人群忽然流动，堵在后头的车驾找准机会，见缝插针挤进去。
原本十分拥挤的长街再次乱做一团，姜弥和赤芍趁机钻进缝隙里，顺着人流就到了骨雕车的后面。
离得近，姜弥才发现祭车上的白骨被打磨得像玉，串成兽形的图腾，在灰白天光下，显出毛骨悚然的庄重。
队伍和巫祝引领的主支逐渐分开，周围没有鼓乐，随行人员默默垂着头，腰间和手上的布条随风飘扬。
街边有人在分发哈达——说是分发，其实更像是随手抛出。
那条白色织物仓促地落在人群里，轻得毫无重量，却在空中细微地停滞，如同被风缓缓托起，慢慢坠落。
姜弥记得宁王的话，拉着赤芍，磨蹭到队伍边缘，从那些身穿祭袍的手里接过两三条哈达，双手合十，将哈达盖在臂弯处，微微抬高距离，刚巧和帷帽形成角度，遮蔽了视线。
赤芍亦步亦趋，一双眼睛时不时观察周围，担心有人发现她们不对劲。
队伍沿着向南的小路缓缓移动，穿过高桥，忽而开始唱起悠长的小调，像是一首献给长生天的歌谣。
姜弥听不懂，和赤芍对视一眼，默默张开嘴，跟随陌生的音节，小声模仿。
远处的城门轮廓，隐藏在一片雾蒙蒙的云里，她看不清，只能大概猜出间隙距离。
姜弥侧过头，低声道：“等我们接近南门，就看准时机，凑到最中间的位置。守城士兵忙着看领头人的路引，不会一一盘查，中央有骨雕遮掩，应该是视线盲区。到时候，我们只要不出声，没人会仔细观察。”
“嗯。”
赤芍有些紧张，急切点头，又怕动作太大，赶紧抬了抬手，用哈达挡住面孔。
她稍作犹豫，碎步跟紧自家姑娘，又道，“姑娘别怕，我们马上就能回家了。说不准，这次南晋使团，就是世子带头。有他在，只要出了城门，就不会有事的。”
明明是自己更为害怕，但还不忘安慰姜弥。
姜弥顿了顿，眼睫抖动。
兄长……
如果是他，被北凉回绝，等在城郊的时间，一定很焦急吧？
她本是北上探亲，抱着极大的团聚期望，却意外发生这些变故，最终落到困守北凉的地步，家里人，恐怕都急得上火了。
母亲、父亲，还有舅舅。
有这么多人希望她平安，希望她能回到故乡。
哪怕冲动行事，影响朝纲，也拼了一口气派遣使团。
顶着如此重的祝愿，她怎么能退缩？
怎么能轻易放弃？
姜弥抬头望了望，白纱浮动，视线仿佛折叠成窄长的视角，那里没有别的，只有上京城墙，心里有个声音在祈求：穿过去……一定要穿过去……
她猛地闭眼，再睁眼时，骨雕被风吹得稍稍摇晃，那兽骨空洞的一面，目光炯炯。
姜弥想起宇文长赢月下的誓言，鬼使神差，在心里念道：若长生天真的有灵，就保佑她能平安回家，这样，不仅对南晋好，对北凉土地上的所有子民，都好。
若你注视着万物生灵，也不希望起了兵戈，民不聊生吧。
她恍惚愣神，祭队走过最长的街道，拐进另一条巷口。
姜弥向后回首，石桥刚巧盖住了视线，只能看到一道浮光略过桥洞，洒在平静的河面。
在她身影彻底消失的瞬间，众多铁骑迅速穿过人群，马蹄踏破积水，硬生生划开了一条空道。
肃苍勒紧缰绳，向前挥了挥手。
后头两个铁骑催马上前，团团围住了宁王的车驾。
他们身披玄甲，腰间佩刀，马肚用的马鞍配了军中图腾，一见便知是东宫禁军。
王府亲卫立刻摆出迎战的架势，却碍于宁王未曾发令，迟迟不敢上前。
肃苍指挥马匹，慢悠悠踱到车驾前头，他轻轻俯身，公事公办道：“听闻宁王因春雨困顿，前往别院休养。太子殿下担心舟车劳顿，伤了心神，特意叮嘱在下备了些东宫后厨新试的吃食，趁热送来。”
他顿了顿，视线仿佛要穿透车帘，“殿下不宜见风，不如由在下代劳，送进马车，可好？”
听着是问句，宁王哑哑笑了一声，故意咳嗽道：“本王的马车内燃着暖炉，一股子药味。既然是吃食，送进来恐污了食物本味。不如就交给侍卫，等到了别院，本王自会品尝。”
他顺着肃苍的话堵了回去，并不给近身的机会。
肃苍面色微沉，不住想到看守禁军送来的消息：马车重量不对，姜弥或许就在其中。
他当时便告知了太子。
宇文长赢召回鹰隼，确认姜弥并不在王府，立刻派了两支小队，往不同方向寻人。
谁知碰上今日给先皇举行的安魂仪式，街上乱糟糟的，拖延了不少时间。
宁王这般，毕竟是宗室，不好过于生硬。
肃苍随意装了点心带出来，就是为找个借口。
眼下对方抗拒，并不愿意掀开帘子，更像“做贼心虚”，坐实了太子的猜测。
要真放他们离开，恐怕郡主就大摇大摆被送出城了，届时……
他不敢再浪费时间，索性下马，提着食盒靠近，口中振振有词：“这点吃食，不过是太子的一片心意，若经侍卫的手，难免失了情分，还是由在下亲自送进去妥当些。”
肃苍逐步逼近，侍卫忙不迭拔刀，可铁骑的动作更快，“蹭”的一声，两把长刀就架在侍卫的脖颈处。
“正好。”
肃苍言辞平静，神色愈发冷冽，“替殿下散一散，满车的药气！”
他腾地向前，抓住车帘，登时掀开。暖意卷着辛辣香气袭来，直直撞上他的鼻尖，刺激得眯起眼睛，视线却锐利扫过车内空间——宁王端坐中间，手指把玩着毛毯，正幽幽盯着他，两侧并无旁人，唯有药炉发出“咕咚咕咚”的声响。
“吃食既已送到……”
宁王挥了挥袖，淡淡药香再次弥漫，他往后靠了靠，闲适地指了指肃苍手中的食盒，“肃统领可以退下了。”
逐客令，并非极其不悦的说法，反而藏着几分戏耍人的快意。
糟了，中计了。
肃苍忽而明白过来，宁王在帮姜弥拖延时间，她定然早就乔装打扮，混进了人群。
他连收尾的礼仪都顾不上，重重搁下食盒，退身朝铁骑喝道：“快，分兵把守各城门，让守军逐一盘查，凡遇祭队一律截停，未持路引者，全部扣下，原地候审。”
铁骑应声散开，顾不得那些碍事的百姓，一边驱赶一边奔向各个方向的城门。
肃苍不再犹豫，翻身上马，夹紧马肚就朝东宫复命。
车驾的帘子终于彻底卷了上去，冷风呼啸，不住钻进来。
宁王剧烈咳嗽起来，他捂着胸口，深深朝石桥处望了一眼，情绪翻涌，眉目舒展，仿佛自己的使命已经完成，一切就交予天意。
东宫铁骑训练有素，一得了准确的命令，便浩浩荡荡冲进祭队，喝退几个带头的，刀背微微做出威势，时不时俯身观察，有没有行色匆匆的女子。
巫祝被吓了一跳，口中的唱词断断续续，松枝白石扬天泼洒，细碎得砸在行人身上，一声高呼，几声惨叫，顿时嘈杂喧哗。
马匹受了惊，挣扎摇头，试图挣脱绳索。骨雕摇摇欲坠，分发哈达的人忽而喊了一句：“长生天显灵，兵灾要来了……”
便立刻慌了神，撞进人流里到处乱窜。
木板车发出不堪重负的声响，白骨底部突然裂开，那些骨架仿佛没了支撑，轰然倒塌。
姜弥眼疾手快地拉住赤芍，瞥到对面街巷的情形，知晓宇文长赢已然得了消息，四处搜查，赶紧往后退。
街上动乱，到处都是兽类残骸，混着未干的积水，潮湿黏腻。
她对上京城并不熟悉，就
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算靠着前几日研究舆图，也很难一时全部记住各个小巷口。
好在宁王方才塞了一幅过来，她攥紧哈达，沉声道：“那里——”
她指着一条被摊贩木架挡住的路口，弯着腰，绕过逆行的人流，半拖半拽着赤芍，猛地钻了进去。
小道狭窄，上方瓦片交叠，仅有一线天光落下。
可见此处，本就是建造之时，预留给房顶的间隙。
那些铁骑冲不过来，加上视线落差，不容易想到姜弥藏在这里。
“姑娘，那些铁骑……”
赤芍气喘吁吁，欲言又止。虽然早有心里准备，但真到了全城搜查的时候，她还是有些怕。
姜弥来不及考虑后果，只能摊开舆图，仔细检查。
“看起来，东宫的人已经见过宁王，知道我不在车驾的事实。祭队扎眼，他们肯定以为我们要混在其中出城，那几个显眼的城门已经不安全了。”
“那怎么办？”
赤芍怔了怔，趴在墙边，凑过去和姜弥一起研究，她只能看懂那被刻意画出来的红线，其他的密密麻麻的小字，都有些模糊。
“宁王殿下不是给我们安排的路线，我们照着他的走，不行吗？”
那张舆图非常用心，旁侧注明了地形、城门守卫的轮次，再加上宁王提醒的办法，原本是有九成把握的。
可谁知道，铁骑手段强硬，引发骚乱，骨雕一散架，她们就没有混进祭队的理由了。
何况，城门严守，两人手头没有路引，一抓一个准。
若是被宇文长赢抓到，或许能存苟活的心思，但要是穆家，那就只有鱼死网破的可能了。
她是没关系，在王府看雨的那几日，本就存了孤注一掷的打算。
但赤芍呢？
她比自己还小上两岁，就因为她的冲动，死在北凉？
和前世一样的结局？
姜弥做不到，她要想个万无一失的法子。
她沉下心，揉了揉眼睛，再度留心舆图里的边角。
“我们现在应当在此处。”
姜弥指尖轻点，勾出了一个圈，“这条窄道是给住在两旁的人暗中通过的，往另一侧穿行，要经过三个拐口，分别通向不同的主路。东宫铁骑定然是冲着城门方向去的，我们反其道行之，或许能拖长时间。”
她停了一瞬，倏忽看向赤芍，“这是我离开北凉唯一的法子，要借天时地利，说难听些，便是看我的命够不够硬。但……”
她神色犹豫，仿佛不忍心后头的话，却不得不提醒，“你不用跟着我冒险。那些铁骑只认我，抓不抓你并无大碍。赤芍，你原路返回，找到宁王的车驾，就说是我让你回去，只求他庇护一时……”
“我不要！”
赤芍朗声拒绝，音调提高，眼眶瞬间红了，像是被狠心抛下的可怜孩子，紧紧握住了姜弥的手腕。
“姑娘，你不能扔下我。这破北凉，天又冷菜又不好吃，他们那些习俗，野蛮诡异，我哪里过得惯。要是让我就这么活着，还不如早早死在半路呢！”
“胡说。”
姜弥低喃，伸出手给她擦眼泪，“活着，重要多了。”
真的经历过死亡，才知道有多恐怖，执念在那一刻，疯狂涌上来，仿佛要吞噬一切。
“可我和姑娘自幼长在一起，独留我一个在北凉，眼睁睁看着姑娘……”
她吸了吸鼻子，将不吉利的话咽回去，脖子一梗，“我不管，说好我们一起逃，就算东宫的铁骑拿刀架在我脖子上，我也不跟姑娘分开。”
她仍旧带了孩童的脾性，既不松手，也不后退。
姜弥默默笑了，轻轻点头，“好。”
她反手握住赤芍的掌心，肌肤相贴，冷意泛成成片的湿暖。
“我们一起走。”
她不再犹豫，收好舆图，望着那条通往未知城门的小道，神色决然。