九爷并不是酒量小的人，但很少见过这般自在亲昵的温馨场面，更别提身处其中了。
所以他脸上浮起的圈圈红晕，也不知是喝上脸了，还是别的情绪。
压下心里的感慨万千，九爷举杯又要敬将军与夫人，囔囔着他们教子有方，府上子女都是冰清玉洁、德才兼备云云。
一旁的老爷估计也是喝高了，心里美得不行，龇着牙举起杯子就高兴答道：“九爷谬赞，能为皇家分忧是小女的荣幸啊——”
话还没说完，钮钴禄大人就感到身下传来一阵钻心的疼痛。
那是夫人提点他呢，专挑大腿内侧细皮嫩肉的地方搓一小把肉捏。
“女儿的事八字还没一撇呢，急吼吼的做什么……”
接收到庄氏不善的目光，他立刻清醒过来，言明方才胡言乱语，请九爷不要往心里去。
不想九爷听到这话，反而转头看了一眼同样酒醉的殊宁，借着酒劲专注又认真地盯了许久，就是挪不开视线。
他没有接钮钴禄大人的话，这番姿态却完完全全落在了庄氏的眼里，记得分明。
酒过三巡。
老爷喝得有些晕乎乎的，正巧九爷发话，大人们也就顺势下桌，把场子让给了几个孩子们。
撤掉屏风，钮钴禄家的四个子女也就齐了。
长子惊策深沉内敛，酒水下肚照样镇定自若，不是一个容易攻克的主儿。
次子少虞，殊宁的同胞哥哥，顶着一张玉面朗目，此刻却半倒在那里不停喊着爱妻音儿的名讳。
虽说丢脸极了，但九爷觉得他这副样子与殊宁的娇憨醉态还蛮像的，也没那么讨人厌了。
最后，则是站在角落里一声不吭的四妹，骆氏所出的弱宣。
她比殊宁小半岁，同样是十五，体形神态上却都比她姐姐差了一大截。
她总垂着眼，浓密睫毛在瓷白脸颊投下阴影，唇色也很淡，像一朵栀子花，想来是不像她姐姐一般喜爱策马射箭，这才养成这样。
不过这五官像顾嫔没错，更让九爷笃定的，是弱宣怯生生的神情。
她能察觉到自己不如哥哥姐姐惹人喜爱，接不上话时就会露出落寞的神态。
这般神色，九爷还在另一个人脸上见过——早年间皇帝偷偷祭奠额娘时露出的就是这样的孤寂漠然。
“她绝对是皇帝的孩子，”九爷心里只有这么一个念头。
那点酒，风一吹他早就清醒了。在九爷的要求下，殊宁一样站到对面，等候他的问话。
不过是问问年岁与喜好，与家中关系可好，与生母关系可好，与外家可亲近等等寻常问题。毕竟他们都知道本人问不出来什么，要想撬开当年的事情，还得从其它地方入手。
所以简单询问过后，九爷便让四位都回去了。之后该怎么查，他心中自有盘算，得慢慢来。
但恐怕不是所有人都是这么想的。
四小姐弱宣回到映雪阁，刚喘出一口气松下心来，又被突然闪出的骆姨娘吓了一跳。
“姨娘？……”
她上下抚着自己狂跳不止的胸口，平生见过最大的官，除了父亲兄长，也就是嫡母娘家那位知县外祖了。
无缘无故，猛地被宫里的阿哥拉去像犯人一样问话，怎能让她不心慌？
“姨娘也是，大半夜的不睡觉，”弱宣心里犯嘀咕。
夫人早吩咐了殿下莅临期间，各院不得随意外出，也不知道姨娘有什么急事来找她。
骆氏一下子冲到四小姐面前，双手握着她薄薄的肩膀前后晃悠，须臾间两个人的发饰都不同程度地松散了。
“那宫里来的贵人是不是看上你了——”
耳朵里划过姨娘尖利的嗓音，弱宣还没张口就感到头晕目眩，捂着胸口就地蹲下。
“呀，老毛病又犯了是不是？”
骆氏不敢再朝着女儿尖声说话，慌忙从桌上倒了一杯凉茶给四小姐。
不过她也不担心，反正是多年的老毛病了，只要帮她拍顺后背，缓过来后又开始缠着问话。
“娘，人家只是照例问话，没有其他意思的。”
弱宣本就常年居于深闺，脸和体格都比几个哥哥姐姐小掉一大圈，此刻受到惊吓又白了不少。
一双眼睛炯炯地怔愣在那儿，似是无意识般的回答骆氏。
不料骆氏自有一番道理，坚持自己的猜想，从床底匣子里翻出一个红白碎花瓷瓶。
“不喜欢你还问你做甚，我可听到老爷在书房说了这九阿哥是为了你来的！”
她不由分说，直接把瓶子塞进弱宣手中，还特意帮她捏紧手指牢牢抓住药瓶。
“这是娘老家的迷情药，娘给你找个机会直接就给他用上。”
骆氏思索片刻，也没想出个好歹来，嘟着嘴抱怨：“也没说明白待几天，若是没提亲就走了，那可就白瞎了我一个贵婿呐！”
骆氏早年是外地回来的，还是钮钴禄府上的第一位妾室。
说到将军那时与新妇伉俪情深，如何会仅仅因一次出征就领了女子回来。
府上老人多是猜将军在外不忍孤寂，有一位本地女子送上来，自然是接纳后在那儿安了家，让她喜滋滋地当上了如夫人。
但弱宣由骆氏教养长大，很多秘辛她是知道的。
那地方与陈留郡比起来才算得上是真正的边境，姨娘在那种苦寒之地长大，容貌身段均不如中原女子，不使些手段怎能把将军迷得团团转。
可万万没想到，有朝一日，娘竟会逼自己女儿去用这种下三滥的招数。
弱宣刚欲开口婉拒，就听到了从小到大那句最伤人的话——“胆子比街头老鼠还小，一点也没随了老娘。没出息的玩意儿！难怪你爹也不待见你。”
弱宣最恨姨娘骂她没人疼，小时候一听这话她就能哭到一整日吃不下饭。
可即便这样，她也一直没从骆姨娘嘴里听到一句道歉。
她想要麻木自己，直到姨娘又一次用这种话骂她时，她才发觉心上扎进的那根刺又在发痛了，永远拔不出来。
“我会去的。”
弱宣双目无神地看着前方，犹如一个摆好的完美物件终于哄得主人开心。
……
这日侧雨绵绵，雨水淅淅沥沥地打在竹叶上，又滴落到青石案板上，吵得人难安心。
九爷拿着庄氏给的内院令牌，趁着雨天人少不打眼，正好到后院挑几个人问话。
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从客房后门绕出，即将穿过叶影虚掩的九曲回廊，却不想老天不愿让他出去淋雨，一个人影直冲冲撞了上来。
再到九爷反应过来撞到一位女子时，胸膛上烫烫的一片水渍提醒了他不对劲。
他闭上本欲道歉的嘴，紧急从袖中取出一粒药丸服下，片刻过后才将目光重新放在面前的少女身上。
九爷随意地抖搂了几下湿衣，语气和善地低头询问：“四小姐对客下药，可有什么苦衷吗？”
这下轮到四小姐跟他大眼瞪小眼了，她再一次露出那副呆愣愣的神色，支支吾吾地答不上来。
“这跟姨娘说的不一样……”
在骆氏原本的计划里，九爷该因湿了衣裳随她挪步厢房，而后沾了身的药效发作，他们才能，才能生米煮成熟饭啊。
可九爷不去换衣裳也就罢了，怎么一上来就发现她们用药了？不行，弱宣藏在袖下的双手握紧，鼓起一口气就撒起了谎。
看着她遇事重振旗鼓的正义模样，九爷并不觉得有一分的愧心，怀疑自己是不是冤枉了人家——因为皇帝老儿就是这样，平日里没用得不行，遇上事了一鼓作气就是编。
他懒得跟小丫头废话，趁事还没闹大，从发髻上夹出一根暗刀，架在人身上就把她“请”去了前院。
钮钴禄老爷只谢还好是骆氏母女，至少全家性命保住了。
查清前后缘由后，他得到九爷示意，转手便以“管教子女不严，致使内院生事”一罪将骆氏单独送去了庄子上。
四小姐依旧留在府上，只不过她所在的映雪阁出行受限，罚她在抄完十遍《女诫》前不准出来。
当年接生的嬷嬷和下人都被大董鄂氏清扫干净，从骆氏这个被换孩子的当事人身上入手反而更好，她被赶到庄子上对九爷来说简直是天赐良机。
事出当晚，九爷就潜入庄子里对骆氏用了吐真丸，得到了她当年随钮钴禄将军进京论功行赏，于京城产子时陷入昏迷的全过程，并确认了她同样认为四小姐的习惯与她大相径庭。
其实不止生活习惯上的不同，光是那张脸和紧张时的神色，九爷就能认定弱宣是顾嫔与皇帝的孩子。
套骆氏的话，不过是为了求个人证罢了。
接下来几日，九爷除了简单整理两下卷宗，就是整宿拉着殊宁寻找野趣。
今日踏青，明日垂钓，一到夜里更是少不了野炊。
庄氏睁一只眼闭一只眼，私底下让老佣人往后山上放生了不少野兔子供他们捕猎来玩。
“看什么看！”
殊宁手捧兔腿咬下一块瘦肉，就嘟着腮帮子转过身拿背对着他，估计又不理他了。
“没看你，”九爷指了指他们身后的小溪，那儿正有一只乌龟努力地爬着。
“知道那是什么吗？”
“乌龟啊，怎么了？”
“没事，只是恍惚间见到了十弟的影子。”
殊宁没停下嘴里的动作，一边咀嚼一边望着星空思衬。
“干嘛，说人家是王八？”
“不，是鳖。”殊宁发现九爷又露出那副玩味的表情，顿觉不妙——“瓮中捉鳖。”
殊宁才懒得理他，随便他一个人唱独角戏。