自江州而来的加急信件被快马加鞭送入昌平侯府。
一封到了昌平侯手里，另一封则送到了奚毓手中。
得知江州来信，奚毓喜不自胜。
思索着应是祖母收到了她的信，如今来了回信。
虽晚了一段时日，却还是来了。
怀揣着忐忑的心情，奚毓欢喜鼓舞着将信纸展开。
待她逐字逐句看下去，脸上的笑容陡然落下。
奚毓以为是自己看错了，连忙从头到尾再细细看了一遍。
信中内容不变，奚毓脚下一软，略显单薄的人扶住桌角才堪堪稳住身子，手中信纸不知不觉飘落在地。
祖母病危！
祖母病危……
此时奚毓混乱的脑中只有一个想法。
不可置信，惊惧害怕，最后只有一个念头——回家！
对，她要立即回江州。
“嬷嬷，流月，收拾东西，我们即刻回江州。”
流月见她蔓延慌乱，将地上的信捡起，一目十行浏览完毕，心里也咯噔一声。
听到吩咐，二话不说便往里间走。
“姑娘暂且别着急，既然这封信眼下才到，想来老夫人的情况没那般糟糕。”赵嬷嬷手里收拾着东西，还不忘劝慰奚毓几句。
若老夫人当真出了事，信上写的便不是回乡探望而是回江州奔丧了。
待逐渐冷静下来，奚毓的思绪清明几分，也想到此处，焦急的心情稍安。
安慰着自己无事，却也怕没能赶得上见祖母最后一面。
“流月，将那幅画带上。”
忽然，奚毓像是想起什么一般吩咐道。
流月知晓那幅画对姑娘的重要性，收东西的手毫不含糊。
待将东西收拾好，奚毓便打算跟府中长辈告辞，今日启程离京。
哪知才到了静雅堂，便见昌平侯、小荣氏以及岳渊已经端坐其中。
小荣氏见奚毓过来，率先温声道：“你今日过来的目的我们已然知晓。”
她看向低头不知在想什么的岳渊，“恰巧渊哥儿奉命南下江州，你们兄妹二人倒是可以作伴，渊哥儿也好照应你几分，我们也放心些许。”
说着，小荣氏又不咸不淡嘱咐两人几句，做足了当家主母该做的功夫，便让兄妹二人离开。
在此期间，只有奚毓乖巧回话，岳渊如往常面对小荣氏般，一贯一言不发。
一一向老夫人等人道谢、告别，奚毓跟在岳渊身后离开。
没心思惊讶他为何如此巧合要去往江州，此时的奚毓只恨不得立刻回到祖母身边守候陪伴。
“毓妹妹，且慢，且慢。”
临上马车时，独属于岳华那爽朗的呼喊声传来。
奚毓回头的功夫，岳华已经气喘吁吁来到她面前。
“毓妹妹，此去江洲路途遥远，又逢你家中出事，我也没什么能给你的。”
说着，岳华将手中的鼓鼓囊囊的荷包递到奚毓面前，“这是我这些年攒下的银票，不多，你带在路上买些零嘴吃，可别饿着。”
奚毓当然不能收下他的东西，且不说有宁氏那个阴魂不散的人在前，就是没有，她也不能无缘无故收下旁人的钱票。
但岳华一向是个固执的，两人推搡之间，落后一步被昌平侯问话的岳渊也迈出了大门。
见状，他上前几步，毫不费力从岳华手中将荷包夺过，顺手掂了掂。
“既然你的毓妹妹不要，便给为兄吧。”
岳华一愣，打量了岳渊的装扮问道：“长兄也要去江州？”
岳渊“嗯”一声，将荷包扔给沉风，“恰好有公务要办。”
岳华看着被沉风毫不犹豫收好的荷包有点点心痛，却还是强忍着：“也好，有长兄照拂，我也放心几分。”
说罢，他朝着岳渊微一拱手，“毓妹妹便交给长兄，还望长兄看在小弟的面子上多多照应照应，岳华在此谢过。”
岳渊闻言，饶有兴味看了看岳华，又瞥了因阻止不及，正满脸尴尬的奚毓一眼，无可无不可地点点头。
待岳华一步三回头离开，奚毓才忍着窘迫让岳渊别将岳华的话当真。
自然也少不了对岳渊的感激。
“不必客气，我不是已经答应了二弟会好好照应你么。”
不知是不是奚毓的错觉，只觉“照应”二字，像是被岳渊可以加重一般，带着些说不清道不明的意味。
*
天寒地冻，雪天难走。
奚毓一行人到达冀州之后，便转乘商船一路南下。
因着天气原因，原本只需一个月的水路，生生多拖了半月。
奚毓本就因着祖母一事忧心忡忡，加之乘船颠簸，更是吃不下睡不着，短短一月，原本还算圆润的脸颊便消瘦了下去，看着更加纤弱。
在此期间，岳渊也不过偶尔路面，聊表长兄该尽的关怀，便嘱咐人照看好人，一直到抵达江州码头才再次露面。
奚毓知晓这是岳渊在刻意疏远她。
虽不知因为何故，奚毓却有着极大的自知之明。
既然旁人不想与她多接触，她自是该懂事，这是这么多年寄人篱下，她学得最好的处事方式。
才下了船，便有江家那边的管事带着小厮迎来。
奚毓见面前人陌生，还不等她问，那管事便伶俐道：“我们是老夫人娘家侄儿，也就是姑娘您的表叔派来的。”
短短几句话，奚毓便知这些年祖母的日子也不好过。
大伯一家远在辽州苦寒之地，祖母的身子是万万不能跟着一道去的。
倒不如留在江州，还有娘家子侄能够照看几分。
越想，奚毓越是觉得心酸，旋即便马不停蹄招呼着往奚府赶。
到达已经三年多不曾回过的家门前，奚毓的眼眶酸涩难当。
六年里，她只有祖母身子最好的那年回来过，却也不过是陪着祖母住了短短半年，又被老人家以身体不好，无法照顾她为由赶去了京城。
她想说她自己可以照顾自己，却又怕祖母分神忧心，反而加重病情，只好作罢。
近乡情更怯，奚毓的脚步不过迟疑短短几息，便听两进的小院内，忽然爆发出极大的哭声。
前脚才见守门的丫鬟欢呼着“姑娘回来了”，进门报喜，后脚便哭成这模样，不用想也知道发生了什么。
奚毓心里慌得厉害，一颗心跳乱了节奏。
她忙不迭往里跑，却控制不住的脚下发软，差点摔倒时被一只有力的手臂拉住。
来不及道谢，奚毓只随意看了岳渊一眼便提着裙摆，脚步凌乱地往屋里冲。
岳渊看着那道惊慌失措的背影远去，恍惚间像是见到了当初痛失母亲的自己。
奚毓才迈过门槛，便见架子床上，头发花白的老人正安详地闭着眼，唇角微微勾起，像是睡着了一般。
亦如记忆中的慈和、安静又坚韧。
“对，只是睡着了，只是睡着而已。”
祖母虽然性子安静，可有时候也调皮着，知道她要回来了，定然是想跟她开个玩笑。
没错，一定是这般！
奚毓口中喃喃着，一步一步小心靠近，不知是说给自己听，还是说给屋内哭泣着的旁人听。
她宽慰着自己，可那双眼已红得滴血。
小心
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翼翼靠近，在一众表叔、表叔母的视线里，奚毓跪坐在床沿，慢慢握上老人冰凉的手。
这一瞬，泪水决堤，再也无法欺骗自己，她失声痛哭起来。
眼泪不要命地流，却久久哭不出声。
江家大夫人见状，抹着眼泪哀声说：“毓姐儿，想哭就哭出声来。姑母知晓你回来，可高兴了，她、她定然想多听听你的声音。”
可即便如此，奚毓仍旧没有出声。
不是她不想，而是她无能为力。
双肩颤抖到骇人，房中慢慢响起剧烈的喘息声。
随着一声声不成声，调不成调的“祖母”响起，待众人发现不对时，奚毓已经晕厥到底。
门口的岳渊时刻关注着屋内，见这忽然的骚乱立即进屋，入目便是满脸泪痕的姑娘躺倒在一旁，哭得脸色惨白。
他强势挤开想要搀扶奚毓的婆子，直接将人打横抱起，随口吩咐一句“叫大夫”，便抱着人离开。
“可怜见的，如今最后一位血脉至亲都离开了，毓姐儿该怎么办啊？”
屋内忽然传出的声音令岳渊匆忙的脚步滞了一瞬，可也只是这一瞬，他将人搂得更紧。
他岳渊的妹妹，自有他来护，还不需要旁人来可怜。
*
奚毓醒来时，整个奚家已然挂满了白幡，是江家一手操办。
“姑娘醒了？快，喝些参汤。”赵嬷嬷时刻关注着奚毓的一举一动，见人睁开了双眼，便命人去端参汤。
可床上的人却像是没有听到她说的话一般，盯着床帐愣愣不语。
“姑娘……姑娘您别这样……”赵嬷嬷语气哽咽起来。
良久之后，奚毓像是才听到哭声，她缓缓扭头，眼泪就这样顺着眼尾大滴大滴地滑落。
她张开有些干涩的嘴，一字一句道：“嬷嬷，从今以后，这世上便只剩下我一人了。”
母亲、父亲，以及祖母，都走了。
唯一的姑母，虽说是远嫁它方，可奚毓知道，姑母可能也遭遇了不测，否则祖母离世这般大的事，为何此时都还不见姑母的身影？
“嬷嬷，”奚毓终于哭出声，“我没有家了，彻底没有了。”
赵嬷嬷一把抱住蜷缩着泪流不止的奚毓，哪里还顾得上主仆之分，只一个劲儿道：“姑娘别怕，您还有老奴和流月，还有江家一众叔叔叔母。”
“当初江家没落，老夫人怕他们护不住你，如今大老爷二老爷都中了进士，没人再敢欺负咱们了。”
“姑娘不哭……不哭……”
屋内哭声持续多久，窗外廊下的男人便站了多久。
直接哽咽痛哭不见，岳渊才悄然离去。
奚毓收拾好，当夜便去了灵堂为祖母守灵。
再次看到如此漆黑的棺木，她只觉呼吸不过来。
记忆被狠狠拽回六年前，一口巨大的棺木安静平放，里面躺着的是她的父母。
如今，时过境迁，她不再弱小，却还是难以面对死亡。
“佩佩，是你吗？”
恍惚间，奚毓仿佛听到那熟悉又稍显陌生的声音传来，温润亲和，像是怕极了惊扰到她。
奚毓不知多久没听旁人呼唤过自己的小字，不觉害怕，只觉亲切。
一回头，一张熟悉的俊容撞眼帘。
“玉泽哥哥。”奚毓不受控制地叫出了幼时的称呼。
柳玉泽闻言，双眼一亮，唇角下意识扬了扬，但见奚毓满脸泪痕，神情疲惫，又被心疼取代。
灵堂不是叙旧之处，二人出门的功夫，被前来查看奚毓是否安然的岳渊瞧见。
脚步一转，他悄无声息跟随两人而去。