六月初一，天朗气清。
沈春溪踩着木梯将黑漆大匾稳稳悬在木门正上方，“春溪稚子园”。
从木梯上下来，她拍了拍衣袖，将准备好两挂百响炮仗分别斜挂在门槛两边。
孩子们挤在院门口，踮着脚尖眼巴巴地望。
家长们则在一旁护着孩子们，手放在孩子们的耳边，随时做好孩子们捂耳朵的准备。
她点燃引线，快步往后退。
“噼啪——噼啪——”
两串炮仗接连炸开，青烟袅袅，响声震得街坊邻里都探出头来看热闹。
春溪笑着扬声：
“今日春溪稚子园开园，爆竹一响，晦气全消！往后园里孩童平平安安，日日欢喜！”
硝烟散尽，孩子们拍手欢呼，王婶与李嫂也笑着道喜。
稚子园的头一份热闹，就这么热热闹闹开了场。
转瞬噼啪脆响炸开，红纸屑漫天纷飞，淡淡的火药烟气飘满整条巷口。
震耳的声响瞬间传遍周遭，原本在家纳凉、择菜、做针线活的乡亲纷纷顿住手里的活计，不约而同朝稚子园这边望过来。
挑着菜担路过的老汉停下脚步。
院里缝衣裳的妇人扒着墙头探头。
沿街追逐打闹的孩童全都一窝蜂涌到院门口。
大大小小几十道目光齐刷刷落在沈春溪与崭新的“春溪稚子园”木牌上。
人声渐渐嘈杂起来。
有人好奇打量整洁的院落，有人低声议论这新开的孩童学堂，还有人笑着夸赞这一挂爆竹热闹喜庆。
开园的动静，一下子传遍了整条村落。
沈春溪迎着众人打量的视线，笑意温和，扬声道：
“今日春溪稚子园正式开园，乡邻家中有适龄孩童，都可送来本园就学！”
门两侧各挂着块打磨光滑的松木告示板，侧边浅刻着小人、米斗、铜钱、干柴的简笔图样。
板上条条规矩、价目、时辰全都刻进木头凹槽，填了石灰白膏，黑底白字清清楚楚，哪怕远些也能看清轮廓。
围观的百姓大半不认字，伸着脖子围着木牌来回打量，有人伸手摩挲板上刻出来的图画，小声互相打听价钱。
沈春溪走到人群正中，声音清亮通透，家家户户都听得明白：
“各位乡亲，我同大家把牌子上的规矩细细说一遍。
咱们园里只收四到六岁孩童，太小、太大都不收。
每月费用一百文，或是一斗米，或是两斗杂粮，或是四担干柴。
手头不宽裕的，可用蔬菜瓜果，来园里劈柴打扫也能顶月钱。
园内每日包晌午饭，晌午有床铺午睡，不用大人来回奔波。
每月初五、十五、二十五关门歇三天。
若是家中无人照看，提前一日同我说，一日十文钱，照样管饭午休。
园里只教娃娃独立知礼、做手工、玩游戏，不教写字背书。
孩子若是染了风寒、痘疹，务必等痊愈再送来，免得传染一众孩童。”
她边说边伸手指着木牌侧边的刻图，一一对应讲解：
“这小娃娃图样，便是咱们收的年岁。米袋铜钱，就是交月钱的法子。床铺饭碗，代表管饭管午睡。画上上锁院门的，便是每月三天休沐。”
围观妇人老汉听得连连点头，有人摸着木牌感慨：
“沈娘子想得周到，刻上图画又把规矩大声说透，我们不识字也全都听明白了！”
人群里响起一阵细碎嘀咕，几个妇人凑在一处交头接耳，眉头轻轻皱着，话声不大不小刚好能传到前头。
“一百文一月，着实不便宜……听人说村里私塾摊下来一月也约莫百来文，教识字，岂不划算多咯。”
“可不是，做个手工儿，玩游戏，哪用得着花这么些钱粮。”
沈春溪静静等众人议论两句，待话音稍歇，才抬声缓缓开口，不急不躁：
“各位婶子大娘，我知道乍一听价钱，都觉着偏高。可咱们稚子园，和私塾压根不是一回事，里外差别大得很。”
她侧身抬手，指了指身侧刻满条文的木牌：
“外头村塾卯时就要送娃过去，晌午午时准得放饭学，学堂不管一顿饭。
不论远近，家中总要有人回来做饭接孩子。
家里人要下地、洗衣、喂牲口，两头来回折腾，大半个时辰就耗在路上，耽误不少活计。
离得远的孩子只能揣着冷干粮啃，连口热汤都没得喝。
困了也只能趴在硬邦邦书案上打个盹，没有床铺，也没人照看，着凉磕碰全靠自家担着。”
“咱们这儿不一样，一早辰时送过来，一整天不用折返。
园内包午饭，午饭是热饭热菜，不用你们中途抽空跑回来伺候。
吃完午饭，在园里午睡，有老师看顾，不用操心孩子贪凉吹风。”
“诸位只管安心下地、赶集、做工，等到傍晚酉时收园，下完工顺路过来接人便是，一整天不用记挂娃的吃喝歇息。
私塾只教认字背书，孩童哭闹、穿衣、喂饭一概不管，咱们这边吃喝照料、启蒙规矩全都一并包揽，这份省心，可不是私塾能比的。”
旁边一个常下地的大婶恍然一拍大腿：
“可不是这个理！晌午正是地里忙的时候，我家大孙去私塾，每天来回一趟半个时辰，地里活都耽搁不少。
这里管饭管午睡，倒是能踏踏实实忙活一整天。”
方才嫌贵的几人细细琢磨一番，也渐渐收起了皱眉，不再小声抱怨价钱。
人群安静片刻，又有人犹犹豫豫开口：“话是这么说，可一年算下来，要一千二百文，我家实在拿不出这么多现钱。”
这话一出，不少农户跟着点头叹气，家家地里收成有限，手里铜钱攥得紧，一时掏不出按月一百文的开销。
沈春溪见状温和一笑，抬手指着木牌上刻的米袋、蔬菜瓜果与扫帚图样：
“我也知晓乡亲们过日子不易，故而园子里不单收铜钱。
家中面粉、麦子、蔬菜瓜果、菜籽、干豆子，都能折算抵月钱，市价公平，绝不压价。
若是实在拿不出钱粮，每日来园里劈柴、浇菜地做工也能抵扣当月资费，不用硬凑现钱。”
一位带孙娃的老婆婆往前挪了两步，摸着刻满图画的木板，皱纹堆起的脸上露出松动：
“能拿粮食抵，还能做工换，这倒是实在。
我家媳妇白日要下地插秧，孙儿送去私塾，正午我腿脚不利索，来回接送实在遭罪，若是放你这里，不用我跑一趟，能省不少心力。”
另一个年轻妇人紧跟着接话：“往年晌午正是烧火做饭、喂猪喂鸡的时候，半路还要去学堂接娃，两头忙得脚不沾地。
这里管热饭，还有床铺睡午觉，我们安安心心在
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田里忙到日落，收工再顺路接人，确实省心太多。”
还有人惦记起木牌上的休假规矩，出声询问：“每月初五、十五、二十五歇园三日，那日当真不能放这里照看？”
“寻常日子闭园歇息，家中无人看管娃娃，提前一日同我说一声，十文钱便能托管一日，照旧管饭午睡。”
沈春溪朗声回应，又指了指侧边的桌子备好的物品，
“园内还备了沙盘、毽子、蹴鞠，不单学规矩，也教娃娃玩耍强身健体。”
几个原本纠结价钱的妇人凑在一起低声盘算，有人掐着指头算：
“农忙时少跑一趟来回，多干半个时辰农活，挣的粮食也值不少。娃娃在这里有热饭吃，有人照看不磕碰，不用我们时时悬着心。”
有个汉子站在外圈，一拍大腿打定主意：
“我家两个娃都五六岁，老大送私塾，每日正午婆娘都得往学堂跑。今日先给老大的报上名，省得日日来回折腾。”
不少人纷纷动了心思，围上前来细细询问报名流程，方才嫌学费昂贵的议论声，尽数消散在此起彼伏的问询里。
汉子话音刚落，立刻有三四位妇人挤上前，围着沈春溪七嘴八舌打听报名的讲究。
“沈娘子，如何报名？”
“若是拿稻谷抵月钱，是按粮铺的市价折算不？不会刻意压低吧？”
沈春溪从容抬手压了压喧闹，一一作答：“报名需要找我登记孩子名字年岁，另外自备带一套孩童换洗衣物就行，其他的全是园里备好的。
至于稻谷、菜籽，按粮行市价折算，一两不差，大伙大可放心。”
一位家中种油菜的妇人松了口气：“那就好办，我家囤着不少菜籽，正好拿来抵钱，不用掏空存钱罐凑铜钱。”
一旁看热闹的私塾先生恰好路过，听见这番说辞，立在人群外围静静听了半晌，并未上前插话。
不少农户瞥见他，反倒对比得更分明——私塾只管念书，其余大小琐事一概不管，哪里比得上稚子园周全。
人群里一位老婆婆牵着六岁小孙儿，摩挲着木板上刻的床铺图案，连连点头：“我这老骨头腿脚不利索，中午来回接娃一趟，喘得半天缓不过劲。放在这里，热饭午觉都安顿妥当，我在家纺线做针线，也能踏踏实实不挂心。”
几个年轻农妇互相对视，已然动了心，结伴商量着回家取稻谷登记。
“我先回去量一斗米，明早就把娃送过来。”
“我家稻谷晒好了，明日一并担过来抵月钱。”
有人又想起休假托管的事，追问细节：
“若是赶上休沐那日地里实在脱不开身，头一晚提前和你说一声，就能把娃留在园里？”
“没错，提前一日报备便可，十文钱管一整天饭食午休，绝不推诿。”沈春溪笑着应下。
人群渐渐散开，一部分人赶回家筹备抵资费的粮食，一部分留在原地，细细打量门口刻满字与图画的木牌，边看边互相转述沈春溪方才说的规矩。
方才还抱怨学费太贵的声音彻底消失，人人都琢磨着，花这份银钱，换整日清闲省心，实在划算。
不多时，第一个打算报名的汉子拎着一斗米折返回来，主动找到沈春溪登记自家孩儿生辰姓名，成了春溪稚子园开园第一位入读的孩童。
其余乡亲见状，更是络绎不绝上前询问登记事宜，园门口一时热闹非凡。