不需要挑明，陆停漪知道唐临冬耿耿于怀的是什么。
那是五年前，她们十四岁时的事。
想到曾经做的蠢事，鞋底都要被脚趾扣烂了。
“我、我……”
“我”了半天，她一个字也没说出口。
“干嘛？眼睛瞪那么大要吃饭啊！”唐临冬没好气，“都过去这么久了，到底还有什么不能说的？”
她厚着脸皮笑了笑：“我那时候，是挺任性的……”
两人都没在说话，周围只剩下篝火的啪啦声。
“怎么不说了？”唐临冬歪着头，“想了五年我也没想明白，我是哪里惹到你了？前一天还好端端一起吃饭夜谈……第二天你忽然就不理我了，不管后面我怎么找你，你就跟倔驴似的拽不回来……”
她越说声音越粗，胸口上下起伏着。
看她气成这样，陆停漪知道这次不说些什么，一定是糊弄不过去了。
篝火晃了晃，百里争流的影子拉长，攀到了她脚边。
她抬头，他取下马上的水囊，朝林子深处走去。
见他走远了，陆停漪按住发颤的手：“临冬，我说了……你能不能不生气？”
“你先说。”唐临冬不耐烦。
“在我不理你的前一天，你们狩猎回来，那时争、他说了一句话，你还记得吗？”
唐临冬捧起脸，陆停漪以为自己忘了，再回想起，那时的记忆依然鲜明。
她和姜却练完剑，回房路上，劈面撞上他们。
她对着唐临冬眨眨眼，擦肩而过时，忽然听百里争流说道：“有些渴了，能帮我泡盐渍梅子水吗？”
半大的少年，沙哑的声音。
陆停漪疑心自己听错了，急忙转头，他棱角分明的侧脸，却是对着唐临冬的。
唐临冬一脸奇怪：“你说啥呢？”
她立刻回身，将他们的说笑甩到身后，经过了拐角后，才放缓了脚步，慢慢朝前踱着。她心想，原来绝交后，承诺也会变得一文不值。
陆停漪本以为自己没事的，直到有什么从下巴滚落，一抹脸，才发觉自己泪流满面。
这段心事太难为情了，说出来她都觉得烫嘴。
“这就说完了？”唐临冬追问，“还有吗？”
陆停漪小心瞥了眼她的脸色。
篝火在夜风中忽明忽暗，衬得唐临冬脸色更黑了，她脾气固然急躁，但很少动真气。
不敢继续说下去了，陆停漪胡乱点了点头。
“你是不是有病？凭什么？”唐临冬霍地站起来，“百里争流说了什么，和我们有什么关系？就因为他一句话，你就不理我？”
说着，她声音发颤，抓起包袱就走。
“临冬，你要去哪里？”陆停漪也跟着起身。
“我去一旁歇着！”唐临冬咬牙切齿，“不打扰你和百里争流……别跟过来！”
她娇小的身影，在林间晃了晃，就消失在黑暗中了。
只剩下陆停漪，和地上拉长的影子。
“怪我笨嘴拙舌，又给她惹生气了……”
她跺了跺脚，腕上发烫。
指尖还未触到桃核，就听见神树叹息的声音：“唉，陆停漪，你你为什么对唐临冬说谎？”
她垂丧着眉眼，没吭声。
“那时你总来我身边哭，百里争流那句话只是最后一根稻草，有些事你应该给唐临冬说清楚，话只说了一半，只会越描越黑。”
神树的话，触到了蛰伏在她心底的根须，连根拔出一棵参天大树。
“唉，真话更难以启齿，我要怎么开口呢……”
唐临冬是十岁那年，从唐家领地来到江东王府的，来时正值寒冬，她瘦骨嶙峋的，只穿了件灰扑扑的单衣，头发很短，脸又脏兮兮的，大家都以为她是小郎君。
但陆停漪看到那双灵动的杏眼后，一眼就认出了是个姑娘。
父亲让她去教唐临冬认字，两人渐渐熟稔起来，关于唐临冬的过去，陆停漪没有刻意询问，却也猜个七七八八。
兽灾泛滥多年，江东实质上是“一府百家”的格局，王府组建狩猎队抵御人面兽，无暇兼顾治理，便下放给了各领地的世家，而每个世家需送一名小辈进入狩猎队。
但狩猎队是脑袋别裤腰的地方，这些世家便收养些孤苦无依的少年少女，随便给他们安个某某世家之名，送进江东王府。
这样的孩子，陆停漪见过很多，但能活下来的，两只手就数过来了，有的是受不了狩猎队的苦，偷跑到外面死在了兽灾中，有的是落下神树种子时，没能扛住，被神力反噬而死，还有的坚忍挺过前面的难关，却在某次狩猎中猝然战死。
他们的生命太过短促，陆停漪不愿深交，但唐临冬是个意外。
起初是因为父亲的一句话：“临冬爱说爱笑，和你小时候一个样子。”
听到这句话后，她对唐临冬就多了分留心，只是她没意识到，这份在意后蛰伏着一根刺。
慢慢的，留心变成了关心，她会唐临冬外出时，不断祈求神树庇护，唐临冬也没有辜负，每一道坎儿都坚实迈了过来。
唐临冬学会写字后，她们无话不谈，时常玩闹到苗娘三催四请，才各自睡下。
在一起时，她是全心全意的欢喜，但每当两人分开后，她就觉得那根刺大了一些，扎得她浑身难受。
但她说不出这根刺是什么、又从何而来。
在往后几年的相处中，这根刺的面目才日渐清晰。
第一次看清，是她无意间看见了唐临冬和父亲撒娇犟嘴的样子。
她静静等在一旁，捧着写给父亲的札记，耳边是两人的你一言我一语。
父亲看到她，对唐临冬露出个歉意的笑，朝她走过来：“停漪，有什么事吗？”
在他靠近前，陆停漪就将札记背到了身后，摇了摇头。
她想做却做不到的事情，对唐临冬来说轻而易举，所以她羡慕，羡慕到心里膈应的成都。
再后来，是她又去演武场，偷看狩猎队训练。
休息时，唐临冬总有讲不完的笑话，总是板着一张脸的百里争流，嘴角也会噙着一抹笑。</
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躲在树荫中，陆停漪惊觉，她对唐临冬的感情，不止是羡慕，至于还掺杂着什么，她不愿想明白。
从那后，她再也不去演武场，尽量只与唐临冬单独相处，这样就能绕开那些繁杂的思绪，直到那次撞上了唐临冬和百里争流。
其实盐渍梅子水的约定，已经是老黄历了，对于百里争流的失约失信，她也没有多难过，她难以接受的，是一个接着一个、无法控制的念头。
“临冬的位置，本该是我的。”
“如果我不是巫祝、如果我没有被诅咒成了哑巴，我本来应该是临冬这样的。”
她越跑越快，却甩不开这可怕的想法。
逃回神树身旁，脑海中响起一个梦魇般的声音：“是唐临冬抢走了我的位置。”
不知道这些恶毒的念想是怎么冒出来的，她束手无策，仰着头无声地哭了。
“我那时，对自己特别失望。临冬拿我当挚友，我竟然藏着那么多可怕的想法……”她垂头看着地面，“我哪里配有这么好的朋友呢？”
“你和唐临冬解释清楚，总比你方才瞎编的那个理由要真诚。”
“如今回想起来，我自己都觉得这些心思曲折又矫情，哪里说的出口……”她叹气，“而且……我很担心，万一我坦言了，临冬会更生气，会不会觉得我过去和她的相处，全是虚情假意？如果临冬会这样误会，那我失去的就不仅是和她重归于好的可能，连我们的过去也一并失去了。”
“你连一步都没走出去，就担心九十九步之后的事情了？”神树的语气略带讥诮。
“……”陆停漪挠挠脸，脚趾蜷缩在鞋子里，她琢磨着以后要换更厚实的鞋子，否则鞋底迟早让她扣烂。
“罢了，你和朋友的事，你自行斟酌。不过有件事我得提醒你，巫祝之力需引你的气血，但你的气血比寻常人还要稀薄，必须想办法增进气血，否则你攒多少根红烛都没用。”
“我就这么弱？”陆停漪愣住，问道，“要怎么增进？”
“还是与沟通有关，你与人缔结真诚沟通，或者助人缔结真诚沟通都可以。”神树说道，“唐临冬是个不错的契机，你要把握住。”
“可是……”
“这不是利用你的朋友。”神树一眼看穿了她的顾虑，“必须要真诚，你自行参悟吧。”
“得先想办法让临冬消气啊……”陆停漪扶额，“这点我记下了……对了，我也有个疑问。桃核内的双头兽，只是幻境的一部分，它们的执念仍能解开我的诅咒吗？”
“可以。”神树沉默了一会，才继续说道，“我做了万全的准备，不会耽误你解咒的，尽管往前走吧。”
手腕渐渐冷了，陆停漪重新坐回树下，思忖着怎么和唐临冬解释，想得入神时，眼前暗了下来。
百里争流隔开了她和篝火，背着光的脸看不清神色。
“我回来的路上，遇见了临冬，她说不想看见你，怎么回事？”
他的语气和寻常一样，却听得她一股无名火，脱口而出道：“什么怎么回事？还不都是因为你！”