羽王身着白色华服,头戴交羽金冠。
一旁梳着双髻的姑娘搀扶着他下了轿辇。
那姑娘只扶了他一下,也不管那羽王正轻咳着,便一溜烟向书院内跑去。
“母妃且在此等候,儿臣这就前去协助景安王。”
纱幔中烟雾缭绕,焚香能消解她近日劳累的困倦。
珍贵妃摆摆手,一旁的宫女花月便上前,道:“殿下,请。”
“羽王殿下到。”
众人随即行跪礼,待他见陆惊尘正欲俯身叩拜,忙上前一把扶住:“咳咳,惊尘不必多礼,燕灵近来可好?”
陆惊尘抱拳谢过羽王,道:“劳殿下挂念,小妹虽遭惊吓但此刻安好。”
“你是谁!”
屋内突然传来了打斗声,陆惊尘慌忙执银枪破窗。
却被一柄刀直直挡住。
原是羽王身边的阿碧天生对病症嗅觉灵敏,闻到此处陆燕灵曾身受重伤,便一声不吭进屋来。
子舒箩眼疾手快,险些要将刀刃刺入她的脖颈,却又听阿碧小声惊呼:“妙啊,妙啊,未借助草药针灸,她受这么重的伤却依旧生气饱满,体内脏腑未损半分。”
“姐姐,你是神医吗?我能闻到她体内有你的气息。”
子舒箩被阿碧握住了双手,刚想略谦虚,实炫耀地说,在下不才,药王谷编外首席弟子。
编外是因她只是当年某一时期痴于药理,首席弟子自然也是谷主赫连春晓硬要塞给她的。
如今在小迷妹面前,倒能拿来哄哄人。
还未等她开口,银枪便破窗刺入,子舒箩以柳叶刀轻松挡住。
陆燕灵被屋内交锋惊醒,迟疑着睁开双眼,道:“哥哥,蛮蛮。”
她定睛望远处看,见一人逆光而立,白玉环佩垂腰间。
“知行哥哥!”她的眼睛忽然亮了起来,作势要起身,却被子舒箩不经意地轻轻按住,这位羽王殿下,双眸并不算澄澈。
陆惊尘慌忙行礼赔罪,道:“殿下勿怪,小妹重伤未愈,无意唐突。”
羽王摆手,道:“无妨。”
子舒箩也跟着浅行了个礼,心中已有了盘算。
江林抚被架至书院正堂,见来人并非珍贵妃,而是羽王,心中略感轻松。
羽王少年时患了哮症,多年来靠女医阿碧吊着一条命,年年宫中都传他时日无多。
他虽也年长于煊王殿下,被太后垂怜,过继给了珍贵妃,但到最后年岁孰长孰短,宠信孰远孰近便不可妄言了。
但面上还应做出样子,毕竟羽王乃陛下亲子,景安王已然要他小命,那便只有——
“羽王殿下!学生冤枉啊。”
子舒箩已经被他吵得头痛,这两日间仅是他的哀嚎与“冤枉”就听得不下百声了。
一侧的花月早已打探出事情始末,低声向羽王解释。
羽王轻声咳了数下,目光落到了子舒箩身上,他虽不识这女子,却觉得此人观之如沐春风,眉骨双眸皆不似俗人,唇不点而朱红,面色如朗月照青山,眼前诡计纠缠,她只作局外观。
见她刚刚护下陆燕灵,此番怕是为那灵儿谋公正。
陆惊尘轻步上前,身形将子舒箩挡了个严实,“殿下,此人正是杀害玄机师父、昭容书院两名学子的真凶。”
“景安王殿下人品贵重,学生位卑而言轻,不敢分辨!”江林抚想要以退为进。
“好生阴阳怪气!”子舒箩忍无可忍,一把将陆惊尘拦在一侧,“羽王殿下与景安王殿下自是尊贵之人,但真相不分品阶身份,你如此混淆视听,难道在怪羽王殿下前来仗势欺人?”
“学生不敢!”江林抚心道这武侠嘴上功夫也着实厉害,旋即遇事不决又一叩首。
阿碧上前闻了闻他,在鼻子前扇风,若不是刚刚受姐姐所托,她也不愿去闻这酸臭之人。
原是刚刚为行礼,陆惊尘虽将江林抚手中的丸药夺去,只是现下他便又可死不承认。若想趁此机会,一击将其罪名坐实,还需有实证且抓个现行是最好。
“姐姐,在他脖颈后。”阿碧邀功一般凑到子舒箩跟前。
她一个眼神示意,陆惊尘便大手一掐,江林抚衣衫碎了一半,那被握在手中的布衫内,果有暗缝处,手一搓一捻,几粒白色药丸滚落而出。
子舒箩从他掌心拈起一粒交给阿碧,又从怀中掏出一个布包,布包的样式虽与刚刚诈江林抚的布包一致,但这次,内里包裹的香灰正是玄机身侧未燃尽的青萼香。
阿碧抢先闻了闻香灰,又用指甲分开白色药丸,仔细分别,得出结论的一瞬,便仰头道:“回二位殿下,阿蛮姐姐,这药丸确实是来解香灰中的毒的,至于是什么毒,阿碧还暂未辨别出。”
“是幽陀罗和折阳花,幽陀罗市面上少有,且多用于迷倒稀有凶禽,和青萼香一起焚烧,便生出令人七窍流血的毒物,而这折阳花碾碎做成的药丸应当还加了烧酒,让它变成和普通药丸一致的白色,又能解幽陀罗与青萼之毒。”
“什么陀罗,什么青萼!在下不知。”
“你还真是不见棺材不落泪”,陆燕灵从屏风后走出,他气息微弱,但脚步坚实,“前几日,我来找玄机师父与我讲说无为之道,她便随口向我问询幽陀罗的渠道,原是她知你怕山中蛇鼠怕得厉害,偏要她去买来幽陀罗,又求着师父赐给你半盏青萼香。”
“玄机师父一生远尘俗,见你顽劣也未曾真正苛责,反而将你所求悉数于昨日准备好,幽陀罗金贵,玄机师父便当了几卷经书,才让那商人舍了薄面,却不想竟是养虎为患!”
江林抚已然精神紧张到痴狂,他发出“呵呵”的笑声,那形状,就如同李文当日被带走一般。
“折阳花虽能解毒,但也会令人过于清醒而精神高亢。”子舒箩摇摇头,心知这人应当是早先为下毒而服用了过量的折阳花。
“你们懂什么?那玄机道貌岸然,与赵聿生常私下相会拉扯,赵聿生出身寒门,一副好皮囊换了首徒的位置,还不满足,竟勾搭陆家小姐,想要平步青云,此等劣师恶徒娼女,我江林抚承受天任!自要惩除奸邪,为天下请命,虽赴死无悔!”
“我与聿生……”陆燕灵怒不可遏,杏眼通红,却不再有眼泪流出,陆惊尘扶着她的臂膀,又见子舒箩朝她重重点头,连阿碧都护在她身前,道:“好生不要脸皮的凶手。”
陆燕灵只觉胸膛间温热非常,她正了正身形,眼前闪过旧日时光,心中一阵酸楚,将一卷话本甩到了地上,那正是昨日子舒箩看过的闲书。
昨晚子舒箩将书交给陆燕灵时,陆燕灵便一阵讶异,羞于拿取。
子舒箩却告诉她:“该感到无地自容的是这一切的始作俑者,如今这话本不过是死物一堆,与你何干?只是,它还有些作用,可作呈堂罪证,还你以清白。”
陆燕灵神色坚定,接着说道:“我与聿生相识于书肆,彼时我扮作男子,只因常与之论经说道,志趣相投,故而成为挚友,即使后来聿生得知我为女子,也并无半分逾矩。”
“玄机师父与他在旧时有些渊源,相较于仅非世家亦是有书香圆满之家的你而言,他们二人幼年皆以流浪乞讨为生,其中苦辛,你又怎知?如今玄机师父得道而传授经义于世人,聿生更是凭满腹诗书得首徒之名,那日他还正喜于成为来年春闱的候场郎君,却因二人性别就被你等冠以龌龊之行,究竟
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是你心有贪念而不得,捕风捉影便当作事实,还是真的确有其事,你心中难到不清楚分明么!”
“江兄”,围在门外的众学子中也有人忍不住发了声,“聿生师兄常常向玄机师父举荐,说你心有丘壑,凡尽心雕琢,必可成大器。”
又一人低声补充:“有一日我路过玄机师父书房,确也见聿生兄与玄机师父拉扯,可那时你正被李文吊在竹林中要把你喂了蛇,当时你已然晕厥,人命关天,聿生兄才失了体统,来不及解释便带玄机师父赶去将你救下。”
“虽如此,第二日师兄问你‘如何’时,你还为讨好李文,出言讥讽了师兄。”
“不是这样的,不是这样的!你们骗我,都在骗我!”江林抚几近崩溃,他抱头瘫软在地,那些他以为的挑衅与刻薄,竟只是在李文挑唆之下的错觉。
他出身书香之家,但书生向来微寒,父亲便求了李尚书硬将他塞入了昭容书院。
书院中人或家世显赫,或一身大才,他夹在中间,如孤魂一缕。偏偏父亲仔细叮嘱,要他别惹恼了尚书公子李文,说不定还能得个锦绣前程,他便极力谄媚讨好。
他瞧不上世家公子名姝,唯爱偷写些学子瞧不上的市井话本。
他知世人贪爱偷窥高门秘闻,又喜粗媚文风,便作一部“陆女妖狐”,不想竟成了京华人人偷偷畅读的话本。
那几日,他数着兜里的银钱,觉得世上并非只有读书入仕这一条路,欣喜之时,却又被李文拦截,强抢了他所有的钱财。他身形高大,李文反而瘦削,然父亲那张愁苦的脸和他身上的低微枷锁,让他未敢还手半下。
李文威逼之下又得知他暗暗写了“陆女妖狐”,于是,对他说,见白狐不见陆女,见陆女不见白狐,他要尝尝这狐妖美人的口脂。
“陆小姐冰清玉洁,蕙质兰心,她并非妖狐啊!”他努力挣起满是伤痕的残身,言辞几近恳求,那一夜第一次抓了李文的裤脚。
也是这一抓,让李文对他起了杀心,在以幽陀罗和青萼香下毒的死局里,也未给他留活路。
他不想伤害无辜,却已然将一名女子推向了危局,他极尽谄媚讨好,还不如在医书中发觉解药来得实在。
早些时候他胆战心惊,害怕事情暴露,故而高度紧张,见男与女,便觉有风月之事,见人望他,便觉被讥讽辱骂。
父亲总是温和,他便更加怒火中烧,他觉得他要完了,因为李文让那个万劫不复的命令提上了日程。
“李文让你趁玄机师父交出幽陀罗时,偷偷掺入燃烧的青萼香中,再将玄机赐予你的半盏青萼香一同倒翻在桌上,以混淆视听。”
子舒箩举起那布袋,接着说道:“方才,我并未包裹青萼香,你却见布袋即要吞服解药,只是因为你知玄机师父桌上的青萼香中早就参杂了足量的幽陀罗。”
“那这赵聿生又是怎么死的呢?”阿碧手摸着下巴,听得入神。
“当时我们在屋顶,只见是书生模样的人,又有人高喊着‘赵聿生’的名字,边喊边向前追。”陆惊尘道。
“我想,当时能瞬间倾巢而出,赶到后院柴房,必然是李文将众人以什么名头,提前将众学子约到了后院内墙,只待呼告一出,便前去追那所谓的‘赵聿生’。”
江林抚不答,一只白狐却越过众人,在骚乱中停在了陆燕灵脚边,它的嘴中叼着一个布包,伸脖放下时,带血的布包散开,赵聿生的头颅正在其中。
陆燕灵不忍去看,却硬梗着脖子。
阿碧凑近一瞧,将子舒箩委托她保管的李文的头放在一起,她歪歪脑袋,说道:“可是,二位殿下,阿蛮姐姐,这两颗人头的切口处,分明就是兽齿所为啊?”