五福晋手掌拂了拂，徐妈妈便立刻上前来。
招呼几个小厮，把本就绑着的丫鬟用布蒙住了头，拿了麻袋就把人往里塞。
众人栗栗危惧，女子的呜咽声不断从袋子里传出，随之一起的还有几个音调不同的猫叫声。
五福晋由霞珮搭着手臂起身，年轻的面容上多了几分凌色。
“王府里头，但凡主子不在，外院听赵管事吩咐。内院，徐妈妈就是内管事，只有她能代我说话！”
“往后出府的丫头我会仔细留意着，这点儿你们就该跟风露学学，漂亮，伶俐。如今我赏了她件闲散差事，其余的杂活儿都不许喊她做了。”
众人闻之，有听得进的，也有偷偷在底下妒忌风露的。
不过这一切蔡令宜权当没发觉，带了一众亲信回到云起院。
徐妈妈这边刚应下主子交托的账本，按五福晋的话说，往后每十五日把账本和她的副账本一齐送上去就行。
算账是她在蔡家就干的老本行，如此多了一个不累人的活儿，她的月俸自然也涨成了二两银子。
想到自己的荷包越来越鼓，徐妈妈不由得喜笑颜开，前往客堂的步伐也轻快了起来。
客堂里的奴仆不知是家主的人，还是富察氏的近侍。见有人来，立马放下茶水站起身子。
“有失远迎，福晋已将那丫头找出来赶出府了。”
“确实是个不懂规矩的，早知也不会领她进宫了。”
“您家知道的，这趟宴会福晋管着几百号人，难免有疏漏的地方。”
自己主子给的任务已经完成，徐妈妈又是那样的伶牙俐齿，奴仆便想告退回自己府上。
徐妈妈话头一转：“不过这丫头命苦。”
“我们找到人的时候才知道她一直有隐疾，身子上全是疮口。”
“可怜见的，福晋心善，是以没有罚她……”
“哎呀，瞧我说这个做什么！归正也跟咱家没关系了，我送您出去吧？”
五福晋交代过，王府的奴仆就是犯了错事，也不可让别家插手管教。
如今用完刑逐出府去，是生是死，那便是在府外捉了她的那人的事了。
再有原来的主家提醒，她身患“隐疾”。所以送出去的时候福晋可怜她，送了上好的衣裳装点她。
任谁都想不到，这身华丽装扮的底下全是猫抓留下的可怖痕迹。徐妈妈关上大门，王府重回一片宁静安谧的气氛。
…………
钮钴禄府。
除了上次五月皇后放了她们休假，殊宁和雅图再也没有开开心心地出去过了。
但博尔济吉特氏惯有手段，终于等到七月，等来了兰絮姑姑来告知她们放假二日的好消息。
雅图自从上次得了两本道书，整日觉得此术有趣。也顾不上游街了，第一时间就要领着人去算命师傅府上讨教古籍。
殊宁这边也一样。
她倒是想玩上两天，只是眼下还有一件更为重要的事要做——拜访姑母应夫人。
先前递了帖子，是以当马车行至尚书府门前，就有门童候着她了。
祖母董鄂氏所出一子一女，除了她父亲，还有一个便是嫁入高门的应夫人。
姑父官居从一品刑部尚书，狱卒稽查、秋审缓决、刑定轻重，皆在其职掌之内。
这位尚书素来行事冷肃，不收贿赂人情。断案从不妄杀，不喜冤错，也不喜草率。
但就是这样一位手握刑名的人，偏偏在情字上了得。
他与夫人少年相识，府上高堂不在，成婚后多年无一妾室。
两人膝下唯有一女，视若珍宝，名为——“应袭城”。这样畏人的名字很多人私下里揶揄，觉得太凶，将来难嫁。
可那些名为“柔儿”、“婉儿”的姑娘落在眼里，只觉跟自己温柔小意的名字比起来，应格格才是投了个好胎。
父母的纵容疼爱在取名上就见微知著，没有庶出弟妹较劲，活脱脱在蜜罐子里长大的。
来做客前，殊宁就已向兰絮和青李两位姑姑打探了尚书府背景。
经过这几日思索，她心中觉得姑母并不像外界传闻的那么嘴皮，最会找乐子。
毕竟她一个亲侄女过来，姑母都没说要来祖母这儿看看她。
难道真是因为姑母与祖父母关系不谐，所以她不愿去祖母那儿找不开心吗？
确实有这个可能，这几个月里每每节庆佳日，从不见姑母回过祖宅一次。
殊宁还特意问过钮钴禄府上下人，出嫁的姑奶奶只有过年让人送了礼来，她自己是从不回来的。
本来她还疑惑如此行径，不会被别人指责不孝吗？
待了半年下来，殊宁才领悟到了应尚书护短的厉害。
因为和姑母不爱回娘家吵架一样，她那位小表妹应袭城同样不喜参加宴会，觉得看一群女人争妍斗艳无趣极了。
母女俩根本是一个模子里刻出来的性子，但有姑父护着，京中从未有人敢说他家娘俩的不对。
连荣宪郡主都不怪罪，其余人更是不要脑袋了才会得罪尚书府。
尚书府不大，不似显贵人家喜欢给院落冠上名字，这里只有主院、厢院、客房之分。
殊宁回想间，门童便已停下了，一脸和善地告诉她：“夫人特意吩咐，直接领您进主院，方便您和咱家格格熟络亲近。”
没让她去前厅过礼数，这倒不像一个尚书夫人的作风，反而有几分自家人的亲切。
踏入廊下，夏日里嫌闷，房门未掩。只垂了薄薄纱帘，隔不住里屋传来清脆的“哈哈”笑声。
“娘亲可听说了吗？上回宜春宴出洋相的富察氏，现已摇身一变当上公茂大人的宠妾啦！前些日子还仗着宠爱，去五爷府上要罚人呢！”
另一低柔成熟的女声回应。
“知道呀，又有什么好玩的事啦？”
“王府确实把人交出来了，还是蔡令宜身边的徐妈妈亲手撵的。后来公茂的人带回去一瞧，真是不得了，那犯事丫鬟身上全是疮口！问她她只说是生下来就有的，吓得公茂的人都不敢罚她，丢下她就走了。”
“嗯，娘亲知道了。这件事袭城怎么看？”
“孩儿觉得那丫鬟根本不是天生的伤，肯定是蔡令宜已罚过一回！他们夫妻行事多么妥帖，这种有缺陷的女子早在选丫鬟时被筛下去了。”
“我儿真是聪慧，娘亲也是这样想的。”
“蔡令宜的手段真是一年不如……呀，表姐到啦，快进来！”
不及殊宁看清应家母女的相貌，应袭城拉着她手一路冲到应夫人面前。
“侄女殊宁给姑
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母请安，妹妹妆安。”
应夫人年岁尚轻，气色红润。看人时从眼底带着温和，并非刻意为之。而是被人珍重多年，滋养生出的良善。
她拍了拍竹席让殊宁坐下，不必见外。
“好孩子，姑母知道中宫那位束着你们学规矩，不放你们出来，你无需和姑母解释。”
“既到了我府上，便好好的，怎么舒心怎么来。咱们一家过过团圆之乐！”
殊宁没想到姑母如此亲人，红着小脸，“嗯”了一声。
应夫人继续说着。
“你姑父这阵子刚忙完，今晚上有庆功宴呢不回来。”
“不瞒你，我跟袭城前几个月也为刑部的事忙得脑仁疼，这不一缓过来你这个小侄女就来给我添乐子了嘛！”
这话殊宁是不信的，也不能怪她迂腐。
毕竟没有哪个男子喜欢媳妇越过自己议论官场的事，还带着女儿也一起胡来。
更甚者，姑父这可是刑部尚书！人头落地、腌臜手段，两个女子怎么可能跟刑部搭上关系？
但她眼神扫到书桌上搁置的各类案卷，分类清晰了然。她们母女二人面前正有一则讼狱疑案，宣纸上则有两方不同的字迹做着推论。
什么……姑父真的让她们协理办案，他们的感情竟真有那么好？
殊宁睫羽震颤，自己父母从未如此开明恩爱……她静静地瞄了眼姑母，眸中仰慕之情愈显。
不多时，应夫人问过她是否葵水在身，而后借着去取冰酥酪的由头离席了。
留下两个年纪相邻的女儿家在房里，自然很快说起小话。
“我方才说王府糟践人的事你听见了吧？”
“嗯……？”殊宁觉着偷听还是不妥，就答得模棱两可。
“听到了就好，省得我再重说一遍了！你见过贤亲王福晋吗，觉得她人怎么样？”
殊宁只进宫一次，除皇后和二爷九爷，很多皇室贵眷都还未见过。
她摇了摇头，但补充道：“人们都夸她有懿淑之德，持家有道。与冷冰冰的怡亲王福晋比起来，她好相处多了。”
应袭城听到此话，怒的站起来，腮帮子气得鼓鼓的。
“放屁！蔡令宜就会装，你可别被她的无害样子给骗了。三福晋薛辞衣姐姐才是顶好的人儿，面冷心热，不是外界……”
“又说些粗语！去去去，别带坏了你姐姐。”
应夫人端着三碗冰酥酪和一沓绿豆冰糕，让她们搭着吃。
自殊宁入府便发觉，应家侍从很少。连吃食都要主人亲自去拿，想来姑母家不爱用下人。
不过也是，主家笼统就三口人，下人多了反而打搅了。
“好吃吧殊儿？这是姑母亲手给你准备的哦，多吃点，在老婆子那儿吃不着吧。”
这话太过不敬，真把殊宁吓一愣，可能意识到不该在孩子面前这样称呼，应夫人打了岔。
“方才袭城说的话，姑母倒有另一番意会。口说不如身逢，耳闻不如目睹。如果你想，明日我带妹妹进宫拜见纳兰贵妃，你跟我们一块儿如何？”
殊宁知道，应夫人这是要给她长脸的意思。如今她在京城无依无靠，祖母那儿显然是靠不住的。
姑母既有心待她好，她自然乐意接受，晚上便被袭城缠得直接在府里住下了。