正堂。
四人被请进府，正坐着喝茶等候。
江试玉目光扫过正厅，梁柱上朱绿交织，一边立着两道镶了金边的山水屏风，公案背后的壁上分明是一道金丝楠木匾额，上头四个大字苍劲有力：
爱民如子。
她讽刺地抬眉，都说缺什么便挂什么，还真是如此。
里厢传来脚步声，四人看去，就见一官服男子缓步而出，面上挂着和善的微笑：
“沈相一路鞍马劳顿，实是辛苦了。下官已命人备上好酒好菜，为您接风洗尘。”
“多谢刘知府，接风洗尘便不必了。”沈让尘不接招，面上挂着笑意，接着道，“陛下忧心灾民，沈某不敢耽搁，望大人召集相关属官，带上所有册籍，与沈某核对。”
刘仲眼里划过阴狠，面上仍笑吟吟地道：“沈相心系家国，实乃大昱之幸，下官这就命人将册子带来。”
他不动声色瞧着眼前这位沈相，一身浅袍芝兰玉树，眉目清俊如画，是世间难得的翩翩公子，若是坐稳这丞相之位，不知京城多少女子芳心暗许。
只是可惜了，他这遭便会栽在此处，刘仲咬牙想着。敬酒不吃吃罚酒，他定会狠狠给这人一个教训。
自从新皇登基册封刘氏为后，刘家一人得道鸡犬升天，刘弘在京城凭着国丈的身份和圣上对刘氏的宠爱，一跃成为户部尚书，刘仲也沾表兄一家的光，被派到江南领知府一职。
这些年来，他没少打着刘家的旗号作威作福，偏偏刘家声势浩大，旁人不敢有异议，于是整个安成乃至华州府都在他的掌控之下。他收受贿赂同商铺勾结，任由下属打骂民众，百姓苦不堪言，想反抗却纷纷被镇压。
是以刘仲笃定了沈让尘不能将他怎么样。
他挥挥手招呼小吏上前来，接过册子放在桌上，示意沈让尘入座。
一边的仆从恭顺地替两人斟上热茶，沈让尘捏着杯盏晃了晃，并没有喝。他平时便有个怪毛病，不爱喝陌生人倒的茶，更别论是在这知府里，他看着手中的茶水便心生抵触。
沈让尘面上不显，只轻放下茶盏，捧着册子细细读过。
堂下负责治水患、分发物资的属官已到齐，正垂首站着，看不清脸上神情。
“当前安成所用治水患的法子，是用沙袋挡住决口。沈某拙见，只用沙袋不是长远之计，疏浚河道方能保安成往后不受水患侵扰。”
沈让尘抬起头，一双眼平静看向坐在对面的刘仲，薄唇微启。
刘仲本以为他会在物资供给上挑刺，不成想这人径直掠过这些，只提治水患一事。他一拂衣袖，左手架在桌上抚着胡须，问道：
“那依沈大人之见，该增派多少人手疏浚河道，又该择何处开辟河道？”
刘仲当了多年的酒囊饭袋，整日只欣赏些字画，哪懂水患的治理。他见这沈相不过二十有余，没经过历练，想也不懂治水患的门道，便特意提出疑问，想让沈相知难而退。
谁料他的提问却正中沈让尘下怀，只见沈让尘弯唇一笑，召无一拿来安成的地图，缓缓铺开在刘仲面前。
他伸手点在地图上，对着刘仲道：
“刘大人请看，沈某先前绕河道边走了一圈，见北处水流较急，南处多弯道，水流较缓，是以北边冲刷的泥沙大多在南边沉积，河床升高，一遇暴雨河水便容易溢出。”当然只是几日暴雨堤坝便被冲垮，其中同官府修建时的偷工减料脱不了关系。
沈让尘修长的手指在地图上轻轻滑动，画出一道好看的弧线，他接着道：“若是自北方水流最急处开口，便能起到分流作用，有急速的水流冲刷河道，也能减少开辟的工程量。之后将新河道汇入南边河岸稳固处。”
还能在南边河流设一道闸门，如此一来，洪水高发时便关闸，使水流去新河道，枯水期开闸，让平缓水流能够灌溉岸边农田。
刘仲在一边早听愣了神，他是知道安成河流北疾南缓的道理，只是这闸门之思实在精妙，眼前这年纪轻轻的官员真能想到这一点子么？
“呵呵，沈大人的见解实为精妙，在下佩服。”刘仲向他拱手，面上客气道。
沈让尘也不客气：“确实精妙，此事沈某出发前便同圣上议妥，这是圣上特下的敕命，请刘大人过目。”早料到刘仲会敷衍了事，他走之前特意向圣上请旨，将治理措施的决定权移交到自己手上。
刘仲眼尾抽搐几下，接过敕命细细看去。读到“便宜行事，先行后奏”之处，他面上神情再也维持不住，颤抖地指着这敕命：“这，这……”
胡闹，派一个二十出头的毛小子来监工便算了，竟还许他先行后奏之权。刘仲心中翻起惊涛骇浪，碍于沈让尘几人尚在府上，只得压住心头不忿，招待他们：
“下官知晓了，定命人前去选址，准备挖河道。”
沈让尘又问：“那河口堆沙袋一事？”
“下官这就叫停，这就叫停。”
刘仲当着沈让尘的面，叫来相应的属官吩咐下去，几人又对了分发物资等一应事务。待日头西斜，便差人送他们四人去了别院。
近来安成百废待兴，客栈都歇了业，知府便安排他们住在别院，距府衙也不过一条街。他们明白知府这也是借机派人监视他们，但到了人家的地盘，还是低调行事才好。
别院面积不大，进了门东西各一处厢房，走过走廊穿过影壁，能见到一棵参天古树生长其间，上头爬满潮湿的青苔，带着点潮湿的绿意。古树边是一个石桌，两侧又设两间厢房，后头则是个书房。
四间厢房正好分配给四人，无一需时刻守着沈让尘，他们二人便住在前头两间房内，江试玉同沈逢安则住在古树边。
夜里，四个人坐在古树边的石桌一道用膳，正聊起刘仲。
“那刘知府，真的这么爽快地派人去挖河道了？”江试玉问道。
“至少在面上是这样。”沈让尘抿了抿手中清茶。
他好歹是朝廷命官，奉旨前来督查，又有先行后奏之权，刘仲再不情愿也得在明面上配合着，只是暗地里便不知会如何了。
江试玉听后点点头，但很快也忧心起来。今日沈公子在府上说的开辟河道一事，着实精妙。只是挖河道的民夫怕也是强征的。北边河流湍急，开辟河道需有技术人员从旁指导，不可鲁莽行事。她担心那刘仲的手下为着速战速决，会强硬压迫民夫干活。
本是为了师父账本中的线索而来，但亲眼见这生灵涂炭，自然应将事情办妥了再离开。
她提议：“明日我去河道边看看，若有能帮上忙的便去搭把手。”
沈让尘捏着茶盏的手顿了顿，他也是这般想的，试玉姑娘倒是同他不谋而合。他一笑，点头道：“在下同试玉姑娘想到一处去了，明日是该去看看。”
“去哪去哪，我也要去！”
一旁只顾着吃的沈逢安听了这话，忙抬头问道。他于官场门道毫无天赋，今日待在府衙也只是喝着茶发呆，或是同身边人说几句话，并不清楚事情进展到何处了。
无一是沈让尘的侍卫，自会跟在他身边。
江试玉愣愣看着面前三人，本来只是自己一人要去河道，一下子又变成集体出行，一时心下哑然。
不过，她低头浅笑，
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集体出行这个词，听着便觉得心口发暖。
*
是夜，别院的古树被风吹得沙沙作响。
月色照在树上，投下的树影时而掠过厢房木窗。窗内灯火映出一室暖意，透过窗纸，只见一道朦胧身影坐在桌前，正借着油灯写些什么。
沈让尘执笔，在灯火映衬下，一双桃花眼泛着流光，正了神色写下密信。
他早就知晓刘仲借着户部尚书刘弘的名头，为人嚣张跋扈，但到了安成亲眼见他草菅人命，又是另一番感触。
他手下不停，片刻便洋洋洒洒写了一整面，切实道尽他在安成的所见所闻。白日里在府衙，他不好同刘仲撕破脸，便写下这封信急送至京城，递到圣上手中。
他回想起半月之前，御书房中。
帝王年轻的面孔带着倦色，言语间威严流露：
“此去江南任务艰巨，朕要你查的不只是天灾，还有人祸。”
华州府的知府是户部尚书的人，在江南横行数年，一切不利消息皆被户部尚书按住，不曾传到朝廷。
江南一行，便是亲自探查他的好时机。圣上对沈让尘寄予厚望。
偌大的御书房内，聚集着各地珍宝，金碧辉煌之下只一人缩在小小的椅子里，从不得出宫，只从奏折里看天下事。皇权，究竟是至高无上的权力，还是禁锢？
屋外狂风大作，古树摇晃地更加剧烈。沈让尘阖眸，将信件妥善放好，只待明日让无一送去官驿。
这头，江试玉早早熄了灯，躺在榻上辗转反侧。外头树影婆娑，那不断飞舞的影子瞧得她内心更乱了。
白日里那知府拿出的册子，看着没有一丝错漏，若是他们跟着官船走水路来，只怕会被蒙在鼓里。
她想起河岸边那些扛着沙袋的瘦弱身躯，还有前些日子路上遇着的乞丐，不禁皱眉。
府衙里定有真实的册子，许是被藏在机要之处。
反正睡不着，她索性换了身衣裳，径直出了别院。
于是子时，正是所有人都酣睡之时，府衙却陆续亮起了火把，火光汇聚在一处照亮一片夜空。
“不好了，不好了！府上遭贼了！”
小吏身上潦草地套了袍子，神色张皇闯入刘仲寝屋。
刘仲睡得正香，骤然被吵醒，一腔怒气正没处撒，见了小吏便骂道：“整日不好了不好了的，府上的福气都没你叫没了，明日便派你去河边挖河道去！”
小吏抖了抖，观察着刘仲面上神色，犹豫着开口道：“大人，府上进贼了。”
“什么？可有偷什么东西？”刘仲的困意一下没了，那真实的账册仍在府上，若是沈让尘那厮派了人来取走，事情便麻烦了。
“只，只库房和粮仓的锁被破坏。”
“那边呢？”
“小的特意去看过了，账本放的好好的，不曾被盗走。”
“应是哪个饿急了的百姓，叫人去抓，抓不到就算了。”刘仲大松一口气，彻底清醒过来，片刻后怒意升腾：“只是少了点粮你叫我起来做什么？”
他嘴里细碎地骂几句，倒头又睡过去。小吏想到要去挖河道，不禁抖了抖，不敢多待就退下了。
府衙的高墙边，一道黑影掠过。
江试玉扬起嘴角，将火光远远甩在身后，一只手护着怀里几本账本。
先去破了仓库的钥匙，又在府内一片混乱时去找账本。她还特意带了前几日，四人假装商贩时准备的假账本，替换到暗格里去，若是不翻开仔细查看，还真瞧不出账本被替换过。
明月高悬，落在她眼底显得格外清澈明亮。