风从树梢掠过，叶时雨脸色惨白，听见自己的心跳擂鼓似的响，一声比一声重。
良久，顾知庭抬起右手，直直伸向她：“下来。”
叶时雨一动不动，嘴唇紧抿，眼底全是戒备。她不想下去，不想再回到那个牢笼。
顾知庭眉头极轻地蹙了蹙，沉声开口：“满满，下来。”
叶时雨知道，他这副平静皮囊下压着怎样的暗涌。顾知庭向来强势，不习惯失去掌控，更不允许笼中雀擅自挣脱。
“汪汪！”犬吠声再次响起，比先前更凶，仿佛随时会暴起扑上来。
叶时雨往后缩了缩，意图将自己藏进更深的阴影里。可树杈就那么点地方，她又能藏到哪里去？
顾知庭偏头看了身后士兵一眼。士兵会意，獒犬的叫声戛然而止，朝后退了一丈远。整片林子静得可怕，只听得见火把燃烧发出的毕剥细响。
“我说，下来。”顾知庭声音冷沉，“满满，莫要让我再说一遍。”
叶时雨终于开口，声音里难得带上一丝哽咽：“少将军，你放了我吧。”
她很少求人。在茶山镇时家人宠着，本身也不是个会让自己受委屈的性子。可此刻她缩在树上，被逼到绝路，想起一路以来的遭遇，仍忍不住红了眼眶。
火光在顾知庭漆黑的瞳孔里跳动了两下，他面上似有不解，更多的是执拗与狠绝。他不再说话，脚下用力，借着马镫为支点腾身而起，在叶时雨惊惧的目光中，揽住她的腰，将人带下了树。
他抚着她犹带湿痕的眼角，动作缱绻温柔，语气却透着森寒：“满满，跟我回家。”
叶时雨的脚踝在落地时痛到难忍，一瞬间，委屈、绝望与怒火一同升起，她发狠般推开他，吼道：“顾知庭你个王八蛋，听不懂人话是吗？滚啊，我不要跟你回去。”
顾知庭的眸色骤然沉下，周身的寒意几乎凝成实质。
所有士兵皆垂下眼，连獒犬也闭上了嘴。
顾知庭向前一步，再次将人揽进怀里，低头凑近她耳边：“满满，别闹。”
话毕，他抬手，身后的士兵递上一方帕子，顾知庭接过，不紧不慢地覆上叶时雨的口鼻。
她眸中的震惊，在迷药的作用下渐渐变成迷离，最后身子一软，倒在他怀里。
醒来时，天光已大亮，草木清香顺着风从洞口飘进来。
叶晨风站在她面前，神色难得严肃：“满满，你最近怎么了？自上元节后就时常梦魇，可是有心事？”
叶时雨摇头。
她的确常常梦到从前的事，但没多放在心上。前世种种，早已湮灭于那场大雪。她想得很明白，对前世害她的人的确有恨，但恨不能当饭吃。她这样的升斗小民，哪有本事与阶级顶端的权贵作斗争？
在这个吃人的封建社会，能与家人好好生存，安安稳稳过日子，已是最大的企望。
叶时雨伸了个懒腰，转了话题：“早上吃什么？我饿了。”
叶晨风仔细瞧着她脸色，见确实精神焕发，这才转身走到火堆旁，取下瓦罐盖子，鸡汤的浓香扑鼻而来。
“今天一早去那头的林子里转了转，抓了只野鸡，这会儿炖得正入味。”
“你起那早做什么？怎不等我一块去？”叶时雨边说边起身，拿上自己的竹杯准备去溪边洗漱。
出洞口时，回头看了眼叶晨风忙碌的背影，她莞尔一笑。
母亲过世时她才两岁，父亲常年在山里奔波，年幼的兄妹俩相依守在家里。
那时候，只比她大三岁的叶晨风踩着板凳站在灶台前做饭，这一做就是十多年。但凡他在家，灶上的活从不让她沾手。小时候衣裳破了，也是他笨拙地一针一线缝补，针脚慢慢从歪歪扭扭的蜈蚣爬变得密实。
她初来月事，也是他慌慌张张跑去找大嫂，赤红着脸请她来帮忙。其实叶时雨前世好歹也活到了十八，并非不知事，只是不认得古代的月事带怎么用罢了。但叶晨风当时那着急的模样，仿佛她患了什么不治之症。
他是真真切切把自家妹妹放在骨子里疼的。如今看她噩梦频频，哪能不担心呢？
想到前世他的结局，叶时雨忍不住问：“哥，你将来有什么打算？”
叶晨风被她问得一愣，半晌才诚实作答：“能有什么打算？就盼着多攒些银钱，为你置办一份丰厚些的嫁妆，好让你风风光光嫁人。”
他叹了口气：“陆家家底比咱们殷实，陆小郎读书又上进，若非爹那桩恩情，咱们两家也不会有这门亲事。爹不在了，哥若是不争气点，往后你去了他家，怕是要白白低了人一头。”
叶时雨心头不好受，劝道：“哥，我长大了，你不必事事都为我操心。与其给我攒嫁妆，不如给自己攒老婆本。”
“又说怪话。”叶晨风瞪她一眼，“你八十岁也是我妹，也得我替你操心。”
叶时雨无声叹气，把后面的话咽了回去。
朝食过后，兄妹俩收拾一番，朝着山谷深处走去。约莫走了两刻钟，地势骤然收窄，两座青黑石壁像两扇巨门对开，夹出一条两丈宽的通道。穿过去后，眼前的景象又是一变。
阳光从密匝匝的树冠间漏下，化作碎金，铺在长满苔藓的树干上。叶时雨仰起头，满眼都是浓得化不开的绿，竟看不出树与树之间的分界。
这些树太高了，树干也粗，三四个人合抱都未必圈得住，也不知在这生长了多少年。前世并未听顾知庭提起过这片林子，也不知他他有没有来过。
“呜——哦——”
啼鸣悠悠，一只长臂猿从远处的树冠间荡过，臂膀在空中划出一道弧形，眨眼便消失在另一棵巨树的浓荫里。几只羽毛艳丽的鸟雀从枝头弹起，在光斑间跳跃追逐。
远处的溪流边，几头体型庞大的白肢野牛正安静地饮水。听到脚步声，只微微抬头瞥了一眼，又低头继续喝水。
叶时雨以为自己误入了宫崎骏的画中。
她深吸一口气，继续往前走，目光落到一根斜伸出来的枝丫上时，整个人猛地定住了。一条通体碧绿的蛇正盘在那里，细长的信子探出来，金黄色的竖瞳紧紧盯着他们。
叶晨风的手按上腰间的刀柄，两人同时停住脚步，屏住了呼吸。
那蛇打量了他们几息，忽然缓缓松开盘绕的身子，顺着树皮滑了下去，悄无声
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息没入草丛深处。
叶晨风松了口气，但按在刀柄上的手始终没有放开。
这林子属实有些诡异。
叶时雨心提到了嗓子眼，一步步谨慎朝前走去，眼睛时刻注意着周遭。一只猴子蓦地从树冠间探出脑袋，灰褐色的毛发，脸颊上有一圈白，它顺着垂落的藤蔓滑下来，挂在离叶时雨不过三米的地方，歪着脑袋看她，满眼都是好奇。
那眼神清澈，充满了浓浓的好奇。叶时雨往前走了两步，那猴子便也跟着往前荡了两步，始终保持着一段距离。
叶晨风皱了皱眉：“它们好像不怕咱们。”
叶时雨没作声，从旁边的灌木上抓了只甲虫，搁在掌心端详。那甲虫通体漆黑，鞘翅上泛着一层幽兰光泽，个头比她拇指还大。这里的动植物似乎普遍比别处的大，她想起在现代看过的一种说法——岛屿巨型化效应。
在一个封闭的生态系统里，如果缺少大型天敌，小型动物会越长越大。反过来，大型动物因为没有威胁，会逐渐失去对陌生物种的恐惧。
她将甲虫放回树叶里，对叶晨风说：“这片林子应该没有猛兽。”
“何以见得？”
叶时雨不知如何解释，只吐出两个字：“直觉。”
越往深处走，草药越密。
潮湿低洼处，成片的鬼臼草铺满了半面斜坡，每一株都举着两片硕大的盾形叶，在幽暗的林下泛着油润的绿光。这可是好东西，既是毒草，也是治疗毒蛇咬伤、恶疮肿毒的良药。
当然要收入囊中。
余光扫过旁边一截朽木，她又瞧见了附生在上面的毛慈菇。紫红色的花瓣，唇瓣中央一抹白底缀着鹅黄，亭亭立于深绿苔藓上，仿佛清雅高贵的仕女。谁能想到这东西带着毒的呢？
不过叶时雨看中的，是它拔毒疗疮、解蛇虫狂犬之毒的本事。
必须收了！
一路往里走，她又采挖了不少好东西，比如珍贵的石斛、石芭蕉、奶桑、石上莲灯，品类繁多，量也足，好像上天特意把一座药圃藏在林子里。
叶时雨越采越兴奋，嘴角怎么都压不下去，活像掉进米缸里的老鼠。
就在她弯腰端详石头上附生的一丛毛茸茸叶片时，忽觉头顶的光暗了一瞬。她以为是云遮了太阳，没在意，却听到叶晨风压低了声音：“别动。”
他嗓音紧绷，呼吸也略急促，叶时雨头皮一阵发麻，眼角余光隐约察觉到，离自己额角不足一尺的地方，有什么东西正静静趴伏着。
她侧目细看，那是一根“树枝”。
不，不对，那不是树枝，是一条竹节虫，只是体型异乎寻常得大，足有她手臂长。方才它一动不动地伪装者，颜色与树皮纹理几乎融为一体，叫人根本分辨不出。
此刻大概是感知到她的靠近，它前半身微微弓起，细长的触角朝她这个方向缓缓探来。
她在书上读到过，竹节虫性情温顺，以树叶为食，但某些种类在受到惊扰时会喷射刺激性极强的毒液。眼前这只看着就不是寻常品种，她不敢赌。
叶时雨屏住呼吸，脚步悄悄往后挪。
变故只发生在刹那。