九十年代的洛杉矶，是一个矛盾的复合体。
它既慵懒又躁动，既浮华又破败，一半是阳光沙滩，一半是涂鸦与尾气。
即便已经步入9月，热烈的阳光依旧毫不留情地炙烤着这片盆地。
天空是一种被漂白过的淡蓝色，空气是干燥的，飘荡着柏油路面被晒软后散发的淡淡焦味，偶尔混进一丝从圣莫尼卡方向飘来的咸腥海风。
好莱坞山上那九个白色字母在热浪中微微晃动着，像一枚烙在大地上的印记。
棕榈树细长的躯干沿着日落大道一字排开，福特维多利亚皇冠和本田雅阁并在红灯前排成队，敞篷Miata里的年轻人戴着雷朋飞行员墨镜，《Used To Love Her》的紧凑鼓点透过车载音响传出来，飘出半条街。
一辆黄色出租拐上101公路向北，成片的棕榈树渐渐被甩在身后，窗外的风景换成了修剪得一丝不苟的冬青绿篱，和整洁宽阔的人行道。
谢尔曼奥克斯的午后静得出奇，只有家家户户草坪上的自动灌溉系统在“嘶嘶”喷水，水珠在阳光下折射出细碎的彩虹。
出租车最终停在一栋灰泥外墙、红瓦坡顶的西班牙风格小别墅前，院墙上爬满了盛开的三角梅，紫艳艳的花朵垂下来，遮住了半扇铁艺大门。
菲伊付了车钱，背着一个双肩包跳下车。
本来伊森要陪同她过来的，被她好说歹说劝住了。她芯子里是22岁的成年人，哪好意思让人全程护送。
告别伊森后，她独自坐了三个小时飞机，按着地址一路摸到了这里。
再次核对了一遍门牌号，确认没找错地方。
菲伊深吸了一口气，空气里没有休斯顿的尘土味，只有青草和阳光的味道。
她抬手按下了黄铜门铃。
“来了来了！”
屋里立刻传来一道轻快的女声，紧接着是拖鞋踩在木地板上的哒哒声。
铁门“吱呀”一声被拉开，一个身材微胖、挽着优雅发髻的老太太出现在门口。
她戴着细框金丝眼镜，穿一件浅蓝色棉布连衣裙，围裙上还沾着面粉，脸上的笑容像阳光一样灿烂。
“菲伊？你就是菲伊吧？”
“是的。”菲伊轻轻点头，露出一个浅浅的微笑。
“哦，亲爱的，你可算来了！”
佩妮?索尔不等菲伊反应，就张开双臂给了她一个结结实实的拥抱。她身上带着烤巧克力曲奇的甜香，还有淡淡的薰衣草洗衣液的味道，温暖又安心。
“你好，索尔夫人。” 菲伊有些拘谨地回抱了她一下。
“叫我佩妮就好。” 佩妮松开她，上下打量着她，眼睛笑成了两条弯缝，“阿利斯泰尔说你长得漂亮可爱，果然没骗我。快进来快进来，饼干刚烤好，还热着呢。”
菲伊差点没忍住笑。
她不否认自己长得不错，但“漂亮”、“可爱”这些词，实在不像是会从阿利斯泰尔嘴中说出来的。
不等她多想，佩妮已经拉着她往里走。
一个身材高大、头发花白的男人正站在玄关，手里拿着一份折起来的《洛杉矶时报》。
他穿着熨烫平整的格子衬衫和黑色西装裤，脚上踩着一双真皮软底拖鞋，表情看起来有些严肃，眼神却很温和。
“这是我的丈夫马丁。” 佩妮介绍道。
马丁放下报纸，对着菲伊微微颔首，伸出宽厚干燥的手掌，声音低沉有力：“欢迎回家，菲伊。”
“索尔先生，您好。” 菲伊连忙伸手和他握了握。
“别站在门口了。” 佩妮推着两人往里走，“亲爱的，帮菲伊拿一下背包。她坐了这么久的飞机，肯定累坏了。”
“不用不用，我自己来就行。” 菲伊赶紧摆手。
马丁却已自然地接过她的背包，拎在手上，动作虽然有些生硬，却透着一股笨拙的温柔。
“你的房间在二楼，朝南，阳光特别好。我们刚给你换了新的床单和被子，还买了一个书桌。”
佩妮边走边说，脸上满是喜悦，“对了，我还给你烤了我最拿手的巧克力曲奇，也不知道合不合你的口味。”
菲伊跟着他们来到客厅。
客厅里铺着浅棕色的羊毛地毯，墙上挂着很多照片。
有年轻时候的索尔夫妇，有一个男孩从穿背带裤的小不点到穿学士服的青年——应该是他们的儿子劳伦斯·索尔，还有一张佩妮和阿利斯泰尔的高中合影。
照片里的阿利斯泰尔比现在瘦一点，头发也更长，穿着校服，站在佩妮身边，嘴角抿着一点极淡的笑意，眼神里还带着少年人的清亮。
菲伊挑了挑眉。
原来那个永远冷着脸、不苟言笑的男人，也有过这样青涩的时候。
算起来，那时他应该才15岁，比现在的自己还小一岁。
“别看那小子现在一本正经的，高中时候可叛逆了。” 佩妮注意到她的目光，笑着指了指照片，“整天不务正业去搞什么程序。不过脑子是真聪明，全科成绩一直都拿A。”
马丁在旁边轻轻咳了一声，提醒妻子别一提起得意门生，就滔滔不绝说个不停。
佩妮轻轻瞪了他一眼，拉着菲伊走到餐桌旁：“不说他了，快尝尝饼干。刚出炉的，还热乎着呢。”
菲伊拿起一块曲奇咬了一口，酥脆香甜，巧克力在嘴里慢慢融化。
阳光透过落地窗洒进来，落在餐桌上。
她抬起头，看着眼前这对和蔼的老夫妇，嘴角慢慢扬起一抹真心的笑容。
她知道，这里就是她的新家了。
***
周末午后的阳光透过咖啡馆的玻璃窗，在木质桌面上投下斑驳的光影。
墙上贴着涅槃乐队和披头士的复古海报，老式意式咖啡机发出“嗤嗤”的蒸汽声……南加州大学附近的这家“街角咖啡”永远坐满了学生，有人抱着厚厚的课本啃，有人凑在一起讨论剧本，角落里的吉他手轻轻弹着民谣。
菲伊穿着一身薄荷绿针织短袖与高腰直筒牛仔裤，姿态松弛地坐在露天的藤编椅上。
服务员刚把她点的冰拿铁送上桌，就听见街对面传来熟悉的喊声。
“菲伊！”
一道明艳的身影快步穿过马路，朝着这边奔来。
凯瑟琳一头耀眼的金色长发松松挽着半扎发，几缕碎发随着跑动在脸颊边飞扬，浅杏色针织开衫搭配半身牛仔裙，清爽又明媚。
一米七五的高挑身形格外惹眼，浅杏色针织开衫搭配牛仔短裙，脚上踩着一双白色Keds 帆布鞋，清爽又明媚。
随着凯瑟琳的靠近，一缕淡淡的柑橘香水味扑面而来——是今年洛杉矶女孩里最流行的Escada。
她像只快活的小鸟一样扑过来，一把抱住菲伊，在她脸颊上“吧唧”亲了一大口。
“菲伊！可算来洛杉矶了！我都快想死你了！”她松开菲伊，上下打量着她，眼睛亮得像星星，“能再见到你，我真的太开心了！”
菲伊被她兴奋的情绪感染，嘴角不自主地扬起：“我也是，以后我们就能常见面了！”
凯瑟琳顺势拉开椅子坐下，眉眼弯弯，兴致勃勃地规划着：“等下周我没课了，带你去圣莫尼卡看日落，去环球影城坐过山车，再去梅尔罗斯大道逛古着店！保证让你玩个够！”
话音刚落，一道清俊的身影缓步走近。男生身形挺拔，眉眼干净俊朗，背着一把棕色吉他包。
凯瑟琳立刻起身，亲昵地挽住他的胳膊，转头对着菲伊笑意盈盈地介绍：
“菲伊，给你介绍一下，我男朋友克莱蒙·琼斯。克莱蒙。克莱蒙，这是菲伊，我跟你说过的，超级厉害的那个朋友！”
“你好，菲伊。”克莱蒙笑着伸出手，声音温和磁性，“总听凯瑟琳提起你。”
“你好。”菲伊和他握了握手。
克莱蒙目光温柔地落在凯瑟琳身上，轻声道：“我待会儿还有乐队排练，先送你到这里，晚上我来接你看电影。”
“好呀，你快去忙，注意安全。”凯瑟琳踮起脚，在他脸上亲了一下，目送着他走远，才恋恋不舍地收回目光。
菲伊看着她满眼欢喜的模样，忍不住打趣：“可以呀
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，这才一个多月，就换了个这么帅哥。佩服佩服！”
“那当然！”
凯瑟琳得意地扬了扬下巴，端起刚送上来的热巧克力，吸了一大口上面的棉花糖，“别人都说，走出失恋最快的方法就是开启一段新恋情，我觉得太对了！而且我和克莱蒙是一见钟情，他第一次在琴房弹吉他给我听的时候，我就知道，就是他了。”
说着，她像是想到什么，撇了撇嘴，吐槽道：
“说起来，我之前在学校还碰到埃里克几回，就是那个渣男。一开始他还厚着脸皮纠缠我、堵我，让我再给他一次机会。结果克莱蒙往我身边一站，他立马就灰溜溜地走了，怂得要死。”
提到埃里克，凯瑟琳的神色渐渐收敛，语气多了几分凝重：“对了，里德尔那个恶魔也完蛋了！警方在你说的那个废弃修理厂的仓库地下，发现了一个密室，那就是他的第一案发现场！”
她深吸一口气，眼底满是后怕与愤怒：“警方从里面挖出了八具年轻男女的遗骨，法医鉴定后说，这些受害者生前都遭受过长期虐待和折磨，想想都让人头皮发麻。
那个恶魔已经被移交法庭，如今证据确凿，绝对能让他判死刑！”
“那可真是个好消息！”菲伊拍手称快。
里德尔那个变态能落网伏法，实在是大快人心！
“不提这些糟心的人了。”凯瑟琳摆摆手，关切地看着菲伊，“还没问你呢，来洛杉矶生活习不习惯？索尔夫妇对你好吗？有没有哪里不适应的？”
“都挺好的。”菲伊弯眸浅笑，语气真切，“佩妮特别温柔亲切，事事都替我着想，马丁先生看着严肃古板，实则格外细心稳重，待人宽厚，家里氛围特别好，我住得很安心，完全没有不习惯。”
凯瑟琳闻言放下心来，又好奇地追问：“我记得索尔家还有个儿子吧？年纪比阿尔还大好几岁呢，你见过吗？人怎么样？”
“还没见过。”菲伊摇摇头，“从来没见过他回来，佩妮和马丁也很少提起他，应该是在外忙工作，不常回家。”
“这样啊。”凯瑟琳点点头，随即又好奇问道，“那你上学的事呢？想好去哪个学校了吗？”
“已经规划好了。”菲伊端起拿铁抿了一口，“我准备申请谢菲尔德中学，就是佩妮之前任职的那所私立名校。现在正在准备10月份的SSAT考试，12月份提交转学申请。”
“谢菲尔德？”凯瑟琳眼睛一下子瞪圆了，“我知道！阿尔就是在那儿读的高中。那学校出了名的魔鬼，校风严得要死，课程强度极大，也就阿尔那种头脑变态的家伙能适应。听说这学校的入学门槛很高，不是随便就能进的。”
“确实挺难的。”菲伊点点头，“SSAT总分至少要达到2160分，9到10年级的GPA要稳定在3.7以上，还要三封优质推荐信。这些全部达标后，还得通过校内面试，才能正式录取。”
她在心里暗暗叹了口气，幸好原主是个实打实的小学霸，GPA有3.8，完美符合大众对华裔的刻板印象。
原主此前读的虽然不是顶尖私立中学，但也是口碑很好的学校，推荐信也找佩妮和以前的老师写好了，现在就差SSAT这临门一脚了。
SSAT是美国私立中学的标准化入学考试，侧重考察学生的词汇、阅读、数学和逻辑思维能力，难度不低。原主留下的底子再好，自己也不能掉以轻心。
菲伊暗暗攥了攥拳头，给自己打气。
“我相信你，你肯定没问题的！”凯瑟琳用力拍了拍她的肩膀，“连杀人魔都能搞定，一个转学申请算什么！”
凯瑟琳用力拍了拍她的肩膀，语气笃定又捧场。
菲伊被她夸张的模样逗得轻笑一声，刚想开口接话，不远处临街的一家酒吧外，突然爆发出一阵嘈杂的哄闹声，夹杂着起哄和口哨，打破了午后的慵懒平静。
凯瑟琳天生好奇心重，最爱凑各种热闹，瞬间被勾起了兴致。
她立马拿起钱包，抽出几张零钱压在桌角，二话不说拽着菲伊的手腕就往外挤。
“走走走！去看看怎么回事！”