日间阳光爬高，悬在天穹中，暖洋洋地普照大地。照彻每一处，洒在北凉的山脉间，也洒在南晋的道路上。
山林间斑驳光影，府兵从小道上搬移一具具遗体。
负责清点的官员手拿书册，时不时喊停，弯腰辨认遗容，以便核对名单，记录在册。
他那身青袍缀在土里，动作却不敢停下，好不容易划掉一个名字，便直起腰，微微朝高处看了一眼，生怕惊扰什么，飞速又收回去。
这里是嘉宁郡主探亲仪仗遇险的地方。
车辕、兵戈、血迹杂乱，经过两日的搜查清理，已然拼凑出大概的遭遇。
赤塘的通判和府兵全被调过来搜查，各个如临大敌，真找到点线索，又不敢报上去。
因为，一旦说些什么，都会被那个像塑像般立在林间的世子痛骂。
“你再说一遍！”
姜璨一把揪准通判的官袍，力道大得把他拎离地面，“什么叫不见尸骨，只余衣料残片。”
他言辞凿凿，眉间锁死，仿佛再多说一句，便要杀人似的。
“赤塘山势连绵千里，林壑纵深，你们才走了几处，便敢说‘全都搜过’？”
通判努力撑起身子，靴子止不住磨蹭点地，试图稳住身形，但仍止不住浑身发抖，额头冒着冷汗。
他只好颤巍巍擦了一下，结结巴巴道：“世子息怒，实在是…是府兵搜干净了啊，属下哪敢隐瞒，确已是尽、尽力。”
“好一个尽力。”姜璨字字咬紧，横眉冷对，硬生生拖他走了一步，“谁给你的胆子，定言郡主已经死了。”
“属下……”通判眼睛被汗迷住，又疼又酸，却急切辩解，“属下不是这个意思。”
他咽下口水，两只手虚虚搭在姜璨手臂，挣扎思索道，“赤塘乃边关重镇，府兵熟悉林间死角，两日来滴水未进，日夜搜寻，属下敢担保，他们绝无懈怠之意。”
他顿了顿，观察着姜璨神色，终于把心头的怀疑说出来：“要真有没搜到的地方，那就只有——”
“何处？”姜璨等不及他这书生般的拖延，打断追问。
通判视死如归，闭眼喊道：“就剩界碑过去的地界了。”
姜璨原本积攒的郁气在这一刻，被切实地镇住了。
界碑外，那就是北凉。
旋即，他的怒意更盛，重重松开手，让通判摔了个四脚朝天。
“放肆！小妹怎么可能在北凉。”
他像是听到什么笑话，冷冷地反诘，“通判莫非暗示边关巡营不力，连北凉小国也可随意潜入国土？”
“世子！我的世子殿下啊！”通判被这顶大帽子吓得麻溜爬起来，毫无面子地抱住了姜璨的腿。
他也不管乌纱帽掉在地上，眼泪都快飙出来，一个劲道，“嘉宁郡主身份贵重，给属下一百个胆子都不敢乱说。但找不到下落，只有这个说法最…最有可能啊。”
他狠狠掐了自己一把，语气更加情真意切：“如今举城翘首以盼西魏合议，北凉多年偏安一隅，两国商路畅通，偶有牧民不小心跨过界碑，也是常事。或许，郡主为了躲避贼人，不得已藏在牧民家中呢？”
姜璨听他胡扯，心里知道这群蠹虫一旦出了事，花样众多，里面的话有几句真几句假，眼睛一睁一闭就猜得出来。
什么牧民家中，说得好听，不就是怀疑小妹被北凉抓去了，生怕追责边关巡营，保不住他头上那顶乌纱帽。
他强压戾气，当下小妹行踪未明，仪仗又遭劫掠，死了这么多护卫，他怎么忍得住不往坏处想。
可，真要大张旗鼓搜山巡边，若小妹真在北凉人手上，只怕打草惊蛇，反而有性命之忧。
算算时日，快马加鞭送去京城的军报，还要几天才能有消息。
不能轻举妄动。
姜弥闭上眼睛，揉了揉眉心，他懒得看通判那张苦哈哈的脸，沉声吩咐道：“责令府兵继续搜山，不得停歇，凡有线索，立刻来报。”
他顿了顿，自腰间解下一枚玉牌，塞到通判手里，“去寻专走北凉境内的商号，让他们在边关替我暗中寻找。对外，就说是你这个赤塘通判的亲人走失。”
“啊？”通判下意识出声，“世子殿下，这会不会——”
“切不可惊动北凉边军，听懂没有！”姜璨再次抓住他的衣襟，语气冷得像利刃。
“懂，懂了。”
通判赶紧点头，拿起地上的乌纱帽，跌跌撞撞往后退着走，等有一段距离，他才敢转身狂奔。
两国间的大事，落在百姓眼里，就像湖面的涟漪，荡开后便回归平静。
赤塘镇内，还无人知道南晋郡主失踪的消息，到处是旅人商号来往的热闹。
肃苍压住斗笠，在赤塘的小巷里缓步而行。
日头正中，小贩沿街叫卖，商户门前络绎不绝。马厩里的伙计忙着装卸货物，无人注意到这个装扮普通的男子。
他穿行其间，偶尔侧身避开人流，盘算着要从哪里下手。
经过市井边的布告墙，肃苍脚步微顿。
墙上贴着各式各样的纸张，有官府张贴的逃犯名录，也有一些闲话谣言，然而在一侧的边上，新贴了好几张样式相同的寻人画像。
肃苍往后退开一步，眯眼瞧着，正巧问经过的商户，“这告示上，贴的是何人？”
商户扫了一眼，司空见惯地把麻袋往身上一甩，头也没回：“好像是通判家的亲眷走丢了，重金求线索呢，年年都有这样的事，也是倒霉。”
他忙着去挣走货的钱，像肃苍这般爱多管闲事的人不少，也没放在心上，施施然走开了。
肃苍单手叉腰，在画像前静立良久，见左右无人，顺手揭下一张，叠成四面收进腰间。
看来探查一事，有眉目了。
他步履轻松，消失在茫茫人海中，仿佛从未来过赤塘。
吆喝声顺着高墙爬进来，北地的嗓门又大又亮，宇文长赢搁下兵书。
屋内除了他，并无他人。
于是他整个人往后一靠，大马金刀般把脖子架在圈椅的扶手上，舒坦地晒着日光，闭目养神。
那副毫无骨头的模样，在听清肃苍的脚步声后，也未改一分。
“殿下。”肃苍随意行了个礼，也不在乎宇文长赢看不看，兴冲冲取出画像，仿佛发现了什么大阴谋般，往桌上一拍。
“赤塘通判家走丢了人，正四处张贴告示找呢。”
宇文长赢蹙眉，睁开一只眼睛，往皱巴巴的画像上瞟了一下。
虽是寥寥几笔，但仔细也能瞧出画的是姜弥，只不过这画像好像嫩了点，轮廓骨架勾勒得细致，隐约可见眉眼里的稚气，就像是画这幅画像的人，只记得对方豆蔻年华的相貌，无法猜想长大后的变化。
照猫画虎，又不敢改得太过分。</
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宇文长赢微微坐正，目光直勾勾盯着，“通判妻女。”
他点了点画像，脑中闪过姜弥倔强的眼神，莫名收敛神色，“赤塘通判什么时候有这么大的女儿了？”
宇文长赢在北凉陪都半月来，看过不少都督府送来周边简报，犹记得那个上任没多久的通判，才而立之年吧？就算成婚尚早，也养不出这么大的闺女。
何况零星半点的官，养得出姜弥那样的脾气？
“不过是掩人耳目的说辞。”
肃苍笑眯眯坐下来，喝了口茶，低低说道，“我后来又问过互相往来的商队，都说这通判孑然一身，府里最多养了两个妾室，都是刚及笄的小姑娘，膝下无子。倒是近来赤塘府兵聚集，连着搜山找人。”
他眼神晃到宇文长赢摊开在书案上的路引。
“我让清风查问了不少抓来的女眷，有些是临时被选进队伍的，没怎么见过嘉宁郡主，但有一个专门给她做吃食，说得言辞凿凿。她在公主府里做了几年帮厨，拍胸脯保证没有半句假话，连嘉宁郡主闺名唤作姜弥，小字‘引娘’都交代了。”
“反正我觉着……”他努努嘴，指向偏院的方向，神色带着点笃定，“那小娘子，八成就是南晋郡主。不然，她冒领身份图什么啊。”
宇文长赢彻底坐直了身体，俯身把路引拿在手里，眸中闪过一丝狡黠，仿佛已经勾勒出未来的畅想，仍要多问一句道：“那依你看，她口中稳赚不赔的交易，是真是假？”
“半真半假吧。”
肃苍摸了摸下巴，他从七八岁就跟在宇文长赢身边，素来没礼数惯了。
立刻听出他醉翁之意不在酒，凑过去出主意，“其实那小娘子有件事说对了，要是真把她送回上京，这桩功劳只是两国谈判的借口。皇后娘娘恐怕会把您推出去，到时候不管成不成，南晋都会恨上您。”
他往后一摊，“吃力不讨好啊。”
宇文长赢的指尖点着路引上姜弥的封号，那儿被他圈出一个红点。
医庐里的话回荡在耳边，南晋皇室，真如此擅长推测人心吗？这个嘉宁，似乎连他豢养亲兵的事都知晓，竟蓦地生出一股多智近妖的惶惑。
只不过他确实断了一臂。
“殿下。”肃苍眼巴巴盯着他，见他手指停在那路引上，不再点动，眼睛一亮，“我去把她拎过来？”
宇文长赢半阖眼眸，顺势又把路引折好了，“不急。”
他躺回去，这次姿势更随意，“先冷两天。”
肃苍的兴致又像被水浇灭的小火苗，哑了下去。
他浅浅“哦”了一声。
外头猛地传来几声玩闹的声音，稚嫩的童声唱着歌谣。
“马铃响，夜灯明。雪落草原也初晴，去岁狼烟随风尽。愿得年年如今日，四处长安到天明。”
声音随着喧闹逐渐飘远。
宇文长赢忽而睁开眼睛，盯着碧空出神，默然道：“明日是焚火会吧？”
“是啊。”肃苍接口，“每年这个时间都会办一场，此次平定流寇，边境牧民都高兴得很，殿下没听见路边的孩童都在歌颂您么。”
宇文长赢嫌弃的瞥了他一眼，显然对似是而非的恭维话不自在，抬脚轻轻碰了碰他，“去，给郡主传话，明晚焚火会，放她去凑个热闹。”
什么？
茶水呛在喉咙口，肃苍呆呆地看着他，一头雾水。