转眼便是中秋。
往年贾府中秋大宴，灯火绵延，丝竹悦耳，宾客满堂，一派富贵热闹景象。
只是今年，处处透着说不尽的萧瑟冷清。
府中银钱拮据，宴席规模缩减大半，戏班子也只是简单吹奏几曲，并无盛大歌舞。月亮明明依旧圆满皎洁，洒在大观园的湖面楼阁之上，在座之人心中，却皆是沉甸甸的悲凉。
贾母强打精神主持家宴，可言语之间，难掩疲惫与怅然。酒过数巡，席间渐渐无话，只剩风吹枝叶簌簌轻响，气氛压抑难言。
薛令微依旧留在梨香院居住，按照礼数前来赴宴。她安静坐在宴席角落，浅酌清茶，并不多言，冷眼旁观贾府众人。
宝玉神色恍惚，无心宴饮；黛玉身子孱弱，望着一轮明月暗自伤感；探春眉头紧锁，明明心中清楚家族危局，却一介女子，无力回天。
宴席之上，几位长辈闲谈说笑，勉强撑着世家大族最后的体面，只是几句闲谈之后，便是长久沉默。
夜深之后，宴席渐渐散去。
众人各自散开。黛玉与湘云去往凹晶馆联诗，一句“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”，凄清哀绝，道尽了悲凉结局。
薛令微远远听着诗句，心底一声轻叹。
盛极必衰，月满则亏。贾府这一轮圆月，很快便要彻底残缺坠落。
离开宴席，趁着夜色，薛令微寻了一辆不起眼的小轿，悄悄去往薛家旧宅，与宝钗相见。
薛家旧宅院落不大，冷冷清清，院里只点着一盏孤灯。
院中石桌上摆着两盏清茶，月光洒落在石面，一片惨白。
“今日中秋家宴，满堂萧瑟，人人强颜欢笑。”宝钗轻轻抿了一口凉茶，语气满是忧虑，“府中亏空越来越大，外面已经有不少流言，说朝堂之上有人搜集贾家罪状，只待时机成熟，便会上奏弹劾。”
“弹劾只是迟早之事。”薛令微缓缓开口，“元妃薨逝，朝堂之上再无人庇护贾家。往日依仗皇恩掩盖的贪腐、结党、挪用官银种种旧事，如今都会被政敌一一翻出来。不出一年，大祸必定降临。”
她伸手轻轻敲了敲石桌，继续安排后续布局：
“如今我们要做好随时出城的万全准备。传信告知城外田庄管事，接下来数月加倍囤积粮食干草，多购置治伤御寒草药。城郊作坊可以慢慢缩减生产，减少夜间运货，尽量降低存在感。清饴小筑照常营业作为掩护，暗中慢慢将铺面所得现银拆分转移，一部分换成便于携带的银票，一部分换成黄金，分开藏好。一旦京城有变，便可即刻动身出城。”
宝钗认真将每一条安排记在心里。
“只是城门向来把守严密。若是朝廷下令封锁京城，全城戒严，我们想要离开京城，怕是难如登天。”
“这件事我已经有所筹划。”薛令微早已经思虑许久，“借着点心礼盒生意，我们认识几位城外驿站、城郊关卡之中家境普通的小吏。平日里逢年过节悄悄送上一点精致礼盒，
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慢慢维系人情。不到万不得已不去求助，若是真到封城那一日，或许能够靠着这点薄情，寻到一条出城小路。”
人情一点一滴悄悄铺垫，此刻终于快要派上用场。
二人又细细敲定出逃路上需要携带的物资、会合地点、应急暗号，待到诸事商议妥当，夜色已经极深。薛令微不敢在外久留，乘着小轿，连夜返回荣国府梨香院。
往后数月，日子看似波澜不惊，实则步步惊心。
贾府各处矛盾彻底爆发，管家互相推诿，债务越积越多，不断变卖田产古玩填补亏空。府内丫鬟婆子出逃、偷窃之事层出不穷，往日的规矩体面一点点分崩离析。
邢夫人依旧没有放弃搜寻证据，只是几番探查皆一无所获，只能暂时按捺，静静等待贾府大厦倾颓，再伺机发难。
城外，一切准备有条不紊推进。
五个分散各处的田庄粮仓堆满粮食干草，草药布匹储备齐全。清饴小筑表面照常售卖礼盒，暗地里慢慢把盈利兑换成体积小巧、方便携带的金银银票，分开藏匿在城郊小院密室之中。张嬷嬷挑选了两辆极其普通的乌篷小车，平日用来运送糕点，预先备好粗布衣裳、干粮水壶，一旦接到信号，随时可以接应她们离开京城。
所有退路，全部布置完毕。
只等待那场惊天风暴，轰然降临。
谁也不知道，灾难会在哪一天骤然袭来。只能屏住心神，在摇摇欲坠的繁华之下，静静等候最终结局到来。