一月最后一周，冰帝游泳部收到了全日本青少年游泳挑战赛的参赛确认。
训练结束后，佐藤教练让她留在泳池边，将一张打印出来的名单放在记录板上。
室内泳池的暖气开得很足。水面上方浮着一层薄雾，队员们陆续从更衣室离开，只剩下清洁人员在另一端收拾浮板和分道线。
岑韵披着浴巾，先看见自己的姓名。
Campbell Lyra。
后面分别列着两个项目。
女子十四岁组，四百米个人混合泳。全国报名成绩排名第十二。
女子十四岁组，四百米自由泳。全国报名成绩排名第二十。
“两个项目都通过了？”她问。
全日本青少年游泳挑战赛并不是只要在地方比赛取得名次便能报名。
参赛者首先必须是日本游泳联盟注册运动员，并代表完成注册的学校或俱乐部参赛。冰帝学园游泳部本身便是东京都水泳协会的注册团体，因此岑韵不需要另外寻找游泳俱乐部挂靠。
真正决定资格的是成绩。运动员必须在上一年九月至当年一月底之间，于获得认可的正式比赛中达到全国挑战赛标准。达到标准以后，也不代表一定能够进入最终名单。各年龄组、各项目仍会按照全国有效成绩排序，只录取前二十四名。
岑韵在秋季东京都比赛中的两个成绩都超过了标准线。
四百米混合泳排名第十二。
四百米自由泳排名第二十。
前者处于可以争取决赛的位置，后者则刚好进入全国参赛范围。
第十二名距离第八名并不遥远。
但全国排名并不等同于比赛当天的最终结果。报名成绩来自不同比赛、不同场地，也来自不同训练阶段。排在她前面的运动员可能继续提高，后面的人也可能在挑战赛上突然游出更快的成绩。
“目标？”佐藤问。
“混合泳进决赛。”
“自由泳？”
“提高排名。”
佐藤没有立刻写下。
“两个项目都想要，通常意味着两个项目都做不好。”
岑韵明白他的意思。东京都比赛以后，她的主项已经逐渐明确。
“混合泳是主项。”她说。
岑韵大部分时间在长池训练。但佐藤给岑韵增加了一些短池训练。
冰帝的主训练池是五十米标准池，每个来回一百米。正式训练时，队员需要在更长的距离里维持速度、划频与身体位置。
短池则只有二十五米。
同样是四百米，长池只需要七次转身，短池却需要十五次。
转身次数增加，意味着每一次蹬壁都可以重新获得速度。对转身技术好、出水快的运动员而言，短池成绩往往更漂亮。水下阶段与蹬壁能力也会在短池比赛中占据更大比例。
长池没有那么多重新加速的机会。离开池壁以后，运动员需要依靠自己的划水持续向前。速度一旦下降，便很难在下一个转身以前掩盖。
佐藤认为，岑韵更适合以长池为基础。
她的优势不在短距离爆发，也不在利用频繁转身取得额外速度。她更擅长维持稳定节奏，在较长距离里计算体力，并在后半程逐渐追赶。
这也是她选择四百米混合泳作为主项的原因之一。
但是她需要更多转身训练。
一月底以前，训练内容开始发生明显变化。
过去的长距离自由泳仍然保留，但不再是全部核心。佐藤增加了混合泳转换训练，将完整四百米拆成不同组合。
一百米蝶泳接五十米仰泳。
一百米仰泳接一百米蛙泳。
最后一百五十米从蛙泳后半段直接进入自由泳冲刺。
岑韵最不喜欢的是蛙泳接自由泳。完成蛙泳时，腿部已经明显发沉。转身以后，她必须立刻改变发力方式，重新提高打腿频率。
第一次训练，她在最后五十米的速度下降得过于明显。
佐藤站在池边，没有等她完全喘匀，便报出分段时间。
岑韵扶着池壁听完。“再来一次。”
“今天不再进行完整组。”
“只重做最后一百五十米。”
“你刚才的问题不是最后一百五十米。”
佐藤指向记录板。
问题从蝶泳开始。她前一百米比计划快了将近两秒，仰泳虽然没有明显失速，划频却已经开始变乱。等进入蛙泳，她为了追回节奏增加蹬腿力量，最终在自由泳阶段失去速度。
第二天，她把目标放在第一百米慢半个身位。结果最后五十米快了一点三秒。
这不是足以改变全国排名的进步。
却让整个项目第一次变得更像一个能够解决的问题。
冰帝也在一月下旬开始冬季校内排名赛。
网球部训练场比平时更加拥挤。
正式部员轮流进行比赛，场边张贴着新赛季计划。宍户对上一年止步全国十六强仍然十分不满，几乎把每一场校内赛都当作正式淘汰赛。凤的一发稳定性比秋季提高，日吉也开始更频繁地向高年级提出挑战。
芥川则因为天气寒冷，比平时更容易失去意识。
岑韵从游泳馆出来时，看见他裹着外套坐在长椅上。她原本以为他在等比赛。走近以后才发现，他已经睡着了。
向日站在旁边，试图用网球拍柄轻轻碰他的鞋。
“慈郎，下一场是你。”
没有反应。
“迹部已经看过来了。”
芥川仍然没有醒。
迹部确实站在球场另一侧。
他没有走近，只对桦地说了一句什么。桦地随后来到长椅旁，直接将芥川连人带外套提起来。
芥川终于短暂睁眼。“到我了吗？”
“十分钟前就是你。”向日说。
“那为什么现在才叫我？”
向日看向岑韵。“你听见了吧？他怪我们叫晚了。”
岑韵想了一下。“也可能他认为前十分钟属于梦里的比赛。”
芥川似乎觉得这个解释合理，抱着球拍走进场地。
迹部的视线从他身上转向岑韵。“你的名单出来了？”
消息显然已经传到学生会。
“两个项目都通过。”
“排名。”
“四百混第十二，四百自第二十。”
迹部没有先祝贺。“主项？”
“四百混。”
“总算决定了。”
岑韵看向他。“你之前认为我没有决定？”
东京都比赛以后，她虽然口头上说要继续混合泳，却仍然没有真正降低四百米自由泳的训练优先级。
全国挑战赛的名单让这个选择变得具体。混合泳第十二名意味着她可以争取决赛。
迹部转身准备回到场边。
岑韵却叫住了他。“我还有一件事想问。”
越知前往西班牙以后，只偶尔发来很短的消息。
训练场。
一张没有拍到人的红土球场照片。
三国网球对抗赛已经开始，但越知几乎没有解释比赛性质。岑韵查到的公开信息也很有限，只知道参赛方包括西班牙、阿根廷与日本的青年代表选手。
她原本以为那只是集训期间临时增加的交流赛。
但能让日本代表队在冬季整体前往欧洲，显然不只是普通练习。
迹部听完她的问题，没有立即回答。
校内比赛正在进行。球场上的凤刚刚完成一记发球，网球落在边线内侧。
迹部确认完比分，才开口。“你对青年网球了解多少？”
“现在比圣诞节前多一点。”
“等于几乎不了解。”
“所以我在问你。”
迹部接受了这个理由。
日本青年代表队参加的并不是公开职业赛事，而是由三国网球协会与青年队共同组织的正式对抗赛。参赛名单、比赛顺序与训练安排没有完全公开，但规格已经接近国际青年团体赛。
西班牙与阿根廷都是传统网球强国。
一个拥有成熟的红土体系，另一个同样擅长在高强度底线对抗中培养选手。
日本在这个冬天同时选择这两个对手，并不只是为了增加比赛经验。更像是一次测试。
“测试什么？”岑韵问。
“日本队改变了多少。”
上一届U-17法国大会在去年举行。日本青年队的成绩非常糟糕。
迹部没有使用“遗憾”或“发挥不佳”这种含糊表达。他直接将其称作惨败。
那次比赛暴露的并不只是个别选手能力不足。日本青年训练体系长期与国际高水平比赛脱节，选拔标准、团队结构和实战经验都存在问题。国内表现突出的选手到了国际赛场，未必能够适应完全不同的力量、节奏与比赛压力。
法国大会结束以后，日本方面开始调整。
冬季集训便是调整的一部分。
过去相对封闭的培养方式开始改变，更多选手被纳入考察，训练内容也不再只围绕国内比赛。与西班牙、阿根廷进行对抗，是为了让教练组在下一届大会以前确认新体系是否有效。
“下一届不是后年吗？”岑韵问
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“明年。”迹部纠正她。
青年赛事的届次与她原本理解的周期并不完全相同。上一届法国大会刚刚结束不久，日本却已经把准备目标放到下一届。
“所以越知前辈参加的是选拔后的正式考察。”
“可以这样理解。”
“明年的比赛仍然叫U-17大会？”
迹部的目光从场内移开。
“现在还没有正式公布。”
但青年网球圈内已经出现消息。
下一届U-17赛事可能会进行大规模改制。参赛国家增加，赛制扩大，不再只是过去规模有限的青年大会。
有人已经开始使用另一个称呼。
U-17世界杯。
“确定吗？”
“没有。”
迹部很少把未经确认的信息说成事实。
“目前只是小道消息。不过各国今年的动作都比过去更大。日本也不会为了普通交流赛进行这种规模的冬季选拔。”
如果改制最终落实，越知正在参加的三国对抗赛，就不仅是一次国际交流。
它会成为日本队重新组建阵容、评估选手，并为明年更大规模赛事作准备的一部分。
岑韵站在冬季球场边，第一次真正理解越知那句“在名单里”的分量。
不是进入一次普通集训。
也不仅是代表日本去西班牙比赛。
他已经站在一条通向国际青年最高级别赛事的路上。
场内传来裁判报分。
凤赢下比赛。
向日立刻转头寻找下一名选手，随后发现芥川已经再次坐回长椅，并且重新睡着了。
“他刚刚才打完！”
“所以需要恢复。”岑韵说。
迹部看了她一眼。“不要用别人的话替他逃避下一场。”
“下一场不是慈郎君。”
“他再睡下去，会错过训练总结。”
向日已经跑过去叫人。
球场重新变得吵闹。
岑韵却仍然想着西班牙的比赛。“日本上一届到底输得有多惨？”
迹部没有给她具体赛果。“惨到现在问这个问题没有意义。”
“为什么？”
“因为如果明年还是同一支队伍，记住比分也不会改变结果。”
他的语气理所当然。
“你也想参加下一届？”岑韵问。
迹部看向球场。“当然。如果赛制扩充到国中生。”
“所以冰帝的校内排名赛也是你准备的一部分？”
“冰帝的目标首先是全国冠军。”
“首先？”
迹部没有继续解释。
但答案已经足够清楚。
全国冠军不是终点。
至少对迹部而言不是。
二月第一周，挑战赛报名正式截止。佐藤将更新后的全国排名打印出来，贴在训练室公告板上。
四百米混合泳的前二十四名里，岑韵仍然排在第十二。
四百米自由泳下降了一位，排在第二十一。
有人在最后几天提交了更快的有效成绩。
岑韵站在名单前，没有因为排名变化产生太大反应。
报名已经结束。接下来，全国排名不再继续改变她的赛道位置。
训练开始以前，佐藤将完整计划交给她。
未来几周以长池训练为主，每周安排一次短池技术课。短池课不用于追求比赛成绩，而是集中处理转身、蹬壁与水下流线。短池频繁出现的池壁，可以让技术问题在同样距离内被重复更多次。
长池则用来完成主项配速。
岑韵把训练计划折好，放进防水文件袋。
手机在长椅上振动了一下。
越知发来一条消息。
——今天对阿根廷。
岑韵回复：
——比赛顺利。
她停顿了一下，又补充：
——我进入全国挑战赛名单了。四百混第十二。
越知的回复在她下水前到达。
——目标是前八？
——嗯。
——那就不要按第十二名训练。
她把手机放回长椅。泳池已经完成分道。
五十米长的水面从她面前一直延伸到另一端。与短池相比，尽头显得更远，转身的机会也更少。
她跳进水里。
全国排名第十二只是获得了参赛资格。名单不会替任何人完成比赛。
哨声响起。
岑韵从池壁出发，开始第一组四百米混合泳。