散落的珠钗都收拾起来。
看着还坐在床上的陈似锦，声音轻却笃定：“你先睡。这事，我来想。我一定会有办法的。”
她推门出去，站在窗外听了会儿，不见哭声，才慢慢往出走。
夜色渐沉，花园里的桂花香被晚风裹着送进窗来，甜丝丝的，若有若无。
娘在陈府过得很安逸、似锦很好、陈前很有意思、陈程也很可爱，她有点想......护住这份热闹。