美人图,书案,砚台……
江试玉靠在榻上,墨发用浅色发带轻轻竖起,手里捧着书卷却一刻也念不进去。她仍在回想那日刘府的书房,究竟是遗漏了哪处地方?
她的丫鬟穗儿,推了门进来,道:“姑娘,门口有个醉仙楼的伙计,说是有事寻你。”
怕是那张小姐同叶二公子的事了。
她起身去见了伙计,就见他道:“江姑娘万福,小的今日一瞧见那叶二公子,便急着来府上知会一声。”
“只瞧见叶二公子,没见着张小姐么?”
“正是。”
江试玉点点头:“多谢你。”说着示意丫鬟给他一个小红袋,袋子里头装了些碎银子。
伙计掂了掂红袋子的分量,心下窃喜,面上更恭敬了些。
江试玉派人去叫了江明瑶,又坐在案前写了一份帖子,请人寄往张府。拜帖上只说是为着生辰宴那日赔罪,望张小姐一定前来。
自生辰宴瓷瓶一事,张小姐是连带着她也一道恨上了。就前几日在刘府的寿宴上,她还讽刺她不会作诗呢。是以,张如萱定是不会放过这一报复的机会。
江明瑶带着丫鬟听荷赶到了,她头上插着根白玉流苏簪,此时正因她急促的步伐摇晃着。
“快些,母亲那我已经派人知会过了,马车在府门口等着了。”她急着揭穿这叶二公子的真面目。
*
醉仙楼,江试玉早早在门口候着。
一辆马车一路疾驰,车夫一拉缰绳,马车一个急刹停在醉仙楼门口。张如萱由丫鬟扶下马车,一手仍捏着帕子,厉声道:
“江表小姐真是好大的雅兴,还想着约我赔罪。”
你也是好大的雅兴,这不是一邀约便来了么,江试玉暗道。
她面上挂着得体的笑,温和地道:“张小姐,先随我一道上楼吧,茶水佳肴皆以备好。”
看着江试玉这副好说话的样子,张如萱也不再说什么,她冷哼一声,道:“带路吧。”
路上,张如萱忍不住道:“那江明瑶有什么好的,要你这么护着她。你不知她明明……”
“明明什么?”江试玉扭头看向她,只是一个平静的眼神,却让张如萱忍不住缩了缩脖子。
她突然想起梅园那日,这江表小姐捏了个蜡片看过来时的那个眼神,那是一个无比冰冷的眼神。
二楼雅间。
窗外枝梢发了新芽,点点绿意点缀其间。案上茶盏倒映着枝桠,一双手捏起茶盏啜饮一口,再放下时,茶水已泛起阵阵涟漪。
“自年前一别,竟数月未见明瑶妹妹。”叶文轩摇着手中折扇。
江明瑶应了一声,装作羞涩地捏着茶盏,用袖子挡着喝了一口,实则内心煎熬,只恨不得快些甩袖离去。
门口一阵脚步声响起,她抬起头,见屏风外隐有人影,意识到是江试玉带人上来了。
她们这处座位边正好有一大面山水屏风,本是为着方便客人进出且增强隐私性,这时正好方便江试玉两人隐蔽身形。
江明瑶清了清嗓子,再抬头便是泫然欲泣,一双美目中满是哀愁:“叶二公子,有件事明瑶一直想问你,为何你同那张小姐不清不楚的,若是你心悦他人,那这婚约……”
屏风后面,江试玉带了张如萱在隔壁落座。一听到江明瑶的声音,噌地一下从座位上跳起来,要绕去屏风后面,却被江试玉拉住了。
张如萱怒目瞪着她,就见她食指抵在唇畔示意自己别出声。她转了转眸子,心道,我倒要看看你们能整出什么幺蛾子,便坐回原处,打足十二分精神偷听着屏风后的对话。
叶文轩一听这话,顿时急了。他同张如萱的事还没成,可不能在这时候便解了同江家的婚约。他放下茶盏,急忙出声:“明瑶妹妹,你定是误解了,我怎会有这个意思。”
江明瑶用袖子遮住脸,装作抽泣地道:“可,可那日有人亲眼见你们一道走着,你若是不愿同江家结亲,我这就回禀母亲!”
叶文轩看着是个俊朗书生,实则脑子一根筋,是个沉迷美色的主,成日里不思进取,叶家眼见压着他考两年都没什么结果,这才动了歪心思,给他支了这么一招。
而江明瑶是京城出了名的病美人,亲眼见这美人在自己面前哭得不能自已,叶文轩更是急了,索性那张如萱不在此处,他直言道:“明瑶妹妹,我,我心里只有你一个,都是那张如萱勾搭的我,我怎会……”
话还未说完,只听轰的一声,屏风朝着他们的方向倒下。张如萱的面孔自屏风后浮现,身后是抱着胳膊看好戏的江试玉。
“叶文轩你,你这个!”张如萱气得胸口不断起伏,指着叶文轩的鼻子道:“你分明说是江明瑶捆着你,你不得以才只能同她定了婚约!”
叶二公子已被这突来的变故吓傻了眼,扭头看看张如萱,又看向他面前的江明瑶,却见本来哭得哀怨的病美人此时已站起身,走得离他远远的,面上一派冷意,哪有泪水。
他这才明白自己中了圈套。
江明瑶道:“叶二公子,今日之事我会如实回禀我母亲,若你不想闹得两家太难看,便主动带人来退婚。”
说罢她也不顾叶二公子作何反应,便径直走了出去,同江试玉一道下楼。解决了这一桩大事,她心情都好了许多,两人正商量着去买些点心。
本以为张如萱两人仍为纠缠一会,却不想她追出门来,叫住江明瑶:
“慢着,我,我先前不知这叶二公子如此混账,听他说的,以为是江明瑶你……”张如萱吞吞吐吐的,捏着拳接着说:“总之,江小姐我对不住你,抱,抱歉。”一番话未说完,她的脸先红成一片。
江明瑶远远看向她,道:“道歉便不必了,张小姐从前实是过分,日后不再纠缠于我便好。”
虽说是叶二公子同张如萱说了些什么,才叫她屡屡针对于自己,但造成的困扰是真实存在的,可不能被她一句抱歉给抹去。若是她从一开始便冷静理性,又怎会受人挑唆加害于旁人?
江明瑶摇摇头,将这件事抛诸脑后,笑着挽住江试玉的手,道:“咱们去点心斋逛逛吧,你不是特别喜欢那里的糕点么。”
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>江试玉点点头,最后回头看了一眼,就见醉仙楼的伙计追出来,想是找张小姐要屏风的赔偿。
罢了罢了,能替江明瑶解决这一麻烦便好。说起来,江明瑶还是她来到京城后的第一个朋友。
想到此处,她自己也愣了愣。朋友吗……
退婚一事最终还是没能瞒过齐氏,她们一回府便被齐氏叫到正厅去。
墙外青竹抽出新叶,随着风抖了抖。屋内江明瑶和江试玉老实站在下头,垂着头听齐氏训话。
“你们现在本事可大了。”齐氏气得坐不住,在两人面前来回走着,最后立在江明瑶面前,“你知道了这事为何不先告诉母亲,若是今日那张小姐一心向着叶二公子,反倒同你们对着干呢?”
江明瑶悄悄看她母亲一眼,见齐氏那细眉紧紧蹙起,一双眼里尽是怒意,又赶忙低下头,小声替自己辩解一句:“女儿清楚他们的德行……”
“清楚什么清楚!”
江明瑶咽了咽口水,不敢再说话,只向身边的江试玉投去求救的眼神。
只是江试玉也帮不上她,她自己也要被骂了。
就见齐氏又站定在江试玉面前,道:“还有你!”话还未说完,江明瑶马上出声:“母亲,试玉她都是为了我好!”
一边的杨嬷嬷捧了茶来,劝着齐氏道:“夫人消消气,今日这事结果是好的,那叶家定不敢说什么,这不是马上派人送了赔礼,约着明日上门道歉么?”
原来是那叶二公子一回到府中,便同母亲说要退婚。这叶夫人一眼便看出自己儿子心虚,再三追问下,才得知是这事情败露了。此事涉及江叶两家关系,她即使再是无颜面对昔日好友,也只能火速派人送信到江府,打算明日带儿子亲自上门赔罪。
是以齐氏在下午便收到了叶家的道歉信,一看便知是江明瑶二人瞒着她整了些动静,一时又气急又后怕,她们一回府便将她们叫了来。
齐氏喝了一盏茶水,顺了顺气,看着面前两个人,一时也不知该说什么才好。她坐回雕花木椅上,右手揉着太阳穴,道:
“罢了,事已至此。你们日后遇着什么事,都该先同我说一声,不能再如此擅作主张。”
江明瑶一听便明白母亲这是不追究了,她立马甜甜地道:“知道了母亲,女儿日后定事事都同母亲商量。”
江试玉也眼疾手快地行礼:“试玉晓得了,日后定会回禀江夫人。”
齐氏无奈叹了口气,开始赶人:“知道了便好,我如今瞧着你们便心累,快回去吧。”
“好嘞!”江明瑶脆生生应下。
两人不复刚才那挨训的可怜模样,走出大门时江明瑶还扯了扯试玉的衣袖,门口传来她克制的笑声。
杨嬷嬷替齐氏按揉着太阳穴,瞧着门口两人亲密无间的背影,一时有些欣慰,她开解齐氏:“自那试玉姑娘来了府里,老奴瞧着大小姐都活泼许多。”
齐氏闭上眼睛,微蹙的眉在按摩下渐渐松开,她没说什么,只是想到江明瑶从前些年与世隔绝的模样,到如今敢说敢笑,心里也不禁宽慰了些。