“按照医生的建议，即使是超过七十岁的老年人，每天也应该休息六个小时，”五条信介拉开和室的纸推门，他向一旁静立的家仆吩咐了几句，从对方手中接过了温热的茶壶，亲自为面前白发苍苍的老人重新斟满一杯热茶，“还有一个小时就要天亮了，熬夜对身体的伤害太大了。”
窗外是深沉的夜色，然而远处已经渐渐染上浅色，廊下的纸灯笼在晨风中微微晃动，在墙壁上、榻榻米上投下摇曳的光影。
乙骨忧太看着对方推到他面前的茶水，沉默不语。
五条信介叹了一口气，他面容紧绷，眼角却已经有了细纹，看起来比实际年龄老了许多。这几年来和总监会的周旋，磨掉了这个三十出头男人本该有的张扬和从容。
他向旁边的人招了招手，示意他们将多余的茶具撤下去，给他和这位长辈留出一些独处的时间。
但家仆们一动不动，有人面露难色，讪讪上前：“但按照上面的意思——”
“我就在这里，不会有意外情况发生，”五条信介眯起眼睛，面色变冷了些，“还是说，总监会的命令已经可以越过我，直接操控整个五条家了？”
刚刚出声的家仆面色一僵，向着两人所在的方向深深鞠了一躬后，端着茶具退至门外，并小心地拉上了门。
待脚步声渐渐远去，五条信介这才看向面前的人，语气无奈：“我也是刚刚才收到消息，没想到他们动作这么快，已经派人将这里控制起来了。”
对方没有接话，他也并不觉得没趣，而是自顾自地继续说下去：“总监会这次态度很坚决，好久没见他们这么强硬过了。甚至还有成员传信我，不需要您直接劝说，只需要……”
他故意在这里停顿下来，等待着乙骨忧太的反应。
后者终于侧过脸，目光平静地扫了他一眼。
“只需要什么？”
“只需要以五条家的名义，对外表明‘虎杖悠仁与五条家立场一致’，”五条信介偏过头，目光一错不错地观察着乙骨忧太的表情，“这样一来，总监会那边自然能借着给五条家下命令，实际上对虎杖悠仁下命令。”
“呵。”从乙骨忧太的喉咙里发出一声不带丝毫温度的嗤笑，原本放在身旁的手一下子就收紧了。
五条信介可以确信，五条家这位向来以好脾气形象示人的前辈，此时心底翻涌的怒意早就像滚沸的开水，只要稍稍触碰，便会轰然炸开。
但仅仅在几息间，对方就已收敛了周身的戾气，重新恢复如常。刚刚屋子里骤然冷下去几度的寒意，仿佛只是一场转瞬即逝的错觉。
他收回目光，放缓语调继续说道：“我知道这份要求荒唐至极，总监会那群人打的什么算盘，想必您和我比任何人都清楚……”
他的声音压得很低，像是刻意避开门外可能藏着的耳目。
“实话实说，我对他们也没什么好感。这一次，他们的手伸得实在太长了。”
五条信介说到这里时，神情扭曲了一瞬。
乙骨忧太抬起眼，淡淡看向他，安静地等待他继续说下去。
“如今五条家遍布总监会安插的眼线，族中不少长老也早已倒向高层，”对方说到这里时，语气无奈下来，眼中多了几分怅然，“六十年前那场战役后唯一留存下来的五条家，如今恐怕也撑不了多久了……”
“和我讲这些，真的有意义吗？”乙骨忧太突然开口，打断了五条信介的感慨，“我本来就是个行将就木的老人了，指望我，不如指望族中的年轻一辈。”
五条信介立刻闭上了嘴，定定地凝视着乙骨忧太，确定没有从对方那张脸上找到一丝局促躲闪后，忽地露出一个意味深长的笑来。
“您说得没错。不过，您未免太低估自己的分量了……”
“这话是什么意思？”
乙骨忧太从他这来得突然又神秘莫测的笑容中，敏锐地察觉到了一丝不对劲。
五条信介却没有直接回答，而是竖起一根手指，轻轻指了指头顶的天花板：“来了。”
变故就在那一瞬间。清脆的碎裂声骤然响起，数道身影直接冲破了纸推门，狼狈地摔倒在地，横七竖八躺了一片，哀嚎声此起彼伏。
散开的烟尘簌簌落定，一道身穿黑色连帽衣的身影自烟雾中缓缓显现，他微微转头，漆黑帽檐下的目光直勾勾地看向和室内两人的方向。
乙骨忧太的动作一顿，很是无奈地扶了一下自己的额头，却没有真的叹气出声。
虽然他特意提醒虎杖悠仁这是总监会的陷阱，对方设下埋伏就是为了引他现身，但当看到这名学弟真的为了自己，义无反顾地闯入五条家时，自己心底还是很高兴的。
不过此刻的这份喜悦，可不能显露在外。他咳嗽了两声，坐直了身体，斜眼看向面前的五条信介：“你早就料到这一刻了？”
对方无所谓地耸了耸肩，眼底带着几分戏谑的冷意：“当然。在咒术界只手遮天的总监会，如今却被他们小看的人揍得满地找牙，多稀奇啊。我连夜赶回来，就是为了看这场好戏的。”
所以这人刚才东拉西扯了一大堆、感慨良多，只是为了拖延时间，好看总监会这帮人的笑话！
想明白了这件事的乙骨忧太，只觉得有些好笑，干脆不再理会身侧的人，转过头去，认真欣赏虎杖悠仁一拳一个咒术师的利落身姿。
不过短短几秒，最后一个站着的人也被他一拳放倒，虎杖悠仁慢悠悠地转过身，走到了两人的面前。
“你也要上吗？”他的目光投向的是五条信介所在的方向。
眼看自己就要成为下一个沙包的五条信介赶紧摆手，变脸速度之快令乙骨忧太一阵咂舌：“我可不像那群蠢货那样，毫无自知之明。”
虎杖悠仁微微点头，在乙骨忧太面前盘腿坐下。他看向矮几上那杯还未动过的茶，直接伸手端起一口饮尽，被放置了半个小时的热茶，此时的温度刚刚好入口。
“好苦。”
一分钟打穿了五条家、放倒了几十个总监会自诩为“高手”的咒术师，被五条信介避之不及的咒术界传说，此时却眉头紧锁，发出了由衷的感慨。
“静冈本山茶，品的就是这份味苦醇厚……”五条信介顺口接话介绍起茶叶的来历，在虎杖悠仁投来淡淡一瞥后，悻悻地缩了回去。
在旁边围观的乙骨忧太忍不住思考，是不是自己平时对这群五条家的晚辈们态度太温和了，他们才会这么蹬鼻子上脸？但要让他像乐岩寺校长一样动不动就吹胡子瞪眼……
那还是算了吧。他一边神游着，一边搓着自己的手臂。
五条信介看了看一脸自如坐下的虎杖悠仁，又看了看已经神游天外的乙骨忧太，一分钟前这里还是剑拔弩张的战场，但现在这两人却和他这个名义上的现五条家主坐在一起喝茶，于是他忍不住试探着开口：“两位前辈接下来的计划是……？”
乙骨忧太回过神来，目光在虎杖悠仁和五条信介之间来回扫了一圈，他没有立马给出答案，开口时声音比预想中还要低上几分：“我还没有想好。”
五条信介挑了挑眉，识趣地没有继续
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追问，而是往旁边挪了几寸，给两人留出空间。
这下被两人同时注视着的虎杖悠仁放下了手里的空茶杯，瓷杯的杯底轻磕在木制的矮几上，发出一声脆响。
“别看我，我也没有任何想法，”他诚实地回答道，“我接到电话后就赶过来了，没考虑之后……”
“既然大哥哥不知道去哪里，那和忧太爷爷一起留在五条家不就好了？”脆生生的童声毫无预兆地从身后响起，三人同时回头，一个穿着浅色小袖的幼童不知何时站在了门口，正拍着手，歪着脑袋看向他们。
五条信介脸色一变，他猛地起身，声调不自觉地拔高：“你怎么会在这里？快回去！”
站在那里的，是他唯一的孩子，今年刚满六岁的五条千夏。这孩子没有表露出任何术式觉醒的迹象，也看不见咒力和咒灵，自然就失去了继承五条家的权力，也失去了被权力束缚的义务。这个时间点，她本该安安静静地睡在自己的屋里，七点起床，由侍从送去读书；而不是穿着印有五条家纹的和服，向着那个方才打倒了一地咒术师的身影搭话。
乙骨忧太还是头一次看到五条信介这么慌乱的模样，毕竟刚才他一直表现得游刃有余，现在却快步走到五条千夏面前，蹲下去板着脸：“刚刚那句话，是谁教你说的？！”
五条千夏被他过于严厉的表情吓得往后退了一步，瘪了瘪嘴，眼看着就要哭出来。
“是大爷爷……”她的声音越来越低，目光不由自主地往走廊的方向飘去，像是有什么人刚刚还在那里看着她，“大爷爷说，只要我这么说，大家就会留下来陪我玩了……”
五条信介放在女儿肩膀上的手不由得攥紧了。那群昏了头的老东西，真是人心不足蛇吞象，完全不知道自己面对的是怎样的存在！他们那些自诩聪明的小把戏，在自己看来都拙劣得过分。
他深吸一口气，朝着乙骨忧太和虎杖悠仁转过头，勉强扯出一个笑容：“这孩子年纪还小，什么都不知道。这种话一定是有心人故意教她说的，还请二位不要放在心上。”
乙骨忧太没有应声，而是向着小孩招了招手：“小千夏，到这里来。”
五条千夏犹豫了一下，又看了一眼自己父亲铁青的脸色，还是慢慢挪到了乙骨忧太，这位向来待人亲切温和的长辈身旁。乙骨把她抱起来放在膝上，轻柔地梳理她蹭乱了的头发：“怎么这么早就醒了？困不困？”
外面的天空还没亮，只有地平线上隐隐透出几分浅蓝，这个时间点，实在不是孩子应该醒着的时候。
虎杖悠仁跟着转过头去，目光在女孩的轮廓上停留了一瞬。她的眉眼之间，确实有几分熟悉的影子。
“这个孩子……”他犹豫地开口，“和五条老师有血缘关系吗？”
乙骨忧太抬起头，思索了两秒：“真要算起来的话，千夏该叫五条老师一声‘表爷爷’吧？”
“听起来真够远的。”虎杖悠仁若有所思。
两个人和面前的人类幼崽相处了一会儿，在五条信介的示意下，旁边一直站着的侍从将她带了回去。女孩被牵走时还频频回头，朝着乙骨挥了挥手：“忧太爷爷说好了哦！要出去玩！”
“嗯，说好了。”乙骨忧太笑眯眯地朝她挥手。
而目送着女儿的身影消失在走廊尽头的五条信介沉默了一会儿，望着窗外渐渐泛起鱼肚白的天际线，忽然开口：“天快亮了。”
他转过身，看向两人：“两位前辈刚刚提到的是六十年前的那位家主吧？既然来了，要不要趁这个机会去后山看一眼呢？”