虎杖悠仁此时的心情有些复杂。这些年来，他一直谨记爷爷最后的嘱托，也履行着身为咒术师的责任，他并不知道自己是否已经拥有了五条老师口中“截然不同的强大”，却在日复一日祓除咒灵的日程中感觉到了枯燥乏味。
原来身为咒术界的最强，老师一直以来都过着这样的生活吗？
又一次祓除掉眼前不断尖啸的特级咒灵，从摇摇欲坠的建筑中将尚存一丝气息的幸存者救出来放到地上时，他偶尔会想起还在高专时的日子。
他不止一次幻想过，如果能再次见到五条老师的话，自己应该以怎样的表情去面对他。
我有达到您的期待吗？会得到一句口头表扬吗？会为我……感到骄傲吗？
他在脑海中预演了万千话语，但真的见到对方后，却一句话都说不出来。
仅仅是注视着对方，清晰地知道对方存在于这里，就已经心满意足了。剩下所有的，也不过是想要反复确认这场重逢并非幻梦的念头。
“老师……五条老师……”
虎杖悠仁低声喃喃，努力不使自己的声音变成哽咽，眼眶却忍不住开始发酸发涩。他抬起一只手盖住自己的眼睛，就好像又回到了十五岁的时候。
透过手指的缝隙，远处的地平线上，太阳升起来了，耀眼的朝霞将远处的皑皑白雪映成一片温柔的赤金色。
天光大亮。
但像是不给他的软弱留一点时间似的，五条悟充满活力的声音在此刻再次响了起来，利落地打散了周围的沉郁。
“说起来啊，刚刚听到你们的谈话，我倒是意识到了一件事。”
“是什么事呢？”
乙骨忧太比他更快地从那种恍惚的情绪里回过神来，此刻已经端正地蹲在五条坨坨前，低下头去，神情专注地等待着来自老师的教诲。
“该出发了！”靠在底座上的玩偶一下子精神起来，挥动着自己短短的手臂，兴致勃勃地高声宣布道。
“欸？”
虎杖悠仁有些困惑，而乙骨忧太也如出一辙地露出迷惑的神色：“出发？要去哪里吗？”
“当然！”五条坨坨努力背起的手，开始来回踱步，“你们现在的生活也太无聊了。作为玩偶的我看得很清楚哦？悠仁整天都在循环往复打咒灵，忧太也一直呆在这种死气沉沉的老宅子里，这哪有半点我学生的样子？”
“但是作为咒术师……”
“老师的学生应该是什么样子？”
两个人的声音一先一后同时响起，错愕地对上彼此的眼神，在对方的瞳孔里看到了相同的迷茫，又齐齐将目光落回面前摇头晃脑的玩偶。
五条坨坨没有直接回答乙骨的问题，而是转过身去，直直指向虎杖悠仁，语气带着几分恨铁不成钢的数落：“打了几十年的咒灵，还没打腻吗？现在的咒灵，早就比不上当年的强度了。这些事情，交给现在的年轻术师就可以了吧？实在放心不下的话，就去找几个好苗子好好指导一下，这可是他们的时代——”
他说到这里，突然停顿了一下。
虎杖悠仁还没有来得及仔细思考对方的话，就看见眼前的玩偶已经灵活地转了个方向，看向一旁沉默的乙骨。后者依旧蹲在原地，手指搭在石台的边缘，一直没有收回来。
“而且啊，光有悠仁一个还不够，”五条坨坨双手叉腰，语气里满是理所当然，“我们要去的地方还挺多的，只有他肯定忙不过来。忧太你也要一起来才行。”
垂首静坐的乙骨忧太浑身一震，迟迟没有应声，眼底却在破晓的晨光里，亮起一抹沉寂已久的光彩。
虎杖悠仁摸了摸自己的鼻尖，沉默了片刻后，他才缓缓抬眼：“……五条老师说得对，我们不该继续待在这里了。”
说是蓄谋已久也好，一时兴起也罢，属于他们负重前行的时代已经落幕，现在的世界早就该还给年轻一代了。他们也该放下面前的一切，去寻找只属于自己的人生。
乙骨忧太垂眸静静地望着面前的玩偶，无论是气息还是外形都和记忆中的形象大相径庭，但关照他们的方式却和以前一样别无二致。
他伸出手，小心翼翼地捧起地上的玩偶，语调轻柔：“那我们应该向着哪里出发呢？老师可能不太清楚，如今的世界，已经发生翻天覆地的变化了。”
“如果你是指咒术界和政府合作的事，我已经看出来了，”五条坨坨懒洋洋地窝在他的掌心里，声音里带着惯常的漫不经心，“咒术界已经暴露在普通人眼中了，不过这和我们又有什么关系呢？”
他的语气轻飘飘的：“毕竟，我现在已经什么都不是了嘛。”
“原来如此，”乙骨忧太点了点头，继续追问道，“那老师有什么想去的地方吗？具体一点的。”
五条坨坨认真地思考了一秒：“有一个地方。”
“哪里？”虎杖悠仁立刻凑近了几分。
“往北边去。”
“北边？”乙骨忧太困惑地重复了一遍，试探着猜测，“是指……北海道吗？”
“那也算北边啦，”五条坨坨含含糊糊地回答，“但不止北海道，我们要往更北的地方去。”
“比北海道还要更北……”虎杖悠仁顺着他的话蹙眉思索了两秒，突然豁然开朗，轻拍了一下手心，“那不就是俄罗斯了吗！”
五条坨坨既没有给出肯定的回答，也没有给出否定的回答，它朝着遥远的地平线看过去，像是在透过雪后的晨光看向某个很远的方向。
“以前出差赶飞机的时候，”他的语气轻松平常，“曾经翻到过介绍不同地区的旅游杂志。现在是冬天，北极圈会出现极夜现象吧？那边的天空也能观测到日本看不到的景色——”
乙骨忧太的呼吸停滞了一瞬。
“极光。”他轻声吐出这两个字。
“没错，”五条坨坨爽快地接过他的话，“我活了一辈子，还没见过呢。你们两个常年驻守国内，应该也没见过吧？”
虎杖和乙骨对视了一眼，谁都没有否认这句话。极光这种东西，对于常年被咒术界的烂摊子缠身的人来说，确实太遥远了。
于是地点就这么定了下来，不过在出发前，虎杖忽然想起一件事。
“对了，出发前我们得先去一趟东京港区，钉崎在那里等我们。”
“喔！”五条坨坨的声音明显上扬了几分，“野蔷薇也有好好活着嘛，真不错。那惠呢？”
简单的一句询问，却让空气骤然沉重了几分。
虎杖的动作明显顿住，声音里带着经年未散的怅然：“伏黑的话，十年前就去世了。毕竟那场大战对他的身体消耗太大了。”
“这样啊，”玩偶的语气比刚才低了些，似乎是在思索着什么，“那现在的东京咒高，还有谁在吗？”
“除了熊猫前辈偶尔能短暂清醒过来，基本上没什么人了。”
“这也很正常，”短暂的沉寂过后，五条坨坨的语调又恢复了刚刚那种轻飘飘的劲头，“毕竟已经过去这么久了。不过啊——果
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然还是活得久一点更好吧？”
它说这话的时候，朝着虎杖和乙骨的方向转了转。
虎杖悠仁低下头，用力眨了一下有些发热的眼睛，然后重新抬起头来：“是啊，果然还是活得久一点更好。”
“那么——”五条坨坨的声音又重新变得明快起来，“准备出发吧！不过得先想好交通工具，公共交通绝对不行，会被总监会一路顺着线索追上来的。他们在这种地方总是难缠得要命。”
“嗯……”乙骨忧太抵着下巴微微思索，很快有了决断，“我们先去找一趟信介吧。”
找五条信介要钱和车的过程比想象中要顺利得多。
“现在就走？”五条信介听完两人的来意，瞳孔微微一震。
但这位五条家的现任家主略加思考，便看透了局势，语气平淡道：“现在就走也好，总监会刚被虎杖前辈突袭，绝不会善罢甘休，各方势力很快就会追责赶来，现在出发的话刚好能错开风头。”
他不再多问，转身吩咐下人去准备一辆加满油的丰田皇冠。
等待的间隙里，和室的拉门忽然被人从外面猛地拉开。
五条昭雄跌跌撞撞地冲进和室，向来沉稳的面容因为极度的震惊而微微扭曲。想必他是刚从下人那里听说了乙骨将要离开的消息，便不顾一切赶了过来。
“您、您怎么能就这样离开呢？”他的声音发颤，满是不敢置信，“您走了的话，五条家该怎么办？”
乙骨忧太看着他，面色是意料之外的平静。
“为什么不能呢？”他轻声反问道，目光淡淡扫向一旁端坐的人影，“五条家的现任家主，不就坐在那里吗？”
五条信介冷眼旁观，没有出声的意图。
“但是这也太突然了！”五条昭雄咬了咬牙，依旧无法接受这番说辞。
“并不突然，”乙骨忧太摇了摇头，“我心里早有此意，只是一直在犹豫。直到刚刚，我才真正做出了抉择。”
“……是什么？”
乙骨抬起头看向他：“什么意思？”
“是什么促使您做出了抉择？”五条昭雄不甘心地追问。
乙骨看了他一会儿，突然笑了笑：“是当初促使我接受五条家主之位的东西。”
推动他接过五条家重任的事物，如今也再一次推动他放弃了这一切。
五条昭雄像是被什么东西击中了似的，僵在原地，一时间说不出话来。
“但是那位大人明明早就——”
“昭雄，”乙骨忧太突然出声，打断了他的话，“我啊，因为诅咒了里香的缘故，年轻时基本没有叛逆期这种东西呢。”
他露出一抹略显苦涩的笑容：“因为，要是我对谁表露出不满的话，里香是真的会替我扫清一切，甚至伤害对方。所以……”
乙骨忧太抬起头，目光落在和室门外那片泛白的天空上，飞鸟正成群地飞过。
“就当是体谅我这迟来的叛逆期吧——这一次，我想选择自己为之活下去的事物。”
“为之活下去的事物……”五条昭雄低声重复了一遍这句话，指甲深深地陷进手心，声音里带着一种说不清是困惑还是动摇的茫然。
乙骨没有再回答他，而是转过头，看向一旁的五条信介：“车准备好了吗？”
“一切已经准备就绪，”五条信介站起身，朝门外望了一眼，然后侧过身，朝着乙骨和虎杖的方向微微低下头，“此行前路未卜，归期未定，愿二位武运昌隆。”