黄孝的话只是将这些梳理逻辑梳理了一遍,但并没有提供什么有效的信息,曹荣若果真做下了这事儿,自然不会留下蛛丝马迹让自己去查的。

    正当她祭拜后,打算告辞离开时。

    黄越儿似乎想通了,收拾了行囊,跟她要一道会曹府。曹毓贞很开心,毕竟曹荣若是真的干了伤天害理的恶事,与她也没有关系,与腹中孩子更加没关系。

    只是黄越儿素日是个刚性要强的女子,面上虽看着柔善,可认定了一件事就极难更改,怎么这会子倒是不犟了。曹毓贞心里总有些隐隐不安的情绪,蕴藏在心底。

    回府后,她亲自将黄越儿安置歇下后,才回了自己屋院。

    此时正见倩蝶在屋内打扫,专注的模样,连自己进了屋都没发现。

    直到她转身,见曹毓贞坐在那里喝茶,把她下了一跳。

    “小姐,你何时进屋的,吓了婢子一跳。”

    曹毓贞笑着,端起一旁的茶盏呷了一口,悠悠然地问道:“倩蝶,这些天我突然有点想吃栗沙饼。可外头买的总是差点意思。我记着咱们府上做这个做得最好的应该是主母身边的女婢颂春,叵耐嫂子近日身子重,离不得她,我也不好总去麻烦人家。”

    说罢看似无奈地摇了摇头,突然生出了一个念头,道:“哎,不如你去主母那厢当几天差,跟着那丫头学学怎么做这栗沙饼,回来好做给我吃。如此,日后也免得去叨扰旁人。”

    倩蝶没想到曹毓贞会提出这个要求,刚要开口说话,见曹毓贞就这么盯着自己。却一时思量下,也找不出其他理由回绝,只得暂且先应了下来。

    曹毓贞之所以要将这丫头支开一段时间,是因为有件大事要筹备,多少要防着她一些。

    这倩蝶自打芸娘走后,便自恃曹毓贞离不开她,刚开始还只在内庭跟着,后来曹毓贞去军中办差,她也会一并跟了去。名为照料,实则如蚊蝇一般监视,甚是恼人。

    次日,州府升堂议政。

    曹毓贞率先出列道:“使君听禀,近日代寇城中官员休书归来,说道四方贼匪见代寇曾遭屠戮,百废待兴。值此弱势之时,每常肆意挑衅,欲于中取利。末将以为我乾州因率先派兵剿灭,方为大事。”

    新臣一党中有人站了出来,道:“我说大小姐......”

    不料,还没等他说完,曹毓贞一个凌厉的眼神立马瞪了过去,吓得那人立马慌张地改口,道:“是曹.....曹将军.......”

    虽然在气势上弱了一筹,但那人没有气馁,清了清嗓子,继续道:“......如今代寇虽是乾、齐二州共治,但军士驻守之职尚属齐州,咱们来叫这个劲儿,出这个头,作甚?曹将军,你如今领得可是乾州军职,等何时你卸了这甲回到齐州,再行谋划剿寇,未迟。”

    这话赤裸裸的便是说曹毓贞有偏向齐州之意,存了私心在里面。

    曹毓贞笑了笑,转头道:“如今代寇城里百姓一多半都是我乾州子民,正待要重建故土,振家兴邦,尔等却以非职所在为由,任意推诿,是何道理?!”

    那人一时语塞,曹毓贞进而道:“齐州驻军不过是将代寇划分领域,但其中的田产、税酬、黎庶等尽皆归我乾州所有,难道不应多加照拂?”

    那人不甘心道:“使君!”

    曹毓贞还想说下去,可曹荣这几天有些心烦,道:“罢了罢了,曹将军言之有理,既如此便即出兵援助,亦可!”

    “使君,此次出征代寇,末将保举一人,姓杨名.......”

    没等曹毓贞说完,曹荣拜拜手示意。

    “将军自行决策,本府近日身子不适,今日便议到这儿罢!”

    说着便散了堂,曹毓贞看着下堂的众人纷纷散去,心里倒是乐开了花,这正是自己想要的效果。

    代寇城外这群匪寇不过是些郴州地界的流寇而已,不值得一体。曹毓贞派杨贤去,不过是为了给他镀个金罢了,立了功才好开口讨赏,不是?

    此番,去代寇城外清匪,曹毓贞没有拨给杨贤任何人马,而是就命他领了那群山越编军去。

    以寇制寇,若是这仗打胜了,正好因此堵了那帮人的嘴。

    曹毓贞送杨贤等以前军士,出了西城门。

    她嘱咐道:“杨贤,你给我争气点,回来我对你自有安排!”

    曹毓贞已经把话说得那么透了,再笨的人也该知道自己此仗打得越是漂亮,回来的前程也就越好。

    “大小姐,你放心!三日,就三日!此次领军一千一百五十八人,班师归来时我不少你一人!”

    杨贤信誓旦旦向曹毓贞担保的样子,端的有大将风范。

    这两个月,他没日没夜地训练着这群小子,如今是什么成就,他心里门清。就是现在拉上场去与飞虎、尖鸮两营兵马放对,也未必会败下阵来。

    可曹毓贞看着他不心中不免有些顾忌,她接触杨贤的时间不算长,摸不清他这个人的脾气秉性。武将里面爱说大话的,一抓一大把。

    不伤亡一人?!曹毓贞还真着实有些不敢相信,但此时也不宜说冷士气的话,只道:“我等你回来!”

    说完,杨贤正要策马启程。

    “杨将军,留步!”

    杨贤和曹毓贞回头看去时,只见从襄郡城中急急跑来一个少年,只见他晃晃荡荡地背着一把佩剑,身上穿着定制的甲胄。

    杨贤道:“那不是黄老将军府上的小郎君么?他怎么来了?”

    “你来做什么?!”曹毓贞看着黄笠这般胡闹的的样子,面上没好气道。

    “毓贞姐姐,你让杨副将带上我一道去吧!”

    “别胡闹!此次出行非同小可,别坏了我大事!”

    黄笠一脸不服气,强辩道:“谁胡闹了,我今年十五了。明年一过,就可以让我阿兄给我行冠礼,到时候便能征兵入伍了。”

    可任凭黄笠怎么求情,曹毓贞都十分坚决,不为所动。眼看着拉也拉不走他,杨贤开口道:“大小姐,不如就让小郎君跟着去,提前熟悉熟悉疆场也好。”

    “胡闹!命就一条,能随便熟悉么?”

    曹毓贞突然觉得这杨贤也是的二

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    愣子,什么话张嘴就来!

    “大小姐,相信我。”

    见杨贤盯着自己良久,又重重地点了个头,眼神中透出的十足十的安全感,曹毓贞的反对也慢慢地有些不那么坚持了。

    她思量片刻后,拍了拍眼前这毛小子,嘱咐道:“一路听杨将军的话,要敢坏我大事,我就去军政司的征兵册上勾了你的傅籍,让你这辈子上不了战场!”

    黄笠听后喜笑颜开,赶忙点了点头,窜进队伍中去了。

    看着这支由自己亲自组建起来的军队,就这样要踏上他们的第一次征途,曹毓贞心内多少有些忐忑不安。

    虽然她这次没有一道儿去剿匪,但却有更重要的事等着她去做。曹毓贞这几日间,趁着倩蝶‘不在’,私下秘密联络了几个宗亲叔伯,奔走游说,而有没有效果,就要看杨贤自己的了。

    曹毓贞策马回府,还没进府,只见黄越儿身边的贴身女婢颂秋慌里慌张地跑了出来,见曹毓贞进来,赶忙跑过来抓着曹毓贞的手,面上带着哭腔,道:“大小姐,不好了,我家夫人小产了!”

    “什么!?”

    曹毓贞大惊,赶忙询问缘由。

    原来是黄越儿要找上官弘问出个根由,乃至一时言语冲突,起了杀念。不料被曹荣发觉,阻拦推搡间,将孩子给弄掉了。

    颂秋的话曹毓贞只听了个大概,目下她脑子里嗡嗡作响,已经失去了思考的能力,只是从原本的急行的步伐变成了一路小跑。

    此时,咏徽苑外挤满了人,一个仆妇急急端出一碰血水,曹毓贞拦下了她,看着眼前这盆血水,纵然已经知道了结果,却还是不死心,双唇发出微微颤抖的声音,道:“孩子,保.....保得住么?”

    “还什么孩子,先紧着大人才是。”

    说罢,急急去倒了手中的血水。

    曹毓贞吓得怔在了原地,一瞬间,她仿佛回到了京城的那个大雨夜。也是这么多的血,生生的将原本骨连着骨,筋缠着筋的母子,活活地给分离开了。

    曹毓贞没有意识到自己此时已然涕泪交垂,她发了疯似得跑进院中。

    “大小姐,这是血房,你进不得!进不得!”

    曹毓贞被一众仆妇拦在了门外,她方才意识到自己的冒失,回头见曹荣默不作声地蹲在一旁,身边站着得正是倩蝶。

    曹毓贞的气不打一处来,上去拉起曹荣,吼道:“阿兄,你疯了么,你不知道嫂子.....”

    没等曹毓贞说完,曹荣声音也大了起来,道:“我知道,我........”

    说到一半,像是泄了气的囊一般,重新蹲了下去。

    “是失手。”

    从他的神情来看,此时的曹荣也是满怀愧疚。

    她看着眼前这个男人,怒气从一开始的不理智,渐渐趋于平缓。

    曹毓贞默默走出了咏徽苑,她知道这件事的始作俑者是自己,如果她没有让上官弘这么干,或许就不会出现今天这一档子事。

    念及此,她狠狠在自己脸上扇了两巴掌,伏在一旁的山石上哭了起来。