还不到清晨六点，东京仍笼罩在黑暗之中，总监会办公厅已经被一片压抑阴沉的氛围所笼罩。
被紧急电话叫到这里的办公人员个个噤若寒蝉，步履匆匆地抱着材料走过，甚至不敢和身旁的同事对上视线。
就在五个小时前，总监会被咒术界那位沉寂已久的特级术师虎杖悠仁袭击，他在威胁一众总监会成员后，挟持一名辅助监督坐上总监会的专车扬长而去，留下一堆烂摊子。
此时，叶室政信正脸色铁青地坐在会议室的长桌前，召集了所有身在东京的主要成员和部门长官，以“总监会最高负责人”的身份下达命令。
他同时也是当今总监会最高决策机构，九人评定会的会长。九人评定会由五名来自传统咒术家族的代表和四名政府指派的官员组成，商讨决定一切涉及咒术事项的重大决议。
五条信介也是成员之一，但他正身处神户，无法及时赶回。除了他以外，还有两名评定会成员在海外出差，选择线上参会，因此会议室里只聚集了剩下的六名成员。
看到人已经到齐之后，叶室政信先是扫视了一圈在场的众人，又和屏幕上的三人对上眼神，确认所有人都已经就位后，沉声开口：“虎杖悠仁于12月31日凌晨0时53分袭击总监会，在座的诸位已经收到这个消息了。现在我们需要商讨的内容是，总监会对虎杖悠仁的处置态度。”
他的声音不高，却让整个会议室的空气沉重了几分。
沉默持续了大概五秒，位于叶室政信左手边的监查部部长，东野秋人先开口了：“虎杖悠仁单枪匹马闯入总监会，放倒了三层守卫和河野的部队，最后只带走了一名辅助监督和一辆车。从行为本身来看，这已经不是‘不满’或‘抗议’的范畴了，这是宣战。”
他的脸色阴沉，昨晚总部遇袭时他也在场，却被对方的气场震慑得完全不能行动。
“我建议立即发布最高级别的追捕令，封锁东京所有出入口，同时派人前往五条家调查乙骨忧太的行踪。既然虎杖悠仁闯入总监会是为了问乙骨忧太的下落，说明他们之间还有联系。”
管理部部长杉山诚一推了推眼镜，等东野秋人说完后才缓缓开口：“追捕令的级别，是不是再斟酌一下？”
东野秋人偏过头看他：“斟酌什么？”
“虎杖悠仁是六十年前宿傩决战的功臣之一，这一点在咒术界内部和公众层面都有记录。如果我们对他发布最高级别追捕令，外界会怎么解读？‘总监会追杀英雄’这个标题，恐怕不会太好听。”
“那杉山君的意思是，就这样草草放过这件事？”东野秋人没有立刻反驳，但嘴角明显垮了下去。
“并非如此。我只是觉得先定性再定策，这样比较稳妥，”杉山诚一翻着自己面前用于信息记录的平板，将相关的信息投屏到会议室的大屏幕上，“虎杖悠仁的袭击动机是什么？他闯入总监会是为了询问乙骨忧太的下落，说明他关心的是乙骨忧太这个人本身，而不是权力。这和我们之前判断的‘反叛’性质不同。”
屏幕上的一名远程人员轻轻咳了一声，带着电子噪音的声音从扬声器里传出来：“我赞同杉山部长的意见。虎杖悠仁的价值在于战力。六十年前的宿傩决战，他是核心战力之一。现在国际形势紧张，海外势力对日本咒术师的觊觎越来越明目张胆，如果在这时候把虎杖悠仁逼到对立面，甚至逼出国外——这个损失，谁能承担？”
情报分析官户田晚同样点头，她是政府派驻总监会的文职官员，更看重数据：“而且据我所知，虎杖悠仁这些年虽然不接受总监会的任务指派，但他一直在自发祓除咒灵。新宿人外魔境的外围防线，有近三分之一是他一个人维持的。这份实绩，不是一句‘袭击总监会’就能抹掉的。”
“……”东野秋人一时无言，剩下的几名成员脸色各异，但心中都明显有了答案。
叶室政信一直在听这几位成员的发言，此时的话题走向已经基本定型，于是他敲了敲桌子，语气不急不缓：“诸位的讨论，已经有了答案。虎杖悠仁的问题可以分成两个层面来看，他袭击总监会这件事，必须有一个回应。如果我们毫无反应，总监会的威信会在整个咒术界崩塌。而这个回应的性质，镇压还是招安，取决于我们想要什么样的结果。”
杉山诚一和户田晚微微点头，东野秋人虽然没有明确地表示同意，却也没有再坚持下发追捕令。
叶室政信的视线从众人的脸上再次扫过：“我的判断是，虎杖悠仁的术式和身体素质，仍然是咒术界不可替代的战力。尤其是在新宿人外魔境持续扩张、海外咒力犯罪日益猖獗的当下，他的价值远大于他造成的麻烦。既然他要去五条家找乙骨忧太，那么我们就从五条家入手，第一，之前派出的多名咒术师继续驻扎在五条家附近，持续观察乙骨忧太的动向。第二——”
他看向屏幕上的五条家现任家主，对方正坐在车内，想来正在从神户往京都的本家赶：“五条君，乙骨忧太是五条家的前任代理家主，在五条家住了六十年，想必对你们感情深厚。只有五条家还在，他就不会轻易切断和咒术界的联系。”
“所以，请你去劝说乙骨忧太，以五条家的名义，以‘合作’的名义，让乙骨忧太带着虎杖回来。这样，我们不需要直接面对虎杖的敌
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意，也不需要公开让步。”
画面中，五条信介靠在车后座的靠背上，窗外是高速路两旁飞掠而过的路灯。听到叶室政信的话，他微微侧过头，语气平淡：“叶室会长，您的意思是，让我去五条家劝说乙骨前辈？让他劝虎杖悠仁回来？”
“正是。”
五条信介沉默了几秒，然后轻轻“呵”了一声。
“叶室会长，您是不是忘了一件事？”他缓缓开口，“我虽然是五条家的现任家主，但在乙骨前辈面前，我只是个晚辈。您让我去劝他，是让我站在五条家的立场，还是站在总监会的立场？”
会议室里安静了一瞬，叶室政信没有立刻接话。一旁的东野秋人皱了皱眉，但依旧没有出声。
五条信介像是早有预料，继续说了下去：“我可以遵从总监会的指令，去找乙骨前辈，但有一个前提，我不会替他做决定。他本人同意与否，都与我无关，也与五条家无关。”
会议室里的成员彼此交换了一个眼神。
“五条君，你不需要替他做决定，”叶室政信的声音重新响起，“你只需要把话带到。告诉他，总监会的门没有关上，五条家的大门也随时为他敞开。他想回来，随时可以回来。”
“成交。”在说完这句话后，五条信介的画面暗了下去，他直接挂断了连线。
会议室里响起此起彼伏的细微抽气声，叶室政信放下手中的笔，目光落在屏幕上那份关于虎杖悠仁的资料上。
“散会。”
桌前的众人陆续起身，会议室里只剩下椅子移动时发出的摩擦声，没有人再继续说话。
东野秋人走在队伍的末尾，就在他快要走出门的时候，身后传来叶室政信的声音。
“东野部长。”
他脚步一顿，缓缓回过头，叶室政信已经从椅子上站了起来，左手搭在皮质的椅背上。
“叶室会长还有什么吩咐？”
“没什么，我只是想提醒你一句——”叶室政信微微眯起眼睛，目光锐利，“禅院家的时代已经结束了，打压五条家并不会为我们带来任何好处。”
东野秋人的脸色一变，又很快调整回来。他低垂着头，让人看不清他的表情：“……我知道了。”
东野家是禅院家的远亲，在禅院家断绝后便成为了旧分家之间最有话语权的一支。东野秋人能够坐上监查部部长的位置，靠的不仅仅是术式和手段，还有这层潜在的身份。禅院家的人倒台之后，那些曾经依附于禅院家的残余势力，有不少都转向了他。
而他很清楚，那些给出了东西的家伙，自然也会有想要收取的回报。