夜色深沉，北凉的小队自野外收拢，停在郊外军营。
火把压低，光辉仅能照出人影幢幢。一部分士卒收整行装，卸甲收缰，交头接耳，低声传着听不清的军令。
肃苍立在一侧，目光警觉地盯着将士的举动，特意嘱咐：“入城时动作都轻些，莫惊了城中百姓。”
众人应声而动，分成两股各自行事。
姜弥和赤芍并肩，被几名手持长刀的士兵围在其中。
那些随剿匪被抓的女眷则跟在后头，一行人无声无息往前方走去。
晚间风冷，带起浓烈的草木气息，吹得人清醒异常。
再抬头，城郭显现。
城门高耸着，厚重墙体在黑黢黢的环境里，仿佛坚不可摧的堡垒。上头悬着匾额，隐约能看见遒劲字迹，写着“折冲”二字。笔势开合，潜藏金石之气。
下方补了一条小字，是姜弥不认得的楔形文字。前世她只在北凉祭祀的文书里见过，或许是他们信奉的长生天所用字形。
折冲乃北地边关，城垣粗犷，砖石颜色颇深，处处透着肃杀。
门边开了一线，守军早早得了消息，略一查验，便放人入内。
四下静得出奇，长街空阔，各家紧闭门户，窗棂竟映不出一丝灯火。
唯有远处更夫沿街而行，敲锣报更，声声回荡，拖成了长长的冷意。
“当——”
啰声再响，寂静蔓延。
肃苍将她们安置在都督府的偏院里，亲自送她到了门口。
“小娘子，更深露重，府中仆从皆已歇下，不便惊扰，今夜且稍作歇息，一应物事，明日自会备齐。”
他简单说着，侧身指了指内院。
姜弥从前可没有这种待遇，一日内经历生死反复、逃命谈判，早没心力计较太多。
她对肃苍略微颔首，领着赤芍走进去。
都督府大概是宇文长赢暂住办公之地。
偏院没放太多家什被褥，案几浮着浅薄灰尘。姜弥拂过，两指轻轻捻着。
赤芍揭开茶壶盖，里头半片茶叶渣子都没有，只有沉底的蛛网。
她重重放下，“连口茶水都没有，这算什么，发配冷宫吗？”
赤芍满心孩子气，想着自家姑娘身份尊贵，如今一着落难，竟被野蛮的北凉人如此对待，忍不住抱怨。
姜弥笑了笑，从袖口抽出之前宇文长赢给的帕子，细细擦拭着手指，时不时扯到手背的伤口，疼得她皱眉。
屋内摆着拔步床，形制简单，窗户下首另有一张美人靠。
“眼下虎落平阳，又是北凉地界，能有个屋子遮风挡雨，已是幸事。这里天寒地冻，真要在外头过一夜，怕是要冻死人的。”
姜弥耐心解释，又把帕子递给赤芍，“先对付一晚上，今日兜兜转转，发生了这么多事，我实在累了。”
“那姑娘快歇息吧，我守着您。”赤芍赶紧扶她到床边。
姜弥斜倚在床栏，将鞋袜褪下，合身躺上去。
神思骤然放松，困意汹涌，她迷迷糊糊瞥见赤芍也趴在美人靠上，才终于放心睡去。
梦中思绪如堕雾中，北地的寒冷似乎吹了进来，让她缩了缩身子。
刺痛一路沿着小臂爬到脑袋，肩膀麻木，凛凛箭声破空而来，扎中她的小腿，又落在肩膀上。
然后她听到清晰的低语——
“真有来生的话，多念几遍佛，或许能保你一生顺遂。”
姜弥猛地吸气，睁开双眼。
日光穿过窗棂，在屋内照出细碎的光点，浮粒飘动，雪亮得一片。
她缓了缓，刻意眨着眼睛，让视线慢慢清楚。
赤芍不在美人靠上，案几焕然一新。
旁边的矮凳处，端坐着一名女子。她身披狐裘斗篷，上头的毛边因着窗缝透风而抖动，身姿平稳，似乎是等了许久。
她有一双秀气的柳叶眼，微微上扬，平缓细致的鹅蛋脸，唇眉淡淡，总带着一股若有若无的笑意，却因为额头花钿，突显艳丽起来。
穆婉君。
名字滑过姜弥心间，她快速坐起身，喉咙干涩，恰逢行动失常，扯出一连串的咳嗽。
穆婉君倾身向前，手中还举着茶杯，是昨晚那个旧茶壶一色的用具。
姜弥捂着胸口，抿了口茶水。
要不是这里的环境提醒着，她差点以为什么重来一次都是她的梦境。
心间稍定，姜弥看向穆婉君，装作陌生般问道：“姑娘是……？”
“折冲府素有宵禁，入夜后街巷皆空，外人不得擅行。殿下将姑娘带回，也未曾通报，是以府中一时顾不上。”穆婉君说这话的时候，唇角微带歉意，像是十分窘迫，“晨起妾身得知，便将衣物用具一应备下，安置妥当，姑娘尽可安心歇息。”
屋内的床褥都换成了御寒皮绒，连挂在墙上的破旧书画也选了一幅新的挂好。比昨夜相比，干净通透不少。
这确实是穆婉君的做法喜好。
她心间冒出难得的熟悉感，前世，和亲盟约定下后，她才见到穆婉君。
穆家是北凉大族，宇文长赢的母亲便是穆婉君的姑母。有这层关系，她自然而然地嫁给北凉太子。
可实际上，她却空有侧妃之名。
里面的原因，姜弥也是在行宫和她逐渐相熟后知晓的。
宇文长赢少时便行军打仗，和穆家人总有些龃龉，他不愿听穆皇后的意思，再娶穆家人加深姻亲，或许是怕外戚壮大。
但北凉目前仍是穆皇后摄政，胳膊拗不过大腿，最终闹成这种不尴不尬的局面。
而在其中无辜的穆婉君，就像一尊毫无脾气的佛像，被穆皇后和宇文长赢搬来搬去，她也不恼，就旁若无人过她的生活。
真要说起来，她和姜弥，在北凉宫中过得是一样的日子。
宇文长赢不近女色，对着既是母亲塞过来的表妹，只剩下幼时的尊重。
那些年，姜弥和穆婉君在行宫着实共同生活了一段时日。
“多谢娘子。”
姜弥下了床，朝她福身。
和穆婉君相识的时间也提前了，前世种种，则完全变样了。
“姑娘！你醒啦。”
赤芍清脆的声音从门边传来，她手里正捧着一盆清水，白色汗巾搭在肩膀上。小脸红彤彤的，额头上都是汗。
穆婉君挪开些距离，朝姜弥点点头：“我瞧这小丫头是姑娘的婢女，便做主让她继续伺候。姑娘若还缺人，大可通报一声，我自会安排。”
她的目光犹疑片刻，似乎在琢磨两人来历。宇文长赢身边的肃苍没多解释，只说这两
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人是剿匪途中救下的，让她照顾着。
可她听都督府的下人议论，流寇营地缴获的俘虏都在外头的军府里等候发落，独独将这姑娘带回来，还找地方安置。
姜弥身形纤细，脚步轻盈，行事却自有一股大家闺秀的章法，容貌清丽，眉宇间那股书卷气，令人心生欢喜。
一想到宇文长赢的性子，她忽而明白。
“殿下性子乖张，行事随心所欲，或吓着姑娘了。但他身边十分清静，如今又肯上下打点都督府，定然是把姑娘放在心上的。既得如此挂念，姑娘也不用过于忧心，未来，自有一帆风顺，锦绣前程。”
穆婉君说着吉利话，藏了几分安抚，“流寇一事已然解决，姑娘就此安心住下吧，我就不多叨扰了。”
她向赤芍淡淡一笑，自行告辞。
赤芍目送穆婉君离开，困惑地放下面盆，歪着头嘀咕：“她乱七八糟说什么呢，我怎么一句都没听懂？咱们不是被北凉抓来的吗？难不成真要住一辈子。她这是咒我们呢？”
姜弥被她大胆的猜测逗笑了。
“她以为我是北凉太子一时兴起，不管不顾掳来的娇娘，日后是要当枕边人的，怕我因羞愤想不开，专门给我宽慰呢。”
也是，宇文长赢既然要先去探查她的身份，那也不会大张旗鼓暴露她的存在。
穆婉君会如此想，也就说得过去了。
可赤芍乍然听到这些说法，还没转过弯就惊诧道：“北凉太子！谁？抓我们来的那个凶神恶煞的将军吗？”
“是他。”
姜弥应声。
赤芍呆呆张着嘴，一双眼睛在姜弥脸上晃来晃去，半晌才道：“他是太子的话，那姑娘你不就……不就……”
她仿佛想到什么，懊恼得差点哭出来，“早知道我就该死死捂住那臭丫头的嘴！姑娘，那个太子，是不是知道了你是郡主，所以才把我们关起来。”
她说到后面，声音越来越小。
姜弥默默把手浸在水里，手背上的红痕仿佛刚被蹭过似的，红得显眼。
“是我同他摊牌的。”姜弥哑然道，定定看向赤芍，她知道这丫头胆子小，所以现下才把一切告知，“车队有一群女眷，你能捂住一个人的嘴，却捂不住所有人的。她们都是平头百姓，何曾见过北凉敌军，审讯高压之下，总有人扛不住。我的身份暴露，是迟早的事。”
“可，可姑娘，你告诉北凉太子，不就等于亮明了身份，对于他们来说，简直就是一座金矿嘛。”赤芍不懂。
姜弥了然地“嗯”了一声，语气果断，“我就是要把这座金矿放在他面前。”
她神色坚毅，是破局还是入局，现在无人能知晓，所能做的，不过是大胆推测，小心行事。
“北凉局势复杂，如今我们还在折冲，此处离赤塘接近。我的情况未曾上达朝政。要是能摁死在几人之中，只换些粮草商铺，或可将损失降到最低。”
赤芍实在搞不明白里面的弯弯绕绕，她索性握住姜弥浸水的手，小心翼翼错开伤口，“姑娘怎么说，我就怎么做。”
姜弥哑然失笑，反手握住她的指尖，“在北凉，只剩下我们，互相依靠了。”
她眼神镇定，仿佛望到虚空中的一点，笃定道。
“不管如何，我要为我们，挣来一线生机。”