她垂下眼，看着这张近在咫尺的脸。
火光映照在楚星澜面上。
那是一张极适合活在贵气堆里的脸，皮相好。
此时，往日的伪装都被高烧和严寒剥了去，只剩下虚弱。
肤色白得像新雪，衬得鼻骨更显高挺。
长睫湿漉漉地贴在眼睑上，在暗沉的火光里投下细细的阴影，随着呼吸轻颤。
唇上沾着血星子，干裂得不成样子，倒平添了几分易碎感。
这副皮囊生得太漂亮，让人容易忽视他骨子里的疯。
楚星澜无意识地往她怀里缩了缩。
身子抖得像筛糠，那颗脑袋，就软软地搁在她的肩窝里。
叶乐心只觉得脖颈处一片滚烫。
楚星澜的手指从破毡毯下摸索出来，抓住了她的手腕。
抓得很紧，指甲似要嵌进肉里。
塞北的夜风，能一点点把人的骨头吹冻。
叶乐心垂下眼，看着怀里这个天家贵胄。
他此刻就像是一截快要燃尽的寒灰，在病危之际，毫无尊严地攀附着她身上那点仅存的热气。
什么权谋，什么尊卑。
在吃人的风雪阵里，都是血肉之躯而已。
叶乐心在心底无声地嘲弄了一声，那只悬在半空的手到底还是卸了力。
她终究没有推开，只是冷着脸，左手摸索着折断一根枯枝，扔进火堆。
火苗重新舔舐上来，暖了不少。
后半夜，洞内只剩一点暗红的火星，洞内有些冷了。
好在风停了。
叶乐心靠在石壁上，半边身子早就麻了。
肩窝处那颗脑袋忽然动了一下，紧接着，扣在她腕上的手指动了动。
怀里的人醒了。
叶乐心垂眸，看到楚星澜睁着眼，盯着虚空。
他似乎才意识到了自己现在的处境，整个人缩在破毡毯下，手还扒着她的手腕。
那几根手指缩了一下。
“醒了就撒手。”叶乐心熬了一夜，嗓音沙哑。
楚星澜动作一顿，就着这个姿势没撒手。
“少将军这怀抱，比长戍关的城墙……还硬，我没被刀砍死，倒险些被你硌断了气。”他声音哑着，还不忘要调侃她两句。
叶乐心懒得跟他废话。
她空出左手，摸出腰间的水囊，咬开塞子，直接怼到他嘴边。
“喝。”
楚星澜盯着水囊，喉结滚了下，就着她的手喝了两口。
水是冰的，冻得他狠狠打了个冷战，呛进气管，立刻又剧烈地咳嗽起来。
叶乐心冷眼看着他将那口气喘匀，才将水囊收回腰间，塞紧木塞。
“大雪天，不在营里待着，跑到营地外围来送死。”
她视线扫向洞外的漆黑风雪，“殿下什么时候这般关心玄北营了？你在废马棚里画的那张残图，是想从老鹰嘴借道，直捣铁勒后方？”
她的声音比风还冷冽。
楚星澜闻言，眼睫微微一掀。
刚咳过一阵，他眼尾还泛着薄红，此刻却扯起唇角，笑得有几分轻佻。
“少将军这是……暗中偷看我了？”
“整个玄北营都是我的地盘，在我的地盘上，不存在偷看。”
她这种理直气壮的冷硬，反倒惹得楚星澜溢出一声更低沉的笑。
他倚着石壁喘了口气，竟顺着她的话应了：“我确实想探一探这条路，若是能替玄北营找出一条奇袭的捷径，少将军自然就欠了本王一个大人情。”
叶乐心睨了他一眼。
拿命去蹚路，就为了讨她一个人情？
这借口冠冕堂皇，糊弄鬼都不够。
她根本不接这茬，只冷着脸。
见她不上套，楚星澜仰起头，后脑勺磕在冰冷的石壁上，呼吸微浊。
“少将军真以为，东宫养的那几家商号，能凭空把这么多兵器，从玄北营森严的眼皮子底下变出关去？”
叶乐心呼吸一窒。
见鱼咬了钩，楚星澜又咳了两声，这才不疾不徐地继续。
“我将前朝兵部残存的北塞舆图与本朝堪舆图叠在一处，看出了端倪。老鹰嘴这地方，百年前其实并非绝壁，当年库野河改道，崖底生生剥出了一条干涸的地下暗河。前朝末年，曾有人借着暗河道往下凿，挖出过一条直通关外的地下运兵洞。”
他顿了顿，继续说道：“前朝覆灭时，残军仓皇逃出关外并封死了洞口，兵部图纸烧毁大半，大楚接手北境后，剩下的残卷一直压在父皇案头，想必后来是落到了东宫手里。”
楚星澜偏过头，漆黑的眼底映着洞外惨白的雪光，深不见底：“太子走私军械的暗道，就是这条连叶家都不知道的鬼洞。”
“我不亲自来蹚这一趟，怎么敢笃定……咳咳咳，”楚星澜咳了好几声，才开口，“能神不知鬼不觉绕过长戍关的机密，足以买下忠诚，对吗，少将军？”
叶乐心看着他。
这人半死不活地瘫在玄北营，却早把千里之外的夺嫡之局，连同她叶家的兵权，一并算计在内了。
良久，她冷冷道：“拿命去蹚路，殿下倒是大方。”
“京城那位把我扔到这冻土上，可不是为了让我长命百岁的。”
楚星澜看着她，那双眸子此刻只剩下一片森冷，“不自己动起来，怎么在这吃人的局中活下去？”
“所以殿下就惯会披着这副无赖的皮囊，把所有人都算计进去。”
叶乐心不再看他，一把拽过旁边的破毡毯，动作粗暴地抖开，连带着一阵冷风砸在两人中间。
楚星澜看着她避之不及的动作，眼底闪过一丝自嘲。
“是啊，我这种人，少将军方才就该把我扔在雪地里，何必委屈自己，在这冰天雪地里为了驱寒？”
他刺了一句，撑着石壁想要坐直身子。
“殿下昨夜烧得直打哆嗦，往我怀里钻着喊母妃的时候，可没嫌我委屈。”叶乐心揶揄。
楚星澜撑在石壁上的手僵在半空。
那张毫无血色的脸上，似笑非笑的嘲弄凝固了，隐隐透出一丝难堪。
他偏过头，将脸隐没在阴影里，抗拒戒备，像一只被踩了尾巴的狼。
叶乐心揉了揉手腕，没再说话。
该刺的刺了，底牌也见过了，两人之间的那层窗户纸，被烧出个大窟窿。
似乎也不坏。
不久，远处传来沉闷的震动。
“殿下——！少将军——！”
从峡谷外遥遥传了进来徐副将的声音。
叶乐心应了一声，快速站起身，大步走到角落，抓起那身冰冷的铁甲，熟练地往身上套。
扣带拉紧，甲片相撞，发出肃杀声响。
她听见身后传来悉悉索索的动静。
等她挂好银枪，转过身时，楚星澜已经扶着石壁站了起来。
那张虚弱的脸上，再次挂上那种漫不经心的散漫笑容。
“殿下！少将军！”徐副将带着一队亲兵，举着火把轰然涌入破
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洞。
他看着只穿了件血污单衣的楚星澜，眼底满是恐惊。
“放心，死不了。”楚星澜强撑着，好不容易站直身子，“多亏少将军昨夜悉心照料，本王这会儿，精神得很。”
徐副将看了看冷着脸的自家少将，没敢接话。
楚星澜被人搀扶着，朝洞外的风雪走去。
*
玄北营中，叶修戟坐在帅案后，眉头拧成了结，看着女儿卸下满是冰渣的肩甲。
“老鹰嘴那种死地，他跑去干什么？还险些把命搭进去！”
老将军压着声音，余怒未消，“简直是胡闹啊！”
叶乐心走到炭盆边，把冻得发僵的双手悬在火舌上方。
“他去蹚路了。”
帐内倏地一静。
“老鹰嘴崖底有前朝的地下运兵洞，能神不知鬼不觉地直插铁勒大后方。”她低垂着眼，盯着盆里烧得通红的炭块。
还没等叶修戟从这道军事惊雷中回过神，叶乐心缓缓收拢了烤暖的五指。
她抬起头，隔着炭火，眸子越发幽深冷峻。
“不仅如此，他还查出，东宫正借着塞北的三家商号，把大楚的铁矿和军械，源源不断地从这洞走私给铁勒人。”
叶修戟陡然站起身。
“父亲，老鹰嘴那条暗河，是两头通的，一头直插关外铁勒，是东宫的走私道，而另一头……”
跳跃的火光映在她的侧脸上，显得有些阴晴不定。
“当年叶家刚接手塞北，您借着山势和缴获的半卷残图，秘密往下打通并直连咱们玄北中军大营的那道突门。”
叶修戟饱经风霜的脸上，遽然浮现一抹忌惮。
叶乐心：“他昨夜在雪地里，连命都快吊不住了，却特意向我点破了这道门的存在。”
“大营突门是叶家最后保命的底牌，除了你我，连徐副将都不知全貌！”叶修戟咬紧了牙，“他怎么会知道？”
“这也是让我后背发凉的地方。”叶乐心眉心紧锁，手指在炭火上方无意识地蜷缩了一下，“我一直想不通，他既然查到了咱们的死穴，为何不留作日后要挟，偏要在自己最虚弱的时候，把这张底牌掀开？他到底图什么？”
炭盆里的冷炭不堪灼烧，冒气一股黑气。
老将军颓然坐回椅中，“突门一旦见光，就是叶家拥兵自重，图谋造反的铁证，他把这把刀明晃晃地悬在咱们脖子上，是在警告我们，别把他当成可以随意糊弄的落魄废棋。”
“看来，他不仅要与东宫斗，连叶家脚底下的绝密，他都能踩得一清二楚。”叶修戟闭了闭眼，“他这是在逼叶家收起隔岸观火的异心，死心塌地绑在他的局里。”
叶乐心倒吸了一口冷气。
在生死边缘走了一遭，用一条命做局，去蹚东宫的死脉。
又在最恰当的时机，轻描淡写地抛出底牌，把手握十万重兵的将门也按在棋盘上。
“此人心智近妖，”叶修戟长叹了一声，“日后面对这位七殿下，哪怕他表现得再荒唐无稽，也绝不可得罪半分。”
叶乐心沉默地站在炭火旁。
火光炽热，她却觉得手心阵阵发冷，只能用力地握紧了拳头。
“可既然他有这般深不可测的谋算，”叶修戟眉头紧锁，话锋一转，“又为何要做出如此草率的举动？冒着暴雪跑到老鹰嘴那绝地去蹚路？”
叶乐心收回手，从腰间摸出一块染血的碎铁片，走到帅案前，拍在叶修戟面前。
“他是故意去送死。”