马车的车厢轻微摇晃，蒂皮照旧好奇地扒在窗户的边缘向外打量。
只不过这次西尔维娅也和它一样新奇，因为这是一条她没有走过的路。
矿洞位于小镇东面的山丘，和庄园所在的高地略微相连。
但是因为没有平坦的道路，他们不得不从庄园出发，先到达小镇中心，再调过方向向东边行驶过去。
事实上，当远离了小镇中心的范围后，东边的道路也并非多么完善。
这是小镇居民鲜少前来的地方，没有铺上石砖的泥土道路几乎要被植被覆盖，只留下浅浅的车辙印指引着前进的方向。
再往前，两侧的山岩越发耸立，更加茂密的树木枝条开始擦过车厢的顶部，发出轻微的唰唰声响，之后马车便也不好行驶了。
西尔维娅等待着马车缓缓停稳，刚准备动作，艾德已经来到侧面为她打开了车厢门，并抬起手肘向她伸出手臂。
她轻轻将手搭在他的小臂上走下车厢，没有说话，只是笑着朝着他弯了弯眉眼，是谢谢的意思。
艾德的睫毛轻颤了一下，随后不自然地垂下了视线，于是西尔维娅确信他理解了她的意思。
“西尔维娅小姐。”
沉稳老者的声音传来，镇长桑德斯先生上前几步与西尔维娅握手。
他和金杰的马车停在前方，稍早一些就已经在这里等候了，他们会为西尔维娅简单介绍矿洞的情况。
“很荣幸再次见到您，能够得到您的帮助是雷德恩小镇的幸运。”
桑德斯先生的眼神一瞥，身旁的金杰立刻目光飘忽不敢说话，清了清嗓子转过身去带路。
已经相当狭窄的小径上是干燥的泥土和零碎的石子，艾德跟在西尔维娅身侧，不时帮她拨开向小径中央伸展的杂草枝叶，蒂皮则适应良好地在众人的脚边穿梭。
“小镇对于这个矿洞的开发尚且非常浅显。”
桑德斯先生步伐稳健地边向前边说。
眼前的山丘的走势逐渐变化，一个类似山洞的结构已经近在咫尺。
“这里原本是自然形成的洞穴，小镇居民偶尔会来收集一些裸露在地表的矿石，柯里尔先生听说后便来此勘探，提出了矿洞地下存在更多金属矿石资源的可能。”
“勘探？柯里尔先生吗？”
这真的让西尔维娅有些惊讶，地下金属资源的勘探毕竟是另外一个相当专业的领域。
“嗯……他也是通过某个他设计的机械……”
桑德斯先生摸着下巴回忆，“一个灵巧的小物件，印象里只有手环的大小形状，也许是拥有能够探查矿石情况的功能。”
矿洞的入口还算开阔，但往前几步，头顶的岩石顷刻间吞噬了日光，植被也顿时变得稀少，阴冷潮湿的气息从洞穴的深处向外渗出，仿佛彻底远离了夏日的温暖。
蜡烛的火焰不足以照亮这里，金杰早就为一行人准备好了煤油灯，此时拿出来用火柴点燃。
艾德接过其中一盏，提在手中为西尔维娅照亮。
西尔维娅顺势环顾四周，近一些的岩壁反射着煤油灯的光亮，间隔着架设的木质支护让这里看上去更加稳定和安全了一些，而远一些的地方则依旧是一片黑暗。
“然后，柯里尔先生就花钱雇佣了镇上的几个青壮年，通过人力挖掘了几条矿道。”
桑德斯先生提着灯继续向前，抬手指向前方。
“喏，就是你看到的这些。不过这只能算作真正开发前的准备工作，目的是为了确定从哪里开始向下挖掘。”
狭窄黑暗的矿道照不到头，连煤油灯也只能打亮脚下的一小段距离。
西尔维娅靠近一条矿道试图努力辨认，却完全看不见任何类似出口的光亮，只有面颊上隐约感受到一丝微风，说明这几条矿道应该是与外界打通的。
“也就是在那个时候，柯里尔先生私下向我们提出了他的计划，但是……”
话语一顿，桑德斯先生锐利的目光望向西尔维娅。
“但是你们那个时候并未答应他。”
西尔维娅接过他的话，“因为这过于冒险，一旦总宅不再提供金属资源，小镇的发展将立即受阻，尤其是在此前所有机械的核心部件基本都使用了绯金的情况下。”
所以柯里尔先生才会首先着手进行机械的改装，同时推进采矿机械的设计，以此证明这个计划的可行性。
西尔维娅明白，现在她之所以能够与雷德恩镇达成合作，是因为小镇确实由于机械的损坏而不堪重负了。
并且那天在镇上与她对峙的是金杰，如果换成桑德斯先生，也许这个计划会被更加慎重地考虑。
提及这个话题，一旁的金杰动作僵硬。
好在桑德斯先生并没有驳回这一决策的打算，即便是他来出面，现在的合作已经是目前状况下的最优解。
“您愿意帮助小镇修缮机械，我们已经非常感激。但是我想我需要提醒您，矿洞开发并非易事，也许您已经了解过，瓦斯、地下水、深层的地压，这些都是矿石开采中极易出现问题的因素。”
是的，所以柯里尔先生那张未完成的草图才会那样复杂，西尔维娅想。
而且不止如此，在她的设想中，一个合格的矿洞开采机械需要拥有更加复杂而完善的功能。
如果普通金属的机械无法达成这些效果的话……
“我会全力以赴。”
西尔维娅回答道。
*
桑德斯先生和金杰的马车已经先行离开，西尔维娅同样准备上车，却发现了艾德略带犹豫的态度。
“……？”
她轻轻歪头，用询问的目光看向他，只见他轻抿了一下嘴唇，最终还是开口。
“西尔维娅小姐，您不必即刻返回庄园工作。今天天气很好，在镇上散步也会是个不错的选择。”
很委婉但是也很明确的提议不是吗？
西尔维娅确实是在严密地筹备矿洞机械一事，因为这是一项复杂的工作，她需要认真地调查学习以确保所有事项都考虑到位了。
所以她会仔细研究柯里尔先生留下的草图，再去书房翻阅相关的书籍，紧接着自己在工作间构思。
但是她发誓她真的没有再勉强自己了，绝对没有，她哪里还敢，况且她本来就向往悠闲一些的生活，昨天才刚刚休息了一整天。
西尔维娅有一点点无奈。
自从那次之后，艾德对她就一直是一副过度保护的姿态。
他好像对于她离开视线的情况有些轻微的焦虑，比如虽然有意克制着，但是给她送来饮品和水果的次数稍稍频繁了那么一点点，西尔维娅再也不躲着他，干脆在工作或阅读时把房门大开着。
又比如，当她在浴室洗漱时，艾德开始会在门外等候，并且每隔一刻钟敲门确认一次她没有在浴缸里晕倒过去。
西尔维娅第一次听到敲门声时还以为出了什么要紧的事情，理解了他的意图之后则是几乎要陷入呆愣，但是当她从浴室走出，他又早已在不知不觉间离开，从未真正打扰到她。</
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以及，每次和她道晚安时，虽然他的神色平静，可是那双黑色的眼睛总会欲言又止地看着她，令她总要心虚地保证一定会好好睡觉。
“那……我们去哪里？”
带着一点点让他有不好的体验的歉意，西尔维娅决定接受他的提案。
贴心的管家早就有所准备，“小镇的几处机械已经修缮完毕，您可以去检验机械运作的情况。”
“天呐，您一定就是西尔维娅小姐！”
面包房柜台后的夫人眼前一亮，她快步跑来热情地拉住西尔维娅的双手，温暖而结实的手臂显得很有力量。
“您不知道我有多么感谢您！海里曼决定先修好搅拌机的时候大家都高兴坏了，我们终于又有了充足的松软香甜的面包，我就是把手臂揉断了都做不了那么多！快，这些是送给您的，快带回去尝尝！”
一大纸袋热乎乎的面包被塞进西尔维娅怀里，她立刻被香气扑了个满怀，可是还没来得及问问那位夫人的姓名，她就又匆忙回到柜台后招待客人去了。
艾德适时地将西尔维娅从那一大袋面包之下拯救出来，西尔维娅终于可以腾出手来品尝一片吐司。
刚出炉的热乎乎的面包的确香甜，但是总觉得没有在庄园里吃到的那些柔软……
她偷偷看了艾德两眼，难道庄园里的那些面包也都是他自己做的吗？
“西尔维娅小姐！！”
又一声熟悉的呼喊，是珍妮朝她跑来，直接亲昵地扑在她怀里。
珍妮今天围着一条印花的小围裙，发现西尔维娅的目光后便自豪地展示。
“这是用我自己织的布做的！海里曼先生帮我们把织布机修好了，我是第一个测试机器的人！”
她早就知道，果然西尔维娅小姐就是她心心念念的机械绘图师，她从此就要为西尔维娅小姐鞍前马后在所不辞！
她拉着西尔维娅向某个方向跑去，这就开启了第一个传话任务。
“海里曼先生！我把西尔维娅小姐带来啦！！”
海里曼坐在铁匠铺的店面里，他这会儿并不在打铁，而是在对着图纸打磨一些精密的机械结构。
但是由于时常在嘈杂的环境里工作，和他说话总是要大声些，西尔维娅已经巧妙地掌握了其中的程度。
“怎么了，海里曼？珍妮说你在找我。”
“喔，西尔维娅小姐！”
他放下手工的工作站起身，只说有东西要交给她，“修缮机械的时候拆下来的那些，放在我这里也派不上用场，您先拿去，有需要再来找我就行。”
“西蒙，带这位管家去置物架上把东西拿过来。”
他对着店铺的角落招呼，言语间像是对艾德的身份职责也再清楚不过。
西尔维娅这才注意到，店铺里还有一位比珍妮要大上几岁的少年，似乎是铁匠铺的学徒。
他放下手中擦拭店铺展品的抹布刚准备起身，珍妮却早已等不及了。
“我知道我知道！置物架最下面那个被锁住的木盒对不对！艾德先生我带你去！”
被抢走了任务的西蒙并未忿忿。
他将抹布搭在水桶边缘，拎起水桶离开店面，像是要去进行下一项工作。
转身前，他隐藏在发丝阴影下的视线好像回头盯了谁一眼。
“……怪物。”
“……？”
西尔维娅仿佛听见幻觉般的一声，反应过来时，他身影已经不见了。
她回过头去，和海里曼对视一眼。