“那么我也就借此机会询问大家的意见。”
西尔维娅没等以布鲁托为首的几人再有什么反应，直接面对所有在场的小镇居民发言。
“这是我对矿洞开采机械的设想，挖掘、开采、提升，这些地下作业任务全部由机械完成，不会有人下矿，也不会有人面临矿洞意外的风险，只需要人工监管控制机械的工作状态就可以。”
周围传来小声惊叹或谈论的声音，西尔维娅并未受到影响，沿着她的逻辑继续说明。
“当然，这一设想对机械的复杂程度要求很高，普通金属设计制造的机械很难达成所期望的功能。所以，我会采用绯金设计采矿机械的核心部件，在两三年的时间内获取充足的金属资源供给小镇的发展，之后再对绯金部件进行调整和替换。”
如果是寻常机械的开发，机械绘图师完全可以自己决定策略，旁人也并没有插话的能力。
但是现在情况不同，“开采矿洞”这样的目标因为过于模糊而遭致不满，即便今天的意外是布鲁托行事莽撞一手造成的，但谁也不知道镇上是否还有相同想法的镇民。
并且，矿洞的开发与调整的过程将直接影响小镇发展的步调，西尔维娅认为她有必要做出提前的告知。
更重要的是，今天当她遇到危险，在场的大家都放下了手上的事情来帮助她。
西尔维娅的目光一个个看过小屋里的镇民。
海里曼双手抱臂点了点头，一副了然的模样；纺织作坊的格蕾丝夫人虽然不太了解机械相关的知识，却始终用温和地眼神支持她；还有牧羊的沃克利、种草药的布兰卡、没来得及好好聊天的面包房的夫人，还有很多熟悉却叫不出名字的面孔……
也许最初她是小镇的外人，但是现在，她感觉到自己与这些人、与整个小镇逐渐被联系在一起。
西尔维娅最后看向桑德斯先生。
小镇的居民们可能只知道矿洞开发一事，但这件事背后的计划，桑德斯先生是知道全部的。
他会最终为小镇做出决定。
西尔维娅自己或许没有意识到，但当她阐述这些时，她笃定的神色和坚定的眼神让桑德斯先生回忆起了他们的上一位机械绘图师。
“西尔维娅小姐，雷德恩镇相信您的判断。”他说。
布鲁托几人从刚才起就始终一言不发。
金杰瞪了为首的布鲁托一眼，像是在问他还有什么话可说。
他又能说什么呢？且不谈几年前挖掘矿道的工作就是拿钱办事，柯里尔先生从没有亏待过他们，哪怕是现在，他们似乎也并没有要因为小镇的发展而被抛弃或牺牲。
他们已经犯下的行径显得那么无理取闹，再要强行唱反调就是不识好歹了。
一些发展也可以不需要谁做出牺牲，这也许是他们要逐渐接受的事实。
“西尔维娅小姐，您先回吧，我来收拾他们。”
金杰主动揽下这份工作，其余的镇民也都迈动脚步准备离开。
可是面对格蕾丝夫人呼唤，珍妮却抱着西尔维娅不肯松手。
西尔维娅刚刚就发现了。
如果换成之前，当她讲到机械相关的话题时，珍妮早就一脸期待和崇拜地亮起眼睛了。
但是今晚她一直很紧张她，似乎是被突然发生的这件事吓到了，所以才担心她的安危一步也不肯离开。
“珍妮？快和西尔维娅小姐告别吧，我们该走了。”
听到妈妈这么说，珍妮反而抱紧了西尔维娅，把脸颊埋在她的裙摆里，格蕾丝夫人见状为难地皱起眉毛。
西尔维娅却稍稍愣了一下，因为她看见了珍妮泛红的眼眶。
她蹲下身抱住珍妮，摸摸她扎了两束麻花辫的脑袋。
“珍妮很担心我对不对？格蕾丝夫人，今天让珍妮跟着我回庄园住一晚可以吗？”
西尔维娅抬头看向格蕾丝夫人，然后又侧过头看向身旁的艾德。
她其实在征求两个人的同意，只是后一个人在这样的场合永远会按照她的期望行动。
他果然向前一步，承担下了交涉的工作，“格蕾丝夫人，请您放心，明早我会送珍妮小姐回到纺织作坊。”
与西尔维娅一起坐上马车时，珍妮依旧兴致不高，就算有蒂皮摇着尾巴在身旁陪着，她仍然一路沉默。
西尔维娅暂时不去追问，只是陪着她一起用了晚餐，又带着她在会客厅里和蒂皮丢球玩，到了睡前，她终于基本恢复了平日里的精神。
将珍妮送进三楼的浴室去洗漱时，艾德也正好为她送来干净的毛巾和衣物，西尔维娅这才有机会单独和他说上几句话。
“艾德，你还好吗？有没有受伤？”
她用柔和的声音询问，同时借着烛光打量他的脸色。
虽然在小屋时他表示无事，但西尔维娅总觉得他的神色不太好，尤其是当时在看到她砸出煤油灯的时候……是因为自己的做法令他生气了吗？
她知道艾德是担心她的，他处处都在保护和照料她。
但也正因为如此，她真的无法什么都不做，只等着他义无反顾地挡在她身前。
还有他为她所做的一切，一直以来给予她的支持，她也想要回报这些。
可是回应她的却是艾德无波澜的语气。
“您无需在意这些，保护您的安全是我的责任。”
“……”
这让西尔维娅有些生气了。
她不想把他当作无所不能的机器。
包括今晚因为她的愿望而增加的安排，珍妮的晚餐需要艾德临时准备，明早送她回家又是新增的行程，她清楚自己给他添了麻烦。
她不希望自己什么都不知道，只是作为主人向他施压，她还以为他们可以是更紧密的关系，就像她和小镇的其他人一样，可是他却一直拒绝如此。
只有非常偶尔的那些时刻，比如那天在床前轻轻拉住他的手腕时，西尔维娅才会觉得离他近了一些，但现在……
摇晃的烛光映着他的身影，衬衫、马甲、一丝不苟地束起的黑发，好像与见到他的第一天没有任何区别。
难道从前柯里尔先生与他相处时也是如此吗？西尔维娅不能相信。
她
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对柯里尔先生的了解大多来自他的设计图纸，但即便如此，那些贴心的设计也足够她发现柯里尔先生关怀他人的胸怀。
那么……艾德只是不信任她吗？
她认真地看向他的眼睛，准备开口谈谈，可是身后已经传来珍妮轻声的呼唤。
“西尔维娅小姐……”
她扶着门框，怯生生地探出脑袋。
“珍妮小姐还在等您，请您快去吧。”
再回过头来，艾德神情平静地看着她，黑色的双眼里却是再明显不过的拒绝交流的态度。
西尔维娅无法，只得暂缓这个话题。
她陪着珍妮在客卧的床上躺下，帮她盖好被子。
可是珍妮乌溜溜的眼睛一眨不眨地盯着她，总也不愿意合上。
西尔维娅忍不住想笑。
“怎么了？还有话想跟我说？”
“嗯……”
珍妮不置可否，只是翻过身来抱住她。
*
西尔维娅记不清她是第几次来矿洞勘探了，但这次应该就是正式开工前的最后一次。
所有的图纸都已经设计完成，在柯里尔先生草稿的基础上利用绯金作为核心部件，将所有机械的功能集成为一体，足足花了她几个星期的时间和数不清的笔墨纸张。
但是因为艾德的安排，她始终保持着健康的作息，再也没有出现熬夜绘图然后睡死过去的情况，甚至过上了劳逸结合的心情相当愉悦的生活。
只是……最近她和艾德之间的气氛有些尴尬。
她抬起视线瞄了艾德一眼，艾德立刻接收到信号，将手中的煤油灯提得更近了一些，方便西尔维娅借着光亮用铅笔在纸上做记录。
……好吧，也可能只是她单方面这么觉得。
她没能找到能够和艾德谈谈的好时机，倒不如说现在再提起那句话反倒显得她蛮不讲理，因为从管家的身份上来说艾德本就会那样回复她。
西尔维娅隐约意识到，自己可能是因为没有被完全信任才暗暗有些生气的，但是如果她如此质问，那么作为管家的艾德更加没有回复她的办法。
她稍微有些走神地在纸上写画，听着笔尖划过纸张的沙沙声，没有注意到一个不显眼的暗红色光点正在自己风衣外套的下缘缓慢地移动。
艾德愣了一下。
提着煤油灯的手臂未动，他微微侧过头去寻找蒂皮的身影。
金属外壳的机械狗反射着煤油灯的光亮，很轻易就被他寻得。
但是到了这时，蒂皮才摇着尾巴对着他歪过脑袋，一副疑惑的样子露出那双暗红色的眼睛。
它此前并未看向西尔维娅。
……那么刚才是什么？！
余光处有什么闪了一下，艾德一瞬间浑身紧绷——
“西尔维娅小姐！”
“……！”
西尔维娅被毫无准备地扑倒，与此同时一次爆裂般的声响从身后传来。
她来不及意识到发生了什么，只感觉到那个紧紧护住她的怀抱狠狠颤抖了一下，然后是耳边一声压抑到极致的闷哼。