7月20日，又有新的风声传来：
阿利斯泰尔暗中潜入二级市场，开始悄悄吸纳休斯顿联合储蓄的散户与小股东股份。
维克多听闻，眉头微蹙，随即嗤笑出声：“倒是会找些旁门左道。平原资本握着58%的绝对控股权，他收这点零散散户股份，能翻得起什么浪花？”
约翰神色多了几分审慎：“话虽这么说，小股东合计持股也有42%。要是让他悄悄收拢投票权，往后难免横生变数，我们不能坐视不管。”
维克多略一思忖，当即拍板：“他敢扫货，我们就跟着进场。他出什么价，我们就比他高一点，死死压住他。我倒要看看，他靠抵押房产凑来的那点资金，能硬撑多久。”
自此，两方暗中较劲，在二级市场悄然抢筹。
休斯顿联合储蓄的股价顺着这股暗流，一路稳步走高。
普通股民看不清内里博弈，只瞧见股价持续上涨，便纷纷跟风入场，反倒进一步推高了股价，市面一派燥热喧嚣。
就在这暗流涌动之际，阿利斯泰尔悄然调拨3千万美元资金，低调布局原油期货多单，悄然入局。
这消息很快落入维克多与约翰耳中，引得两人一阵嘲讽。
“呵，还真想走捷径凑钱？” 维克多弹了弹雪茄烟灰，满脸不屑，“想靠短线做多原油套利，填补收购的资金缺口？未免太天真了。”
约翰跟着摇头轻笑：“现在市场行情很清晰，原油中长期低迷，业内普遍看后续还会继续下跌。就算不跌，也只会僵持震荡，短期内根本没有暴涨的可能。这小子纯属急昏了头，白费功夫罢了。”
在二人眼中，阿利斯泰尔这番操作，不过是病急乱投医。
既斗不过已经结盟的他们，也拗不过低迷的原油大势，终究只能落败退场。
7月31日，休斯顿暑气正盛，烈日烘着大地，空气被烤得燥热发沉，风也是滞的，闷得人透不过气。
今日休斯顿联合储蓄股价一路冲到32.7美元/股，创下该公司的历史新高，引得市井股民纷纷趋之若鹜。
各方的盘面筹码一目了然：平原资本手握58%股份，牢牢锁死控股权；阿利斯泰尔悄悄埋伏，暗中吃进18%流通股；维克多联手第一得州银行，攥着15%的筹码。
市面上能流通的散股，基本被这两家瓜分干净。
费尔蒙顶层套房，遮光帘半垂，滤去外头灼人的暑气。
阿利斯泰尔端坐于专业电子终端前，看着眼前跳动的股价盘面，神情淡然，眼底却凝着冷光。
外界传他连日闭门不出，被董事会施压，资金链濒临断裂，早已是强弩之末。
伊森垂手站在一旁，声音压得极低：“先生，消息已经给到理查德。”
阿利斯泰尔淡金色的睫毛垂着，遮住眼底冷光，语气平静无波：“他信了？”
“深信不疑。”
理查德·布鲁姆，布鲁姆家族旁支，南方信托元老之一。
也是阿利斯泰尔查出来的那个内鬼。
这老头在公司熬了二十多年，原本笃定自己能坐稳总裁位置，最后却被年纪轻轻的阿利斯泰尔截胡。
他为人保守固执，打从心底看不惯阿利斯泰尔激进的收购打法，认定收购休斯顿储蓄是一场无脑豪赌。
心底的嫉恨、上位的野心、对年轻继承人的排斥，凝成了一根毒刺，深深扎入他的心底。
因此当维克多暗中递来好处时，理查德几乎没有犹豫，直接倒戈。
他要的不只是钱，更是把阿利斯泰尔狠狠拽下来，夺回属于自己的位置。
这段时间，他不间断向维克多泄露内部情报，刻意放大董事会矛盾，在外散播不利于阿利斯泰尔的谣言。
而这些，正中阿利斯泰尔的下怀。
这是他和菲伊计划中的一环。
此刻，理查德手里捏着一份情报——阿利斯泰尔闭门避人是假象，正准备秘密前往芝加哥，私下接洽平原资本浮动股东，高价吃进他们手中的股权。
他拨通维克多的电话，一字不漏地将情报告知了对方。
挂断电话，理查德露出得意的笑容，自以为一切尽在掌握，浑然不知自己只是棋子。
菲伊预判了维克多的抢筹本能，阿利斯泰尔顺势铺下诱饵，猎物们已踏入圈套。
平原资本内部人心涣散，斯坦利刻意拖延签约，早已引发部分股东的不满。这批股东只求套现离场，是最完美的诱饵。
另一边，刚结束通话的维克多，正思考着如何应对，电话铃声再次响起。
听筒里，斯坦利扯着破锣嗓吼道：“我的眼线传来消息，布鲁姆准备去芝加哥了！他加价5个点就能成交，你打算怎么办？”
“我给你最后通牒，明天之前必须给我一个满意的答复，否则咱们的交易作废，我直接签字卖给布鲁姆！”
刺耳忙音响起，电话被粗暴挂断。
一旁的约翰·劳恩斯连忙抬头：“出问题了？”
“那小子要收购平原资本的内部股。”维克多咬牙，眼神凶狠，“我们必须截胡。”
“消息准确？”
“千真万确。理查德和斯坦利都收到了消息。”
约翰眉头紧锁，想都没想就劝阻道：“不行，太冒险了！之前购买散股已经消耗了备用金，如果再去溢价收购内部股，机动资金会直接砍半。”
维克多夹着雪茄靠在沙发上，闻言低笑一声，透着资本老手的精明狂妄。
“约翰，你是银行出身，一辈子盯着现金流、盯着风控红线，这没有错。”
他摁灭雪茄，语气冷静：
“但你要分清废纸和筹码的区别。我们不去二级市场追高，专程去芝加哥，收购的是平原资本内部合伙人份额。”
他竖起一指，继续道：
“第一，这批股份附带内部投票权。吃下它，我们就能渗入控股股东圈层，制衡斯坦利等其他大股东，从外部谈判转为内部牵制。”
接着又竖起一指：
“第二，这是舍末求本。现金只是兜底工具，内部股权才是此次收购的真正目标。只要拿到内部股权，还愁压低不了收购价吗？”
约翰仍有顾虑：“资金链变薄，风险太高了。”
“真正的风险，是放任阿利斯泰尔拿下这批筹码。”维克多沉声道。
“说实话，我以前小瞧这小子了。”
此前他一直认定阿利斯泰尔只是靠家世镀金的新手，不懂资本博弈，现在要重新评估对方了。
“我原以为他只会二级市场囤货硬碰硬，没想到反应够快，盯上了平原内部松动的股东。”
维克多语气复杂，既有欣赏，又含忌惮。
“一旦让他得手，我们会被彻底锁死在局外。所以，我们必须截胡。”
“可惜了。”
维克多唇角勾起，语气带着惋惜与冷嗤。
“若是再多给他几年的时间，我还真不一定是他的对手。”
约翰沉默良久，最终点头认可。
次日清晨，阿利斯泰尔便收到消息：能原资本与第一得州银行，以溢价7%的价格，横扫平原资本所有浮动股东的股权。
两家持股直接冲到30%，硬生生碾压南方信托18
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%的筹码，坐稳第二大股东的位置。
休斯顿储蓄股价再度冲高。
可光鲜的数据背后，是彻底枯竭的现金流。维克多把抵押房产、高额拆借的资金，全部砸进股市。
所有筹码，一把梭/哈。
他盯着收盘报表，眼底满是胜利者的轻蔑。
理查德适时发来消息：阿利斯泰尔被查尔斯紧急召回总部，大概率要退出这场竞购了。
这一刻，维克多、约翰、理查德，三方皆以为大局已定。
8月1日晚。
夜色渐深，休斯顿燥热褪去，晚风穿窗而入，带着一丝丝凉爽。
菲伊坐在两台报价终端前，屏幕冷光落在她的脸上，睫毛投下浅浅的阴影。女孩的脸上没什么多余的表情，透着一股与年龄不符的沉静。
阿利斯泰尔坐在她身侧，姿态松弛，指尖漫不经心地转着一支银质钢笔。
这是两人达成合作后，第一次并肩守盘。
菲伊：“布鲁姆先生，你其实没必要赶回来，在亚特兰大一样能盯盘。”
阿利斯泰尔：“做戏要做足。一个被逼到绝路、不肯认输的继承人，就该连夜飞回休斯顿，准备最后一搏。”
菲伊“唔”了一声，点头：“有道理。”
“布伦特原油价格今天摸到19.6美元，冲高回落。”她指尖轻点K线，“散户、中小机构全部扎堆做空，市场一致看衰，所有人都笃定油价还要横盘下跌。”
话音刚落，阿利斯泰尔便开口道：“再加四千五百万，全部押多。”
菲伊侧首看他，眼里闪过诧异：“再加？您不怕我判断失误？”
“大不了就是亏掉我私人账户的存款。”阿利斯泰尔淡淡道，“你都敢压上全部身家，我又有何不可？”
菲伊暗暗撇嘴：我和你可比不了，全部身家加起来只不过区区12万美金，跟一出手就能砸下7300万的人比起来，根本不够看。
伊森站在一旁，没有劝阻。因为他知道boss一旦下定决心，谁也左右不了。
他拿起专线电话，语速极快地向华尔街的交易员报出指令：“布伦特原油，四千五百万美元，市价开多单，全部成交。”
挂了电话，他犹豫了两秒，又拿起另一部私人电话，低声对自己的经纪人说：“把我账户里的八十万，全部买原油多单。”
他信boss的眼光，也信这个总能精准预判一切的女孩。
深夜十一点，原油盘面死气沉沉，在18.3至19.5美元之间反复横跳，走势疲软，处处透着无力。
凌晨两点，波斯湾边境。
漆黑的夜空被炮火撕开一道口子，坦克履带碾过滚烫的黄沙，伊拉克共和国卫队悍然越过边境，入侵科威特。
战火的消息横跨大洋，传到纽约交易所的瞬间，原油盘面直接炸了。
18.9、20.4……绿色数字疯狂上跳，连屏幕刷新的间隔都跟不上。拂晓时分，布伦特原油直冲22.3美元，单日暴涨18%。
同一时间，美股开盘。
道琼斯指数直线下跌1.8%，资金开始从金融、科技、消费板块抽离，一窝蜂涌入能源赛道避险。
银行板块首当其冲，全线跳水。
前期被炒到虚高的休斯顿联合储蓄，开盘直接跳空低开，盘口瞬间压上数千手卖单。
休斯顿的一栋别墅里，维克多正睡得沉，急促刺耳的电话铃声硬生生把他从梦里拽出来。
他憋着一肚子起床气，皱着眉摸向床头座机，语气很冲：“喂？”
“维克多先生！出大事了！”