“大将军！”副将徐征连滚带爬地冲过去。
他扑通一声跪在叶修戟逐渐僵硬的尸体旁，看着老将军怒死不瞑目的双眼，整个人像是被抽干了骨血，剧烈的颤抖。
顾魏北缓缓抬起头，眼底那抹幽暗的碧色早已隐没在充血的赤红之中。
他将老将军腰间那块染血的玄铁帅令一把扯下，捏着那块冰冷的铁牌。
“是铁勒人的毒弩，断了咱们北境的脊梁。”
他摇摇晃晃地站起身，提着那把长刀。
城墙下，是几万双布满血丝的眼睛。
主帅阵亡，这对于本就深陷死局的守军而言，无异于天塌地陷。
顾魏北将那块滴血的玄铁帅令高高举过头顶。
“玄北营的弟兄们！”
他发出一声暴喝，声音震荡在每一个将士的耳畔：“大将军以身殉国了！少将军远在京城！现在，咱们身后没有粮草！”
“放下刀，蛮夷就会放过大家的妻儿老小吗？做梦！北境若破，咱们的爹娘妻女，全是蛮夷马前的两脚羊！”
“我顾魏北，今日绝不后退半步！前锋营何在？！”
“在！”城下，数千名满身血污的前锋营将士举刀狂吼。
“老子要拿铁勒蛮王的头，来祭大将军的在天之灵！不怕死的，跟老子杀——！”
沉重的千斤闸发出摩擦声。
顾魏北犹如定海神针。
他骑着马，提着长刀第一个冲了出去。
原本心生绝望的哀兵，在顾魏北的煽动下，化作了不要命的死士。
他们跟着顾魏北冲入铁勒人的重甲骑兵阵中，用血肉之躯去撞战马，用刀剑去砍敌人的咽喉。
乱军之中，修罗炼狱。
顾魏北每一次挥刀，都能切开铁勒兵甲胄最薄弱的脖颈。
“噗嗤！”
顾魏北一刀劈碎了一名铁勒百夫长的面门，顺势一个隐蔽的回旋。
他手中那柄本该砍向敌人的刀锋，在擦过一名玄北营老校尉的身侧时，看似是被铁勒人的长枪荡开，实则刀尖挑断了那老校尉的脚筋。
老校尉惨叫一声跌落马下，被汹涌的铁骑踩成了肉泥。
没有人注意到这场屠杀中的清洗。
在顾魏北那种神挡杀神、魔挡杀魔的突进下，玄北营的战线竟硬生生被顶着向前推进了百丈。
“拦住他！放箭！”
铁勒万夫长，此刻眼底满是惊恐，他试图调转马头，却发现那个满身是血的男人已经杀穿了卫队，高高跃起。
“死！”
顾魏北的唇语在风中一闪而逝。
刀光如匹练般斩下。
一声令人毛骨悚然的脆响，那名铁勒万夫长连人带甲被劈成两半，头颅高高飞起，彻底斩碎在这蛮荒之中。
破晓的晨光，艰难地刺透了厚重的阴云，洒在长戍关外的荒原上。
铁勒人的先锋大军终于承受不住玄北营疯狗般的反扑，丢下近万具尸体，鸣金后撤了百里。
顾魏北站在堆积成山的尸骸之巅。
他浑身浴血，手中的长刀已卷。
左手提着那名铁勒万夫长的头颅，右手拄着刀，呼吸沉重。
城门内外，一片死寂，只有鲜血滴落在冰面上的“嗒嗒”声。
副将徐征拖着一条断腿，一瘸一拐地走到尸山下。
他看着那个在绝境中力挽狂澜，替老将军报了血仇的男人，眼底只剩下敬畏与折服。
徐征重重地单膝跪地。
“末将……愿听顾统领号令！”
随着徐征的跪下，城墙上下，数万名刚刚从鬼门关爬回来的玄北营将士，如同风吹麦浪般，齐刷刷地跪倒在血泊之中。
“愿听顾统领号令！”
震天的吼声，盖过了北境呼啸的寒风。
顾魏北垂眸看着脚下这片臣服的黑色海洋。
他眼神依然冷厉如霜。
他终于名正言顺地暂时接管了这支天下最强悍的军队，用十万人的骨血，为自己加冕成了这北境的王。
“砰——！”
粗大的攻城木再一次狠狠撞击在大殿门上。
整座大殿都在剧烈震颤，门栓木屑横飞。
殿内，仅剩的十几名暗卫浑身浴血，顶在门后。
楚星澜站在龙床前，他手中握着一柄长剑，剑尖斜指地面，平静地看着那扇即将崩塌的大门。
他知道，下一声巨响，便是定生死的时刻。
殿外，二皇子楚焱河看着那摇摇欲坠的殿门，眼底爆发出贪婪的狂光。
“撞！给我撞开它！老皇帝和老七就在里面，谁先冲进去，封异姓王！”楚焱河举着剑嘶吼着。
几十名赤膊的叛军力士怒吼着，抬起攻城木，准备做最后一次冲刺。
然而，就在他们刚退出十步，准备发力助跑的瞬间。
“呜——！呜——！呜——！”
几声苍凉浑厚，带着塞外无尽杀伐之气的连营牛角号，穿透了连天的暴雨，在皇城上空轰然炸响。
二皇子一愣。
还没等他反应过来，殿外广场上，大地开始战栗。
“轰隆隆——！”
数以万计的重装铁蹄，以踏碎山河的威势，从广场的四面八方同时奔涌而来。
犹如死神过境般的金戈铁马声整齐划一。
数以万计的玄甲重骑兵涌入太极广场。
这些在尸山血海里滚出来的百战边军，连人带马披挂重甲，犹如从地狱深处爬出来的铁浮屠。
他们如同黑色的巨网，将二皇子剩下的一万多名京郊叛军，密不透风地反包围在这个巨大的汉白玉囚笼里。
京郊那些养尊处优的少爷兵，在面对这群身上还带着北境腥风的杀神时，握刀的手都在剧烈发抖。
正前方的宫门处，黑色的钢铁洪流如波浪般向两侧无声地分开。
叶乐心骑着那匹高大的玄色战马，缓缓踏入广场。
她一身重甲，大氅在风雨中翻飞。
她没戴头盔，长发被雨水打湿贴在冷酷的脸颊上。
那双眼睛，越过万军，锁定了高台之下的二皇子楚焱河。
“放箭！拦住她！快放箭！”二皇子彻底慌了，头皮发麻地尖叫着，“先杀逆贼叶乐心！”
几百名叛军弓弩手哆嗦着举起弓箭，却根本不敢松开弓弦。
叶乐心连看都没看那些弓弩手一眼。
她端坐在马背上，反手从马鞍一侧，摘下了一把玄铁重弓。
抽出一支破甲重箭，搭箭，挽弓。
三棱箭簇，直指百步之外的二皇子。
“玄北营奉圣上诏书，入京讨逆！”
叶乐心的声音响彻整个广场，“二皇子楚焱河，谋朝篡位，兵犯大内，按大楚律，当诛！”
“不……你敢！我是皇子！你敢杀我？”二皇子惊恐地瞪大了眼睛，拼命想要拉过亲兵挡在身前。
“噗嗤！”
重箭狂暴地贯穿了第一面盾牌，穿透了那名亲兵的身体，余势不减，射穿了二皇子的咽喉。
巨大的贯穿力带着二皇子的身体向后倒飞了数尺，将这位刚刚还在做着帝王梦的二皇子，掀翻在了殿前的台阶上。
鲜血顺着白玉阶汩汩流下。
二皇子楚焱河双目圆睁，四肢抽搐了两下，彻底没了声息。
始作俑者已被一箭钉死，这一万多名京郊叛军的最后防线瞬间彻底崩塌。
“弃刀者生！执兵者死！”叶乐心放下重弓，冷声厉喝。
“当啷……当啷！”
兵刃落地的声音响成一片。
上万名叛军齐刷刷地丢下武器，双膝跪倒在血水之中，对着那面黑色的“叶”字帅旗瑟瑟发抖。
“吱呀——”
那扇被攻城木撞得千疮百孔的殿门打开了。
楚星澜单手提着长剑，另一只手扶着破碎的门框。
他脸色苍白，身形甚至有些摇晃。
抬起眼，目光直直地落在了那个跨坐在高头大马上的女将军身上。
叶乐心也抬起眼眸，看向了大殿门口。
隔着漫天的风雨，隔着满地的伏尸与跪伏的降兵。
他们相望了片刻。
叶乐心翻身下马。
广场上，上万降兵伏尸般跪在血泊中，连大气都不敢喘。
她拾级而上，停在大殿那扇破碎的殿门外。
楚星澜就站在门槛内。
他那那双深邃的眸子，化开了。
“少将军。”他率先开了口，“来得正是时候。”
叶乐心看着他这副用骨头撑着一口气的模样，冷硬的面孔终于柔和了一瞬。
她伸出
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那只带着玄铁护甲的手，托住了楚星澜摇摇欲坠的手臂。
“殿下，臣救驾来迟。”
楚星澜借着她的力道稳住身形，浅浅笑了一声，握住了她冰冷的铁甲。
“无妨，本王知道，只要是你叶乐心守的诺，就一定会来。”
“走吧。”叶乐心抬眸，视线越过楚星澜的肩膀，看向大殿深处那张龙床。
两人并肩向殿内走去，仅剩的几名暗卫无声地退到两侧。
龙床上，老皇帝像一滩烂泥般缩在角落里。
他刚才听到了外面的惊天变故，此刻看着逆光走来的楚星澜，以及他身边那个一身煞气的叶乐心。
老皇帝哆嗦着指着他们，凄厉地惨笑起来，“好啊……你们……！乱臣贼子！全都是乱臣贼子！”
叶乐心身姿笔挺，连一句反驳的废话都懒得说，只是冷冷地看着这个昏聩了一辈子的帝王。
楚星澜松开叶乐心的手，缓步走到龙床前。
他从袖中取出一卷明黄的卷轴，平平整整地展开，放在老皇帝面前。
那上面，早已写好了禅位诏书，只差盖上天子大印。
“父皇，二哥谋逆，已被叶将军就地正法，外面的乱臣贼子已经死绝了。”
楚星澜居高临下地俯视着他，“如今站在这里的，是大楚的柱国将军，和您唯一的好儿子。”
老皇帝拼命挥舞着枯瘦的手臂，想要打翻那份诏书。
“父皇，外城九门已全被玄北营接管，京中百官，此刻正被叶将军的亲卫护送着，前往大殿前候旨，您盖，这便是名正言顺的禅位，您还能进太庙，享万世香火。”
他微微倾身，声音压到了最低，“您若不盖，那今夜便是二皇子逼宫弑父，救驾来迟，明日一早，内务府就会从枯井里捞出您的尸体，这天下，依旧是我的。”
老皇帝盯着楚星澜那双没有一丝温度的眼睛，浑身剧烈地痉挛起来。
“你……你……”
老皇帝指着楚星澜，胸口剧烈起伏，眼珠外凸。
突然，他一大口黑血猛地喷涌而出，溅落在那份空白的禅位诏书上。
他僵硬地向后倒去，双眼死死瞪着大殿的藻井，断了气。
楚星澜静静地看着老皇帝的尸体。
片刻后，他拿起旁边散落的传国玉玺，没有丝毫犹豫，“砰”的一声，重重地印在那份沾了老皇帝心头血的禅位诏书上。
楚星澜拿起那份血诏，转过身，看向叶乐心。
殿外的暴雨，在这一刻陡停。
一缕晨光，如同利剑般刺破了京城上空厚重的阴云，地投射在皇宫上。
“报——！”
一名玄甲骑校尉大步跨入殿门，单膝跪地：“禀殿下、少将军，京城防务已尽数接管！内阁首辅及六部九卿共四十七位大人，已带到殿外候旨！”
“宣。”楚星澜将血诏握在手中，淡淡开口。
片刻后，一群面色惨白的朝廷重臣，在玄甲铁骑的护送下，战战兢兢地跨入广场。
当他们看到满地的尸骸，以及周围那如狼似虎的玄北营边军时，所有人都吓得双腿发软。
顺着玄甲骑让开的通道，百官们颤抖着抬起头，看向大殿。
大殿那破碎的门槛内，楚星澜手持传国玉玺与禅位诏书，渊渟岳峙地站在那象征着九五之尊的位置上。
而他的身侧半步，大楚最年轻的战神叶乐心，一身黑甲折射出冰冷的寒芒，犹如最坚不可摧的护国石碑。
内阁首辅是个极通透的聪明人。
他看了一眼殿内咽气的老皇帝，又看了一眼阶下死透的二皇子，没有任何犹豫，带头隆重地双膝跪地，将头深深地磕在血水之中。
“臣等，叩见新皇！吾皇万岁，万岁，万万岁——！”
随着首辅的下跪，身后的文武百官齐刷刷地伏地高呼。
“吾皇万岁，万岁，万万岁——！”
山呼海啸般的朝拜声，响彻了整座紫禁城。
楚星澜站在权力的巅峰，看着脚下臣服的天下。
天下归心，宿命落定。
然而，一名驿卒疯了一般冲开百官的队列，一头栽倒在御阶之下。
他举着一个被鲜血染成黑色的竹筒，朝着叶乐心的方向：
“长戍关八百里急报！大将军叶修戟，以身殉国——！！！”