在虎杖悠仁的认知里，就算是外星人也肯定要摄入能量的。不过，外形是棉花团子的外星人到底该吃什么，难道要吃棉花吗？
说到底，玩偶这种东西真的有胃的存在吗？
他用狐疑的目光看向对方脸上那道用绯色刺绣出来的嘴巴，怎么看都不像是能吃东西的样子。
一旁的五条坨坨想法也差不多，所以它只是待在原地，看着对方将桌上的食物一扫而空，没有做出任何多余的动作。
但在清洗餐具之前，他忽然从口袋里掏出了一袋东西，拆开包装后放到了玩偶面前。
是一枚毛豆生奶油喜久福。
“是我上次路过仙台时顺手买的，”虎杖悠仁摸着后脑勺解释道，虽然他也不知道自己为什么要和一只奇怪的毛绒玩偶解释这种事，“我对甜食没那么感冒，不过感觉你应该会很喜欢，先暂时放你这里吧。”
说完，他转身离开了餐桌，留下桌上的五条坨坨和那枚表面撒了熟糯米粉的毛豆生奶油喜久福，大眼瞪小眼。
实际上，五条坨坨看到喜久福的那一刻，升起的第一个念头并不是“自己能不能吃东西”的问题，而是对着面前的甜食露出了一种近似难以置信的目光。
这么多年过去了，仙台的喜久水庵居然还屹立不倒，真是令人感动。
但很快，这种感动就转变为了看着美食摆在面前自己却不能吃到的怨念。
归根结底，还是这具毛绒玩偶的身体不好，没办法大幅度活动、没办法说话、没办法进食。
简直就像是在明晃晃地提醒他，你已经是个死人了，不该再和这个世界有任何多余的牵连。
但就算是这样，有些事他还是能做到的。
五条坨坨默默低下头，把整张脸埋进装着喜久福的袋子里，停在距离软糯的糯米外皮几厘米的位置。
因为没有鼻子的缘故，它并不能闻到喜久福香香甜甜的气味，但只要看着这枚喜久福饱满的外表，一股巨大的满足感就会从心底溢出来。
还是这边更好啊。
他维持着趴在喜久福旁边的姿势一动不动，一直到虎杖悠仁洗完餐具从厨房里回来。
刚把手上的水珠擦干的咒术师颇为无奈地看了桌上的玩偶一眼，正准备说些什么，放在一旁的手机却突然响了起来。
亮起来的屏幕上，显示的是“乙骨前辈”四个字。
“这个时候打电话过来？”虎杖悠仁有些诧异，先是看了一眼挂在墙上的时钟，才接起了电话，“喂，乙骨前辈，怎么了？”
电话那头并没有立刻出声，沉默了几秒后，乙骨忧太的声音才缓缓响起：“虎杖，我打电话来，是想问你一个问题。”
“问我什么？”
“你觉得……现在的咒术界怎么样？”
虎杖悠仁顿了一下，语气平静地继续说道：“没什么好说的，还是和以前一样。”
“是啊，要是老师还在的话，大概会很不满吧。”对面传来一声叹息，声音里带着几分疲惫，紧接着是久久的沉默。
两个人隔着手机，能听到彼此呼吸的声音。
最后还是乙骨先打破沉默：“……实际上，今天总监会的人来找过我了。”
“是吗，恰巧今天我也遇到了‘窗’的人。”
“果然是这样啊，”乙骨忧太苦笑一声，“他们见和你交涉无果，所以让我来劝你回咒术界。”
虎杖悠仁没有立刻接话，过了好一会儿，他才轻声问道：“那前辈的打算是什么？”
“他们还是不了解我。涩谷事变之后，我虽然接受了高层的任务，却始终是站在高专这边的。所以，我当然会优先考虑同为老师学生的你的想法，”乙骨忧太轻笑了两声，在明确表态自己支持虎杖悠仁的立场之后，他的声音突然变得严肃了几分，“虎杖，你现在的住处恐怕已经暴露了，马上离开那里，也不要再和我联系。”
后半句话来得太过突然，虎杖悠仁迅速察觉到了什么：“等等，那前辈你——”
“不用管我，”乙骨忧太的声音听起来很轻松，“他们还没那个胆量直接对我动手。”
说完这句话后，对方不再留给他追问的机会，而是干脆利落地挂断了电话。
听着从听筒里传来的忙音，虎杖悠仁缓缓放下了手机。
对方打来电话是为了向他报信，告诉虎杖悠仁他已经被总监会盯上了。那些人虽然没办法正面对他出手，但暗地里的手段防不胜防，难免会给他现在的生活带来麻烦。更重要的是，从乙骨忧太的语气和措辞来看，他本人已经被总监会监听，所以才会用这种方式，提醒虎杖悠仁不要再和他联系。
捋清这一切后，虎杖悠仁把手机倒扣在桌上，缓缓低下头。桌面上，五条坨坨不知何时已经转了过来，隐藏在黑色眼罩下的刺绣眼睛一眨不眨地望着他。
这只自相遇以来神经大条、完全不懂掩饰自己异常之处的玩偶，此刻却贴心地保持着沉默，给他留出了独自思考的空间。就好像在说，你想怎么做都可以，我会站在你这一边的。
虎杖悠仁垂在身侧的手指微微蜷缩了一下，随即用力握紧。
他迅速站起身，环顾了一圈这间自从爷爷死后自己就很少回来的屋子。
事实上，如今留存在这间屋子中的老物件也所剩无几，当年的电子设备早已在越来越快的技术更迭中被替换掉，桌柜更是被磨损得斑驳不已。
他把那张照片从相框里拿出来，和玩偶一起塞进了外套内侧的口袋里，最后环顾了一圈屋子里的摆设。
不需要收拾别的行李，属于虎杖悠仁的东西本来就没什么剩下。
准备好一切后，他拿起手机，给远在京都的钉崎野蔷薇发了一条短信，然而短信并没能发出去，屏幕上显示的是“您已被对方拉黑”的页面。
他愣了一秒，然后扶着额头苦笑了一下，立刻切换成自己另一个关注数为零的小号，点进了钉崎野蔷薇的社交帐号主页。
对方置顶的那条帖子是她抱着猫的不露脸个人照，定位是东京港区，背景是一家名为PatisserieRyoco的预约制甜品店，配文发了个简单的小老虎emoji。
“不愧是钉崎啊。”虎杖悠仁盯着照片上对方指着甜品店招牌的手，露出了
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一个略显无奈的微笑。
他将手机揣进口袋里，拉上了自己的兜帽，走出了这间承载了自己十几年记忆的屋子。
京都，五条家宅邸。
即使已经到达了二十一世纪的末尾，城市内高耸入云的玻璃大楼鳞次栉比，咒术界御三家中仅存的五条家，依旧居住在由砖瓦和原木制成的古朴和室之中，棋盘状的建筑在层层叠叠的绿植中呈现出简约精致的独特美感。
日光从拉开的缘侧斜射进来，在榻榻米上投下一块橘色的光斑，却依旧无法驱散这间幽深屋舍深处的寒凉。
乙骨忧太端坐在矮几前，看着院子里错落别致的枯山水庭院。偶尔会有鸟雀在院落内的白沙上驻足、啄食，片刻后又被突然的动静惊飞，扑棱着翅膀掠空而去。
此时，距离他拨出那通电话已经过去半个小时了。自从他明确表态不会按照咒术总监会的授意行事后，这座本该清净的宅邸里，就多了不少陌生的气息，隐没在院落的四角阴影之中。
那些身影不属于五条家，也并非正规咒术师，像一群无声的鸦群，将整座宅院牢牢地笼罩住。
乙骨忧太将左手撑在身侧，正准备从软垫上起身，然而左肩才微微倾斜了几厘米，身后就有一道紧绷的声音响起：“……乙骨大人。”
话语中的警惕与戒备之意不言而喻。
他朝着对方淡淡地摆了摆手：“我只是去一趟盥洗室。”
但对方的态度并未因为他的话而放松下来：“那请允许我陪同您一同前往。”
还未来得及下一步动作的乙骨忧太身体一顿，重新坐回软垫上，投向对方的目光也骤然沉重了几分。
“我竟然不知道，”他的声音不高，却让和室内的空气凝滞了一瞬，“从什么时候开始，我连独自去盥洗室的自由都没有了？”
身后的人没有立刻答话，但乙骨忧太能感觉到，那道一直如影随形黏在他身上的视线微微偏开了。
“……是长老们的吩咐，”那人低声说道，“还望您多体谅。”
“到底是五条家长老们的吩咐，”乙骨忧太顺着他的话重复了一遍，语气没有起伏，“还是咒术总监会的吩咐？”
这次没有回答，空气静得落针可闻。
事实被挑明到这份上，刚刚努力假装出来的平和表象，也没有继续维持下去的必要了。对方终于叹了口气，语气十分无奈：“总监会那边态度强硬，我们也是身不由己。还请您为了五条家，暂且忍耐。”
“……为了五条家。”
乙骨忧太低声喃喃，他看着院子里落在假山顶端上的鸟雀，对方不紧不慢地整理着自己的尾羽，在得到同伴的呼唤后便唰地展开翅膀，破空而去。
他凝视着那几个越来越小的黑点，眼底不知何时已染上一分极淡的羡意。
“走吧。”他低声说道，没有再看身后的人。
后者应了一声，立刻跟了上来，始终和他保持着三步的距离。
天际被落日映成一片耀眼的橘红，夕阳的余晖漫过整座宅邸，照在乙骨忧太的身上，他却依旧觉得全身的骨头被刺骨的寒意和麻木包裹。