包厢里很安静，只有少女清晰的声音在回荡。
伊森原本漫不经心地听着，脸色却越来越严肃，最后甚至忍不住往前凑了一步。
菲伊说完，有些忐忑地看着阿利斯泰尔，手指无意识地攥住了衣角。
这是她唯一的机会，赌赢，就能搭上布鲁姆家的船，大赚一笔；赌输，她就只能再另想它法。
伊森又抬腕看了眼手表。
4分55秒。
刚好卡在五分钟的最后一刻。
他心里的不屑早就烟消云散了，此刻只剩下震惊和服气。
眼前的女孩不仅精准地把控了时间，提出的计划更是大胆得很，却又逻辑严密，环环相扣。
一旦真的做成，不仅能彻底搅黄维克多和第一得州银行的合作，让斯坦利竹篮打水一场空，南方信托还能以更低的价格拿下休斯顿联合储蓄，甚至在金融市场上反手赚一笔。
可谓一箭三雕！
如果不是亲耳听到，他绝对不敢相信这是一个十六岁女孩能想出来的计划。
阿利斯泰尔全程没插过一句话。
原本搭在膝头的手不知何时收了回来，菲伊说完后，他没有立即开口。
交叠的长腿换了个姿势，身体微微前倾，数秒后，他抬眼看向菲伊，眼尾微挑，嘴角牵起一抹极淡的笑。
“你果然很大胆。” 他看着菲伊，语气里带着毫不掩饰的赞赏，“如果不是我查过你的底细，确定你只有十六岁，我都要怀疑坐在我对面的是一个在华尔街混了二十年的老狐狸。”
菲伊暗自汗颜：她哪里是什么老狐狸，只不过恰好知道些未来的事而已。
她心里转着不着调的念头，面上却半点不露，脊背挺得笔直，“所以，您的决定是……”
阿利斯泰尔站起身，整理了一下衬衫的袖口。
“你说的几个关键点，我需要派人核实。有结果第一时间通知你。”
说完，他朝菲伊伸出右手。
“无论这笔生意能不能成，菲伊·温斯洛，很高兴认识你。”
语气诚恳而郑重，不再是之前对待救命恩人的客气，而是对待一个合作者的尊重。
菲伊愣了一下，连忙伸手回握。
“我也是，布鲁姆先生。”
阿利斯泰尔松开手，转身朝门口走去。伊森已经打开包厢门，站在一侧等他。
“等等！” 菲伊突然叫住他，拿起桌上的十万美金支票，“您的支票。”
阿利斯泰尔回头看了一眼，摆了摆手：“不用了。我的五分钟你没有浪费，这是你应得的。”
他朝外走了几步，忽又顿住，头也不回地对伊森吩咐道：“伊森，你先留下，给温斯洛小姐安排一下住处，确保她的安全。再给她配一部手提电话，费用记在我账上。”
“是，先生。” 伊森恭敬地应道。
阿利斯泰尔的身影消失在走廊尽头。
包厢里只剩下菲伊和伊森两个人。
伊森看向菲伊，眼神里已经没有之前的轻视，而是多了几分尊重。
他微微躬身：“温斯洛小姐，请跟我来。我先带您去酒店。”
菲伊点点头，拿起脚边的背包。
走到门口时，她下意识回头看了一眼，夕阳透过落地窗漫进来，在她肩头落了一片金色的光斑。
微风拂过，吹动她额前的碎发，也吹走了连日压在心头的阴霾。
晚上八点，费尔蒙酒店。
夜色刚漫过休斯顿的楼宇轮廓，街灯次第亮起来，隔着落地玻璃望出去，一城灯火疏疏落落，温温吞吞铺在远处的公路上。
阿利斯泰尔站在办公桌前，指尖轻轻抵着桌沿，目光落在菲伊那张手抄的数据表上。
一行行数字排布得规整利落，可内里藏着的市场研判与地缘推断，完全不像一个十六岁少女能有的眼界。
他拿起电话，拨出一个号码。
电话很快接通，听筒里传来父亲查尔斯·布鲁姆沉稳的嗓音，带着几分居家的松弛：“这个点打电话，是休斯顿的收购案又出状况了？”
“不是收购本身的麻烦。”阿利斯泰尔语气平和，却透着认真，“我想麻烦您联系下财政部的老友，帮我探探白宫方面对伊拉克近期军事动向的态度。这事很重要，很可能影响到接下来的收购布局。”
查尔斯沉默片刻，没有问他原因，只是提醒道：“我早说过，收购一事交由你全权做主，输赢自负。只是时局变幻莫测，千万别被旁人的臆测影响了你的判断。”
“我心里有数，所以需要您帮我确认一些事。”
挂了电话，阿利斯泰尔走到窗边，静静立着。晚风透过窗缝溜进来，带着夏夜特有的微凉，拂过鬓角浅金色的发丝。
他望着楼下修剪齐整的灌木丛，枝叶在路灯下投出斑驳暗影，心里反复掂量着菲伊那番大胆的推断。
一个十六岁的姑娘，高中都没毕业，却敢断言中东局势和全球原油市场的未来走向，这话听着都荒诞，却偏生叫人无法一笑置之。
约莫过了半个小时，电话铃声再度响起，是查尔斯回电。
“我联系了财政部副部长。” 查尔斯的用词十分审慎克制，“对方话说得很保守，只说眼下没有将伊拉克动向定性为重大威胁。白宫那边的态度也明确，沙特未曾正式求援，美方便不会贸然介入。”
阿利斯泰尔静静听着，指尖无意识摩挲着实木桌面细腻的纹理，把每一句讯息都牢牢记在心底。
“另外，我也问过你舅舅了。” 查尔斯补充道，“五角大楼确实在关注边境兵力部署，但还没进入高层决策环节。至于是否出兵干预，目前没有任何授权，说白了，华府打算先按兵不动，观望事态发展。”
挂断电话，阿利斯泰尔随即拨通了第二个号码。
那头是定居纽约的米勒，前情报系统资深分析师，退下来后常年受聘于布鲁姆家族，只做私人舆情与局势顾问，每年支取酬劳，平日从不多言，只在关键节点吐露实情。
听到阿利斯泰尔的来意，米勒没有丝毫耽搁，打开电脑就一通操作，几分钟后，听筒里传来米勒的声音：
“我查看了最近的内部公开摘要，伊拉克那三支装甲师的部署的确反常。常规演习绝不会把重型装备压到边境五公里范围内，后勤补给线铺得太过规整，这是战前驻防的排布，不是练兵。”
阿利斯泰尔缓缓放下话筒，回身坐进皮质座椅。椅面带着微凉的质感，稍稍抚平了心底翻涌的思绪。
房间里静得能听见墙上挂钟秒针走动的轻响，“滴答、滴答”，不疾不徐，一下下敲在人心头。
从目前的消息
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来看，短期之内战火爆发的概率，顶多五成。
理智告诉他，不要把十几亿的收购筹码，押在这个并不算高的几率上。
可阿利斯泰尔很清楚，任何生意都是有风险的。
风险越高，往往意味着，回报越大。
而布鲁姆家族从不缺循规蹈矩的聪明人，缺的是敢审时度势、果断下注的决策者。
思绪辗转良久，墙上的钟又走过几格刻度，阿利斯泰尔揉了揉眉心，扭头看向窗外的夜色，眸色逐渐变得沉静。
天刚破蒙，晨雾薄薄笼住费尔蒙的庭院，空气里浸着草木的湿润凉意。
伊森轻叩房门，脚步放得极轻，进门后将四份装订整齐的文件轻轻搁在书桌正中：CFTC原油期货持仓报告、伊拉克副总理阿齐兹公开讲话全文、伊拉克共和卫队军事调动轨迹纪要、OPEC增产谈判最新闭门纪要。
纸页带着油墨特有的香味，平铺在桌面上。
阿利斯泰尔俯身逐份翻看，目光扫过密密麻麻的文字与数据。
报告里清晰地标注出，原油空头头寸已是近年峰值，空头拥挤不堪，油价下行的空间，远没有市场预判得那般宽裕。
分析师的批注写得十分中肯：空头扎堆过盛，一旦突发黑天鹅，极易引发平仓踩踏，油价势必逆势拉升。
与菲伊的判断一致。
菲伊提出的计划，赌性十足，却刚好戳破了眼下的僵局。
心底最后一丝犹豫，像晨雾般缓缓散尽。
阿利斯泰尔拿起桌上的手提电话，按下了昨日存下的那个新号码。
铃声轻响两声，便被接通，听筒里飘来菲伊清软的晨间声线，恬淡里藏着几分敏锐：“早上好，布鲁姆先生。您……已经做好决定了？”
“是的。” 阿利斯泰尔语气沉稳笃定，没有半分迟疑，“这笔生意，我做了。计划开始吧。”
两天后，南方信托内部出现重大分歧的风声，便传遍了休斯顿财经圈。
董事会激烈争执，多位元老股东反对阿利斯泰尔加码收购，个个都直言他太过冒进。
连查尔斯·布鲁姆都对外放了口风，不会再为这次收购追加资金，默许董事会干预项目。
一时间，圈内人人都觉得，这位年轻的家族继承人已是孤立无援，深陷僵局。
消息传到维克多·哈帕耳中时，他正靠在会所真皮沙发上，指尖夹着一支雪茄，淡青色的烟雾缓缓萦绕周身，眉眼间满是玩味与自得。
对面坐着第一得州银行行长约翰·劳恩斯，神情闲适，满眼看好戏的姿态。
“说到底还是太年轻了。” 维克多吐了口烟圈，语气里满是轻慢，“名校高材生的头衔再光鲜，没真正熬过商场硬仗，终究差了点火候。不过是斯坦利临时坐地起价，立马就乱了方寸。
董事会不站他这边，老布鲁姆也不肯兜底，孤身一人，拿什么跟我们掰手腕？”
约翰轻笑一声，语气带着几分嘲讽：“我早就说过，他撑不住的。以为多几个钱，就能吞下休斯顿储蓄这块肥肉？哼，年轻人，就是不知天高地厚！”
“呵呵呵，我还听说那小子偷偷抵押私人房产自筹资金，说白了就是慌了手脚，开始病急乱投医了。”
说着，两人相视一笑，各自端起桌边冰镇的香槟杯，轻轻碰了碰。