正厅内，高悬的灯笼被丫鬟们一一点亮，随后柔和而温暖的光倾泻而下，将厅内的场景照得纤毫毕现。
然而，这暖意却像隔着一层看不见的窗户，照不进她的心底。
甄享柔慌忙放下手中提前冷萃的茉莉花茶，瓷杯和桌面碰撞，发出一声不轻的“嗒”声。指尖好像被茶水烫到一般，微微颤抖，小声询问：“春花姐，父亲怎么还不出来？”
她好不容易在这个世界找到一点归属感，还是从最亲的亲人中，这让她怎么能不兴奋。
如同沙漠中的旅人找到熟悉的水源。
如同饥饿的乞丐看到施粥的富商。
春花还没来得及答话，就被少爷打断。
对面甄享畅没心没肺打趣她，“姐姐，你今日怎地像小孩一般，父亲不是全须全尾的回来了吗？现在只是母亲陪着去沐浴更衣去了。”
她回过神来，学着挤出一个“姐姐”的笑容说：“父亲回来你不高兴吗？我只是许久未见父亲，有些想念罢了。”
……
贾鸣在甄享畅旁看向甄享柔，还是同往常一般得理不饶人。
回想起刚刚在甄府门前的那一幕，在所有人都没注意到的时候，小姐猛地跑过去，扑到甄老爷怀里哭，像是受了天大的委屈。老爷的脸色先不说，一旁苏氏的脸色就不能太好看。被邻里邻居看见，还以为这段时间她怎么苛待继女了，赶紧说甄老爷舟车劳顿，先回屋更衣休息。
晚宴的菜色是按照甄老爷的江南口味准备，清蒸鲈鱼、松鼠鳜鱼，还有那道炖得奶白的火腿老鸭汤，食物的香气与空气中弥漫的淡淡熏香交织在一起，像是温馨和睦的五口之家。
甄老爷自然是坐在主位上，苏氏在其右手边，苏氏的右手边是甄享畅。原本甄老爷左手边是该坐贾先生贾鸣，可甄享柔抢先坐在了甄老爷旁边，春花小声提醒也没用。
甄老爷皱眉不满看向女儿，“柔儿，忘了规矩了，坐回去。”
甄享柔现在只想和他父亲倾诉自己这段时间有多茫然多累，只想和他离得更近些，听到这话，有些委屈说：“父亲，我想您了。”
苏氏和甄享畅都震惊对视一眼，她是在撒娇吗？
甄老爷倒是一时怔住了，自己在路上还想着回来怎么骂女儿不知分寸，见了面看到满眼都是委屈的女儿，倒说不出什么重话了。
一旁贾鸣及时出了声，笑着说：“小姐前些日子受雨生病，一时黏着老爷也正常。”落座在甄享柔的左手边。
听到这话，话题外的苏氏、甄享畅和丫鬟们也都面面相觑起来，谁不知道当晚小姐是倒在贾鸣门前，这和大晚上情人私会有什么区别。
现如今，“情人”居然还敢主动提起。
春花看小姐一直在直愣愣盯着老爷，自己急得恨不得冲大家喊：没有的事，她们小姐清清白白！
甄老爷脸色不善地说：“哦？柔儿晚上找贾先生，所为何事？”
她回了回神，所为何事？为的是重生后的对自己上一世过于听话的悔过，为的是追求自由的私奔。
“我……”可这两条都不能说，说出来立马就被划到疯女人那一类，不管你说的是不是事实，只听有没有妨碍到他们的利益。
贾鸣开口：“甄老爷，那天晚上……”
甄老爷眼神仍盯着迟疑的女儿，伸手打断要解释的贾鸣，“柔儿，我在问你。”
甄享柔从幻想中醒来，转头看见苏氏给甄老爷剔鱼刺间隙的抬头打量；甄享畅被甄老爷吓到，不敢动筷；贾鸣端坐，事不关己。目光可及之处，是她前二十多年陌生的江南风情装饰……
这不是会无条件包容自己的父亲，曾经怎样折腾都不会生气的父亲，现在可能因为自己说错话做错事会受惩罚。
前面二十多年是自由成长的小鸟的话，现在就是一只可以被操纵的木偶。木偶有了自我意识要挣脱，不按提线人的动作来，人们就会觉得这个木偶废了。
可木偶装上翅膀就变成小鸟了，不是吗？
甄享柔把视线转回脸色不虞的甄老爷，娇嗔说：“怎么了嘛？父亲这么凶做什么？”
春花内心怒吼：小姐啊！你都在说些什么，叮嘱过你不要抬杠！
其余人动筷子的手也停了。
甄老爷脸色不好说：“哦？还是你有理了？”
甄享柔给他夹了道清炒藕片，不耐烦地说：“父亲可是不相信女儿？是贾先生白日里说我的字不好，女儿下学堂就在书房里写了一下午字，晚上打算去找先生理论，谁知道疲劳过度就晕倒了。”
甄老爷看向贾先生求证，贾鸣看了眼甄享柔故作生气的胡扯，笑着说：“小姐说的就是当日经过，贾某当日在屋内发高烧，所以未曾发现甄小姐，这才导致流言四起。还请老爷恕罪。”
春花看局面好像转过来了，正是个在外人面前澄清的大好时机，赶忙开口说：“老爷，当日当值的是秋月，只需要问清楚当日下午小姐是否在书房练字即可。”
甄老爷看眼说话的是春花，此时已经信了大半，示意秋月上前答话。
秋月上前行了个礼，低头说：“回老爷的话，当日小姐先是午睡了一刻钟，然后就进书房练了一下午字，还哭了，到了晚上才停下来去找贾先生。”
甄享柔为了配合秋月的话，鼻子间轻哼了一声，随即侧过身背对着贾鸣，像是回忆起了那天的羞恼。
甄老爷挥挥手示意秋月退下，看着女儿久违的赌气姿态，也分外可爱，笑了两声说：“贾鸣，你的要求是不是太严苛了，柔儿又不考状元，学些在后院算账的本事即可。”
贾鸣略微低头表示歉意，“小姐的聪慧只放在后院里有些大材小用了，所以贾某才严厉了点。”
甄享柔有些震惊，不知是真心还是假意，贾鸣居然在夸甄大小姐，居然能看到她身为女人，在后院之外的价值。
一旁苏氏也开口：“贾先生身为先生，真是尽职尽责，也希望以后能更加严厉管教我们畅儿。”
啃鸡腿的甄享畅呆住了，“母亲……”他今天的十遍还没抄呢，再严厉点，晚上直接睡书房了。
苏氏撇他一眼，让他别说话。
贾鸣笑说：“贾某定当尽力而为。”
甄老爷解开了女儿和先生的暧昧谜团，心情大好，举起酒杯说：“柔儿和畅儿的学问都是拖了先生的福，我敬先生一杯。”
甄享柔小声劝说：“辛苦一路就少喝点，对身体不好。”
甄老爷挥挥手，不以为意。
贾鸣举起茶杯，带着歉意说：“以茶代酒。”
甄老爷一口气把酒喝完，放在桌上，秋月上前倒酒。他低头看见秋月裙子下摆
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处充当禁步的琉璃珠，突然抬起头，对一旁女儿说：“柔儿，这次我带回来了南疆的琉璃珠，纯度和色泽都是大澧目前找不到的，你明天送过去给贾黯女儿。”
“父亲，这桩婚事……”
甄老爷打断她的话，看也不看她说：“这桩婚事你就听我的，都是为了你好。”
苏氏说：“是啊，柔儿，贾府可是百年世家，贾侯爷又给你送礼物，讨你欢心，这可是多少人求都求不来的福气。”
这福气太烫手了。甄享柔看着桌上那道没了热气的松鼠鳜鱼，忽然觉得满桌珍馐，竟没有了胃口。
她抬起头，看着甄老爷那张熟悉又陌生的脸，笑了，“好啊，既然父亲说是为了我好，那就是为了我好。”
晚饭最后在一阵和谐的欢声笑语中结束。
甄享柔进去书房，让秋月在门外不要进来。走到书架前，蹲在地上从最下面一层的角落里，拿出一个上锁的箱子。
这个箱子也就两个手掌大，她相信最危险的地方就是最安全的地方，一直放在书房里没有再动，丫鬟们打扫也没动过。
“咔哒”一声响，锁开了，掀起盖子，看到的是一厚摞纸，上面密密麻麻的都是甄大小姐重生后的回忆录。
能看出她刚开始的字迹还有点发颤，后面越写越端正，到最后像是力使大了，有些字都晕在一块。
她展开纸张，又一字一句读了起来，感受着甄大小姐当时的不解、愤懑、冤屈、激动和喜悦。
府里另一边的卧房内。
甄老爷还正当壮年，夫妻二人多日未见，自当是小别胜新婚。
事毕，苏氏躺在甄老爷旁边，一只手抚摸着眼前人的鬓角，眼神缠绵说：“老爷，您这里都有白发了。”
甄老爷捉住她的手放在胸前，抚摸着说：“我老了啊，可青青还年轻。”
苏氏：“老爷说什么呢，都是畅儿不省心，让老爷操心了。”
甄老爷叹口气说：“畅儿也是随你，太单纯了。”
苏氏：“幸而有贾先生，说起来贾先生到和咱们家姑爷贾大人同族呢，贾先生还真是跟咱家有渊源。”
甄老爷笑得胸腔里振动了两下，苏氏的手也上下浮动，他说：“虽然贾先生才来一年，可我早已把他当半个儿子看待，最好以后他能从旁辅助畅儿经营宝月斋为好。”
苏氏还是第一次听老爷说这句话，她手在甄老爷胸前画圈说：“有句话，妾身不知道该说不该说。”
甄老爷低头看苏氏，“青青可是要与我产生间隙？”
苏氏犹豫说道：“妾身也是听旁人说的，柳儿的奶奶曾在村里专做一些厉鬼超度的法事，也就见过很多奇怪的人和事……”
甄老爷厉声说：“这些装神弄鬼的人，就是为了主家多给几两赏银，并不可信。”
苏氏委屈说：“妾身先前也是不信的，可小姐最近的行为举止，实在是有些不同于往日。”
“有什么不同？今日一看，不就是更黏人了些，等出嫁就会改掉的。”
苏氏小声说：“可这件事，是小姐身边的人说的。”
甄老爷皱眉说：“谁？”
苏氏用手做掩，凑到甄老爷耳边说了个名字。
“当真？”
“千真万确，老爷不信现在就可以去验证一下。”