雾岭镇是哀麓山一带最大的镇子，可说是最大，也不过一条主街穿到底。招待所就在主街尽头，四层高的白色小楼，外墙贴着白瓷砖，门头上挂着一块褪色的招牌，印着“雾岭招待所”五个红字。
老板娘是个四十来岁的本地女人，看着有些冷漠，给了钥匙，就转身回了柜台后面的小房间。
一行九人三间房，四个男生挤一间，三个女生住另一间，都在二楼。黄仲平和岩康住三楼。
王葵把行李箱放好，就拿了换洗衣服去洗澡。热水器烧得慢，等了十来分钟才等到水热，水压也不大，水流细细的，但足够冲掉一身风尘。
洗完裹着头巾出来，周艳秋刚把三张小床拼成一张超大床，满脸兴奋地冲她招手，“王葵王葵！”
周艳秋是张晓桐的室友，平时跟王葵也熟，这会儿刚爬上床，就拍着身边的空位说，“安雪正要讲一个这地方的凄美爱情故事，快来一起听！”
安雪是另一名女生，跟王葵不算太熟，只在几节公共课上打过照面，但人长得温和，说话也细声细气的。
安雪笑着说道，“我也是在网上看到的。”
“什么爱情故事？”王葵好奇地走了过去。
“说是哀麓山暮坪镇外有一口潭，叫采春潭。那潭水很怪，常年碧绿，深不见底，本地人也管它叫‘诡潭’，据说那底下有东西，是最早史巫封在下面镇山脉的，潭边住着一户守山的人家，世世代代守着山林，也守着那口潭。”
安雪回想着自己看过的故事。
“二十年前，有个外地来的女老师到山里支教，一来二去，认识了那户人家的男人。男人话不多，但人踏实，每次女老师进山，他都远远地跟着，怕她迷路，后来两个人相爱，女老师选择留了下来。”
“直到这一带出了一场大矿难，黑煤窑塌方，井下透水，死了近千人，搜救队来来回回好几趟，设备进不去，人捞不上来，一筹莫展。那几天，采春潭的水也跟着翻腾起来，整潭水变成了血红色。”
“那个守山的男人进了山，再没出来。但在他进山后，潭水竟然变回了原来的碧绿，有人说他跳入潭中，用命换回了这一方山水的太平。不久后，那女老师也一个人进了山……想来是殉情了。后来他们两个再没出现过，本地人感念他们的恩德，在山里搜了很多年，可惜连尸骨都没找到。”
“啊，好惨啊。”周艳秋听得眼眶都红了，“殉情什么的，也太感人了。”
“有点扯。”王葵却耸了耸肩，用头巾搓着头发，“跳潭献祭就能让山水太平？那还要环保局干什么。”
“……什么话，你也太不解风情了。”周艳秋瞪了她一眼。
“是有点玄。”安雪笑了笑，“不过这事应该也不是纯编的，我查过资料，二十年前这一带确实出过大矿难，好像是一个黑煤窑，井下透水，死了近千人。”她低头在手机上点了几下，然后把屏幕转过来给两人看。
上面是一段新闻摘录——
【哀麓山暮坪一带，上世纪九十年代末至本世纪初，小煤窑私采泛滥，安全事故频发。最严重的一次塌方发生在二十年前，据不完全统计，死亡人数近千人，多为外来务工人员。事故后，周边小煤窑被全部关停。】
“暮坪？那不是我们要去的地方嘛，离这不远。”周艳秋惊讶。
“是啊，说到这个，明天还要早起……我去洗澡了。”安雪没再多说，打着哈欠下了床，抱起衣服进了卫生间。
又是矿下出事。
王葵却觉得太阳穴隐隐跳了两下。
“王葵？你想什么呢？”注意到她神色古怪，周艳秋不由拍了下她的肩膀。
“没什么，累了。”王葵把头巾往桌上一甩，翻了个身，把自己裹进被子里。
“你头发没干，不怕头疼啊？”
“又没吹风机，凑合一晚吧。”
……
第二天早上八点，大巴继续沿着盘山公路开了三十公里。
路面崎岖，一侧是山壁，一侧是干涸的溪沟，弯道一个接一个。周艳秋坐在后座靠窗的位置，没一会儿就晕车了，埋进塑料袋里吐得昏天黑地。
王葵也不好受，被连续不断的转弯晃得头晕，直到大巴在地质环境监测中心的院子里停稳，她才长长松了口气，第一个跳下车。
监测中心的大院里停着两辆越野车，车斗里装着各种测量设备，水位计、流速仪、GPS定位仪……还有几件用防潮箱装着的仪器。
七名学生分成两组，王葵、周艳秋和一个叫许佳琦的男生一组，安雪和另外三名男生一组，在两名老师的带领下，换了车继续往山里开。这一次的路更窄，好在越野车稳当，颠簸被吃掉了大半。
车开了将近半小时，在一处半山腰的观测点停下。岩康带头下车，指着山坡下方一条裸露的溪沟说，这是今天要测的断面。
上午的工作主要是测流量和记录水位。黄仲平负责讲解计算方法，岩康带人操作仪器。
王葵这组的任务是记录数据。她蹲在岸边记录，许佳琦和周艳秋下水，前者在上游测断面宽度，后者则在水里深一脚浅一脚地走，把流速仪伸进水里，读一个数，喊一个数。
中午简单对付了一顿自热锅，黄仲平便带着另一组去了山脚下的观测井，王葵这组则回了站里，开始整理哀麓山这些年积累的水位，流量和降雨量数据。
档案室里堆着好几个铁皮柜，里面塞满了泛黄的记录和一沓沓表格，年份最早的能追溯到九十年代。
王葵刚翻了两下——
“王葵，你猜我看到了什么！”
忽然，周艳秋兴冲冲地从外面跑进来，将手里攥着的记录簿往她面前一摊。
那是一本观测日志，封面手写着“采春潭周边地下水监测记录”，日期从三年前开始。
王葵低头翻了翻，大多是枯燥的水位读数，直到上个月截然不同的一行记录：
【潭水颜色异常，暂停观测。】
“采春潭诶！安雪说的那个潭！”周艳秋眼睛亮晶晶的，“我问了站里的人，那潭离这儿也就一公里出头，走过去半小时就走到了，要不要去看看那个‘诡潭’？”
王葵把记录簿合上，兴致缺缺地还给她，“深山老林的，不安全吧。”
这时，许佳琦从外面进来了，冲周艳秋扬了扬手里的手绘地图，“我问过了，路不难走，沿着溪沟往上就行。”
周艳秋立刻转头看向王葵，眼神里全是期待。
敢情是先斩后奏。
王葵看了看她，又看了看一脸跃跃欲试的许佳琦，无奈片刻，终是叹了口气，“行吧，一起去。”
让这两个人自己去，她更不
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放心。
……
前往采春潭的路本身并不难走。前半段沿着溪沟一路往上，踩着石头和腐叶就能过，只是脚下常年照不到日头，腐叶层积得厚，踩上去软塌塌的，偶尔能感觉到下面洇着水。越往里走，林子越密，过了十二月的哀麓山，草木却没怎么凋零，两侧的常绿阔叶林层层叠叠地压着，树枝交错着搭在一起，落在溪沟里的石头上，一片片明灭的碎绿。后一段稍微陡些，但岩壁上有人工凿出来的浅坑可以借力。
许佳琦一手拿着手机，一手持着手绘地图，对比着路线在前面带路，周艳秋跟在中间，王葵则落在最后，时不时回头看一眼来路，确认方向。
走了大概四十分钟，溪沟忽然断了。
“到了？”
见男生停下来，周艳秋不由伸长脖子张望。
那是一片被巨石围成的凹地，三面岩壁环抱，底部积着一汪水。
面积不大，差不多只有一个篮球场大小，没有明显的进出水口，水就那么静静地躺在那儿，像是从地底渗出来的。
周艳秋低头看着那汪水，脸上写满了失望，“啊，这就是采春潭？”
不怪她失望，采春潭的水甚至不是碧绿色的，而是一种浑浊的乳白色，像被倒进了大量的石灰浆，死气沉沉的。
“突然一点都不感人了……”周艳秋的声音一下子泄了气。
王葵却抬手按了一下腕上的手表，不动声色地把持续的震动关掉，目光扫过四周，“这颜色不像死水。”
一旁的男生很是认同，“死水发臭发绿，不会变成这种白色。可能是地底真菌吸食岩层里的有机物和生物残骸，释放了某种代谢产物，混进水里就成这个颜色了，哀麓山这一带地热活动活跃，地底生态本来就怪。”
“也不像。”王葵摇头，“按日志上说的，潭水一个月前应该还不是这颜色……”
话音未落，后方的林子里忽然传出一阵怪叫声。
那声音说不清是什么东西发出来的，又尖又细，尾音忽然拔高，变成一声类似婴儿啼哭的呜咽，在树冠之间荡了两下，又沉下去了。
周艳秋下意识往许佳琦身边靠了一步，“什么声音？”
许佳琦安慰道，“山里怪东西多，估计是野猫野鸟之类的。”
然而，那阵怪叫刚落下去，另一道动静就从林子深处传了过来。
三人同时噤声，凝神去听。
那声音窸窸窣窣，贴着地面，越来越近，带着一种沉甸甸的摩擦感。
“好像是，蛇？”周艳秋脸都白了。
“别慌。”许佳琦的喉结滚了一下，强撑镇定，“这种地方有蛇很正常，我们只要不主动招惹……”
话没说完，一根粗壮的蛇尾冷不丁从林中横扫而出。
许佳琦甚至来不及转头，就被那股力道拦腰抽中，整个人飞出去撞上身后一棵老树，闷哼一声，瘫在树根处不动了。
“啊——！！！”
周艳秋顿时发出一声尖叫。
下一秒，一条灰褐色的巨蟒从林间缓缓探出半个身子。蟒身粗过成人的腰，鳞片暗沉，泛着一层湿冷的光。
它的头高高抬起，竖瞳在昏暗的林光里泛着妖异的红色。
女生的尖叫还未落下，那条尾巴已经带着沉沉贴着地面，朝她的方向横抽了过去。