坤宁宫正殿。
六宫嫔妃分列两侧，按位份高低依次排开。
最前面的是贵妃李氏，一身华贵的妃位朝服，珠翠满头，慵懒地靠在椅背上，手里把玩着一柄玉如意。她是六宫位份最高的嫔妃，仅次于皇后。据说是将门之后，性子骄纵，平日里连皇后都要让她三分。
接下来是德妃赵氏，出身书香门第，温婉端庄，看起来很好说话，但据说手段比贵妃还狠。再往下是贤妃陈氏，家世平平，但胜在会来事，在皇帝面前颇为得宠。
再往下是昭仪、婕妤这些高位份的，一个个珠光宝气，气度不凡。
而林叙和苏晚，作为最底层的答应和才人，只能站在最后面，连椅子都没有，只能站着。
"这破地方。"林叙小声嘟囔，脸颊还在火辣辣地疼，"比我实验室的椅子还硬。"
苏晚轻声道："别说话，嬷嬷在看我们。"
林叙立刻闭嘴。
周嬷嬷端坐在正中间的太师椅上，面前摆着一摞册子。她清了清嗓子，全场顿时鸦雀无声。
"今日请安，兼做本月第一次组会。"周嬷嬷的声音不疾不徐，却带着一股无形的威压，"按照规矩，各位先汇报近况。从高位份开始。"
她翻开第一本册子，目光落在贵妃身上。
"贵妃，你上月呈交的'牡丹催花'项目，进展如何？"
贵妃李氏懒洋洋地起身，行了个礼。那行礼的动作敷衍得很，腰都没弯下去几寸。
"回嬷嬷，牡丹催花项目进展顺利，已培育出三株新品种，花期较往年提前了半个月。"
"哦？"周嬷嬷挑眉，"提前半个月？数据呢？"
"数据……"贵妃略显迟疑，"数据还在整理。"
"还在整理？"周嬷嬷的语气冷了几分，"贵妃，你上月就说过'还在整理'，这个月还是'还在整理'。数据不整理，你怎么知道提前半个月是真是假？"
贵妃脸色微变。她堂堂六宫之首，被一个嬷嬷当众质问，面子挂不住。但碍于周嬷嬷背后是皇后，她也不敢发作。
"嬷嬷说的是。"贵妃咬着牙，"妾身这便命人整理。"
"不是'命人整理'，是你自己整理。"周嬷嬷不依不饶，"你是项目负责人，数据自己心里没数？什么都交给下面的人，出了问题谁负责？"
贵妃的脸涨得通红。
全场噤若寒蝉。连德妃都下意识地往后缩了缩。
"德妃。"周嬷嬷不再纠结，转而看向下一位，"你的'月季嫁接'项目呢？"
德妃赵氏起身，恭敬地答道："回嬷嬷，嫁接成活率已达到七成，正在进一步优化。"
"七成？"周嬷嬷皱眉，"上次组会不是说八成吗？怎么还退步了？"
德妃脸色一僵："回嬷嬷，是因为最近天气转冷，部分嫁接苗未能成活……"
"天气转冷？"周嬷嬷冷笑，"天气转冷你也不知道采取措施？你是怎么管事的？温度降低了不知道搭棚保温？湿度变化了不知道调整浇水频率？这些基本的应对措施，需要我教你吗？"
德妃低下头，不敢再言。
林叙在后面看得目瞪口呆。
这周教授——不，周嬷嬷——也太猛了吧？当面怼贵妃、怼德妃，一点情面都不留。这要是在现代，就是导师在组会上当众骂学生，而且是骂那种发了好几篇SCI的优等生。
但想想也是，周教授在学术界是出了名的"不留情面"。她的名言是："数据就是数据，不分贵贱。你的数据不好，就是不好，管你是谁的学生。"
现在她把这套作风带到了后宫，简直是降维打击。
组会继续。
周嬷嬷一个接一个地提问，从牡丹到月季，从兰花到菊花，问得细致入微，数据精确到小数点后两位。高位份的嫔妃们被问得汗流浃背，低位份的更是瑟瑟发抖。
终于，轮到最末位了。
"苏才人。"
苏晚上前一步，行礼。
"你上月呈交的'兰花复壮'项目，进展如何？"
苏晚平静地答道："回嬷嬷，兰花复壮项目目前进展顺利。妾身已将七株枯萎的兰花救活三株，成活率约四成。"
"四成？"周嬷嬷皱眉，"成活率偏低。原因是什么？"
"主要原因是这些兰花的根系已经严重受损，加之此前养护不当，基质酸化严重。"苏晚条理清晰地回答，"妾身已调整了基质的酸碱度，并添加了特制的营养液，后续成活率应会提高。"
"营养液？"周嬷嬷追问，"什么营养液？配方呢？"
"这是妾身自行调配的，"苏晚从袖中取出一张纸，"配方在此，请嬷嬷过目。"
周嬷嬷接过纸，仔细看了看，眉头渐渐舒展。
"嗯，配方倒是有点意思。灵芝草粉促根系生长，何首乌藤液增强抗病性……思路不错。"她顿了顿，"但你这个数据记录不够规范。成活率四成，样本量是多少？对照组呢？重复实验做了没有？"
苏晚一怔。
这些问题，听起来怎么这么……耳熟？这不就是现代实验室里导师追问学生的经典三连吗？
"妾身……还没有设置对照组。"苏晚如实回答。
"没有对照组？"周嬷嬷脸色一沉，"苏才人，你养花——不，你做实验，怎么能没有对照组？没有对照组，你怎么证明你的营养液真的有效？万一兰花是自己好的呢？"
苏晚脸色微白，低头道："嬷嬷教训的是，妾身这就补上。"
"嗯。"周嬷嬷点点头，"还有，数据记录要规范。什么时候浇的水，浇了多少，温度湿度如何，这些数据都要记下来。不能凭感觉，要凭数据。你是做科研的，不是做菜的，不能'少许''适量''看着办'。"
苏晚忍住了嘴角的抽搐，恭声应道："是。"
"下一个。林答应。"
林叙硬着头皮上前。他能感觉到全场的目光都集中在了自己身上——毕竟他刚被掌了嘴，脸还红着呢。
"林答应，你的课题是什么？"
林叙愣了一下。
他穿越成林答应，但还没搞清楚"林答应"的课题是什么。在现代，他的课题是新型复合材料的制备与性能研究。但在后宫……
"回嬷嬷，"林叙小心翼翼地说，"妾身的课题是……"
"是什么？"周嬷嬷的目光锐利如刀。
"是……"林叙脑子飞速运转。材料学……在后宫能做什么？织物！对，古代最接近材料学的就是纺织了！
"是、是织物的改良研究！"
"织物改良？"周嬷嬷挑眉，"具体呢？"
"就是……研究如何让宫中的织物更加耐用、舒适。"林叙硬着头皮编，"比如研究不同纤维的配比，织造工艺的改进，以及新型保暖材料的开发……"
"听起来倒是有点意思。"周嬷嬷翻了翻手中的册子，"但你上月呈交的报告呢？"
"报告……"林叙冷汗直冒，"报告还在撰写。"
"还在撰写？"周嬷嬷冷笑，"林答应，你进宫已经半年了。半年了，一份报告都写不出来？"
"妾身……"
"苏才人好歹还能拿出配方和数据，你呢？你连报告都没有？"周嬷嬷的语气越来越严厉，"林答应，我不管你以前是什么出身，进了这个宫，就得守这个宫的规矩。下个月组会，我要看到完整的报告。否则——"
她顿了顿，目光如刀。
"否则，你就去冷宫待着吧。"
冷宫。
在后宫，冷宫就相当于"延毕"。被发配冷宫的嫔妃，基本等于学术生涯终结。
林叙脸色煞白。
"是……是，妾身一定尽快完成。"
"嗯。"周嬷嬷不再看他，转而宣布，"今日组会到此结束。各位回去好好准备下个月的季度考核。记住，季度考核不合格者，一律降位份。"
众人齐声应道："是。"
组会结束，嫔妃们三三两两地离开。
林叙拖着疲惫的身躯走出坤宁宫，感觉自己的脸还在发烧——不仅是被掌嘴打的，更是被周嬷嬷当众怼的。
"这日子没法过了。"他哀嚎，"我堂堂一个材料学研三的，被一个古代老太太骂得跟孙子似的。"
"林答应。"
一个清脆的声音从身后传来。
林叙回头，看见一个穿着蓝灰色宫装的小太监正朝他挤眉弄眼。
"林……林答应？"那小太监压低声音，"是我，张驰。"
林叙："……"
他瞪大眼睛，上下打量着眼前这个"小太监"。尖细的嗓音，白净的面皮，胸前鼓鼓囊囊——等等，这个他刚才已经吐槽过了。
"张驰？"林叙难以置信，"你怎么变成这样了？"
张驰——现在是张公公——欲哭无泪："别说了，我下面没了。"
林叙："……"
虽然知道这是事实，但从张驰嘴里说出来，还是有一种诡异的喜感。
"先别管你下面了。"林叙拉住他，"你是怎么找到我的？"
"我刚才在坤宁宫里就认出你了。"张驰小声说，"你被周嬷嬷骂的时候，那个表情，那个语气，跟你被导师骂的时候一模一样。我就猜到是你。"
林叙："……我表现有那么明显吗？"
"太明显了。"张驰点头，"而且你穿越前就是被周教授骂得最惨的那个。这种'条件反射式恐惧'，不会错的。"
两人正说着，远处传来一阵急促的脚步声。
一个身着暗绿色宫装的女子快步走来，神色焦急。她走到林叙面前，上下打量了一番，然后压低声音：
"林叙？是你吗？"
林叙一愣："陈墨？"
"是我！"陈墨松了一口气，"我找你们找半天了！"
"你怎么知道我们在这？"
"我刚才在坤宁宫里看到张公公——也就是张驰——在跟你说话。"陈墨快速解释，"你被掌嘴的时候我就觉得不对劲，那种'生无可恋'的表情，太像你了。后来张驰又跟你凑到一起……我就跟过来了。"
三人正说着，远处又走来两个人。
一个是御花园的管事太监——梁管事，也就是梁栋。他身材魁梧，皮肤黝黑，一看就是干体力活的料。此刻他正蹲在地上，用手指戳着泥土，嘴里念念有词。
另一个是太医院的规培生——温医女，也就是温念念。她面容清丽，但眉宇间带着一股子倦意，一看就是常年睡眠不足的模样。
"林叙？"温念念远远地喊，"是你吗？"
"是我。"林叙挥手。
六人终于在坤宁宫门口汇合。
"所以，"林叙环顾众人，"我们六个人都穿来了？"
"对。"张驰点头，"而且都穿成了最底层的。"
"不一定。"陈墨纠正，"我是一等宫女，虽然不是嫔妃，但好歹是贵妃身边的人，地位不算太低。"
"那又怎样？"温念念冷笑，"你还不是要伺候人？我倒是清净，太医院规培，每天就是值夜班、写病历、查房。跟现代一模一样。穿越了个寂寞。"
"别抱怨了。"梁栋站起身，拍了拍
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手上的土，"至少我们现在有饭吃有地方住。我在现代还是个延毕的土木狗呢，现在好歹是个管事的。"
"管事？"林叙挑眉，"管什么的？"
"管御花园的。"梁栋咧嘴一笑，"就是搬砖搞基建。"
"搬砖？"众人齐声。
"对啊，御花园的花圃要修缮，假山要加固，廊柱要更换，哪一样不需要搬砖？"梁栋理所当然地说，"而且我发现，这里的建筑材料——"
他忽然兴奋起来，从怀里掏出一块木头："你们看！这是金丝楠木！真正的金丝楠木！我在现代哪见过这种好东西？光这一根廊柱，放在现代起码值几百万！"
众人："……"
梁栋的兴奋点，永远异于常人。
"好了好了，"林叙打断他，"现在不是感慨建筑材料的时候。我们得想想怎么通关。"
"通关？"温念念冷笑，"你觉得我们能通关？"
"为什么不能？"
"你听听系统说的任务。"温念念掰着手指头数，"三个月，全员晋升至妃位以上。妃位以上是什么概念？贵妃、德妃、贤妃那种级别。我们六个，六个最底层的，三个月升到妃位？你当这是在批发市场进货呢？"
"但也不是不可能。"林叙沉思，"我们得想想办法。"
"想什么办法？"张驰苦笑，"我连下面都没了，还能想什么办法？"
众人："……"
张驰的吐槽，永远这么出其不意。
"别管你下面了。"林叙头疼，"我们得先搞清楚这个副本的规则。嫔妃晋升靠什么？"
"靠课题。"陈墨快速回答，她穿越后第一时间就摸清了宫中的规矩，"我打听过了。嫔妃的位份对应课题等级，每月三次组会汇报。表现好的晋升，表现差的降级。季度考核不合格的直接发配冷宫。"
"那侍寝呢？"张驰好奇。
"侍寝就是单独向皇帝汇报课题。"陈墨解释，"翻牌子就是点人单独开组会。"
"所以侍寝不是真的侍寝？"
"当然不是。"陈墨白他一眼，"你以为这是什么小黄文？"
"那冷宫呢？"
"冷宫就是延毕。"林叙接话，"被发配冷宫的嫔妃，基本等于学术生涯终结。"
"那晋升呢？"
"晋升就是发论文。"温念念冷冷地说，"位份越高，相当于论文影响因子越高。答应是中文核心，才人是SCI三区，昭仪是二区，婕妤是一区，妃位就是Nature、Science。"
众人沉默。
"所以，"林叙总结，"我们要做的，就是在三个月内，把六个人全部升到Nature、Science级别？"
"对。"
"这难度……"张驰咽了口唾沫，"比发Nature还难。"
但苏晚一直没说话。此刻她终于开口了。
"我们有六个人，各有专长。"她的声音不大，但很坚定，"如果我们能合作，而不是单打独斗，机会很大。"
"合作？"温念念挑眉，"怎么合作？"
苏晚看向林叙："得看林叙的了。"
林叙沉默了片刻，然后缓缓开口：
"苏晚说得对。我们必须合作。而且这个合作，不能是简单的搭伙，而是要像课题组一样，分工明确，各尽其责。"
他环顾众人："苏晚擅长生物学，养花养草是她的强项。陈墨是化学博士，数据分析是她的专长。张驰是计算机博士，排版汇报是他的拿手好戏。梁栋是土木工程，基建修造非他莫属。温念念是医学，药理肥料她最在行。"
"那你呢？"张驰问。
"我？"林叙苦笑，"我是材料学，说白了就是打杂的。哪里需要去哪里。"
"打杂好啊。"梁栋拍他肩膀，"打杂的就是统筹全局的。我们搞土木的都知道，一个工地最重要的不是工人，是那个站在旁边指手画脚的项目经理。"
林叙："……你这算夸我吗？"
"算。"梁栋认真点头。
林叙叹了口气："行吧。那我来统筹。我们的第一个目标，就是在下个月的季度考核中交出一份惊艳全场的成果。"
"什么成果？"陈墨问。
林叙目光扫过御花园的方向，缓缓吐出四个字：
"百花培育。"
众人一愣。
"百花培育？"
"对。"林叙眼中闪过一丝精光，"这个后宫最看重什么？花。嫔妃们的课题几乎都是围绕花来做的。贵妃的牡丹催花，德妃的月季嫁接，都是这个路子。但她们都是单打独斗，各做各的。"
"如果我们能把所有人联合起来，做一个大型的百花培育项目……"苏晚接口。
"那就是降维打击。"陈墨眼睛一亮。
"对。"林叙点头，"我们用现代科研的思维，系统化的方法，团队协作的优势，去碾压她们那些各自为战的小打小闹。"
众人沉默了片刻，然后——
"干了！"梁栋第一个响应。
"没问题。"陈墨点头。
"行吧。"温念念耸肩。
"我跟着你们。"张驰有气无力地说。
苏晚微笑着点头："那就一起努力。"
林叙深吸一口气，眼中燃起斗志。
"好。那从明天开始，百花培育计划正式启动。"
他不知道这个计划能不能成功。
但他知道，如果失败了，他们就永远留在这个后宫，永远开组会，永远被周嬷嬷骂。
那比死还难受。