晕晕乎乎回到学校，王葵倒头就睡。
然后做了一个奇怪的梦。
她似乎再次回到了小时候。
老家院子，一地碎金。奶奶数着桂花树的影子，一遍又一遍。然后把她背起来，绕着院子跑。桂花香追着她们，她趴在奶奶背上，笑得直晃腿。
忽然，天暗了。
天空的光被一口一口吞掉，院子里的碎金没了，桂花树的影子也没了，整座老宅沉进一种灰蒙蒙的昏暗中。
王葵缩在奶奶背上，攥紧了她的衣领，“奶奶，好黑，我害怕。”
“别怕。”奶奶的声音从很近的地方传过来，带着犹在耳畔的温热，“那是天狗食日。”
“天狗？天狗是什么？”
“是一只很大很大的狗。”奶奶笑着说，“它饿的时候就会跑出来，用影子把天罩住。太阳被它含在嘴里，疼了，就躲起来了，天就黑了。”
“那它会把太阳吃掉吗？”
“不会，它只是含一会儿。它要的不是太阳本身，是太阳的光。”
“那如果它饿的时候没有太阳呢？”
“那就麻烦了。”奶奶的语气很温和，可尾音却沉了一些，“太阳不在，它就找别的亮的东西。人的灵魂也是亮的，活着的人身上都有光，有的亮些，有的暗些，天狗饿急了，就会吃人。”
“那被吃掉的人，还能回来吗？”
“很难。”奶奶背着她走回廊下，把她放下来，然后蹲下身，把她额前的碎发往后拢了拢，“小葵，如果哪天，天狗真的出现了，记住一件事。”
“它饿的时候，什么都吃，包括影子里的怪物。”
“所以，别怕它。它既是灾，也是刃，你要努力控制它。”
这个梦太真实了，真实到她能闻到奶奶身上那股樟木和旧纸钱混在一起的气味，能感觉到那只粗糙手掌温柔抚摸她脸颊的温度。
醒来时，枕头是湿的。
王葵睁着眼在床上躺了一会儿，太阳穴隐隐发胀，后脑勺也沉甸甸的，一时分不清自己是还在梦里，还是醒了。
她翻了个身，摸出手机。
下午四点半，算下来也就眯了二十分钟。
寝室里空荡荡的，陈晴玉不在，关叶也还没回来，只有她一个人。
消息列表里，鲜于凌那两条还未回复。
她盯着看了几秒，慢慢打了一行字：【回来了。】
旋即像打开了话匣子，开始滔滔不绝：
【这几天遇到了很多事，感觉很茫然。】
【转正考核出事了，死了很多人，只有我活着回来了……转正是转正了，听起来挺厉害的，但我其实不知道自己要干嘛……】
……
打着打着，手指慢了下来。
她突然意识到自己话多了，长篇大论大吐苦水，跟把人家当情绪垃圾桶宣泄有什么区别？
但，转念一想，管他呢。
之前点他陪玩花了那么多钱，这顶多算售后服务。
于是又理直气壮起来，继续打字：
【反正就是觉得，每一步都像被推着走，自己的选择很有限。】
【你还在京市吗？】
一大堆消息发出去后，王葵才消停。
她叫了份外卖，然后在内网上搜起了贺兰山地下矿燃烧和岩浆活动的资料。
结果发现，只有一个地方吻合。
汝萁沟。
离她们上个假期去的地方很近，甚至就在她晕倒的那座山，不到十公里的地方。
天狗燎原……
王葵想起程琪报出的那个考题名字，若有所思。
她体内的狗东西没有实体，至少现在没有，那它的本体会在哪？
——那座山的岩浆底下？
这个猜测冒出来时，她自己先愣了一下。
仔细想想，又觉得说得通。
可正因为说得通，反而奇怪。
如果只是要他们死，程琪大可以换个更普通的考题名，就算为了不引起廖达怀疑，那句“地下三百米极度危险”，也实在没必要。
想到这里，王葵忍不住找出林木的号码。
“喂，程琪抓到了吗？”
许是没想到她突然问起这个，林木那头沉默了一秒，才开口道，“他死了。死在船坞里，身上有个破洞，应该跟羌月那些人一样，死后有东西飞出来的那种破口……怎么问起他来了？”
“他当时提醒我们‘地下三百米极度危险’，如果他想让我们死，为什么要提醒？”
“你还在想考核的事？”
“不是。”王葵握着手机的手紧了紧，“我只是突然想到了……”
“王葵，我知道你那种感觉。”林木的语气变得斟酌，“回来的幸存者都会有这种阶段，觉得自己应该做点什么，或者有什么地方没想通，于是拼命去复盘每一个细节，试图找出自己能做得更好的地方。但这件事跟你没关系，萨难那种人心理扭曲，手段变态，他不是提醒你们，只是享受那个看你们跑，看你们挣扎的过程，让你们以为找到了出路，然后一盆冷水浇下来。那是他取乐的方式，让游戏更有趣。”
王葵一阵沉默。
“别想太多了，好好休息。”林木叹了口气，又安慰了两句，便挂了。
一直到晚上，鲜于凌的消息才姗姗来迟。
王葵洗完澡出来，就看到了那条让人啼笑皆非的回复：
【是吗？延迟回复，不也是你选择的一种？】
她差点气笑了。
真心实意抒发了那么多，他居然跟她抖机灵。
她几乎能想象出那张脸，神采飞扬，没个正行的，说不定还一边打字一边乐，觉得自己这个机灵抖得挺妙。
她正准备把手机扔到一边，屏幕又亮了。
【开个玩笑】
【想不通的东西不一定有答案，顺其自然就好】
【符纸还够用吗？】
他很少主动问她什么。
可这一句“符纸还够用吗”，像含蓄又内敛地迈出了一小步。
——万一人家不想跟你当兄弟，想当情侣呢？
脑海中冷不丁闪过陈晴玉那天的玩笑话，王葵不由用力甩了下头。
想多了想多了。
他那个人就是这样，松散随意惯了，偶尔冒一句暖心的话，也不过是无意为之，转头就忘了。</
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王葵想了想，回过去一句：【够用了。】
然后切到短视频，准备刷一会儿就睡。
至于他没有回还在不在京市，她没太在意，本来就是随手一问，回不回都在意料之中。
接下来的日子过得很快。
王葵每天上完课就往局里跑，恶补调查员基础课程，从灵体分类学到畸区处置流程，从通讯编码规则到各种装备的申领和使用，倒也格外充实。
但，不知道是不是索伦之眼的副作用，她隔三差五地做梦。
断断续续的，大多是小时候的场景，偶尔跟奶奶有关，偶尔没有。
那种感觉很真实，真实得不像梦，更像被人藏起来的记忆。
十二月中旬，实践通知下来了。
是数学系教务办公室发的邮件，前面几段是统一的实践要求和纪律说明，王葵往下滑，在附表里找到了自己的名字。
实践单位：滇南地质环境监测中心
实践课题：地下含水层渗流模型与参数反演
带队教师：黄仲平
实践地点：哀麓山脉东麓，暮坪镇
时间：为期两周
她们学校的大四实践流程大概是这样的：学院先发布实践基地名单和课题，学生填志愿，教务汇总后统一分配。分配结果一旦出来就是通知，不再接受任何更改。
之前填申请表的时候，她第一志愿写的就是这个课题，理由是“跟毕业论文方向相关”，其实纯粹是瞎填的，当时连课题内容都没细看。
可现在不一样了，看到“水”这个字，王葵心里就隐隐发怵。
但，木已成舟，她别无选择，只能接受。
……
出发那天是圣诞夜前夕。
王葵起了个大早，推着个轻便的小行李箱，便坐地铁去了火车站。
进站口旁边已经站了些人，都是数学系同级的，有几个她认识，有两个只混了个脸熟。导师黄仲平站在人群中间，手里拿着一张名单清点人数，旁边还多了一个她没见过的人——三十五六岁的样子，一身深色冲锋衣，背着一个很沉的登山包，看着像是跑野外的。
王葵跟导师，还有几个认识的同学打了招呼，便找了个靠边的位置站着，低头看手机。
林木刚刚给她发了一串加密通讯编码，以备应急联络。
临行前一晚，何胤唐把她叫到了行动室，说是一周前沁阳分局有个调查员在暮坪镇附近失踪了，到现在没找到，让她多留个心眼，有事随时联系林木或者打他电话。
七名学生到齐后，黄仲平侧身让了一步，简单介绍了两句，“这位是岩康老师，我们这次实践的外聘指导。哀麓山本地人，对那一带比较熟悉。这次观测站外围的野外数据采集，都由岩老师带我们进山，安全方面大家听他的。”
岩康冲众人友善地点头，“大家好，很荣幸能带各位进山走一趟。有什么问题随时问我，不用客气。”
一行人坐的是高铁，先到滇南省会，然后转乘大巴，在盘山公路上颠簸了近四个小时，窗外的景色从高楼渐渐过渡到梯田，再到灰蓝色的山影，最后连路灯都稀了，才在目的地三十公里外的雾岭镇停下了。