次日天还没亮，陈知意就被前院的动静吵醒了。
她翻了个身，把被子蒙在头上，试图把那阵嘈杂隔绝在外。但声音越来越大，像是有几十个人在她耳边碎碎念。
她猛地坐起来，宿醉的脑袋一阵发胀。揉了揉眼睛，趿着鞋推开房门——
院子里的夜灯还亮着，十几个穿官袍的人站成两排，为首的是个须发皆白的老者，手里捧着笏板，腰板挺得笔直，正对着主屋的方向高声说着什么。
陈知意眯着眼听了两耳朵，大意是：皇上不回宫、不早朝、不理政事，反而宿在民间女子府上，成何体统？请皇上即刻回宫主持大局。
她打了个哈欠，靠在门框上看了会儿热闹。
那些官员也看见了她，眼神齐刷刷地扫过来。有鄙夷的、有愤怒的、有好奇的......陈知意也不躲，也就这那么大咧咧地靠在门框上，抱着胳膊回看过去。
要是放在从前，被这么多穿官袍的人同时盯着，她怕是早缩回屋里去了。但经过这半个月的补课，她好歹也知道了“气势不能输”这个道理。
主屋的门吱呀一声开了。
沈微琅走出来，身上只披了件外袍，头发散着，哈欠连天，一副没睡醒的样子。他站在台阶上，居高临下地扫了那群官员一眼，然后慢吞吞地问了句：“都来干什么的？”
院子里安静了一瞬。
那白发老者继续捶胸顿足地劝：“皇上还不回宫主持大局，成何体统啊！”
沈微琅没理他，转头看见靠在门框上的陈知意，冲她招了招手：“早。”
陈知意冲他挤了挤眼，意思是：你惹的事你自己摆平。
沈微琅勾了下嘴角，又转回去面对那群官员，慢条斯理地说：“诸位爱卿，朕在宫里时，你们事事去找宣德侯。朕闲着也是闲着，出宫散散心，你们反倒追过来。
“朕倒不明白了，我既然是个摆设，摆在哪不一样？"
“皇上！”那老者气得胡子都在抖，“您若勤政爱民，臣等何至于此！”
沈微琅打了个哈欠，转身往屋里走，临走丢下一句：“朕有机会一定勤政。你们先回去吧。”
官员们面面相觑，还想再说什么，袁衷已经从侧面闪出来，笑眯眯地做了个“请”的手势：“诸位大人，皇上刚起，尚未用早膳。诸位若是有要事，不妨先去宣德侯府递折子？”
那些人你看看我、我看看你，最后只能悻悻地退了出去。
陈知意看着他们离去的背影，摇头感叹：“当皇上也不容易。”
“习惯了。”沈微琅的声音从屋里飘出来，“进来，一起吃饭。”
陈知意进屋时，他已经坐在桌前喝茶了。
“你真的还不回宫？”陈知意在他对面坐下，给自己也倒了杯茶。
“不回。”他喝了口茶，抬眼看了看她，“怎么，急着赶我走？”
“我能赶动吗？”陈知意叹气，想了想又补充，“刚才你是没看见，那些御史看我的眼神，恨不得把我生吞活剥了。”
“他们不敢。”沈微琅放下茶盏，眯眼笑笑，“你是我的人。”
“嘶......”陈知意搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩。还没来得及反驳，前院又传来一阵喧哗。
这回是女人的声音。
她起身走到窗边一望——院子外停着一顶青呢轿子，轿帘掀开，一个穿鹅黄宫装的人正由宫女扶着下轿，身形纤细，脸色苍白。
陈知意认出来了，是皇后。
“你大老婆来了。”她回头冲沈微琅说。
沈微琅的表情没什么变化，只“嗯”了一声。
皇后进了院子，先是在廊下站定，朝着正屋的方向行了个礼，声音软绵绵的：“臣妾给皇上请安。”
沈微琅这才起身，走到门口，淡淡道：“怎么来这了？”
皇后垂着眼，声音低低的：“皇上不回宫，臣妾心中不安。故而来……请皇上回去。”
她说着，忽然咳了几声，拿帕子掩了掩嘴角。陈知意注意到，那帕子上似乎沾了淡淡的红。
皇后显然也注意到了，飞快地将帕子折好藏进袖中，若无其事地继续道：“皇上，朝中事务繁多，臣妾……”
“朕知道了。”沈微琅打断她，语气不冷不热的，“皇后身子不适，不该这样奔波。袁衷，安排轿子送皇后回宫。”
皇后却站着没动。她抬起头来，目光越过沈微琅的肩头，落在屋里的陈知意身上。
陈知意这副披头散发的样子，在她看来，显然又是另一番解读。
然后她忽然晃了晃，身子一软，旁边的宫女惊呼一声“娘娘！”，手忙脚乱地扶住了她。
可皇后已经晕了过去。
院子里顿时乱成一团。宫女们七手八脚地把皇后抬进正厅，有人掐人中、有人找郎中、有人急得直跺脚。袁衷飞快地跑出去请大夫，几个小太监抬了软榻进来，将皇后平放在上面。
陈知意站在一旁，扶了扶额，心说：麻烦。但再看着那张苍白如纸的脸，心里又揪了一下。她还记得苏州画舫上那个午后，皇后靠在茜纱窗下，瘦得像片柳叶。
而今那柳叶更薄了，薄得几乎透光。
她回头看向沈微琅，却发现他站在门口，神色平静，只是微微皱了皱眉。看不出心疼，也看不出嫌烦，就是……无动于衷。
“你给皇后找个安静的院子。”沈微琅对她说了一句，转身走了出去。
陈知意看着他的背影，又看了看榻上昏迷的皇后，总觉得这夫妻俩哪里不对劲。但这念头只是一闪，就被涌进来的宫女们冲散了。
大夫来了，搭了脉，说是劳累过度加上心气郁结，需要静养。意思是，不能挪动。
陈知意到底还是让人把后院收拾出来一间，让人把皇后抬了过去。又亲自守了半日，直到皇后苏醒、喝了一碗参汤，重新睡下，她才松了口气。
这一通折腾，一个上午就这么过去了。
她站在后院门口，看着满院子的人影，揉了揉太阳穴。忽然想起那十二口大箱子还小山似的压在那儿。
“陈姑娘。”
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袁衷不知何时出现在她身后，笑眯眯地递了杯茶，“您忙了半天，歇歇吧。”
陈知意接过茶喝了一口，问他：“皇上对皇后的态度怎么这么奇怪啊？”
袁衷的笑容顿了一瞬，随即又恢复如常，压低声音：“……奴才可不敢妄议主子。”
陈知意看了他一眼，也没好意思再追问。
算了，先不管这些。那十二口箱子才是她的催命符。
她推开书房的门，指挥几个小厮把箱子一口口搬进来，然后让他们都退出去，关上门，深吸一口气，打开了第一口箱子。
账册比她想象中要整齐得多。每一本都按年份装订，封面上写着“慈园收支总录”，底下标注着某年某月至某年某月。
她随手翻开一本，里面的字迹工整、条目清晰——
“五月，修葺后园假山，银二百三十两。”
“六月，采买夏日冰鉴二十具，银九十六两。”
“七月，赏花宴宴席用度，银四百一十两。”
一笔一笔，清清楚楚。甚至每笔支出的后面都附了经手人的签字，看起来毫无破绽。
陈知意看了一本，又翻开下一本。越看越觉得不对劲——账做得太整齐了。她在船上跟宋嬷嬷学了半个月，知道真正的账目不可能每一笔都这么干净。总要有损耗、有零头、有几笔含糊的支出。
但这批账册里，什么都没有。
她靠在椅背上，盯着面前的账册发了会儿呆。这不对劲。要么是庆宁县主确实是个锱铢必较的人，一分一厘都花得明明白白；要么，显然——账本是假的。
如果是假的，那做账的人手艺很高。高到她一时半会儿看不出破绽。
她决定换个思路，从后往前查。打开最下面那口箱子，里面是慈园最早的账册，纸张已经泛黄发脆了。她小心翼翼翻了几页，和前头的风格倒不大一样，更正常些，但她一时半刻还理不出个头绪。
一转眼，查了大半个时辰，腰都坐酸了，就起身去吃饭。
可一碗饭还没吃完——
“走水了！书房走水了！”
她手里的筷子啪嗒掉在桌上，冲出去一看，书房的窗子里已经有浓烟滚滚冒出。
几个小厮提着水桶往里面泼，但火势蔓延得极快，那十二口箱子在火里发出噼里啪啦的爆裂声，焦味扑面而来。
“账册！”陈知意推开挡在前面的人就要往里头冲，却被袁衷死死拽住：“姑娘！不能进去！火太大了！”
她站在院子里，眼睁睁看着那一箱箱账册被火焰吞没，却觉得浑身发凉。
“陈姑娘！”袁衷气喘吁吁地从院外跑进来，凑到她耳边低声道：“火已经扑灭了，无人员伤亡。而且——”
他压低声音，几乎是用气音说的：“奴才在火场外抓到一个形迹可疑的宫女，正是皇后娘娘身边伺候的人。”
陈知意心里咯噔一下。
“审过了吗？”
“她直接招了。”袁衷的表情很微妙，“她说……是皇后娘娘指使她放的。”