“衡儿，很晚了该睡觉了。”
“不嘛～衡儿还要听爹爹讲故事。”
贾黯坐在床边的圆凳上，把书合起来，递给一边的丫鬟。扭头把女儿不安分的手放进被子里，轻声说：“衡儿不可以贪心，今日的故事已经讲完了。”
贾玉衡嘟着嘴，她就是想爹爹多陪陪她，下次讲故事不知道是什么时候了。
贾黯看着女儿仍不乐意的样子，眼底划过一丝无奈的笑意，手上一动，钻进被子里，精准捏住女儿腰间的软肉，就要挠她。
贾玉衡一时也顾不上赌气，只觉得浑身一痒，像被小虫子爬一样，咯吱咯吱地笑个不停，笑得眼泪都要出来了，来回躲又躲不掉。
只得大声喊：“爹爹～衡儿错～……”余下一个“了”字，实在是难受的说不出来。
一旁丫鬟也在捂嘴偷笑。主人在外面是雷厉风行，可在小姐面前，却是难得的温声细语。单说她家里那口子就做不到晚上讲故事哄孩子睡觉，再忙能忙过大理寺？甚至她们几个贴身伺候小姐的，都是贾二专门挑选出来生育过有经验的。
听到认错，贾黯仍不收手，面无表情说：“什么？衡儿不要睡觉？”
贾玉衡不解爹爹为何这般耳背，严肃的祖父都不会这般胡说，她赶忙澄清道：“衡儿～～衡儿要～睡觉！”
见女儿笑得眼泪都出来了，他才收手，理了理作乱间被弄乱的被褥，柔声说：“这才是爹爹的好衡儿，衡儿睡吧。”
贾玉衡把嘴往被子下一藏，只露出一双大眼睛，气鼓鼓看着爹爹站起身，把床侧帷幔放下，又不舍的隔着纱帐，看烛火中远处高大的背影。
贾黯出门就看到了候在门口的贾二，贾二欲言又止看向他身后跟出来的丫鬟，丫鬟有眼力见的行了个礼就退下了。
贾二这才压低声音，弯腰禀报：“主人，娄知府来了。”
贾黯看了眼天色，已经是亥时，眉头微不可察皱了一下，问：“何时来的？”
“大约半个时辰前，属下说了主人夜不见客，可娄知府说有要事。”
大理寺上对官，知府下为民。
两人的交集倒真不见得能让娄知府半夜来访，甚至不惜坐冷板凳。
推开书房门，仆人正在给娄知府添茶。娄知府一看清来人，立马站起身，又起得太急，手肘碰到了仆人的托盘，哐当一声，茶水撒了一地。
“娄知府这是拿我府上人撒气呢？”
贾黯跨过门槛，语气平淡，示意贾二把这些处理干净。
娄知府浸淫官场多年，简单的表面功夫还是有的，立马端起一个和善的笑容，说：“贾少卿说笑了，本官深夜来访，实属有要事相商。”说完，看了眼旁边的贾二和仆人。
贾黯走到书桌后坐下，说：“收拾完出去吧。”
又对着娄知府说：“知府与我同是四品，不必如此小心。”
待到书房门一关，隔绝了外面的视线，娄知府扬起一个谄媚的笑容，说：“真要论起来，本官还要像贾少卿行礼。”
待书房门一关，娄知府也不见外，直接从袖子里掏出一封信，快步走上前放在书桌上。
贾黯视线从信封转向已经安定坐回去的娄知府，一动不动说：“这是何物？”
娄知府没了刚才的急躁，压低声音说：“贾少卿可还记得，齐国公的小孙子至今未曾找回？”
托大理寺丞王大人见风使舵的福，这起烫手的案件还是归知府管。
贾黯不紧不慢端起身旁的茶水，用茶盖轻撇浮沫，小口地嘬了一口，润了润唇说：“娄知府的头风好的够快的，不知请了哪家的神医。”
闻言，娄知府也装不下去，没好气说：“贾少卿少幸灾乐祸，还是先打开信封看看吧。”
贾黯挑挑眉，不以为然打开已经被拆开的信封。
字不错，若是处理事务时的折子都是这般凌美，燥意也会减轻不少。
细看却是一张简短的勒索信，再言简一点，上面写的是“你孙在我手，一手交钱一手交人。”
贾黯又从头到尾读了一遍，终于在娄知府焦灼的视线里抬起头，说：“这封信是齐国公拿给娄知府的？”
娄知府没好气说：“要是第一手是给齐国公的就好了，是晚上直接出现在我书房里的。”
往日这种图钱的劫匪，恨不得绕着官府走。敢把勒索信直接放在官府人的眼前，还不知不觉放好了，这就意味深长了。
贾黯把书信塞回信封，指尖轻轻敲击着桌面，说：“可这又与贾某何干？”
总不能是看他有女儿，就觉得他能体谅齐国公的焦急心态吧。
娄知府生怕他又准备找理由摆脱这件事，急忙抛出底牌，说：“与贾少卿表面上看是没有关系，可与岳家相关。”
贾黯敲击桌面的手指微微一顿。
衡儿的生母，崔氏一族早已举家搬迁至滇南养老，不过问京中事物。
娄知府指的，只能是甄府。
见他不说话，娄知府喝了口茶水，试图浇灭心中的躁意，放下茶盏说：“这信上所说的交易地点在距京五十里处的雷石山，这雷石山现如今虽为朝廷所有，可最初的发现者却是宝月斋的主人。人们提起雷石山都免不了想到靠珠宝发家的宝月斋。”
贾黯往后一仰，靠在椅背上，深邃的目光注视着娄知府。
他当然不觉得牵强。
绑匪把交易地点选在甄家发迹的雷石山，这未必是巧合？很可能是有人故意设局，把甄家，甚至他这个大理寺少卿都绑在齐国公的这起绑架案上。
“娄知府。”贾黯的声音冷了下来，带着不容置疑的压迫感，“你第一时间来找我，是想让我替你背这个黑锅，还是让我……帮你查这背后的鬼？”
……
月凉如水，等娄知府和贾黯商讨完，已经又过了半个时辰。娄知府出了贾府，来之前烫手的信没了，终于松了口气，烂摊子终于有人一块担了，可以暂时睡个好觉。
几人欢喜几人愁。
与此同时，甄家后院的祠堂里，却是另一番光景。
祠堂内烛光摇曳，神龛前燃着几根粗壮的白烛，发出幽幽的光晕。空气中弥漫着特有的檀香，混着常年不见天日的阴冷气息。
甄享柔跪在蒲团上，时间早已不知道过了多久，只麻木着一张脸，一张一张往火盆里里烧纸钱。
她手里拿着一叠黄纸，一张一张扔进火盆里。火光映照着她的脸庞，眼泪一串串的落下来。
“母亲。”她轻声开口，声音在空旷的祠堂里显得格外孤寂，“女儿好想您。”
火盆里纸钱渐渐化为灰烬，随着热浪升起，倒像一只只黑色的蝴蝶，在火光中翩翩起舞。
甄享柔看着那些飞舞的灰烬，忍不住额头贴在冰冷的地上，俯地痛哭。
她想起来自己的母亲，那个会在她放学回家做好饭菜，半夜给自己掖被子的母亲。也想起来这具身体的母亲，一定没想到自己女儿会在后院锦衣玉食，但抱憾后半生吧。
就在这时，祠堂的门外传来一阵急促的脚步声。
她心里一紧，连忙抬起头，看向门口。
可低头太久，脑袋有些充血，猛地一抬头感到一阵眩晕，眼前一片黑。等再看清的时候，看到了一道高大的身影站在祠堂的门槛外。
——是甄老爷。
他穿着一身深青色的常服，举着灯笼的苏氏和秋月随后跟上来。
甄享柔的心瞬间提到了嗓子眼，和秋月对视一眼，强忍着不敢开口，只用手擦了擦满脸的泪痕。随后恭顺的低下了头。
甄老爷没有说话，示意苏氏先回去吧。
苏氏不甘开口：“老爷～”
甄老爷厉声说道：“你还要胡闹到什么时候！”
随后看了眼低头的秋月，进了祠堂，反手把门关上。
他的目光扫过神龛上写着“甄氏之妻李氏”的牌位，眼底闪过一丝痛色。
当初二人成婚时，自己许诺过要给她衣食无忧的生活，可现如今自己却听信一面之词，险些误会二人的女儿。她会怪自己吗？
随后，他的目光落在了跪在地上的甄享柔身上，
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以及她面前烧得正旺那个火盆。
“这么晚了，怎么还不睡？”他的声音低沉，听不出喜怒。
甄享柔在心里飞快盘算着。
她事先知道了秋月会和苏氏勾结，所以先下手收买秋月，让她在苏氏找上门的时候，假意顺从。实则两人早已计划好，只等苏氏上钩。
“回父亲。”甄享柔抬起头，眼眶微红，声音里带着情真意切的哽咽，“女儿……女儿想母亲了。”
甄老爷走进看清了那双泛红的眼睛，李氏离世前也是这样看着自己。
他沉默地转头看向发妻的牌位，又看了看跪在地上的女儿，眼里的情绪渐渐变得柔软。
“你母亲……是个很好的人。”他叹了口气，声音里带着一丝不在外人面前泄露的疲惫，“她走的时候，你还小。这些年来，是为父疏忽你了。”
甄享柔早已没了下午初见父亲的激动，她清楚甄老爷是对发妻的愧疚，不是对女儿的愧疚。
“父亲。”她轻声唤道，声音里带着一丝试探，“女儿不怪父亲，父亲每日在外奔波劳碌，女儿只希望自己能常伴父亲左右，替父亲解忧。”
甄老爷看着她，目光渐渐变得深邃。似乎是在审视她，又似乎是在透过她，看向另一个人的影子。
半晌，他伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。
“柔儿。”甄老爷笑了笑说：“你长大了，总归是要嫁人的。”
又低头看见她身旁那个小盒子，昏暗的烛火中有些看不太清，只得开口问：“那个盒子你还留着呢？”
甄享柔低头看向身侧的盒子，一刻钟前，里面的二十页回忆录已经被她烧进了火盆，现在只是一个空盒子。
她一时不知盒子的来历，只得轻声说：“是。”
甄老爷看着这个其貌不扬的旧盒子，回忆起了和李氏共同打拼的那段日子。
每到夜里，两人明明都已累的瘫在床上，可李氏总会把盒子里当日赚得钱取出来，数了一遍又一遍，再小心锁上。那时她总说，以后要让孩子过上衣食无忧的生活，不再为衣食奔波。
可能人老了总爱回忆些往事。原来这个盒子没有在搬家中被扔掉，一直在女儿这里。
“柔儿。”甄老爷只低低叫了她一声，没再说话，只轻轻抚摸着她的头发。
甄享柔柔顺的低下头，忍着不适说：“父亲，今日我看见你鬓角处多了些白发，很是心疼。”
甄老爷呵呵笑了两声，淡淡说：“柔儿不要担心，为父还没有老。”
甄享柔抬头说：“柔儿也想为父亲分忧，不愿意父亲一个人劳累。”
甄老爷说：“柔儿嫁到贾府，好好相夫教子，就是为父亲分忧了。”
这话实在是意料之中的话，可这样折腾一场，为的就是赌母亲在他心中有多少份量。
她继续开口：“父亲，今日贾先生也说了柔儿的学识不输男子，父亲可是不信贾先生？”
甄老爷叹口气说：“可做生意家的哪有女子，这岂不是坏了规矩？”
甄享柔放低姿态，抬头望着他说：“父亲可是忘了，母亲从前怀着柔儿也在外面东奔西跑。”
甄老爷看着女儿虽仰视他，却倔犟的神态，想起来李氏不服输的样子，沉默良久，叹口气说：“你想怎样？”
甄享柔立马打起精神说：“我想要去宝月斋帮忙，只是帮忙，不然走出去，一问三不知，也不好意思说是父亲的女儿是吧！”
甄老爷弯腰捡起那个旧盒子，抚摸着上面的纹路，罢了，“你要去就去吧，带着畅儿一起，以后你多在背后辅助一下你弟弟。”
甄享柔本来也没想着，一下得到什么，扬起天真的笑容说：“柔儿肯定不给父亲丢脸！”
甄老爷笑着用手指点了点女儿，放下盒子，上前给李氏敬了一柱香，感谢她给了自己留下一个像她的女儿，自己一定会让她嫁一处尊贵的好人家。
等到甄老爷走后，甄享柔拾起那个被甄老爷遗忘的盒子，盒子又一次被他遗忘，她把它拾起放回怀中，她一定不会忘记她母亲和父亲。