第二日，王净兰正对镜理妆，贴身侍婢瑞香便掀帘进来，压低声道：“娘子，婢子方才瞧见大房那位娘子，领了春桂和绿萝往清风轩东边库房去了。”
王净兰手上玉梳微顿，从铜镜中瞥了一眼院中——全哥正被小丫鬟领着踢蹴鞠，笑声清脆，春日融融。她嘴角微微一弯：“嫁进来那日，她那妆奁我也见了，虽比不得汴京勋贵家的排场，但好歹有几件像样的。”说着将梳子搁下，转头看向窗外，“昨日官人得了王家书信，连夜就赶赴汴京去了。这一遭，怕是要乘势而上了。”
她略一沉吟，指尖在妆台上轻轻一叩：“眼下，我也得赶紧把老太太手里那把管家钥匙接过来才是。”
“四房那边呢？”她话锋一转。
瑞香上前替她簪上一支点翠衔珠钗，低声道：“四娘子那边倒没什么动静。只是听说，四郎君自上回丧仪之后，许久不曾回府。婢子使人打听了下，说是回房州去了。”
房州？王净兰眉尖微蹙，但转念一想，大约是老太太派了差事，便也没再深究。
她在院中站了片刻，远远瞧见曹花翎带着人从游廊那头过来，便抬步出了月洞门，恰好迎头撞上。
“呦，大娘子这是忙什么呢？”王净兰目光落在她手中那卷簿册上，心下一动，面上却堆了笑。
曹花翎也回了笑意，语气不紧不慢：“我正理账呢。主君去得突然，我这嫁妆册子、大房的账目都还没来得及翻检一遍。”她说着朝二房院中望了一眼，“二娘子的院子倒是清爽利落。我那边缺了好些人手，正发愁呢，二娘子可愿匀几个得力的人与我使唤？”
这话说得客气，却是要人来了。王净兰面上笑容未变，心里却飞快盘算起来——前些日子借着办丧事的名头，她将清风轩里不少丫鬟、婆子乃至小厮都调拨到了自己手下，为的就是让大房门庭冷落，叫阖府上下都看清风向。如今曹花翎借着点账的由头要往回要人，这要是给了，便是打自己的脸；若不给，她拖着账册不松手，万一拖久了惊动老太太，反倒不好收场。
她眼珠微微一转，旋即笑道：“既然大娘子开了口，我这边闲着的仆从，你若看得上，只管唤过去便是。”
话一出口，王净兰心中却已暗暗警惕——这位大房娘子，怕不是个不理事的庸才。
曹花翎见她应承，不动声色地点了点头，侧首吩咐身后的春妈妈：“春妈妈，你是府里的老人了，去点十一个人罢。可得好好谢过二娘子。”
说罢，她却未急着走，反而上前一步，亲热地挽住王净兰的胳膊：“我听说，二娘子的侄儿要来咱们寻州？”
王净兰心中一动——这是冲着温墨珠的婚事来的。她顺势在石凳上坐下，掸了掸袖口：“是啊，我那侄儿可是正经中过秀才的。曹妹妹从汴京来，想必也知道，这科举取士，千军万马过独木桥，能中个秀才已是不易。”
曹花翎朝春桂使了个眼色，春桂便领着绿萝往后院去了。王净兰虽看在眼里，却也碍于方才应了许人，不好阻拦。
“科举万里挑一，王二公子能中秀才，确是有前程的。”曹花翎笑着附和，“只是不知，他此番来寻州，所为何事呢？”
王净兰挑了挑眉，挺直腰背，语气中带着几分矜持：“自然是为了今秋的乡试。”
原来如此。曹花翎心中暗暗掂量——老太太想借王家的势，要把温墨珠许给王家；而眼前这位王家二娘子，怕是盘算着大房的产业，才上赶着撮合这门亲事。温家姑娘虽可说亲，但按制须守孝三年，其间变数太多，未必能成。
心下有了计较，她面上却不露分毫，又闲话了几句家常。不多时，春桂已带着十一二名仆从浩浩荡荡走到院门口，朝曹花翎欠身道：“大娘子，人已点齐了。”
曹花翎站起身来，对王净兰笑道：“日后我可要多来二娘子这儿坐坐，这院子敞亮，仆从也调教得齐整。”
王净兰面上笑着送客，心里却冷哼一声——到底是我小瞧了她。不过，就这点手段，也撼动不了什么。等温弘从汴京回来，二房便是温家的正经主家了。
曹花翎刚要出院门，忽见一个小丫鬟慌慌张张跑进来，气喘吁吁道：“大、大娘子！翠菱小姐她……她把您养的那株姚黄牡丹给拔了！”
“什么！”王净兰一听，登时变了脸色，提裙便往外走，“那是我托了多少人才从洛阳带到寻州的！”
二人赶到花圃时，只见满地狼藉——花枝折的折，倒的倒，泥土翻了一地。温翠菱站在一旁，双手抱臂，神色冷淡：“我看二伯母这些花开得不好，日头又大，寻思着帮忙拾掇拾掇，谁知手重了些……”
“温翠菱！”王净兰气得声音发颤，“这些是我多年的心血，你竟这般糟践！”她一把攥住温翠菱的腕子，“走，咱们到老太太跟前评理去，我倒要看看，你这无法无天的性子，老太太还管不管得了！”
绿萝正要上前拦，却被曹花翎轻轻拉住了袖口。她垂眸不语——这桩事闹到老太太跟前，未必是坏事。
温老太太午觉方醒，便被外头一通吵嚷惊动了。她揉着额角，看着面前站了一屋子的人，只觉得太阳穴突突直跳。温翠菱素来不如墨珠柔顺，在温家惹出的麻烦也不是一桩两桩了。
“娘，您来评评这个理。”王净兰指着丫鬟手中捧着的那株连根带土的牡丹，“这姚黄一株便值几十两银子，翠菱如今都及笄了，哪还能由着她这般胡来！”
温翠菱却不急不缓地接话：“我也是好心，谁知好心办了坏事，把二伯母的花折了。”
“这哪里是‘好心’！”王净兰冷笑，“花圃里翻得乱七八糟，分明是成心捣乱。”
温翠菱索性也不装了，扬声道：“二伯母也知道我是来捣乱的？那我倒要问问，二伯母给我姐姐说亲，说的那王家二郎——身体有疾不说，家中已有妾室，这难道就不是捣乱？”
“我那是为了温家好，也是为了墨珠好！”王净兰瞪着她。
“那我也是为了二伯母的花好，不过也是‘好心办了坏事’罢了。”温翠菱仰着头，毫不退让。
温老太太看着两人你来我往，重重拍了一下案几：“都给我住口！你们是存心要我这老婆子少活几年不成！”
满室一静。一直坐在一旁的曹花翎这才缓缓起身，朝老太太欠了欠身：“老太太，花翎初到温家
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不久，有些话不知当讲不当讲。”
“你且说来。”温老太太闭上眼，靠在引枕上养神。
“昔年在宫中时，常听贵人们说，一个家族要兴盛，最要紧的是众人和睦。主君是为护寻州百姓而殁，外头都赞他是忠勇之辈，那咱们温家便是家风端正的人家。既有这样的名声，对内须得同气连枝，对外更要爱惜羽毛。”
她见老太太没有打断，便续道：“王家二公子若能成事，自是亲上加亲。但主君才去未久，便急着定亲，外头难免有闲话。再者，连翠菱一个小姑娘都知道王家二郎并非良配，若传出去，倒显得咱们温家为了攀附，连姑娘终身都不顾了。”
这话绵里藏针，句句都在理上。温老太太虽闭着眼，心里却明镜似的——上回打了温翠菱之后，她也想了许久，若是硬把墨珠塞给王家二郎，怕是少不得让街坊四邻戳脊梁骨。
可眼下的难处在于，王家的面子不好拂。如今曹花翎和温翠菱这么一闹，倒让她有了转圜的余地，既显得自己为难，也不至于开罪王家。
她缓缓睁眼，看向王净兰：“你说呢？”
王净兰叹了口气，勉强笑道：“媳妇嫁入温家这些年，自然盼着温家好。大娘子方才说的，细细想来也有道理，咱们也不好强人所难。”她顿了顿，又扫了一眼花圃方向，“只是那满园的花……”
“翠菱，你既犯了错，可认罚？”温老太太看向自己最疼爱的那个小儿子留下的丫头。
“罚就罚，我怕什么。”温翠菱梗着脖子。
“那就跪祠堂五日，不许偷懒。”
王净兰见讨不到更多便宜，只得悻悻告退。走到倚梅院外时，她停下脚步，回头看了曹花翎一眼，冷冷道：“大娘子倒是个会做好人的，倒显得我不近人情了。”她顿了顿，语气愈发沉下来，“不过，我嫁入温家十多年，比你年长几岁，有句话送给你——既然不愿意屈居人后，那就免不了惹人眼红。”
话说到这个份上，算是彻底撕破了脸。曹花翎只是笑了笑，并未接话。
当晚，曹花翎亲自拿了个软垫去祠堂。温翠菱正百无聊赖地打着哈欠，一见她便眼睛亮了：“今日这出，我演得如何？”
“演得极好。”曹花翎在她身旁席地坐下，笑着从袖中掏出几块酥饼来，“绿萝特地给你做的，趁热尝尝。那王二娘子脸都气红了，回去又摔又砸的，动静不小。”
温翠菱接过饼子咬了一口，含含糊糊地问：“那咱们接下来怎么办？”
曹花翎拍了拍裙上沾的灰，神色从容：“既来之，则安之。咱们能过得了这一遭，便能过得了下一遭。”
次日一早，王净兰昨日的晦气便一扫而空——因为温弘从汴京回来了，同来的还有官家褒奖温家的敕书与赏赐。
“你是说，官家封了你礼部尚书诸司员外郎？”王净兰抱着全哥，声音都高了三分，“那咱们岂不是要入京去了？”
温弘满面春风地点了点头，抚着颔下短须：“正是。圣恩浩荡，不日便要动身赴任。”
王净兰喜不自胜，眼中光芒灼灼。那可是汴京，她仿佛已经看到自己在汴京被众人簇拥的场景。